王員外坐在了柳師爺的家中，他在花廳里等了已經有一個多時辰了，卻仍舊沒等來柳師爺，听柳家的下人說，他們家老爺被苦主請去吃酒了，不到傍晚估計回不來。♀
王員外心中十分不悅，他富甲一方，平日里多的是巴結他的人，幾時巴結過別人？撇了撇手邊幾上擱著的禮物，以及喝了第三澆的茶，他恨不得起身拔腿就走，可終究還是耐下了性子，母親的事比什麼都重要！無論如何都得將那小丫頭從牢里弄出來。
涼州宋知府是個謹小慎微的人，他被發配到邊地涼州來做官，一門心思只想回京都，所以作風嚴謹，從不收受賄賂。況且他耳根子又軟，公堂上斷案多半都是听柳師爺的，以至于涼州人都知道，要想官府走門路，知府老爺的道是行不通的，唯有柳師爺這條可以走走試試。
但柳師爺是個貪心無底線的家伙，每一樁官司求到他手中，無不都是榨干了油水，王員外也很清楚，這回柳師爺怕是要獅子大開口了。
終于柳師爺回來了，他手中提溜著酒壺，哼著小曲跨入家門，听聞王員外登門拜訪，醉意忙去了五分，他快步走進堂屋，拱手告罪道︰「我不知今日貴客降臨，累員外久候了。」
王員外臉上綻出笑意，起身回禮道︰「哪里的話，是我冒昧登門，還望師爺不要見外。」
兩人又寒暄了幾句，分主賓落座，柳師爺命丫鬟重新上了好茶，心中暗自盤算，王員外是涼州首富，雖是商賈出身，但平日里賑災捐款從不落人後，知府老爺都得給幾分薄面。他今日來的突然，卻不知所求何事？
王員外則猶豫著該如何開口，之所以沒有去找宋知府，是因為宋知府是個綿軟的性子，他為人謹小慎微，很少向涼州士紳伸手要銀子，深怕被人告發，毀了官身。是以從宋知府那里走門路是行不通的，反倒是柳師爺這邊好作為。
可柳師爺胃口大，吃像難看的名頭在外，王員外也怕他獅子大開口，漫天要價，因此躊躇著該以什麼樣的借口介入正題。
「今日我听聞公堂上審理了一樁兄妹爭產的案子？」王員外拿杯蓋劃拉著茶盞，狀似輕松的道。
柳師爺心中一動，忙笑道︰「真是什麼事都瞞不住王員外，的確，今兒這樁案子倒是離奇的很，所系也是我們涼州城的名人︰董青洲董神醫。」
「哦？我以為不過是爭產，怎麼連柳師爺這等見多識廣的人都覺得離奇？不知師爺可否說與我知道？」王員外故作驚訝道。♀
柳師爺心中冷笑，王員外若是真不知情，此刻也就不會坐在他面前了，恐怕雖人未到公堂，耳目都未離片刻吧？不過既然他要自己說，也罷，就說與他听又何妨。
想到這里，柳師爺捋捋八字胡，笑眯眯的道︰「爭產倒是小事，員外可知，董神醫的徒弟劉秀成狀告他師妹的罪名是什麼？」
王員外挑眉道︰「卻不知曉。」
「是謀殺！」柳師爺眉飛色舞的道，「劉秀成聲稱他那不滿十歲的小師妹乘董神醫病危之時，以言語激怒董神醫，致使其病故，為的是謀奪醫館，獨霸家產。」
「荒謬！」王員外假意停頓了片刻，隨即便搖頭道，「一個未成年的女女圭女圭，如何能夠設計謀殺霸產？若真是如此，豈不成了妖怪？不可能！這完全不可能！」
柳師爺聞言，心中便有了數，王員外今兒怕是為了那小姑娘來的！也不知那丫頭與他究竟是何關系？他又願意為此事付出多少代價？
「員外未曾在場，卻不知詳情，那女女圭女圭不簡單，說話做事條理清晰，心思縝密，倒不像是個女圭女圭，甚至強過成年人。物證方面，有董神醫的親筆遺書；裝房契和地契的盒子也有被撬的痕跡；人證方面，劉秀成的夫人和醫館的丫鬟都可以證明，那女女圭女圭是最後留在神醫身邊的人。所以無論從哪一條都令人不得不信，她都與神醫的死月兌不了干系。」
王員外聞言，沉默了片刻。抬起頭緊盯著柳師爺的雙眼，開口道︰「實話說與師爺你知道，月前我娘曾犯了一場大病，因當時是半夜，事發突然，董神醫的身子又不大好，便是他這小徒弟給我娘瞧好的病。雖然我已經付了診金，銀錢兩訖，但所謂救命之恩不可輕忘，我也想替我娘還個願，積積福，卻不知此案是否還有可為？」
柳師爺聞言，心中又歡喜又糾結，歡喜的是，送銀子的來了！既然想要通融，那就是用銀子說話，他沒想到這麼個小小的官司，自己可以兩頭撈錢，一邊收了劉秀成的兩百兩，另一邊還可以從王員外這里摟銀子；糾結的是，怎麼只是個救命之恩啊？若是那小丫頭是王員外的親戚該多好，沒個千兒八百的別想讓他高抬貴手！可只是個外人……這就比較尷尬了，要的少了他不甘心，要的多了說不得王員外反倒會撂挑子不干。
一口報價便是一錘子買賣，多少不好把握，容易談崩；不如細水流長的慢慢榨，等起頭的銀子花了，後面的銀子不想給也得給了。
他掏出袖中的摺扇，啪的一聲展開，搖了兩搖，壓低嗓門故作神秘的道︰「可為不可為，就要看員外的決心多大了。」
王員外心中暗罵一句，貪心的老滑頭！什麼決心多大？是銀子多大吧？
他咬咬牙，伸手比了個數字︰「五百兩！再多就不值那人情了。」
柳師爺笑了笑，搖頭道︰「少了些，員外，怎麼說也是樁人命官司，銀子不夠不好辦呢！」
王員外眯起眼楮，盯著他一言不發，好半響方又開口道︰「頂多再加兩百兩！七百兩紋銀，足夠買下那間醫館了，若柳師爺這里不夠行個方便，我還不如去找劉秀成，想必七百兩銀子足以打動他撤訴。」
柳師爺心中暗笑，來疏通官司的人都是一個模樣，起先都舍不得銀子，可只要他找個理由，拖上兩天，對方見撈不出來人急了，便舍得花錢了，所謂買賣總不能一口價就答應不是？
于是他苦笑著搖頭道︰「王員外，不是我騙你，此案並非尋常。你也應該知道，宋知府一心想回京都，涼州不過是他表功立業的地方。這許多年涼州無大事，趕巧的來了樁凶案，因此前兒晚上知府大人便命我將此案的宗卷往上報了。知州大人這會子怕是已經收到了信報，所以要想核銷此案，知州大人的那份銀子總少不得吧？七百兩？也就夠打點我們涼州衙役的，哪里又夠上官所需？」
「這麼說……柳師爺是不準備插手了？」王員外不悅的皺起眉頭。
柳師爺拍著王員外的手臂，安撫道︰「別急……別急……此事得徐徐圖之，當然了，只要舍得花銀子，這世上是沒有事辦不成的。」l3l4
(