第五十回連環計周氏有孕
賈珠病逝的打擊讓王氏差點一蹶不振,跟著也大病了一場。她總是疑心是不是有人故意害死了她的兒子，所以病中的整個人都是尖酸刻薄,動不動就愛發脾氣大罵身邊服侍的丫鬟。賈政來看過她幾回，見她這樣失了輕重,雖然心中惱火,但也是知道她哀慟難以自制，索性眼不見為淨,便去了周姨娘那兒歇息。
此時趙姨娘已經給賈政又生了一個兒子,現在還在月子里；王氏又是那個樣子,也只有周姨娘這兒能帶給賈政一絲清淨了。剛走進周姨娘的屋子，賈政就見她身邊的夏荷拿過她剛剛喝完藥的碗。
「怎麼喝起藥來了？」賈政撩起衣袍坐下，「身體不舒服麼？」
「不過是尋常的補身藥而已，從前流產的時候傷了身子,大夫從前就說必須每隔幾天喝藥調理，不然于壽元有損。這幾天二太太病著，我每天都去侍奉，身子難免有些累了，所以才又叫人開了藥方。」周姨娘神色平靜，仿佛已經忘了二十年前的喪子之痛那般。她斟了一杯茶送到賈政手邊，「老爺看著憔悴了些，我炖了人參雞湯，等一下老爺多喝一點吧。」
「辛苦你了。」賈政雖然喜歡兩個姨娘的小意奉承，但也不會說出叫周姨娘不必去伺候王氏的話，「你身子弱，府里多得是好藥材，叫人去拿一些過來炖來吃吧。」
周姨娘只是淺淺一笑並不答話。府里雖然盡是好藥材，可哪里是她這種身份的人能用得起的？二老爺果真是不懂後宅的事兒了，即便二老爺吩咐了，二太太也是不允許的。而且有二太太在，府里的人不還都是拿些下等品充作好藥材糊弄她，倒不如自己花些錢到外頭買藥來得妥當。
在周姨娘處用過飯，賈政便在她的伺候下歇息了。只有周姨娘跟她身邊的夏荷知道，方才她喝下的並不是什麼調養身子的藥，而是藥性強烈的助孕藥，比從前趙姨娘給她的方子效果還很多，但藥性也烈好幾倍。除去賈珠之後，周姨娘就起了再生養一個孩子的念頭，她自覺年紀已經三十有五，不可能再像趙姨娘那樣慢慢調理，索性狠下心來換了藥方，不成功便成仁了！
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沒了成才的大孫子，賈母也是緩了好些日子才緩過神來。又見王氏一直病歪歪的樣子，跟賈政說了一聲後便把賈寶玉跟賈探春都接到自己身邊來。王氏知道消息後一口氣沒喘上來，差點暈了過去。她已經沒了大兒子了，沒想到老太太竟然要把她的小兒子也給奪走！這樣一生氣，好勝心起來，病情倒是好轉了不少。
「珠兒媳婦那邊一切無恙吧？」徐慧問在一邊教賈琬描花樣的沈氏，「你去看過她了麼？她跟蘭哥兒的用度如何了？」蘭哥兒便是賈政給自己孫子取的名，大名是賈蘭。
「看著憔悴了不少，整個人好像失了魂一樣，一日都不說話。」沈氏嘆了一聲，「媳婦看著要不是有蘭哥兒在，估計她也要隨著珠大爺一塊去了。如今她天天就只顧著照料蘭哥兒，吃的東西里半點油葷都沒有，這樣下去哪里熬得下去。媳婦也勸過幾回，只是她都不听。」
「總不能讓她這樣下去。」徐慧抱過賈琬，拿來冰糖百合馬蹄羹一口一口喂著，「珠兒沒了之後，他身邊那兩個伺候的丫頭就上趕著要出去配人；院子里的也是見風使舵另尋了出路的。二太太如今又病著顧不上他們，你注意著些，別叫府里的人欺負了他們倆母子去。」
「媳婦知道的。」沈氏嫁進來後，徐慧就把賈璉院子的事情跟一部分府里的事務交給她處理。除了最開始那段時間有些手忙腳亂，接下來這幾個月沈氏已經把家務活都上手了。她想了想這些天額日程，又道，「王家的姑娘就要出嫁了，太太看著該拿什麼章程？」
「府里最近這樣的狀況，只怕老太太也是無心去理這些了。」徐慧沉思了片刻，「王家那里比照著從前的禮單送份禮去就行了。璉兒就要去考進學了，最近都還好吧。」
「一切都好，師傅們都在出題叫二爺多練習，如今每晚都在書房用功，媳婦也時常叫人炖了湯給她送過去。」沈氏笑著道。
「那就好。」想到了賈母送過去的那個丫頭彩英，徐慧又問道，「彩英那個丫頭如何了？」
「也就這樣了，二爺對她不甚喜歡，媳婦也不必她近身伺候，就讓她在針線處做些活計罷了。」沈氏冷靜地回道。
「也好，本來我是不願意派什麼通房去伺候的，只是老太太的想法跟我的不一樣。那個彩英看著溫和嬌弱，實際上是什麼樣的人你我心里都清楚，要是她做出什麼出格的事情來，你也不必因為她是老太太送來的人就從寬不追究。」徐慧的話叫沈氏放寬了心，「璉兒讀書費神用心，這些事你自己做主就是了。」
「媳婦知道了。」
兩人剛用完了甜羹，翩然就踩著小碎步進來，臉上的表情有些糾結︰「太太，璉二女乃女乃，二老爺身邊的周姨娘有孕了。」
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前有兒子病逝趙姨娘誕下庶子、中有賈母抱走賈寶玉、後有周姨娘確診有孕，王氏只覺得自己要真是這樣躺下去，指不定哪一天兩個姨娘就要翻身欺壓在她頭上。帶著這樣的念頭，王氏十分快速地便好轉起來，很快又出現在賈母跟徐慧眼前。
「璉兒就要去考進學了吧，最近功課怎麼樣了？」賈母看著老了不少，對賈璉也重視了起來，恨不得一天三次過問賈璉院子里的事。
「已經準備好了，老爺問過師傅，說這回考試應該不是問題，只是排名尚且難預測罷了。」徐慧笑著回道，「媳婦有一件事要跟老太太說。之前王家的鳳哥兒出嫁，因著府里發生那樣的事情，媳婦只派人送了一份添妝過去。」
「沒事，本來鳳哥兒也是遠嫁的，咱們京城也不擺酒席。」賈母也沒心情理會這個，王熙鳳的父親王子勝跟王子騰早就分了家，兩人來往也不多，要不是王子勝原配求了王子騰給自己女兒謀條出路，王子騰只怕也不會插手王熙鳳的婚事。不過王子勝對女兒也算好，自己妻子的嫁妝全都交給了王熙鳳，又給了一萬兩銀票的私房錢壓箱底，總算叫王熙鳳風風光光地嫁去青州。
王氏在一邊坐著，不知為何心中的邪火是一把燒得比一把旺，她絞著帕子道︰「到底珠兒也是璉兒的堂兄，要是他在珠兒尸骨未寒時就去參加考試，會不會叫人覺得不大妥當？」
「雖說是堂兄，但我璉兒卻是大房嫡子，跟珠兒也是平輩，難不成還得叫我璉兒給珠兒守孝不成？二太太說的為表心意，璉兒可是吃齋著素三個月了，難道你都沒看在眼里嗎？」徐慧冷冷地回了一句，「倒沒有听說過咱們府上有這樣的規矩，二太太是不是病糊涂了？」
「王氏，你要是還頭昏腦漲的就別出來丟人現眼！」賈母臉色一沉，橫了王氏一眼，「行了，你回去吧，別在這兒顯擺你的無知了。」
王氏在賈母這兒吃了瓜落，臉上有些掛不住，只能悻悻地回到自己院子。周瑞家的吩咐點翠給王氏端來茶水，才揮退屋里伺候的人，走到王氏身邊低聲道︰「二太太，問過大夫了，大夫說周氏那個肚子胎像還不穩健，是從前流產之後落下的病根。她如今在屋子里養著胎，不宜多思憂慮也不能受驚，不然很容易就會小產的。」
「周氏那個賤人也不知道打哪兒來的法子，居然把身體給調養過來了！」王氏被徐慧噎得現在怒火熊熊，雙眼里都要發出殺死人的光，「兩個賤人都是慣會趁虛而入，趁著我病中的時候勾引了二老爺，也不想想自己多少歲了能不能生下來！我庫里不是有一匹泡了秘藥的布料麼？給周氏送過去，就混在府里發放的份例里，我要她母子俱亡！」
周瑞家的打了個哆嗦，連忙低頭稱「是」。
另一邊廂，趙姨娘哄了兒子睡覺後便來看望安胎的周姨娘。只見周姨娘一臉青白，腳邊放著個痰盂，看樣子像是剛剛才吐過。周姨娘臉上掛著擔憂，問道︰「你這是怎麼了，臉色如此難看？」
「不礙事，不過是胸悶想吐罷了。」周姨娘抿了一口酸梅湯，「你怎麼過來了？」
「听說你有孕，我給你帶了些藥材過來，安胎最是有效了。」趙姨娘淺笑著道。
「多謝你的美意了，只是我怕是用不上了。張大夫來過了，說我身子虧虛得太厲害，這一胎根本就保不住。」周姨娘淡淡地扯了扯嘴角，「原是我自己要強，非得要試試能不能懷上，卻不想那個藥方藥性凶猛，卻不是我這個破身子能撐得住的。張大夫說了，最多到了五個月之後，我這個孩子就要沒了。」
趙姨娘沒听張大夫說起過此事，想必也是這兩天才診出來的結果。她轉了轉眼珠子，道︰「那你打算……」
「我有現在這樣的下場都是二太太害的，便是拼了這條命，我也要叫她死無葬身之地！」周姨娘惡狠狠地說道。
「你這是魔怔了……」趙姨娘見周姨娘有些癲狂的樣子，輕輕地說了一句。
「我不是魔怔，我只是要為自己未能出生的孩子報仇雪恨罷了。」周姨娘慈愛地撫模著自己的肚子，「二太太從前給我下了絕育藥，多虧了你的方子才叫我的身子有些起效。是我自己貪心，覺得歲數大了不容易懷孕，非要換個藥性強烈的藥方，如今這一切都是我自作自受，我自個兒承擔便是了。好妹妹，你現在有了姐兒有了哥兒，總歸是有個依靠，不必像我這樣渾渾噩噩。以後你都不要來看望我了，這條命我不要也無所謂，只是就怕將來二太太誣陷你與我合謀，連累了你呀……」
趙姨娘緩緩走出周姨娘的屋子，她回頭看了屋內黑漆漆一片，慢慢地就掉下淚來。