陽春城里流著一條陽春河，陽春河邊座有一家陽春店，陽春店里賣了一碗陽春面。陽春店的老板卻不叫陽春，她叫桃花。
桃花老板長得就跟桃花一個樣兒︰眼如桃花含碧波，腮如桃花施粉黛。整個人兒都像一朵桃花，盈盈裊裊，讓人看了止不住想吃上幾口。有道是，「桃花枕上死，做鬼也風流」。
三月間麗日和風，正是桃花盛開的好季節。
可是大早晨六點多，桃花老板還在做著美夢的時候，卻忽然有人「 」地撞響了陽春店的大門。
李小二一骨碌兒從床上爬下來，趕緊打開了大門。陽春店是客人們吃飯打尖兒的地方，自然不能閉門拒客。而李小二是陽春店里唯一的總管兼小二，所以他此刻只能站在大門邊，邊系好灰色的腰帶，邊揉著惺忪的睡眼，漫不經心地說道︰「客官，您是要吃面吶還是要住店吶？這麼早，我們陽春店還沒有開門營業呢！」
「去你娘的！老子是來找桃花姐姐的！」一個粗里粗氣的聲音毫不客氣地說道。
桃花雖然貴為陽春店的老板，但她畢竟是個姑娘，而且是個獨身的姑娘。年輕，又漂亮。年輕漂亮的獨身姑娘通常都喜歡別人對她姐姐妹妹的叫，哪怕她是一個老板也不例外。
所以跟桃花老板見過一次面的人都知道，叫她「桃花姐姐」，她會更開心。桃花老板一開心，說不定就會饒你一命。叫一聲姐姐就能省下來一條命，任誰都算得出來，這絕對是一樁劃算的買賣。
听著這嚎叫一般的粗獷嗓音，李小二硬是把打了一半的哈欠給咽回肚子里，睜開了本來半眯著的眼楮，打量這個大早晨的不速之客。
只見這人四十歲左右的年紀，一身市井屠夫的打扮。下巴上一圈絡腮胡子很是茂密，與之形成可笑對比的是，碩大的一顆腦袋卻一毛不拔。他手里還拿著一個酒壺，醉得東倒西歪地靠在店外招牌的木樁上，木樁頂部紅底白字寫有「陽春店」三字的大旗正呼呼作響。
這醉漢正是陽春城里的屠夫陳醉，人稱「醉可屠虎」。
李小二只得客氣地說道︰「客官，真不好意思，我們陽春店里只有陽春面，要找姑娘，只怕您是找錯了地方罷！」
陳醉才不管李小二的解釋，站起來一拳往他嘴上打去。♀這一拳看似快速勇猛，而且毫無章法可循，可卻是陳醉經常給人吃的下馬威。因為他出拳又快又狠，一般情況下，對方根本沒有時間躲避，四顆門牙便已經連同血肉應聲落地。這就是陳醉獨家創出的「醉拳打虎十一式」的第一式，名為「山門迎客」。因為只要陳醉打出這第一式，對方已經為他讓路迎接了，接下來的十式就不用再繼續打下去了。
眼見這一拳「山門迎客」就要挨著門牙了，李小二還是不慌不忙，頭一歪，把陳醉的這一拳讓了開去。李小二這麼一躲，陳醉的一拳就實實在在地打在了門框上，只听「 嚓」一聲，門框瞬間被打出了一道裂痕，頂部的灰塵也搖搖晃晃地落了下來。
陳醉見一打不中，索性扔了手中的酒壺，雙手連環施起拳來，剩下十拳打的一拳比一拳迅疾，一拳比一拳力道更大。可那李小二還只是輕盈地左一閃右一閃，全部巧妙地避開了去。
「醉拳打虎十一式」已經全部打完了一遍，卻連李小二的衣服都沒有挨著。陳醉知道自己決計是打不到李小二了，而且李小二只躲避並不還手，也就不再出拳，這樣下去，他既打不到李小二也進不了陽春店的店門。所以陳醉干脆把整個光頭往前一探，凶猛地往李小二身上撞去，嘴邊那一叢厚厚的毛發里還急急的嚷嚷著喊道︰「桃花姐姐！桃花姐姐！」
陳醉這一撞看起來更是在耍無賴，但似乎比剛才的「醉拳打虎十一式」還管用，也算是個可以選擇的下下策。李小二若不躲避，定然被陳醉撞的摔倒在地，嚴重者還可能頭破血流。李小二若躲開，就讓陳醉毫無阻攔地進了這陽春店的店門了。
陳醉打定了主意，用盡全身力氣往李小二身上撞去，卻不料頭剛探出，就被人硬生生地抵在了半空中。無論他怎麼挪騰，終究動彈不得分毫，仿佛被鐵套套住了一般，冰涼涼的生疼。陳醉感覺的出來，擋住自己頭的是一只手，很溫柔，有著細細長長的手指頭。
也就是說，那是一個女人的手。
只听一個女人柔美的聲音嬌笑著說道︰「陳屠虎陳醉？你怎麼搞成這副德行啊！想來找我，晚一點嘛，到時間了我們陽春店自然會開門迎客的，何必急于這一時！而且你又不是不知道，我的這個小二，只記得我一個人，對于別人，他是轉眼就忘。♀哦，不對，是他壓根兒就不會記得別人！別說他沒對你還手，就是他出手把你打殘了、打死了，那也怨不得別人呀！若不是我出手救你，你還能活到現在嗎，你說是不是？」
這女人正是陽春店的老板，桃花。
桃花今天穿著一襲淺紅色的水裙，臉上蕩漾著的甜甜笑意，像極了開的燦爛的桃花。桃花手一松，陳醉瞬間失去依托，「 」的一聲，重重地摔倒在地上。只是這陳醉摔倒在地上的時候，嘴里還不忘念叨般嚷嚷著說道︰「桃花姐姐！桃花姐姐！」
桃花從衣袖里掏出一方繡著一朵桃花的白色絲帕，擦了擦剛才抵擋陳醉光頭的那只手。然後，對著那方桃花絲帕輕輕地吹了吹，桃花絲帕就輕飄飄地落到了陳醉的光頭上。
桃花絲帕落到哪個人身邊，意味著這個人活不過下一刻。即便才跟了桃花老板一年的時間，李小二就懂得了很多她的「桃氏道理」。不然桃花絲帕也同樣會落到李小二身邊，輕飄飄的，就像一年前落到張小二身邊一樣。
陳醉連忙反手把桃花絲帕拿在手里，討好一般使勁兒放在鼻子前面嗅，而且狠狠地往地上磕著頭，求饒地說道︰「桃花姐姐饒命！桃花姐姐饒命！」。
「辦事不利者，死！」桃花連看都不再看陳醉一眼，笑盈盈地說完，輕輕移動桃花步，往陽春店里走去。
陳醉不知哪里來的勇氣，雙手猛地伸出，緊緊地抱住了桃花的右腳，解釋著說道︰「桃花姐姐饒命啊！不是我辦事不利，而是最近偷‘仙桃’太過頻繁，已經被官府盯上了，我實在是沒有機會下手啊！桃花姐姐大人有大量，就再寬限小的幾天時間吧！再過幾天，我保證加倍完成任務！桃花姐姐開恩！桃花姐姐饒命！」
桃花似乎也不生氣，就順應陳醉，停下了腳步，然後笑盈盈地說道︰「陳醉啊，不是我不給你機會，我已經給過你一次機會了！一件小小的事，一個月你都完不成！好，我又給了你一個月，可這都兩個月都過去了，我還是沒見到你帶給我的‘仙桃’！你還有什麼話好說？我說過，完不成任務也可以，只要到交任務的那天，你能打得進我這陽春店的店門，證明你還不算是個廢物，我也同樣可以饒你不死。可是——你打進去了嗎？」
陳醉早已嚇得褲子都濕了，趕忙顫聲說道︰「小的該死，小的沒用，小的辦事不利！但看在小的為桃花姐姐盡忠盡責的份兒上，還望桃花姐姐再次饒小的不死！」
桃花沒什麼耐心再跟陳醉繼續糾纏下去，秀眉一拉，看向李小二。李小二明白，動手的時刻到了。就極其迅速地拉下肩膀上搭著的那條髒到看不出白色的毛巾，往陳醉的胳膊上甩去，確切地說，是砍去。那毛巾瞬間就像一柄棍一樣，閃著明晃晃的光芒，壓得陳醉的兩條胳膊想縮卻縮不回來，仿佛砧板上的魚肉一樣，只能任李小二宰割。
陳醉只能等死。
只听「咚」的一聲，李小二甩下的毛巾居然被打落在三步之外的地上，手掌也被撞的隱隱生痛！這一切發生的太快，快到李小二也不知道到底發生了什麼事情！
陳醉意識到自己算是撿回了一雙胳膊和一條命，趕緊把手縮了回來。桃花也被這突如其來的變化嚇了一跳，輕輕挪動腳步，不改臉上的盈盈笑意，轉向周圍看去。
這時，卻見從陽春店的南邊走過來了兩個人，一個八~九歲模樣穿著青色衣衫的小姑娘，和一個穿著青灰色長衣的瘦削老頭。兩個人一高一矮的人影，被早晨六點多鐘的朝陽，拉的很長很長。長長的一雙影子，映在一格一格的青石板上，就像是與多年前不謀而合般重疊的舊時光。
小姑娘正攙扶著老頭慢吞吞地朝這邊走來，她扎的有些毛躁的兩條發辮擺在胸前，一雙圓圓的眼楮滴溜溜地向四周亂看。老頭右手中鐵黑色的拐杖一下下地打在地上的青石板，發出「嗒、嗒、嗒」清脆的響聲。左手敲著一只竹制的快板，正在一板一眼地唱道︰「老漢今年五十八，出門在外靠小丫。可憐流浪無去處，敢問前面是店家？是——店——家——？」
桃花听這老頭的話，知道老頭雙眼俱瞎，靠著身邊的這小姑娘為眼楮，二人到處流浪說書為生。只是，讓桃花心驚的是，以她的聰耳明目，居然不知道這老頭和小姑娘是什麼時候向陽春店走過來的！剛才明明沒有這鐵拐杖敲擊青石板的嗒嗒聲！
那麼，是這老頭發出的暗器打落了李小二手中的毛巾？再或者，暗器是這個小姑娘發的？
不像，看起來都不像。可越是看起來不像的人，就越是有可能。這是一個很簡單的道理，就像人們都不相信臉紅的人會說謊一樣，可臉紅的人，偏偏就是因為說了謊話才臉紅。久混江湖生活的桃花老板，怎麼可能不懂得這個簡單的道理。
李小二當然也看到了這兩個人，一個小姑娘，一個小老頭。
可李小二卻不這麼區分人，在他眼里，除了桃花的一切其他人都是客人，因為他總有辦法讓他們變成客人。而這客人又只分為兩種︰付得起飯錢房費的客人和付不起飯錢房費的客人。
所以當李小二看到走過來的小姑娘和老頭時，便自然而然地撿起掉落在地上的毛巾，輕輕地揚了揚，眯著眼楮笑著說道︰「二位客官里邊請，您是要吃面吶還是要住店吶？」
老頭似乎沒听見李小二的話一般，轉向身邊的小姑娘，略顯滄桑地問道︰「蟬兒，前面真的是一家客棧？咱爺兒倆終于不用再往前走了麼？」
小姑娘圓圓的眼楮滴溜溜地看了一下陽春店的招牌，又滴溜溜地看了看李小二的裝束打扮，才肯定地點了點頭，翠靈靈地說道︰「爺爺，前面確實是一家客棧！」
「哦。好呀！很好呀！」老頭說完，突然劇烈地咳嗽了起來，本就佝僂的背上下抖動，在早晨陽光的照射下，顯得單薄而又可憐。小姑娘趕忙伸出手，輕輕地在老頭背上拍了拍，飽含關心地說道︰「爺爺，爺爺，你沒事兒吧？」
「嗯……」老頭從喉嚨間嗯了一聲，又繼續劇烈地咳嗽了起來，看來他這咳嗽的老毛病，已經有了些時日。而且這時日，似乎還不短，至少不單單是一年兩年。
桃花笑意盈盈地迎了過去，溫柔地笑著說道︰「老爺子，您好呀！咱家可是陽春城里陽春河邊唯一的一家陽春店！陽春面好，價格又實惠，包您吃好！而且周邊環境好，準保讓您大飽眼福！」
李小二也不再管地上躺著的陳醉，跟著桃花迎向老頭和小姑娘。陳醉這時似乎一點也不醉了，趕緊迅速地爬起來，繞過陽春店的圍牆哧溜一下便跑的無影無蹤。
老頭就跟著桃花和李小二往店里去了，只是他還在繼續一板一眼地唱道︰「老漢今年五十八，出門在外靠小丫。可憐流浪無去處，敢問前面是店家？是——店——家——？」
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