減掉玫瑰枝椏上一支長斜了的花枝，朱琛運擦了擦手，將剪刀扔在了托盤里——
王府的首席幕僚李鴻雁轉身將托盤遞給了身後的小廝，又接過茶盞，遞給朱琛運︰「王爺，去歲您免了屬地上的三成錢糧，府里的收入便短了不少，近期王府的開支又有些大，我怕月底南邊的那批貨到不了的話，賬目上會有些難辦呢。」
朱琛運抿了口茶，聞言皺起眉頭︰「你的意思是，我去年不該免百姓的錢糧？」
「倒也不是這麼說的，免了三成錢糧，民心在望，是好事。」李鴻雁忙回話道。
朱琛運點點頭，擱下茶盞，拂袖往庭院水榭處走去。去年冬季，他來回奔波了一趟齊王府，卻是滿懷信心的去，灰心喪氣的回來。大哥直接拒絕支持他打天下，說是天下安定多年，人心思靜，不宜再起紛爭。又說什麼叔佷血親，長輩不能欺壓晚輩，這王位本沒有什麼意思，還回過頭來勸他莫要多事。
齊王府雞飛狗跳的忙著找小王爺，大哥也沒有心思再听他勸說，甚至連游說的機會都沒有給他，只留了他不到十日，便打發他上路南歸。他氣的肺都炸了，卻沒有辦法，只得回頭自力更生，看來這天下間原本就沒有誰是能夠依靠的，想要什麼還得全憑自己。
招兵買馬需要銀子，更需要人心。所以他回來之後，便做主免了屬地冬季炭火錢的三成，一時間淮州上下人人稱嘆，都說禹王賢、賢禹王，他也沉浸在贊嘆聲中不少時日，可是一開春王府便捉襟見肘起來了。囤積鐵器要銀子、采買馬匹要銀子，儲備糧草要銀子。真個是無處不要銀子！
收入少了、開支多了，偏偏他顧念著民心背向，又不能隨意加稅。真真是急死人了！
「王家呢？王家怎麼說？銀子什麼時候送來？」他想了想沖李鴻雁問道。
李鴻雁一步一跟的走在他身後，聞言忙苦著臉道︰「我已經上王家跑了不知多少趟了。腿都跑細了。可王家大爺說，開春破冰，正是鹽船北航的時候，所以近期手頭的銀子有些吃緊。他還說去年臘月才送了兩千兩來過，問王爺究竟是辦什麼大事，怎地又缺銀子了？」
「呸！」朱琛運氣得啐了一口道，「兩千兩夠辦什麼事？他們王家別是豬油蒙了心了！若沒有我朱琛運在。又哪有他們家的富貴？真個是本末倒置！不分輕重！」
「可不是麼！」李鴻雁忙附和道，「巧的是我又不能將王爺的大事透露給他們知曉，王家上下都是一群眼光短淺的主，又人多嘴雜。所以我只能拿修繕王府來說事。」
朱琛運嘆了口氣道︰「你做得對，是不能讓他們知道。此事剛剛起頭，王家多得是兩面派，得防著他們賣了我。等籌備得七七八八了，一旦舉事。他們王家便是綁在我車軸上甩也甩不月兌了，屆時他們唯有破釜沉舟、傾囊相助才是唯一出路，此刻……還早了些。」
「是這道理啊，所以我只提了修院子，」李鴻雁接著道。「于是王家大爺就說了，王府五年前不是才修過嗎？又哪里住不得了？若真要修，也不是一天兩天的功夫，且等個把月，等鹽船回來了也才有銀子。」
朱琛運氣的臉色有些發白，卻也沒有辦法。他皺了皺眉又道︰「談好的那批馬呢？對方怎麼說？」
李鴻雁搖頭道︰「姓秦的說是等不得了，他說他也是冒了大風險的，和大夏人交易馬匹，若是讓他們知道他販馬來中原，那可是掉腦袋的事！所以他說必須月底拿到銀子，結了賬他好盡早抽身。」
「再催催！再催催！」朱琛運皺著眉略帶焦躁的道，「我就不信了，王家連五千兩銀子都周轉不出來，全壓在鹽船上了？」
「可不是嗎！」李鴻雁忙道，「王家又哪里是拿不出銀子？不過是尋借口推托罷了！昨兒我還听聞他們家的老十三去考南淮書院不得，卻在書院門口撞傷了人，陪了醫館診金一千兩呢！王家上下盡數都是些不成器的主，回回出事都是用銀子開道，他家幾個少爺一年中糟蹋出去的銀子何止五千兩？趕在王爺正經事急用的檔口，卻倒是說沒銀子了？這不是成心蒙人麼！」
朱琛運被他幾句話說的，越發氣得額角青筋直冒，他大踏步的便往外門走，嘴里罵道︰「好個王楓！我倒要上門問問清楚，是誰放給他的私鹽買賣？是誰幫他上下打點的？賺來的銀子往我這兒送時倒是推三阻四的，給自己兒子往水里扔倒是爽快的很麼！」
「別！別！別！王爺您可別去！不值當啊！」李鴻雁追著後面急急的道，「您是什麼身份？哪有親自為銀子的事上門去的？王家那也是近年來舒坦日子過得太順風順水了，忘記他們依仗的是誰了，照我的想法，只要讓他們知曉點厲害，他們便會老實的，還沒到您老出面的份！」
朱琛運畢竟年輕，听聞這話便停住腳步，轉頭問道︰「你有辦法治他們？說來听听？」
李鴻雁眼珠子一轉，笑道︰「王爺，您瞧！這不是現成的事擺在面前麼？王家老十三犯了事，想用銀子擺平，若銀子擺不平呢？他們不就得尋模著來求您了？求您麼……總不能空著手來對不？一來一回您的五千兩不就有著落了。所以說啊，王爺您莫急！」
「你的意思是……」朱琛運有些回過味來了。
「王家之所以砸銀子砸出了習慣，那還不是淮州城知府給慣得？那知府黃中天還不是您的人？您只要知會一下黃中天，再派人去那醫館攛掇攛掇苦主，讓苦主上衙門擊鼓鳴冤一回，事不就大了？王家再富裕，那也是一介商賈之家，俗話說民不與官斗，等他們知曉好歹了，您的事不也就辦妥了？既然他們家習慣了給不肖子弟糟蹋銀子，那一千兩和五千兩還不是都一樣？反正也是往水里扔。」李鴻雁越說越得意，話罷便嘿嘿的笑了起來。
朱琛運點頭道︰「這主意不錯，也該給他們個教訓了！你就照這去辦吧，鬧的越大越好！」
「得賴！我這就去安排！」李鴻雁笑眯眯的快步去了。
卻說仁和堂這頭，楊子熙從小胖子王三金手中狠敲了一筆，心中十分爽快。她向來看不慣那等草芥人命的家伙，既然王小胖說多少都賠，她便索性開了個天價，反正等那書生醒來，說不得還真需要一大筆安身銀子呢！
這日她正在門口給人問診，遠遠的便瞧見來了一輛藍呢小轎，四人抬的轎子從路口繞過香坊村直奔醫館來了，也不知道里面是什麼人。
楊子熙揮手招來了楊環，命她進去里面準備病房和熱水，這鄉下地方少有人坐轎子，香坊村和白石村的村民是坐不起，書院的先生們倒是喜歡駕車出行，除非是得了重病，實在受不得顛簸的，才會使人用轎子抬了來瞧病，所以她第一反應是來了急診了。
沒想到那小轎子近了前，不急不慢的在不遠處停下了。轎夫沒招呼人瞧病，只上前撩起簾子，一名留著山羊胡的中年文士從轎子里走了出來。
「請問，這里可是仁和堂醫館？」那文士沖著人堆問道。
楊子熙上下打量了那文士一番，全胳膊全腿的，氣色還挺好，沒見有大毛病啊？
「請問醫館坐堂的東家可在？」那文士又問道。
楊子熙沒理他，在她看來，不是病號就沒有權利浪費她的時間，于是又低下頭接著給面前排隊的人問診了。
旁邊有多事的人沖文士耳語了兩句，又指了指楊子熙，文士便略帶驚訝的走了過來，沖楊子熙道︰「這位可是仁和堂東家楊姑娘？」
楊子熙頭都沒抬的道︰「有病就去排隊，沒病別杵在我跟前，擋光！」
文士倒也不惱，只客客氣氣的道︰「在下李鴻雁，順州人士，卻是有急事相詢。我家大佷子前兒上南淮書院應考，听聞出了意外，人被馬車撞了，送來貴醫館救治。如今家姐得了消息急的了不得，差我趕來瞧瞧，也不知我那大佷子怎麼樣了？」
楊子熙聞言一愣，這是病人家屬找上門來了？
她再抬眼瞧了瞧李鴻雁，不覺有些詫異，被撞的書生至今沒有人來探望，以至于連姓名她都不清楚。如今突然冒出了小舅舅，卻一點都不像一家人。先說打扮，眼前這人身穿蜀錦，戴文士帽，腰佩玉玨環帶，雖不說大富大貴，那也是有些家底的人，可被撞的書生窮得是叮當響，莫不是差距太大了些？再說年紀，眼前這人怎麼也得有三十奔四十了，他姐姐也就是年近四十？生個兒子只有十五許？倒是大齡產婦啊？最後說這長相，都說外甥隨舅，可兩人無論從臉型到五官，似乎都沒有多少血緣關系。
然而無論如何，這人也是出事以來，唯一冒出來認領那昏迷書生的。于是楊子熙隨心存疑惑，卻還是應道︰「是來瞧病人的？進屋左拐登記一下，自有人帶你去看他。」