幽靜的鄉間小路上，慢悠悠地走著一行人。♀其中的四個人，正辛苦地抬著一頂轎子，在夏日的烘烤下，身上止不住汗流浹背。小路的兩邊，長滿了綠色的樹叢，和綠色的莊稼。轎子上的人，卻依然低垂著簾子，既不打開來透透氣，也不欣賞路兩邊的風景。
轎子的後面，還跟著八個看起來身強體壯的漢子，顯然是用來跟前面那四個人輪換著抬轎的轎夫。轎子的左邊，徒步走著一個年輕貌美的女子。這個女子身著一襲淺紅色的衣裙，手里拿著一方繡著一朵桃花的白色絲帕，正在來回揮著扇風。
這個女子，正是桃花。
天色已經接近傍晚，這段路看起來還沒有走到終點，在滿目的綠色中向前延伸開去，給人一種無窮無盡的感覺。
女人是最怕走路而且最沒有耐心的一類人，哪怕是會武功的女人，也不例外。毫不例外的桃花，既心疼自己走了一天的三寸小腳，又怕身上泛出的汗水掩蓋了女人的香味，便有些悶悶不樂。
悶悶不樂的桃花，忽然就停了下來，等轎子後面的八個人趕上她時，她才跟著他們繼續一起往前走，並且有些不耐煩地開口問道︰「喂，這里離五行城還有多遠啊！我又累又餓，一步都走不動啦！」
緊挨著桃花的一個漢子，抹了抹臉上的汗水，忍著肚子里的餓意，狠狠地咽下了一口口水，恭恭敬敬地說道︰「回桃花姐姐，這里離五行城尚有半天的路程，如果一直趕路，今夜子時之前應該可以趕到。」
「啊！還要這麼久！我不想走啦！我想要一個客棧，坐下來吃上一頓豐富的晚餐，再美美地睡上一覺。」桃花听完那個漢子的回答，忍不住心里更加怨念，便很不高興地嚷嚷著說道。
又累、又餓、又熱。
如果能選擇停下來不走了，該有多好。現在，唯一能拯救桃花的，便是一家客棧。即便是一家很小很小的客棧，那也已經足夠了。好歹，比什麼都沒有更強。
這十二個漢子一听桃花的牢騷，都深覺感同身受。一時之間，便也覺得渾身不舒坦，無論如何都不想再繼續往前走。
正在連同桃花在內的十三個人一起抱怨著不想走了時，忽然听到其中的一個漢子驚叫著大聲說道︰「看！客棧！」
眾人一听，齊齊地往前面看去。♀果真，在綠色掩映的盡頭處，露出了灰黑色的屋角。
抬轎的四人仿佛看到了希望一般，腳下瞬間生出了十倍于剛才的力量。又往前走了一些路程。眾人這才看清，前面果真是一家客棧，客棧門前的旗子上，明晃晃地寫著「杏花春」三個大字。
借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。
可惜，此杏花春非彼杏花村，所以前者是客棧，後者是酒家。至于客棧和酒家有什麼區別，在又累又餓的人眼里，是絲毫沒有區別的。
在桃花眼里，杏花春就是杏花村，都是和陽春店一樣，是客人們吃飯打尖兒的地方。
確定了前面是一家客棧之後，桃花便加快腳步，又走回轎子的左邊，然後輕輕掀開轎子的簾子，笑意盈盈地說道︰「白公子，前面有一家客棧，你說我們能不能先停下來歇歇腳，明天再繼續趕路呀？反正這里離五行城只有半日的行程了，我們在這里吃頓晚飯再安心睡一覺，算是接風洗塵，明天上午就能早早地趕到听戲樓啦！」
美貌女子的請求，向來是不會有人舍得拒絕的。所以轎子里面坐著的白公子，只是輕柔地說道︰「听你說的便是。」
桃花一听，瞬間樂的喜出望外，當下催促抬轎子的四個人加快腳步，趕緊走到客棧里，然後好吃好喝好睡。
一人之心，十二人之心也。不大一會兒，這行人便走到了杏花春客棧的門外。
杏花春是一家客棧沒錯，也是這附近唯一的一家客棧。周圍是大片的綠色樹林，還有寬寬窄窄的小路，環境極其優雅安靜。除此之外，再無其他，更不用說是多余的人家了。
這真是一個很奇怪的地方，當了很久客棧老板的桃花，不可能看不出這里的古怪之處。只是比這客棧里的古怪之處更難以忍受而且可怕百倍的事情，便是身體不盡的累意和餓意。
所以，走到杏花春的門口時，桃花還是讓轎夫們停了下來，然後親自掀開簾子，對轎子里的人柔柔地說道︰「白公子，下轎吧，我們到啦！」
「嗯。」轎子里傳來一個婉轉圓潤的男人腔調的同時，走出了一個一身白色衣服的人。只是這白色的衣服，卻是一件戲服，也就是說，這位桃花口中的白公子，宛然就是一個不折不扣的戲子。♀
白公子走下來之後，桃花便打頭陣走進了杏花春的店里。店里的布局擺設，完全跟整個大麗國各地客棧里的布局擺設一樣，論其獨特性和創新性，完全不可和桃花的陽春店同日而語。
店里左右兩邊靠牆的地方，各擺著四張桌子。左邊從外面數的第一張桌子邊，坐著一個男子，那男子面前有一個茶壺，顯然是在自斟自飲地品著茶。右邊從外面數的第三張桌子邊，坐著兩個男子，桌子上擺著一壇酒，還有一碟下酒菜的花生米。其中一個穿著白色衣服、長得很好看的男子，正左手拿著四根筷子，夾著花生米，一粒一粒地往嘴里送。
桃花走進店里之後，不見店里的小二和老板，心里暗自感嘆還是當年的李小二比較勤勞勇敢。這時，白公子和十二位轎夫也依次走進了店里，在其余的六張桌子邊稀稀拉拉地坐了開來。其中，白公子單獨坐一張桌子，他們十二個只是隨便坐。
反正背後有一個大老板為他們出錢，他們又何必幫他省這一點。九牛之一毛，省下的一根牛毛對于九頭牛是毫無任何意義可言的。
桃花雖然是第一個進店，可她卻不是第一個坐下來的，而是最後一個。桃花也不是選了一張空桌子坐下，而是先走到左邊第一張桌子的男子旁邊，笑著說道︰「搖大哥，你自己一個人在這里喝茶啊？」
這個獨自喝茶的男子，正是搖青天。
自從桃花走進店門，搖青天就在盯著她看，這時才笑著回答道︰「是啊，要不你就坐下來陪我喝一杯？」
「等一下。」桃花神秘地一笑，說完便往店里面走去，然後在喝酒吃花生米的那兩個男子面前停下。桃花含著盈盈笑意，一只手已經攀上了那個左手四根筷子夾花生米、長得很好看的年輕男子的肩頭，然後柔媚地說道︰「三郎，原來你也在這里啊！」
好親切的一句問話，這個人，正是卓三郎。
只是卓三郎依舊慢悠悠地吃著花生米，既不抬頭看桃花，也不理會她說的話。
坐在卓三郎旁邊的另外一個年輕人，正是李三。桃花來接白公子之前，听亂影提起過李三的外貌和特征，所以即便之前從來沒有見過他，桃花還是在進門的第一眼，便認出了這個人。
桃花似乎也不以為意，放下了搭在卓三郎肩頭上的手，又向店的深處走去，邊走邊大聲喊道︰「小二，有客人來啦！有錢賺啦！」
這時，才見一個穿著灰色衣服，拿著一條白色毛巾的小二從里面的院子里走出來，然後站到桃花面前，笑著說道︰「桃花老板，你是要吃飯吶，還是要住店吶！」
桃花听著這句熟悉的話語，定楮一看，面前站的這個店小二，正是當年在陽春店里當了一年小二的李二！
當下熟人相見，桃花也笑著說道︰「好久不見！你還在做這一行啊！只是我，現在已經不是老板了。今天，我只是小二的客人，我們都是小二的客人！」桃花說著，指了指後面的白公子和十二個轎夫，然後又繼續說道，「我們，既要吃飯，又要住店。」
桃花心里暗暗思忖著，卓三郎和李二、李三兄弟倆都到了，看來他們的消息還真靈通，連白公子走這條路都很清楚。只是亂影讓她保護白公子，卓三郎讓李二和李三殺白公子，她能打得過這兄弟倆嗎？
桃花偷偷地想著，忽然又覺得很好笑，因為她若是跟李二和李三動起手來了，卓三郎和搖青天會不會插手幫忙呢？
「好的！我這就給桃花老板你們安排去，上好的客房，和我們店里的特色菜。」李二說著，笑笑地看著桃花。
桃花回李二一笑之後，回過去坐到了白公子的桌子邊，然後笑著對白公子說道︰「白公子，我今天走了太多的路，又累又餓，等會兒吃多了，別嚇到你，先跟你打聲招呼。」
白公子溫和地看著桃花，儒雅地說道︰「嗯。」
這時，李三卻大叫了一聲道︰「小二！」
李二便拿著毛巾快速地走過來，像是對一個陌生的客人一樣對李三說道︰「客官，請問你有何吩咐？」
「我點的菜，全都不要加辣椒。」李三看著李二，平靜地說道。
李二卻看向了卓三郎，問道︰「那麼這位客官的口味呢？你確定你們桌子上的菜都不加辣椒？」
卓三郎依舊低頭吃著花生米，沒有答話。李三便對著李二，肯定地點了點頭。
「好的，我們杏花春客棧，一切听從客官的吩咐。」李二說完，又走回了後面的院子。
過了不大一會兒，各個桌子上都擺滿了菜。這些菜雖不似城里的菜一般名貴，但在這荒郊野嶺里，也算是獨具特色、別具一格了。店里的所有人，似乎都大吃特吃飽餐了一頓，尤其是那十二個粗壯的轎夫。
桃花一直陪在白公子的旁邊，二人只大口地吃著飯，沒有說話。桃花吃到很撐的時候，才笑著對白公子說道︰「白公子，你繼續吃著，我過去陪搖大哥說會兒話。」
「嗯。」白公子只回答了這一個字，仍舊專心地吃著飯。
桃花便走到門口處搖青天的桌子邊坐了下來，笑意盈盈地說道︰「搖大哥，亂影呢？她怎麼沒來陪你？」
搖青天微微一笑，淡淡地說道︰「亂影有她自己的事情要忙啊，怎麼會天天陪我？再說，我跟她之間有什麼關系嗎？你是覺得她離不開我，還是我離不開他？」
桃花看著搖青天眼里淡淡的悲哀，也不再說話，端起桌子上的茶壺，自己倒了一杯，贊揚地說道︰「這壺鐵觀音泡的不錯，看來小二是把陽春店里泡碧螺春的功夫全部學來用在了這里。」
搖青天又是微微一笑，沒有答話。
這說話的二人，說的不痛不癢，可有一個听他們說話的人，卻痛苦到了難以承受，尤其是他們提到「亂影」這個名字時。
是她離不開我，還是我離不開她？搖青天的這個問句，李三默默地在心底做了回答。她離得開我，我也離得開她，只是，我舍不得、也不願意離開她。我跟她是什麼關系？我跟她沒有關系，任何關系都沒有。
一頓飯很快就吃完了，走了一天很累的那些人，都到房間里呼呼大睡了。陽春店的後院里，卻有三個不累的人還沒有睡。
「為什麼不讓我在飯菜里面下毒？」李二眼楮里滿是奇怪，又繼續說道，「即便毒他們不死，加上門口的那個男子，也只有他和桃花兩個厲害的角色，未必是我們三個的對手。」
原來，飯菜里加不加辣椒，便是李二他們要不要對那些人下毒的暗語。
「因為，我準備動刀的時候，他阻止了我。」李三說著，同樣疑惑地看向了卓三郎，似乎希望听到他的解釋。
「他不是真的白戲子。戲子說話時發聲的位置，跟正常人說話不一樣。這人說的一個‘嗯’字，便暴露了他的假冒身份。」卓三郎淡淡地說完，三人都不再言語。
杏花春客棧的屋頂上，正坐著一個人，是搖青天。搖青天似乎是在屋頂上吹風，因為此時天上沒有月亮，他沒有辦法賞月。搖青天默默地坐在屋頂上，心里暗暗地想著︰他，此時此刻，應該已經到听戲樓了吧？
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