臨江侯目瞪口呆的看著徐氏飄然離去,好半天沒有緩過神。
一向溫婉柔順的徐氏，今天卻連背影也顯得凌厲傲慢、咄咄逼人。臨江侯做夢也沒想到她竟會這樣,一時間,心亂如麻,頭昏腦脹。
表妹對他這威風凜凜的臨江侯、舉世無雙的濁世佳公子竟毫無情意,這真是讓臨江侯大受打擊。他一直自許為倜儻不群的風流人物，一直以為表妹是傾慕于他、眷戀于他的，只不過魏國公冰冷無情，硬要棒打鴛鴦，才致使他和表妹天各一方,不能長相廝守。
「男婚女嫁，各不相干……男婚女嫁,各不相干……」臨江侯垂頭喪氣的低語喃喃,神情惆悵迷惘。
不知過了多久，一襲飄逸純潔的白裙出現在他眼前，讓他眼前一亮。抬起頭，他的心上人阿蓁盈盈站立，巧笑嫣然，笑容既甜美，又帶著些許羞怯之意。
「對不住，我給侯爺丟人了。」葉氏歉疚看著他，聲音輕柔，像個做錯事的小姑娘一樣無助。
臨江侯嘆了口氣，「這須怪不得你，阿蓁，我知你是一片好心。」見他的阿蓁粉頸低垂，羞慚不已，心疼的拉過她，讓她坐在自己身邊。
葉氏感激涕零的道謝，「還是侯爺疼我！」
「我的阿蓁招人疼。」臨江侯柔聲道。
葉氏暗暗歡喜，忙趁機表白，「當年我千方百計求見六姑女乃女乃，為的不過是陳明心跡，讓六姑女乃女乃萬勿因我介懷，依舊遵守婚約。今天我冒冒失失出來，也是想向六姑女乃女乃求情，求她看在姻親的份上，幫幫侯爺，幫幫凌兒。」
葉氏心里很明白，這十年二十年的，京城她是回不去了。陳氏族中不會放過她，侯夫人邱氏更不會放過她，若跟著臨江侯回了京，莫說頤指氣使、錦衣玉食的日子了，連性命都未必能保住。她若想回京城，只有寄希望于獨生愛子陳凌雲。
只有陳凌雲長大了，有出息了，她才能榮養在陳凌雲家里，做老太太、老封君。陳凌雲若是沒出息，她這輩子也就交代了，再無希望。
陳凌雲如今的情形，比她也強不了多少。他曾撥刀砍過臨江侯夫人，等他回了京，等待他的還不知道是什麼。被族中除名、被告忤逆、被驅逐出京、被冷落輕視等等，皆有可能。
既然回京城有種種不利之處，那麼，只有暫時不回。一個年輕貌美的女人，一個才七歲的孩子，若是不能隨同臨江侯回京，該如何安置？年輕女人，七歲孩子，哪個也撐不起門戶，相攜住在南園，根本不是個辦法。
臨江侯先是被太夫人威脅，接著又被表妹徐氏逼迫，眼看是非走不可了。到了這要命關頭，葉氏連賣弄風情也顧不上了，心心念念只掛住一件事，「我們母子二人，往後怎麼辦？」
葉氏也很迷茫，不知如何是好，只能使出渾身解數討好臨江侯，好讓臨江侯為她鞠躬盡瘁，為她設法籌謀。
臨江侯也是個沒主意的，俊美的臉龐上愁雲密布，「你和凌兒跟我回京最好，可將你母子二人安置在別院中，我時常過去看望。可是，邱氏惡毒，邱家凶殘，若他們趁我不在，闖進去將你拿了……？」
臨江侯打了個冷戰，葉氏和他一樣，也覺得害怕。他們已經見識到邱氏的狠辣了，以邱氏的性子，若知道葉氏在別院休養，保不齊會帶著人，持著刀斧，氣勢洶洶的奔到別院行凶作惡。
回京，萬萬不可。
留在蘇州呢，一則是兩相分隔，心中不忍，二則，葉氏這年輕柔弱女子帶著兒子獨居，無人照看，未免淒涼。思來想去，他們都舍不得。
走又不能走，留又不能留，這可怎麼辦呢？兩人相對流淚，悲傷哀愁。
「凌兒這麼好的孩子，裴家竟會看不上！」葉氏又是發愁，又是生氣，「太沒眼光太沒決斷了，凌兒可是侯府公子。」
若裴家肯答應，這會子還愁什麼？把凌兒托付給裴家即可。令人惱恨的是，裴家竟作勢拿喬，不肯點頭。也不知裴家是怎麼想的，知府的孫女罷了，凌兒這位侯府公子，難道還辱沒了她不成。
臨江侯若笑，「听表妹話里話外的意思，對妾侍極之鄙夷。裴家，大約是嫌棄凌兒庶出的身份。」
《戶律》中規定的清清楚楚，「凡男女定婚之初，若有殘疾、老幼、庶出、過房、乞養者，務要兩家明白通知，各從所願，寫立婚書，依禮聘嫁。」為什麼庶出要特別聲明？因為庶出和殘疾、過房、乞養等事一樣，不同尋常，理應提前告知。庶出，總是不如嫡出那麼名正言順。
「庶出怎麼了？」葉氏眼中閃過一抹忿恨，「嫡出的便高貴了麼？我看也未見得。只要孩子好，庶出算什麼呢。」
臨江侯長長嘆息，「你想的通透。可惜，跟你一樣通透的人，太少見，太難得。」
兩人愁顏相對，跟吃了黃蓮似的，苦哈哈的。
臨江侯本應該要啟程回京，可他顧念葉氏，顧念庶長子陳凌雲，猶豫來猶豫去，都快三天了，還是沒動身。
太夫人說了要告他忤逆，徐氏當面威脅過他，不過，臨江侯心存僥幸，一直安慰自己︰太夫人也好，表妹也好，都不過是說說而已，不會真做的。
臨江侯寫了封聲情並茂的信件，命人飛馬送入京城給太夫人。信中，他又是訴苦又是央求，「孩兒當真生了病，如今無精打采的，您忍心讓孩兒帶病奔波在路上？娘，您是最通情達理的，多容孩兒幾個月可好？」
信送出去後，臨江侯只當他娘親是收著了、同意了，不再理會這件事。
至于徐氏，臨江侯冷靜下來想了想，覺得表妹也就是嘴上強硬罷了，實則軟弱嬌柔的很。她太善良了，不會像邱氏一般毒辣的。
臨江侯決定暫時留在蘇州不走，直到想出好法子，把葉氏、陳凌雲安置妥當，再無後顧之憂。
徐氏走後的第四天，裴二爺造訪南園。他一襲玄色長衫，秀異出塵，神色自若，仿佛魏晉畫卷中的烏衣子弟一般美好。臨江侯向來以外貌自負的，見了這樣的裴二爺，卻生出「明珠在側，覺我形穢」之感，自愧不如。
裴二爺不肯落坐，微笑說道︰「衙門還有幾件緊急公務，我得趕著回去。彼此至親，咱們便不講究那些虛禮了，陳兄，說正事要緊。」
站客難打發啊，臨江侯心中打了個突突。
坐都不肯坐，裴二，這是你的做客之道？
裴二爺自袖中取出份信函，「家父同年自京城傳出的秘聞，和陳兄有關。陳兄，不知誰要跟你作對，挑唆御史要參奏于你。擬參奏的是兩條罪名︰不孝忤逆；寵妾滅妻。陳兄，你若攤上這兩項罪名，或許這侯爺便做不成了。」
這兩項，都是很嚴重的指控。
臨江侯大驚失色。
「江南風景極美，陳兄，你往後可長留蘇州，在這江南水鄉安定下來。不做臨江侯了，在蘇州閑雲野鶴，豈不有趣？」裴二爺笑道。
臨江侯膽子不大，听了裴二爺這話，魂飛天外。侯爵爵位真的會保不住麼？這可是祖宗傳下來的基業啊，做子孫的不能把家族發揚光大倒還罷了，祖傳的基業還要丟了，這……不得被族人的唾沫淹死啊。況且，有朝一日到了地底下，又有何面目見列祖列宗。
定是邱氏指使的！臨江侯心中恨恨。
除了邱氏，還有誰會這麼恨我？不會有別人，只有邱氏。
表妹不過是威脅我一番而已，邱氏卻是悄沒聲息的付諸行動！臨江侯想到侯夫人邱氏的所作所為，頗覺寒心。
「我這便回京跟她算帳去！」臨江侯拍案而起。
祖傳的爵位不能丟，不能擔上「不孝忤逆」「寵妾滅妻」這兩項嚇死人的罪名，回京吧，即刻起程。
至于阿蓁、凌兒，暫且顧不得了。「皮之不存，毛將焉附」？臨江侯府若真的出了點兒什麼，他們哪里還有好日子過。
臨江侯命人馬上收拾行李，明天便動身起程。
「多謝裴兄告知此事，感激不盡，感激不盡。」臨江侯再三致謝。
裴二爺淺笑，客氣道︰「少陪。」轉身飄然離去。
裴二爺走後，南園亂成了一鍋粥。臨江侯飲食起居一向講究，他要動身回京，要準備的日常所用之物多了，甄嬤嬤帶著人收拾行李，忙的暈頭轉向。葉氏知道臨江侯要一個人回京城，淚流滿面，如帶雨梨花，「侯爺，我和凌兒怎麼辦？」
住在這兒半分不安全，邱氏若差了心月復過來，一樣能提腳賣了她，再把陳凌雲押回京城。
有臨江侯護著她，葉氏便能風光度日；若是臨江侯不在身邊，她便馬上沒了依靠，任人宰割。
臨江侯這會兒急得像熱鍋上的螞蟻一般，也沒心思理她，只含混道︰「你先在這兒住著，過後再說。」不管三七二十一，我得先回京把局勢穩定住，把臨江侯府的爵位保住。別的，稍後再議，稍後再議。
葉氏哪里肯答應，一味跟臨江侯歪纏，不許臨江侯丟下她母子二人不管。葉氏平時是溫柔、善解人意的，可真到了這要命時候，她也急了，跟臨江侯吵起來。
「你說過，會照顧我一輩子！」
「你說過，我為你生兒育女，你會一輩子待我好！」
「這會兒要拋下我麼，你好狠的心。」
陳凌雲麻利的跑過來，站在葉氏身邊，氣憤看著父親臨江侯，「您怎麼能欺負我娘呢？」他年紀雖小，眼神卻凶狠凌厲，嚇的臨江侯打了個嗦。
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