浙中,一客棧內
幾個青花瓷的小茶壺,零零散散的擺放在大榆木桌上面,門外小攤的叫賣聲隨著清新的空氣傳了進來,此刻僻靜一角正坐著三人。
「屬下陳近南,見過二公子。」一個文士打扮的中年書生滿臉恭敬的拜見，此人眉眼和藹,但目光如電,隱隱有著領袖的不凡氣概。
對于這個陳近南，鄭克爽還是很欣賞的，武功卓絕，並且作為一個組織的領袖，目光、判斷、公正的處事方式都能夠服眾，他的政治頭腦和處事方針也十分不凡，永遠是從大局著想。
而最讓人惋惜的是他的思想的局限性，他念念不忘自己是台灣鄭王爺的部下，要向鄭王爺效忠，並且把這種對明朝的忠心，與對鄭家的忠心等同起來，恰恰這一點，卻是鄭克爽最感到滿意的！
因此在鄭克爽對陳近南拋出橄欖枝時，陳近南毫無芥蒂的便接受了，更重要的是他仿佛在鄭克爽的身上，再次看到當初鄭大帥的運籌帷幄的智謀與氣吞山河的雄心。
「無需多禮。」鄭克爽仍是一身白衣雲錦服飾，馮錫範坐在他身側，只不過他和馮錫範為了不引了耳目，他們頭上都戴上了假辮子。
「復甫，我讓你查的人，你找到沒有？」（復甫是陳近南的字）
「回二公子，王士元和他的妻兒子女，已經被我們的天地會的幫眾扣住了，不知二公子是否需要，見見此人。」
「不必，復甫辦事我還是很放心的。」鄭克爽滿意一下，清淺的笑容使得這張俊美絕倫的臉更顯飄逸不是凡人。
「馮師傅，明日你就帶著朱三太子和他的家屬，先行會台灣。之後立即宣布朱三太子人在台灣的消息，務必借此拉攏前明舊部。」
「二公子，您呢，不與屬下一同回去嗎？」馮錫範不解問道。
「我要動身去趟揚州。」
見馮錫範仍是不解，鄭克爽緩緩說道︰「如今朱三太子已經落入我手，不過想要成事，只有大義名分是遠遠不夠的。如今我們最缺的便是人才與錢糧，人才不能急在一時，不過錢財嘛，倒是有個好法子。」
「自隋煬帝開鑿運河，揚州地居運河之中，為蘇浙漕運必經之地。明清之季，又為鹽商大賈所聚集，殷富甲于天下。我這次去，就是要整合一下這些鹽梟，好撈籌備軍馬糧餉的資金。」
潔白修長的手在小小的青花瓷茶碗的映襯下，更顯肌膚的晶瑩如玉，如上好的羊脂白玉，就這麼微微握著，竟有種掌握蒼生的錯覺。
「二公子，天地會近年來在福建，浙江、廣東一帶，發展不錯，不若就讓屬下陪您一起去吧。」陳近南連忙毛遂自薦道。
「自然少不了你。」鄭克爽眼眸含笑的望著兩人，陳近南與馮錫範只覺眼花，似乎看見壯年的大帥，坐在對面。
不同的是，眼前少年更加年輕俊美，也更加的深不可測，令人心生敬畏。
（以下部分引自《鹿鼎記》原文）
揚州瘦西湖畔的鳴玉坊乃青樓名妓匯集之所。
暮春天氣，華燈初上，鳴玉坊各家院子中傳出一片絲竹和歡笑之聲，當真是笙歌處處，一片升平的景象。
只是忽然之間，這樣的歌舞升平的氛圍就被突然闖進的五六人打斷了，只見他們皆是短裝結束，白布包頭，青帶纏腰手中拿著明晃晃的鋼刀。
鳴玉坊內立即靜了片刻，跟著各處院子中喧聲四起，女子驚呼聲，男子叫囔聲，亂成一團。
麗春院中正在大排筵席，一听到這呼聲，人人臉色大變。
「砰」的一聲，大門猛地撞開，便有十七八名大漢涌了進來。
「各位朋友，打擾模怪，在下賠禮，我等再次並不是生事，只是要找一人。」鹽梟中，走出一個五十余歲的老者，顯然較有威信，只見他微微抱拳，接著又高聲喊道︰「天地會姓賈的朋友。賈老六，在不在這里？」
說著眼光向眾鹽商臉上逐一掃去，眾人忙連連搖頭，一臉驚慌。
那鹽梟老者又提高聲音叫道︰「賈老六，今兒下午，你在瘦西湖旁酒館中胡說八道，說什麼揚州販私鹽的人沒種，不敢殺官造反，就只會走私販鹽，做些沒膽子的小生意。你喝飽了黃湯，大叫大囔，說道揚州販私鹽的倘若不服，盡管到鳴玉坊來找你便是。我們這可不是來了嗎？賈老六，你是天地會的好漢子，怎地做了縮頭烏龜啦？」
隨著那鹽梟老者的話語，其余十幾名鹽梟也是跟著叫囔起來，麗春院內一時叫罵聲不斷。
「二公子，您讓我們天地會的兄弟放出話，是否想在此處來個一網打盡？」
東廂房內，陳近南對著正悠閑喝酒、一派肆意風流的鄭克爽問道。
「不錯。」鄭克爽贊賞說道，陳近南也是有勇有謀的人，自己才行一步，他便知道下不該如何行駛了，著實是個得力手下。
「只是，二公子。」陳近南神色為難，欲言又止道︰「鹽梟向來只是販賣私鹽，並不搶劫行商或做其他歹事，平時與百姓買賣私鹽，也公平誠實，並不仗勢欺人，
我們是否」
「難怪江湖都稱，‘平生不識陳近南，便是英雄也枉然。’復甫的俠義，我今日卻是受教了。」見英俊的中年男子一副神色扭捏，鄭克爽不由調笑。
「二公子」不知為何，看到那冷清眸子的調笑，陳近南竟是難得的臉紅。
鄭克爽也不再打趣，正色說道︰「復甫，你不必擔憂。我雖是取財，卻是與之合作，並不傷人性命。」
「清廷鹽稅甚重，倘若逃漏鹽稅，販賣私鹽，獲利頗豐。揚州一帶是江北淮鹽的集散之地，一般亡命之徒成群結隊，逃稅販鹽，這些鹽梟極是凶悍，清廷官府早也有意捉拿。我們與他們合作，不但給他們提供了保護，也能保證他們收益，這是和劃算的買賣，沒有人會拒絕。」
陳近南先是點頭，而後皺眉︰「這些都是亡命之徒性格凶悍，與他們合作會不會？」
「暗中打壓一批，在扶持一批，那麼不需三年，這個鹽梟團伙便在我們手中了。」鄭克爽輕描淡寫道。
見鄭克爽三言兩語就決定了揚州鹽梟的命運，對著太過年輕也太過俊美的少年，陳近南想著︰或許，大帥的遺願、明朝的復興真的能在二公子身上實現了。
「二公子」陳近南剛要說些什麼，哪知隔壁廂房中有個粗豪的聲音突然說道︰「是誰在這里大呼小叫，打擾老子尋快活？」
「賈老六在這里了！」
「賈老六，快滾出來！」
「你這狗賊好大膽子！」一眾鹽梟紛紛吆喝，聲音吵雜，令陳近南暗暗皺眉。
「老子不姓賈，只是你們這幫家伙胡罵天地會，老子可听著不大順耳。老子不是天地會的，卻知道天地會的朋友們個個是英雄好漢。你們這些販私鹽的，跟他們提鞋兒，抹也不配。」那人哈哈大笑說道。
此言一去眾鹽梟氣得哇哇大叫，三名漢子手執鋼刀，向那廂房撲了進去。
卻听得「哎喲」，「哎喲」連聲，三人一個接一個的倒飛了出來，摔在地下。
其他大漢見狀，也知遇到高手，兀自喝罵不休，卻已無人再搶進房去。
那老者走上幾步，向內張去，朦朧中見一名虯髯大漢坐在床上，頭上包了白布，臉上並無刀疤，果然不是賈老六。那老者大聲問道︰「閣下好身手，請問尊姓大名？」
房內那人罵道︰「你爹爹姓什麼叫什麼，老子自然姓什麼叫什麼。好小子，連你爺爺的姓名也忘記了。」
鄭克爽噗嗤一聲，輕笑出聲︰「復甫，隔壁那漢子倒是頗為有趣，而且特別敬重天地會，不若你將他收入天地會吧。」
「是。」陳近南也是面露了笑意。
「走吧，我們也該出面了，不然這場合作，便要被這漢子給搞黃了。」說完鄭克爽站起身來帶著陳近南出了房門。
兩人剛行出門，便見一名私鹽販子對著一中年妓女，重重扇了兩記耳光，打得那妓女眼淚鼻涕齊流。
那鹽梟罵道︰「臭□，有什麼好笑？」
看來是那女子笑出了聲，惹惱了那名鹽販，因此出手打她，陳近南見狀皺眉。
鄭克爽的眉頭也是不禁皺起，他看的不是那名妓女而是大堂的一角，一神色憤怒十二三歲的小孩。
「嘀，探查對象基本信息成功！
姓名︰韋小寶
等級︰1（凡夫俗子）
樣貌︰7（清秀俊俏）
天賦︰氣運加身
技能︰巧舌如簧、見風使舵
物品︰無」
清冷眸子微眯，只見其周身被紫色雲氣縈繞，其形層層華蓋，紫氣沖天，濃郁非常，這樣非凡的氣運，雖不是出生帝王家，卻是極其大富大貴。
若是為商，定能富甲一方；若是入官，定能一馬平川、平步青雲。
如此看來，也難怪韋小寶進入皇宮後，能夠混的如魚得水，一躍成為皇帝身旁紅人，升官發財，青雲直上了。
就在此時，小孩一下鑽出了出來，指著那鹽梟大聲罵道︰「你敢打我媽！你這死烏龜，爛王八。你出門便給天打雷劈，你手背上掌上馬上便生爛疔瘡，爛穿你手，爛穿舌頭，膿血吞下肚去，爛斷你肚腸。」
如此污言穢語，令那鹽梟大怒，伸手去抓那孩子，那孩子一閃，躲到了一名鹽商身後，那鹽梟左手將那鹽商一推，將他推得摔了一交，右手一拳，往那孩子背心重重捶了下去。
那中年妓女大驚，叫道︰「大爺饒命！」
那孩子甚是滑溜，一矮身，便從那鹽梟□鑽了過去，伸手抓出，正好來個猴子偷桃，痛得那大漢哇哇怪叫。
見那那孩子身形靈活逃了開去，鄭克爽卻是笑了，可不就是個小猴子嘛，當真機靈得很。
那鹽梟氣無可泄，狠狠掃到一旁的中年妓女，舉起拳頭就要向她臉上打去，還未得手，拳頭就被一只手給扣住，手的主人正是陳近南。
手腕被扣，那鹽梟更是惱怒，罵道︰「你是那個王八蛋，敢壞我們好事？」
說著另一拳頭就要擊去，陳近南是何人，自然不會讓他得手，右腿一抬提在他拳頭上，稍稍用力，那人已是被他踢得滾出幾米遠，砰地一聲，撞在牆上。
那孩子見裝，立馬痛快哈哈大笑，還不斷大叫做鬼臉。
可是還未等他得意多久，他的後衣領便被一身材雄壯的鹽梟抓住，一用力將他提起，漢子對著他冷笑︰「小王八蛋，你倒是得意得很啊！」
韋小寶兩腳亂蹬，無法逃月兌，張嘴罵道︰「你個老王八蛋，你本事你去打那個英雄，欺負我給小孩子，算什麼狗屁玩意！」
「懶得和你個小雜種扯淡，給老子滾！」那漢子臉色更冷，說著一腳重重揣在了他的上。
韋小寶吃痛叫出聲，整個人騰空飛去，眼見著就要和剛剛那鹽梟一樣撞到牆上去，正在他嚇得閉上雙眼的時候，卻是一下子落入了一清涼舒適的懷抱。
韋小寶立馬睜眼看去，整個人便是僵硬呆住，嘴巴張大，竟是如同啞了般。
世上怎會有這般好看的人，即使是鳴玉坊所有青樓最好看的紅牌也比不上眼前這人半分。
俊美絕倫的如畫容顏，膚色晶瑩如玉，還有那渾身說不出飄逸出塵，仿佛天人一般。
更不用說那泛著淡淡流光，不含任何雜質的清冷眼，清澈見底卻又深不見底，只需一眼就將人魂兒吸了去。
韋小寶只覺自己心神俱醉，不知今夕何夕。
鄭克爽見他一副色眯眯的呆樣，不由好笑，將他放在一旁不在理會。
「眾位不妨听在下一言。」其聲恰似流水擊石，有這少年特有的清明婉揚，又似清泉入口，水潤深沁竟是讓吵雜的場面一下子安靜了下來。
眾人尋聲望去，更是倒吸一口冷氣，這是一位俊逸非凡的翩翩少年。
「在下乃是天地會一員，首先帶賈老六的不當的言辭，為各位賠禮。」鄭克爽有禮一笑微微抱拳說道，眾鹽梟見少年氣度不凡又是有禮有節頓時氣消了一點。
「今日各位來此，其實是我們天地會有意為之。」
「你們天地會什麼意思？」
「耍我們玩呢？」
「我們憑什麼相信你。「
此言出，鹽販們各個開始七嘴八舌，鄭克爽眼楮微眯，周身釋放駭人氣勢，目光向眾鹽販上逐一掃去，被看之人皆是心有驚慌，吶吶不敢再言。
那鹽梟老者還算鎮定，客氣問道︰「小兄弟氣度不凡，我們皆是佩服。只是，你們天地會引我們一到這里到底為何，還請說清楚。不然我們這些人，雖不是你們的對手，但也不是好惹的。」
「眾人皆是揚州一帶是江北淮鹽的集散之地，而你們諸位正是其中最為厲害的人物。」一陣客套話使得眾鹽梟臉色稍稍緩和。
「但是如今清廷已經對販鹽開始嚴格，各省衙門官兵更是開始抓捕，諸位雖是英雄不過，人力微博，逢上小隊官兵，還可抽出兵刃對壘拼殺，只是，無奈大批官兵，卻是只能飲恨躲藏。」
「不錯。」鹽販們不約而同點頭，神色也開始認真起來。
鄭克爽輕輕一笑，繼續道︰「而，我們天地會，卻是想要幫助你們解決這個問題。」
眾人震驚，鹽梟老者卻是冷靜說道︰「哪有那麼好的事?你們又是有何目的？」
「我們的目的就是合作。」
「合作？」
「不錯。」鄭克爽看著眾人侃侃而談道︰「我們天地會在各省各縣都有分舵，兄弟眾多，特別是在福建，浙江、廣東一帶，更是發展紅火，如果有我們提供保護，想來你們的漕運定會格外順利，財源滾滾!」
似乎被鄭克爽的描述打動，眾鹽販各個激動地滿面通紅。
呆在一旁的韋小寶听到動靜也回過神來，此刻前少年口如懸河的自信模樣，更是覺得此人炫目無比，不由有些自慚形穢。
「你們天地會又怎麼會無緣無故幫我們？」老者雖是心潮澎湃，但仍是壓抑內心激動問道。
鄭克爽神色從容望著他，一字一句道︰「自然不會，天地會的要求就是要你們賺的錢財的三層！」
「三層？」鹽梟老者皺眉沉思，許久後出沉聲答應︰「這個可以商量，不過，我們又如何相信你說的是真？」
「就憑我，陳近南。」
眾人心中驚駭，聞聲望去望去，正是那文士打扮的中年書生。
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