絲黛拉深深的呼吸，平安夜聚餐，沒有準備禮服，一切尊重絲黛拉的意思，休閑服，便裝，就像在家里一樣去樓下的餐廳聚餐，他們邀請了強納森.摩根，說好了這是一次講和的好機會。她不能無緣無故生氣，不能敏感于強納森說的每一句有意或無意的話。
克萊爾對此表現出了最大的寬容心，可多多少少絲黛拉還是帶給她難堪的，絲黛拉自己也明白。可克萊爾願意原諒，她認為絲黛拉之所以那麼反常完全是因為目睹了康納利教授的死亡。
平安夜的聚會被訂在酒店的餐廳，這樣的節日大多數餐館都不會正常營業，每個人都沉浸在新年的氛圍中，只有酒店的餐廳依然需要為出游在外的人們服務。
這是場再簡單不過的聚餐，是絲黛拉喜歡的形式，不鋪張浪費，只是和朋友圍坐在一起吃頓飯聊聊天，和強納森那種奢華派對有著天壤之別卻十足溫馨。如果在鮑爾教授家過聖誕節她就會下廚做點好吃的，鮑爾教授很忙，詹姆斯的廚藝同樣很棒，很少有男孩子可以玩轉廚房。詹姆斯曾經還酸溜溜地說，那是為了不讓自己餓死在家里。
桌子中間點著一支蠟燭，這讓絲黛拉感覺到一絲溫暖。她想到了過去，那時候的絲黛拉概念中沒有節日，一心只想著如何想方設想讓自己填飽肚子，為了一片面包一杯牛女乃她需要極力討好別人，哪怕是已經變質了的。而現在這麼平靜美好的日子是她想都沒有想到過的。梵森特神父給了她一切，教會她如何寬容對待每一件事每一個人。
短暫的祝禱後，絲黛拉主動拿起了桌子上的酒杯，「merrychristmas。」
「merrychristmas。」克萊爾、詹姆斯以及強納森.摩根都拿起了酒杯，他們的酒杯踫撞在一起發出清脆的響聲。
飯桌上的氛圍有些尷尬，絲黛拉和詹姆斯坐在一起，強納森和克萊爾坐在一起，他們無言地吃著東西，時不時的互相對望一眼，就像努力的搜腸刮肚著可以適合每一個人的話題。
「劇組冬歇了，強納森之後的一周都會有大量的時間。」克萊爾首先打破了沉默。
強納森友好的笑了笑，問詹姆斯︰「你父親好麼？他看起來非常忙碌，聖誕節也不好好休息嗎？」
詹姆斯無所謂地搖了搖頭，「他和他的標本們一起過聖誕節。」他干笑了兩聲，就像說的話真的很可笑似的。
「真可惜，我以為會和你父親見上一面。」
「會有機會的。」詹姆斯喝了一口紅葡萄酒，「聖誕節你不需要回家陪伴家人嗎？」
「嗯——」強納森哼了哼，全程都帶著笑，「沒有家人，我更習慣一個人。」
「約瑟夫不會邀請你回家過聖誕節嗎？」克萊爾問。
「我們的接觸只在于工作上，你不會了解家庭和兄弟情義的矛盾，相當復雜。」
「哦，抱歉。」
「我並不介意。」強納森說，「我們的父母離異了，媽媽去世了，爸爸的性格很古怪，我們不常來往。」
強納森的聲音足夠平靜，就像在說不屬于自己的故事。不知道為什麼，絲黛拉的心情變得突然好了些，就像心里那個尖銳的東西縮了回去，還有一種洋洋得意的報復的快感，雖然，她也知道這很不正常。
「說一些有趣的事吧，關于女巫的歷史，並不是教科書或歷史傳說中的那些。」強納森突然來了興致，好像是一個將要給小孩子們講故事的家長一般，只是他在等待大家的反映一一用眼神征詢。
克萊爾當然同意，她已經擺出了非常感興趣的姿態，詹姆斯同樣沒有意見，總得找點話題。當強納森的目光落在絲黛拉身上時，絲黛拉有些尷尬的與他對視並且輕輕地點點頭後移開了目光。
他開始說下去，「其實任何小說都是有現實依據的，人們總在懷疑，可有些異于常人的行為或表現形式卻是用科學說不通的。我听到過這樣一則故事，那是一個有著悠久古老歷史的氏族，有著高貴的血統，她們的祖先是個偉大而且嬌艷嫵媚的巫師。當然，巫毒皇後瑪利亞母女倆任何一個都無法與之相提並論。這位巫師和魔鬼訂了契約，因為想要巫術能一代代延續下去，而且更強大。不過付出的代價是巨大的，因為屬于這個姓氏的直屬女姓，從她們呱呱落地就得送走，正確的說是被……」他停頓了一下，看了一眼杯子中紅色的液體，「放逐。據說，如果不那麼做，整個家族就會滅難不斷，甚至遭受滅頂之災。這些被拋棄的女孩身上都會傳承祖先的使命，或許她們會輕易死去，也有的會活下來，並不是所有被拋棄的女孩都會被傳承，可是周而復始。據說，她們是吸血鬼和狼人的克星。」
故事突然嘎然而止，突然得讓他們都還沒有準備好就結束了。
「僅僅只是故事嗎？」絲黛拉忍不住提問。
「是傳說，沒有依據，當然這些傳說在女巫之中廣為流傳，她們總相信那是種力量。」
「狼人，吸血鬼。」絲黛拉看了一眼克萊爾，終于露出了點笑容，「是個好題材。♀」
「如果沒有這樣的傳說，新奧爾衣的女巫們會餓死的，她們需要生計。」強納森也笑了起來，氣氛終于變得正常了一些。
詹姆斯的手機適時響起挽救了絲黛拉的窘境，是鮑爾教授的來電，他看來已經回來了，詹姆斯已經站了起來走向門外，看來鮑爾教授要加入他們的聚餐了，這樣的情形是非常難得的。考古學家們也需要聖誕假期，這麼說這種非人的忙碌狀態可以暫且緩解下來，詹姆斯可以多一些時間和他的父親相處，哪怕是看著他的父親整天窩在酒店里寫他的報告。
杰克.鮑爾的臉色可並不好，特別是看到強納森.摩根和他們坐在一起後，絲黛拉敢肯定他在看到強納森時臉部表情抽搐了兩下，她非常有共鳴的看著杰克.鮑爾走近，然後坐下來。他已經吃過晚餐了，他只是要了一杯紅茶，陪著他們坐下。
「杰克，你一直是這麼忙碌的嗎？」強納森親切地主動問候。
「確實。」鮑爾教授僵硬地回答。
「這會讓人以為西雅圖社區大學的考古學教授不滿現有的昂貴工資。」他又說，那種絲黛拉不喜歡的語氣又出現了。
「工作對我而言並不只是報酬那麼簡單的，社區大學的工作只是為了我的兒子。」
「真讓人感動，值得換取詹姆斯的感動。」
「我更希望我爸爸能做到名置實歸。」詹姆斯不客氣地指出，不過馬上絲黛拉輕輕扯了扯他的衣角，「同時，也注意自己的身體。」他不得已虛偽了一回。
「鮑爾教授是個好父親，在學校是個好老師。」絲黛拉補充道，她又不是傻瓜，可就連傻瓜都能看出來鮑爾教授不喜歡強納森。她理所當然要幫鮑爾教授說話，「他總是忙碌，但完全是為了詹姆斯能夠有個優渥的環境。」
「你和你的鮑爾教授關系密切。」這句話是強納森對絲黛拉說的，他正沖著她笑。
「絲黛拉同樣熱衷考古。」克萊爾解釋道，「鮑爾教授很照顧絲黛拉，從一年級認識絲黛拉開始，雖然有些同學都感覺鮑爾教授或許有些偏心，但是你知道，沒有人再會說些古怪的話，絲黛拉的成績很好，教授們不可能一致放水。」
「老師們總是更喜歡學生成績優良的學生。」
「是的，是的。」
「我想我該上樓一次，別玩得太晚，孩子們。」杰克.鮑爾突然說。
「教授，是有什麼不舒服嗎？」絲黛拉體貼地問。
「哦——不，我很好。」他看著她，眼神怪怪的，「別玩得太晚，絲黛拉。」
「好的，教授，merrychristmas。」
「merrychristmas。」
鮑爾教授的身影快速地消失在餐廳拐角，詹姆斯這次很給面子的沒有冷言冷語，不過看上去又要冷場了，強納森打了個響指招呼服務生，在服務生耳邊低聲說了些什麼，很快服務生點了點頭，走開。他又在克萊爾耳邊說著什麼，克萊爾看上去挺高興的，理所應當地靠在他懷里。
餐廳里的燈光很快變得更柔和了些，連音樂也換成了緩慢抒情的可以讓人放松的曲子。
克萊爾去了盥洗室，詹姆斯的手機鈴聲又響了起來，他走開去接電話。現在只剩下絲黛拉和強納森兩個人。他們一定是故意的，詹姆斯在克萊爾面前保證了絲黛拉會妥善處理好的，她必須拿出點誠意來，為了她的情緒反常，為了克萊爾的新戀情。絲黛拉沒來由的緊張，她不想和強納森面對面坐著。
「絲黛拉，可以嗎？」強納森在她想要站起來前突然開口，他的嘴角依然帶著另絲黛拉感覺刺眼的笑，那是種職業化性質的不怎麼發自內心的笑，可他的語氣還算誠懇，他說︰「我知道從一開始我就沒有給你留下什麼好印象，我們一直沒能和平共處，我為此感到很抱歉。請相信，我並無冒犯之意，如果讓你誤解純粹是無意之舉。」
絲黛拉扯了扯嘴角，她需要拿出點誠意來，他沒說什麼。只是詢問是否可以叫她的名字，還有請她原諒，無傷大雅，她看著他對她笑，用那種職業化又迷得克萊爾團團轉的笑容，沒什麼，她不停地告誡自己，就像不這麼做她就會立馬爆發似的。
「我好好做了自我反省，我想我們的相處應該換得更帖近生活一些。」他繼續說道，「我希望我們能成為朋友。有時候你得原諒一個劇作人比較神經質的說話及反應方式，我完全是無意的。就我的朋友們常說我有些分不清楚現實與戲劇，我是一個狂熱分子。克萊爾很漂亮，她告訴我你們是很好的朋友。」
「你對克萊爾——」絲黛拉突然想要說些什麼，不過她認為這個話題會不會太不恰當，克萊爾會生氣的。
不過這次，強納森.摩根的話卻讓她安慰不少，她第一次感覺到他的善解人意，因為他馬上接過了她的話題，「我很喜歡克萊爾的性格，全然的放松以及不會讓人有太大的壓力，她能夠給我帶來快樂。所有男人都無法抵擋漂亮的女孩，如果那個女孩還很聰明，那就是天賜的禮物。」
「那麼是不是意味著還有一周的戀情？」這真不該是她問的問題，可她就是忍不住。
強納森想了想，他盯著她看，「我假設你很關心克萊爾是否幸福，你在乎她是否被人玩弄，這真糟糕，我是說我給你留下的印象。」
「好朋友之間並不是純粹的吃喝玩樂。」
「真棒！」他說，「我曾經去過西雅圖，那里不錯。我想你一定會在那里見到我的，這樣的答案另你滿意嗎？」
基本還過得去，如果可以付諸實際行動就更好了。絲黛拉心里想。表面上只是僵硬地扯了個勉強的笑容，她朝周圍看去，克萊爾還沒有回來，詹姆斯正在外面繼續接听電話，他在玻璃門後看了她一眼並且對著她鼓勵的笑了笑。餐廳里僅有的一對情侶也離開了，燈光更暗了些，絲黛拉想不出應該再繼續什麼話題，她玩起了餐布並等著強納森開口。
「平時的時候都做些什麼，除了上課。」他問。
「愛好——」如果一件事需要讓你絞盡腦汁去想，那就一定不是什麼重要的事，他們開始沒話找話了嗎？「愛好很單一。」她終于擠出來幾個字，「我需要簡單的工作，需要想辦法賺零用錢，還要學習，教會的錢可不是能夠隨意浪費的。為了兩年後找一份穩定的工作。」
「會想做些什麼？」
「一份簡單的助理工作，教學助理或文員，如果鮑爾教授大發慈悲那麼或許可以做他的助教參與一些考古研究。」
「如果我是你的話，我一定不會選擇枯燥的考古研究。」
是呀，很多人都這麼說，克萊爾，詹姆斯，特別是詹姆斯，他極力反對，以各種各樣的理由反駁。絲黛拉似乎還沒有意識到自己已經慢慢放松下來，她正對著這個她不喜歡的男人侃侃而談，「鮑爾教授很忙碌，因此沒有給詹姆斯一個快樂的成長空間，他被忽略了很多年。唯一能讓他對鮑爾教授好臉色的就是鮑爾教授拒絕我進考古隊的請求。」
「他總有他的理由，順其自然最好。」听上去就像是一個長輩說的話。
「我怕這樣下去和我的理想就越來越遠了。」這是她的真心話。
「你還年輕。還會有很多理想。」
「可我在慢慢變老。」
強納森皺起了眉頭，對她左看看右看看，「有理想是一件美妙的事，這樣的話千萬別對其他人再次說起，你對自己的形容會讓很多人無地自容的。」
絲黛拉終于被逗笑了，是唯一一次在強納森面前最自然的笑，看來強納森.摩根也並不是完全另人討厭的人，她確實太敏感了。
「對不起。」她由衷地說。
「怎麼？」
「為我的態度。」她低下頭，「克萊爾和詹姆斯為此擔心不已。我不該發脾氣——」
「嗨！」克萊爾適時地出現了，她好心情地坐下並且看了看強納森又看了看絲黛拉，「這麼說你們講和了？」l3l4
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