李四眼、胖婆一家人趕到蟠桃山莊的時候，才是三月十六日的下午。♀本來的蟠桃大會是三月十七日開始，尚有半天的時日。只是這一行人，卻只有李四眼、胖婆、李二和青蟬、搖木木等四個孩子。奇怪的是，出門時明明在一起的李三，此刻卻不在他們中間。
那麼，李三此刻去哪里了？
蟠桃山莊坐落在一個高高的山頂上，四周青山綿延，無邊無際，綠樹環繞，煙籠霧罩。即便是在晴朗的午日，四下眺望，也頗有暈眩之感，更別說是細雨霏霏的早晨了，必讓人錯以為漫步在瑤台高處。彼情彼景之下，若是能夠走出來幾位妖嬈柔美的女子，似乎會更能讓人發出感慨︰若非群玉山頭見，會向瑤台月下逢。
李四眼帶著一家老少辛苦登上山頂時，遙遙望見獨有的一處院落，在山頂上彰顯出不可一世的巍峨氣勢。慢慢走近之後，才能看清，這處壯闊的院落並不如遠觀的那麼豪華，反而顯得有些破敗，有些缺少生氣。
門口有一株高大的古樹，綠葉茂密，遮天蔽日，開著喇叭一樣血紅色的花朵，在耀眼的陽光下，無比燦爛。樹下有一位穿著灰衣、貌似和尚打扮的人，在拿著掃帚一下一下地掃著飄飄落下的紅色花朵。
蟠桃山莊為什麼會有和尚？和尚不是都應該在寺廟里嗎？難道蟠桃山莊本身就是個寺廟？
這里，李四眼來的次數並不少，只是從來沒有進過大門，每次都是被這個灰衣和尚攔在這棵大樹下，上交完「仙桃」之後，便直接下山，不得在山上久留。而其余的胖婆他們，卻是第一次到這里來。若非親自前來，實在想象不出世間竟有如此神仙福地，還有如此一棵開紅花的古樹。
三月間春風徐徐，樹上的紅花又開的極其繁盛，這邊掃完，那邊又落了滿地。仿佛瞬間從地上長出一般，無窮無盡。
一路走來，長途跋涉很是辛苦，但青蟬卻不必。♀其余三個小孩子有十一二歲，而且是男孩，青蟬作為一個八~九歲的小姑娘，自然少不了有一定的福利。若不然，她蹲在地上哭著鬧著不走了，豈非只有打暈了她不成？不過，打暈之後怎麼辦，還不是得背著她？
李二對這個眼楮滴溜溜亂轉的小姑娘很感興趣，又擔心她肚子里的鞭紅蟻多出狀況，就主動在她累的時候背負著她前行。是以一路走到蟠桃山莊，青蟬還有力氣眼楮滴溜溜地亂轉，然後好奇地盯著這個掃地的和尚看。
「喂，和尚，這是什麼花？」青蟬從李二背上跳下來，一蹦一跳地跑到樹下的和尚旁邊，揚起粉女敕的小臉，指著樹上的紅花說道。
「紅花。」灰衣和尚頭都未抬一下，繼續掃著地慢慢說道。
「我知道是紅花！我問花的名字是什麼？」青蟬見和尚答非所問，著急地再次問道。
「花本來沒有名字，人給它取名字，從來不過問花是否喜歡這個名字。我不知道花是否想要一個名字，所以不敢自作主張地稱呼它是何花。這幾十年來，我都只是稱它‘紅花’而已。世間萬物，豈非全都如此？其實‘花’這個字本身，也是人們賦予它的，至于它的本質是什麼，貧僧我也是不得而知。或是般若，或是菩提，也未可知。」灰衣和尚放下掃帚，淡淡地回答了青蟬的問題，然後又繼續開始掃落了滿地的紅花。
青蟬以為事物都有名字，比如螞蟻就叫螞蟻，櫻桃就叫櫻桃。孰知這和尚一堆道理出來，居然跟她的認識頗為不同，一時之間又不知該如何去辯解，便說道︰「亂講！」
李四眼、胖婆他們見青蟬跑到這邊，也都快速走了過來，站在旁邊看著。這時听到灰衣和尚這麼說，他們也是各自迷茫。
「小施主說亂講，貧僧就是亂講吧。敢問小施主叫什麼名字？」灰衣和尚掃著地淡淡地問道。
「青蟬！」青蟬不知道這和尚問她姓名作甚，便毫不猶豫地說出了自己的名字。♀
「那施主為何會有這個名字？施主喜不喜歡這個名字？」灰衣和尚又淡淡地說道。
青蟬听和尚這麼一問，心里開始琢磨自己為何叫青蟬，自己喜不喜歡這兩個字，便喃喃地答道︰「我爺爺叫我青蟬，所有人便都叫我青蟬。至于為什麼，我不知道，你可以問我爺爺。至于我喜不喜歡這兩個字，被叫的次數多了，我習慣了，我也不知道喜歡不喜歡。」
「這兩個字不是你自己的東西，而是別人給你的東西。」灰衣和尚繼續淡淡地說道。
此言一出，震驚的不是青蟬，而是李四眼和胖婆。「李四眼」、「胖婆」本來就不是他們的真實名字，而是大家送與的外號。若連真實名字都不是自己的，更何談別人贈與的外號？
青蟬一愣，小聲納罕地說道︰「若我的名字是別人的東西，那，什麼才真正是我自己的東西呢？」
「生命與自由。」灰衣和尚淡淡地說道，眼楮里卻流露出可望而不可即的滄桑。難道他悠閑自在如此，還不算得到自由了嗎？
青蟬最開始的玩鬧之心被灰衣和尚的話越說越遠，談及生命與自由，又怎是她一個□□歲的小姑娘所能明白的？生命是什麼，是爹娘或者說爺爺給的這個身體。自由是什麼？是每天都可以快活地出去玩耍，無拘無束，想到哪里就到哪里。
李四眼呢，生命是當年為了胖婆和她肚子里的孩子，苟且偷生了這二十年。自由早已作為代價償還給借來的生命，所以在這些年里，一直都做著不得已的事情。
胖婆的生命也是家庭和孩子，自由便是能夠和李四眼、李二、李三天天在一起，至于做什麼事情，並不重要。與所有有家庭的女人一樣，丈夫和孩子永遠是心中的第一位。
李二的生命，是李四眼和胖婆的自由交換而來，但他也付出了很大的代價。這二十年來，一直做著爹和師父吩咐的事情，從來都沒有想過，什麼樣的生活，才是他自己真正想要的。他會願意像個普通百姓一樣，娶妻生子，然後清淡了此余生嗎？那麼平淡甚至平凡的生活，真的會適合他嗎？只是，就算他願意，他還有機會選擇嗎？他還回得了頭嗎？
作為孩子，搖木木卻苦笑了一下。這個無奈而悲涼的苦笑，本不該是他這個年紀需要承受的。生命與自由，其實他現在都沒有。他才十二歲，最該享受生命與自由的時候，卻什麼都沒有。所以當他看到天真爛漫的青蟬時，內心突然有了一種很強烈的守護**，守護什麼？守護青蟬身上有、自己身上沒有，而且是自己最渴望的——天真。
幾個人各自站在原地愣愣地思索著，灰衣和尚依舊不緊不慢地掃著樹下的落花。過了許久，這灰衣和尚才淡淡地說道︰「其實，我們自以為是萬物之靈，可這卻是自封的，沒有經過萬物的同意和認可。而且，我們真的能成為萬物之靈嗎？我們連自己的生命與自由都不能把握，較之一朵花且又不如。」
灰衣和尚說著，隨手彎腰拾起了地上的一朵紅花，怔怔地看著它，幽幽地說道︰「花兒，你羨慕人的生活嗎？你想在來世的因果循環中做一個人嗎？我不是花，我不知道花的生活。你不是人，你不知道人的生活。你羨慕人的生活嗎？我羨慕花的生活嗎？不知道，所以我們都不能妄下結論。」
青蟬見這灰衣和尚瘋瘋癲癲地淨說些胡話，便退回到了李二旁邊。李二拉了拉她的手，她才覺得安全了些。
李四眼和胖婆卻頗有感慨，思考了很久。他們的這一生，路走對了嗎？值得不值得？
大家全都停下來的思考的時刻，只有沙沙的掃地聲音，寧靜極了。
李四眼想起此行的目的，才收回思緒，走到灰衣和尚面前，恭敬地說道︰「大師好！」
李四眼雖見過這個灰衣和尚多次，但灰衣和尚對他，卻每次都像第一次見一樣，而且像見任何一個人一樣，沒有熟絡的話語和親近的表情。這讓李四眼覺得很奇怪，奇怪歸奇怪，他知道自己沒有過問的資格。但是在今天青蟬的一問之下，他才知這灰衣和尚的秉性。
也許在灰衣和尚心里，所有人都一樣，所有事物都一樣。每個人都與別人不同，但人與人之間，卻沒有什麼不同。
「施主好！」灰衣和尚淡淡地還禮說道。
「前幾日，我收到了蟠桃大會的請柬，所以這才帶著一家老小趕來這蟠桃山莊。」李四眼說著，從懷中掏出請柬遞給灰衣和尚，然後又繼續說道，「我們家突生事故，是以提前到達，不知可否先在山莊借宿一晚？」
灰衣和尚接過李四眼遞來的請柬，雙眼一看，心里覺得奇怪。蟠桃大會的一盤「仙桃」只有四個，除了莊主和師弟，外面只有兩個人收到了請柬。而且，那兩張請柬是自己親手送出︰一張給柳郎中，一張給鳳閣主。那麼，眼前這張請柬是怎麼回事？可它確實是真的，而非贗品。莫非是柳郎中和鳳閣主兩個之一把請柬給李四眼了？
灰衣和尚思索片刻，這才淡淡地說道︰「施主既收到本莊的請柬，便是本莊的客人，在莊里住下，那是自然。」
李四眼心下一松，當即拜謝著說道︰「多謝大師！」
「施主不必客氣，山莊客房多，空著也是空著，住人反倒是成全了它們作為客房的用途。建造房間，本就是為了住人的。這麼說來，當是貧僧感激施主才對。」灰衣和尚收起掃帚，繼續淡淡地說道，「幾位施主這邊請。」
李四眼、胖婆他們便跟著灰衣和尚往前面走。
蟠桃山莊除了大門上方木質門框上刻有這四個字之外，別無長物，看上去還不如通廟當鋪的一對兒黑漆大門威武。只是一切木制的框架，在這群山仙境之中，卻多了分飄然塵外，渾然一體的感覺。
蟠桃山莊面積極大，而且莊內建築幾乎一樣，加上阡陌交通，曲水流觴，仿佛走進極精妙的陣法一般。是以剛走了不太久，李四眼、胖婆、李二他們都不記得走進來的路，心里開始擔憂怎麼走出去。
又沿著彎曲的流水走了約模一刻鐘的時間左右，青蟬忽然听見清晰的豬叫聲，還有一個渾厚的男人聲音故作生氣地說道，「大肥，你又不听話了！」青蟬心里一陣歡喜，便張口大聲叫道︰「花……」
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