第三十八回互惠互利趙周盟
趙姨娘穿著芙蓉色廣袖寬身上衣,用琥珀連青金石花形的領扣別著，底下是柳黃色繡油綠色纏枝紋綜裙。她的發髻上簪著幾支鎏金珍珠碧璽花簪，左手手腕上還戴著一個赤金瓖紅寶石的鐲子，捧著一個紅漆描金海棠花的托盤站在王氏身後，臉上沒有任何表情。自打她出月子之後,王氏就不再顯擺她的賢惠溫和,天天叫她到跟前立規矩，服侍她洗漱、梳頭,稍有不如意的就罰她下跪或者雙手端著重物罰站,這段時間趙姨娘都習慣了。
「二太太，珠大爺那兒傳消息來了,說珠大爺身子好多了。」周瑞家的瞥了周姨娘一眼，不留痕跡地將她擠到一邊，然後拿起一支銀鍍金穿珠點翠花簪給王氏戴上後才道。
趙姨娘手上的動作紋絲不動，仿佛自己剛剛就是站在現在這個位置那般。賈珠生病的事情她知道，當時老太太跟王氏把賈珠院子里的人都責罵了個遍，連帶著新進府的珠大女乃女乃也落個沒臉。原本不過是小小的風寒，如今卻是拘著賈珠不叫他出門了。
「那些人是不受罰不知道上心。」王氏從銅鏡里瞪了站在身後的趙姨娘一眼，「隨我去看看珠兒。」起身之後就吩咐趙姨娘，「我叫你繡的那十個荷包，後天就給我送來，不然這個月的月錢你就別想要了。」
「是。」趙姨娘握住托盤的手微微收緊，語氣卻是平淡沒有怒氣。
等著王氏帶著周瑞家的出門之後，趙姨娘才放下裝著各類首飾的托盤，慢慢走回自己的院子，周姨娘已經在門口候著了，見她走來便趕緊道︰「回來了，可是累著了？」
「不礙事，二太太的手段來來去去不都這樣而已。」趙姨娘搖了搖頭，「多謝你今天早上幫忙看顧姐兒了。」
「不客氣，我看著也喜歡。」周姨娘跟著趙姨娘走進屋內，見她吩咐素錦給她拿來繃子、布料跟描好的花樣，便道，「怎麼有這個興致繡荷包？」
「二太太吩咐的，後天給她送十個荷包過去，不然就要罰我月錢了。」趙姨娘拿過繃子，「總不能叫她又找借口罰我吧？」
「你也忒軟乎了，從前可不是這樣的性子。」周姨娘自從趙姨娘生產那天反駁了王氏之後性子就不再軟弱，反倒是有了幾分從前趙姨娘那樣的性格，「你這樣避讓著，總會叫她越發欺負你的。從前我就是這樣，才落得保不住自己兒子的下場。」
「明天就是二老爺的休沐日了，我總得熬到那時候才行。」趙姨娘看了周姨娘一眼，「裝可憐裝無辜我很是熟悉，如今做這樣不過是給二太太看看而已。你放心，就是為著姐兒，我也不會一味示弱的。」
「那就好。」周姨娘現在跟趙姨娘是合作無間，她想要過上好日子，趙姨娘也想過上好日子，自然得互惠互利，你幫我我幫你了。她們不奢求能推翻王氏這個嫡妻，畢竟這個想法也很不合理，她們只求自己將來在府里也過得好過得舒心而已。
「放心吧，我有分寸的。」趙姨娘覷了周姨娘一眼，「給你的藥方子你按時吃，當年小產留下的病根雖然不能確保痊愈，但總有個希望懷上孩子的。」
這就是周姨娘心中的另一個傷痕，小產之後她一直沒能懷有身孕，眼看如今都三十有五了，再不生產就真的沒希望了。趙姨娘給了她那個方子就等于給她一個希望，所以她才會這樣護著周姨娘。她絞著帕子，道︰「你的好意我明白，等我調養好身子之後總要爭一爭。」當年她的小產疑點重重，要不是那時候二太太生了珠哥兒沒人追查，如今恐怕那個凶手早就無所遁形了。
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「今兒听說二老爺跟二太太又吵架了？」徐慧放下手中的銀箸，拿過帕子擦了擦嘴角，才跟一邊伺候的翩然問道。
「是，據說是因著二太太叫趙姨娘兩天內繡十個荷包，二老爺今兒休沐去看三姑娘的時候瞧見了趙姨娘熬夜後的模樣，問過之後便匆匆去了二太太那兒，不久就傳來吵架的聲音了。」翩然給添了一碗人參烏雞湯，「听說西跨院熱鬧得很，二老爺轉身就去了周姨娘屋子休息去了。」
「周姨娘？」難得不是去了趙氏屋子呀。徐慧抿了一口湯，「老太太知道嗎？」
「老太太尚不知道。」翩然道，「現在老太太忙著教導大姑娘，已經很少過問二房的事了。」
「王氏要是一直這樣針對兩個姨娘，老太太知道後肯定不高興的，尤其趙姨娘還是她指給自己兒子做姨娘的。」賈母控制欲強，趙氏是她派到賈政身邊，代表的就是賈母自個兒，王氏這樣一而再再而三地針對趙氏，總有一天會把賈母給惹火的，到時候賈母要是跟從前抱走賈元春那樣抱走賈寶玉，那王氏就連哭的地兒都沒有了。
「其實奴婢想呀，二太太都有兩個哥兒跟一個姐兒了，如今這樣花力氣跟兩個姨娘過不去，傳出去還不是毀了自己的名聲被人指責不賢惠，也不知道二太太是怎麼想的。」翩然見徐慧不再動筷，便讓人收了席面，遞來清水讓她漱口。
「她怎麼想的我們哪里清楚。」徐慧道，「叫她們自己鬧就是了。」
翩然淺淺一笑，在徐慧漱口完畢後才遞來清茶。
「太太，二姑娘來了。」翠兒笑著走了進來，身後跟著抱著賈琬進來的陳嬤嬤。
「叫我抱著。」徐慧笑著向賈琬伸出手，「哎呦，又重了一點。」
「二姑娘最近吃雜糧粥吃得可好了，最近還很愛吃雞蛋羹。」陳嬤嬤笑著道。
「那也是嬤嬤照顧得好，姐兒今天就留在我這兒吧。」徐慧示意錦棉領著陳嬤嬤出去，又跟翠兒道，「昨兒個廚房不是做了核桃酪麼，給陳嬤嬤送去一些。」這個女乃嬤嬤什麼都好，就是貪嘴，不過這樣也好掌握，不必擔心她為了別的東西出賣大房的消息。
「娘~」賈琬指著桌上的女乃油松瓤卷酥，「我要吃。」
「這東西不適合你吃，娘親給你拿些別的。」徐慧讓翩然把那碟女乃油松瓤卷酥挪開一點，「去廚房拿碗羊女乃還有玫瑰蓮蓉糕來。對了，還有桂花糖蒸新栗粉糕，這個她喜歡。」
「是。」
徐慧吩咐去拿吃的之後，才低頭跟自己女兒說著話。
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王氏咬牙切齒地看著底下跪著的周瑞家的，怒道︰「昨兒老爺休沐你怎麼不提醒我一下，叫老爺看到趙氏那個狐媚子在裝可憐扮柔弱，卻害得我被老爺責罵，說我不賢不惠，晚上還去了周氏那個賤｜婢那兒！」又緊咬後牙根，「周氏那個賤人也是個不省心的，看著溫和無害，背地里卻跟趙氏勾搭狼狽為奸來對付我！」
周瑞家的听著王氏的責罵，心里卻是委屈極了。前兒晚上明明跟二太太說了二老爺要休沐的消息，偏生她又听不進去，而且二老爺最愛總愛去看三姑娘，這點府里的人都知道的，二太太自己不上心還來怪她。只是她心里雖然埋怨，但嘴上卻不能抱怨，只能低著頭道︰「依奴婢看來，分明是趙姨娘蓄意為之。這些天她分明是逼著二太太罰她，然後再故作可憐要騙取二老爺同情罷了。太太雖然一時不慎上了她的當，但也不必擔心，只要二老爺不去趙姨娘那兒，便是周姨娘再得寵又能怎麼樣？二太太不要忘了，當年她可是吃了藥的。」
「我總覺得不靠譜，」王氏哼了一聲，「明兒回王家找劉大夫，叫他給開個更猛的方子，一定確保無虞才行。」有了趙姨娘的這個教訓，王氏是不敢相信賈家里抓藥的人了，「另外去添置一批上好的麝香，混在香料里給趙氏還有周氏送去。」
「是。」周瑞家的不敢擅自站起來，「麝香味濃，不如也請劉大夫給研制好香料，又混一點進去她們平日里愛用的胭脂中，這樣才能確保萬無一失。」
「你說的倒是有道理，」王氏覷了她一眼，「起來吧。」
「謝二太太。」周瑞家的慢慢直起身來，她自從做了王氏陪嫁之後就沒受過這樣的懲罰，只跪了片刻雙腿就開始發軟哆嗦，只是一直強撐著，如今站起來之後更覺得膝蓋酸痛難耐，差點就要又跪下去。
「如今二老爺還在為寶玉抓周抓了一盒胭脂的事兒不高興，我心里也生氣，所以才這樣重罰了你。」王氏也是打一棍棒子給一顆甜棗，「你回去好好歇著吧，今天暫時不用在我身邊伺候了。我櫃子里那些傷藥膏你清楚放在哪里的，自己找來抹了抹吧。」
「多謝二太太。」胭脂盒的事情還沒查出來是不是有人疏忽大意，所以王氏才一直窩火，又加上昨天跟賈政爭吵了一番，周瑞家的算是倒霉撞上槍口了。心里懷著對王氏的埋怨，周瑞家的一瘸一拐回到自己屋子里，拿過傷藥叫小丫頭狠狠地揉著活血。雖說二太太準許她用院子里上好的傷藥，可她還是小心為上不用為好，免得到時候因為少了點藥又被責罰，那就有理說不清了。