秦氏這做主人的笑容滿面,「曹大小姐和裴九小姐從前便認識麼？這可真是太好了。」金鄉侯夫人、靖海侯夫人是她特地請來的貴客,看到曹徽音和阿玖打招呼,她想也沒想，就跟著湊趣。
曹徽音並不理會她，眼光膠著在阿玖身上，「德音,你離京六年,出落的越發好了。」她用挑剔的目光打量著阿玖，卻不得不承認,阿玖是美麗的。
阿玖笑吟吟,「曹大小姐貴庚？你是年紀太大了還是怎麼著,怎地記性如此之差。我當年清清楚楚明明白白跟你說過,皇帝陛下答應過我,及笄之前，我叫阿玖。」
叫誰德音呢。提起德音就想起那一連串不愉快的事，沒好氣。
曹徽音變了臉色，「你……你……」連說了幾個你，卻不知接下來該說什麼。她被阿玖這絲毫不留情面的挖苦一通，當然是惱怒的，可是阿玖刁鑽的很，跟她吵個架還故意打上皇帝的旗號，讓她有力也沒處使。曹徽音才和阿玖見面，阿玖單是笑盈盈神情自若的站在那兒已是打擊了她一回，這一開口，她又受了重創，痛楚萬分。
金鄉侯夫人和靖海侯夫人都是不快。她們知道阿玖的刁蠻，也知道林幼輝的護短，不跟阿玖母女說什麼，卻用不滿的眼神看著秦氏。那意思明顯的很，你是怎麼做主人的？你請我們來，是要我們受侮辱、受輕慢的麼？
秦氏心里著慌。她請金鄉侯夫人和靖海侯夫人來是想巴結的，可不是要得罪的，她欲待要說阿玖幾句，可是想想阿玖方才跟會寧侯夫人說話時的情形，卻不敢冒然開口。阿玖不是個好對付的小姑娘，她才見識過。
秦氏悄悄拉拉林幼蘭，沖她使著眼色，「二弟妹，管管你外甥女。」快點，別讓她得罪我的客人了，多不容易才請來的貴客啊，皇後的娘家親戚！
林幼蘭是文官的女兒，嫁給孫儉之後，則是文官的妻子。她對秦氏這一味巴結外戚的行徑本就看不慣，再說了，她和秦氏常年不在一起生活，原本也沒什麼感情，哪會急秦氏所急，想秦氏所想。林幼蘭做出為難的樣子，「大嫂，我外甥女哪句話也沒說錯，讓我這做姨母的如何管？她這是陛下賜的名沒錯，可陛下明明說過，及笄之前還用原名，曹大小姐也是知道的，為何明知故犯？曹大小姐這是挑釁我外甥女呢，還是挑釁陛下呢？」她是文官之女，文官之妻，真玩弄起文字游戲，秦氏哪是對手，被她說的啞口無言。
秦氏慮著兩家貴客，正打算陪上笑臉去勸勸阿玖，做個和事佬，卻見曹徽音輕輕嘆了口氣，溫溫柔柔說道︰「阿玖說的是，看我這記性，竟忘了。你今年還沒有及笄呢，要等到明年。我……我忘了你比我小上一歲。」
她的意思是︰阿玖，我忘了你的年齡而已。
阿玖笑了笑，「你這記性可真是不行。不過，倒也有情可原，你一向如此。曹大小姐，若你的記性好一些，有些不愉快是完全可以避免的。」
曹徽音勉強笑了笑，「阿玖，你還是這般伶牙利齒。」秦氏在旁看著，忙笑著打岔，請曹徽音入座待茶。她殷勤讓著曹徽音，算是把阿玖和曹徽音分開，把這尷尬的事混過去了。
「好厲害的小姑娘。」在座的這些夫人太太再看阿玖，眼神就大不一樣了。小姑娘家，這麼鋒芒畢露的可不是本份，更不是好事。
就連林幼蘭，秦氏要她「管」阿玖，她是不肯的，可背地里也悄悄跟林幼輝說，「小妹，你還是拘束下阿玖，莫太過咄咄逼人。女孩兒家，還是溫婉柔順為好。小妹，世俗眼光如此，沒辦法。」林幼輝微笑，「我家囡囡自打生下來之後就不曾受過氣，大姐，裴家上下一心，沒打算讓阿玖柔順。」林幼蘭听的驚訝不已，「小妹，裴家寵阿玖，比爹娘小時候寵你有過之而無不及。」林幼輝哧的一聲笑了，「沒法比，大姐，真的沒法比。咱家，咱們這一輩的有你和我，小一輩的有阿好、阿嬋、阿媛，裴家兩代人就一個阿玖，真是稀罕的不行了。」林幼蘭點頭，「明白。」
秦氏請金鄉侯夫人在上首落座之後，閑話幾句，金鄉侯夫人笑道︰「哪位是府上的五小姐，請出來見見。」她可不是來閑逛，是來辦正事的。她家有個庶子，今年十六了，要相貌沒相貌，要人才沒人才，這親事上便不好說。本來麼，一個庶子，她也不放在心上，可這庶子到底是皇後的佷子，章皇後隨口問過，「有光的親事如何了？」金鄉侯夫人這做大嫂的，不能讓皇後小姑覺著自己不賢惠不大度，便為庶子章有光張羅起婚事。她也知道，依著章有光的身份和才貌，名門嫡女是誰也不肯的，只能在庶女里頭挑。可這挑庶女吧，也有個講究，不能生的不美，不能太過畏縮小家子氣，還得給章有光挑個能帶出門的媳婦兒。否則，一則是皇後面前交待不過去，二則，金鄉侯也不喜。
秦氏急著巴結她，想把二房的庶女孫晶說過去，金鄉侯夫人倒是有幾分樂意。這回來，她是要親眼看看孫晶，若相中了，便會央媒前來。
秦氏忙招手叫孫晶。孫晶才在阿玖面前踫了個釘子，心里正難受著，見秦氏如此，更是忿忿不平。祖母都說了，不會把我嫁給個庶子的，你敢陽奉陰違？不，不是陽奉陰違，是陽奉陽違！
不僅孫晶不高興，她的祖母會寧侯夫人也板起了臉。不過，會寧侯夫人雖是板起了臉，卻沒出言制止。金鄉侯夫人曹氏可是章皇後的嫡親大嫂，憑白無故去掃她的顏面，如何使得。
孫晶沒法子，滿心委屈的走過去，曲膝行禮，「見過夫人。」她聲音低低的，在她來說是不情不願，在金鄉侯夫人看來，卻是溫柔順從。金鄉侯夫人笑了笑，把她拉過來細細瞧了，滿意的笑了笑。很好，這孫五姑娘相貌好，教養也過的去，這樣的人才，便是皇後娘娘看了，也說不出什麼。行，能交差了。
金鄉侯夫人從頭上撥下一只黃澄澄的金釵，要給孫晶戴上，「這釵正配你。」孫晶嚇的臉色發白，顫抖著推讓，「初，初次見面，不敢接受夫人的厚賜。」她真是嚇的不行，唯恐真會被配給金鄉侯府那不成器的庶子，毀了一輩子。
秦氏見金鄉侯夫人看中了，眉花眼笑，「這孩子，夫人是和你有緣份，疼你，傻呼呼的推辭什麼？」從金鄉侯夫人手中接過金釵，要給孫晶戴在發髻上。
孫晶見祖母依舊板著臉，一言不發，絕望的閉上了眼楮。
在權勢面前，連一向最疼愛自己的祖母，也靠不住了麼？
孫晶正在絕望之時，耳邊傳來一個溫雅的聲音，「大嫂，五丫頭和曹夫人不過是初次見面，這般貴重的禮物，不能收。」
是林幼蘭。
孫晶睜開眼楮，又驚又喜的看了過去。只見林幼蘭不緊不慢的往這邊走了兩步，溫聲對金鄉侯夫人說道︰「雖說長者賜不敢辭，不過，太貴重了，請曹夫人收回。」
孫晶喜出望外，秦氏心中暗暗咬牙。二弟妹，這又不是你親生的，平時你也不管不問的，這會子你發什麼瘋？貴客已經上門了，這當兒你站出來，不是跟我搗亂麼。
秦氏卻不想想，之前她從未和林幼蘭提過孫晶的婚事，從未和林幼蘭打過招呼。林幼蘭對孫晶沒感情甚至討厭是一回事，可是自己這一房的庶女讓秦氏一聲不響的給許了人，是另外一回事。真要是讓秦氏把這件事辦成了，大概孫家二房往後在會寧侯府也不必立足了，一切听命于世子和世子夫人便是。
金鄉侯夫人被這麼一打斷，也覺得臉上下不來。靖海侯夫人冷笑，「堂堂金鄉侯府，皇後的娘家佷子，還配不上你孫家一個庶女不成？好大的架子。」林幼蘭微曬，「生平頭回听說這件事，听起來很新鮮呢。」
你跟我提過麼，什麼時候的事？
金鄉侯夫人詫異的看了秦氏一眼，秦氏訕訕的低下頭。二弟妹，你太壞了，平時不言不語什麼也不爭不搶的，到了要緊時候，你卻冷不丁兒的發了威！我，我哪知道你是這樣的人？再說了，孫晶這庶女也不是養在你跟前的，她是老夫人養大的啊——秦氏算準了會寧侯夫人不會做聲，卻算漏了林幼蘭，不由的心中叫苦不迭。
林幼蘭溫和卻又執著的看著金鄉侯夫人，金鄉侯夫人忍著氣，把金釵收了回去。金鄉侯夫人受阻，靖海侯夫人也覺著沒面子，兩位貴客都是憋了一口氣，面色鐵青。
林幼蘭以為她們會冷笑一聲，拂袖而去呢，誰知並沒有。她們很生氣，但是，她們坐著不走。
會寧侯夫人本是為了孫晶才辦過這賞花宴的，誰知阿玖不給情面，讓她的打算落了空。秦氏呢，不孝順，自作主張，招來金鄉侯夫人這個麻煩。林幼蘭更是不像話，金鄉侯夫人再不好，是皇後的嫡親大嫂，你能這麼下她的面子？真不懂事！
會寧侯夫人很想發發脾氣，可是當著眾多親戚的面，卻不好胡亂使性子。她板著臉坐了會兒，實在不甘心就這麼坐著，便倚老賣老的要離席，「請恕我年紀大了，骨頭疼，竟是不能奉陪。」
尊老敬老是傳統，年老之人享有各色專利，來做客的親戚們都沒覺著有什麼。身份尊貴、不容怠慢的金鄉侯夫人和靖海侯夫人根本不是沖著她來的，並沒把她放在心上，她在或不在，並不理會。
會寧侯夫人正要起身，卻見廳外一陣騷動，丫頭、婆子亂跑——她坐在正中間的位置，大花廳外有什麼大變動，一目了然。會寧侯夫人未免詫異，好好的，府里請著客呢，亂什麼？這事不可小看，定要命大兒媳婦查明了，清白處治。這些個下人，沒了規矩管束可不成。
有侍女匆匆進來稟報，「衛王殿下到了。殿下知道這邊都是女眷，不好過來打擾，世子爺陪著在花房看花。」
會寧侯夫人這才明白方才那陣騷亂是為什麼。
秦氏有些慌張，「衛王殿下怎地會來？」情況來的突然，她有些頭昏，不明所以。金鄉侯夫人和靖海侯夫人卻是微微笑了，仿佛早料到了一樣。
曹徽音柔聲說道︰「衛王殿下來了，老夫人和秦夫人定是要迎接殿下大駕的。我等是尚未出閣的少女，理應回避。」
她這話一說出來，簡直是人人點頭，「曹大小姐言之有理。」衛王殿下已是十六七歲的年紀，沒有和少女們隨意相見的道理。曹大小姐要回避，很對。
秦氏便張羅著要請姑娘們到園子中游玩，賞花也好，劃船也行，或是飲酒做詩也好。不只姑娘們，有些才出嫁不久的年輕少婦，也自覺的站起身，跟著回避。
曹徽音邀請阿玖一起，「阿玖，咱們看看花去。」她聲音很溫柔，態度也極之和悅，阿玖看了卻是心生寒意。阿玖搖搖頭，「你去吧，我留下。」曹徽音大為詫異，「殿下要來，你竟不要回避？你……你這般急著要見殿下麼？」
曹徽音聲音忽的大了，引來不少人的注意。
阿玖粲然一笑，「我回避什麼？衛王殿下，是我的師哥。」
曹徽音沒想到她會這麼坦白，氣憤看著她，恨不得伸手把她拖走。
「表哥表妹也好，師哥師妹也好，大了就要避嫌的。」曹徽音忍著氣，柔聲勸道。
她一臉無辜、一臉純真的看著阿玖，仿佛阿玖若是不跟她走，便是犯下了大錯似的。
「這有什麼。」林幼輝笑著說道︰「有會寧侯夫人，有秦夫人，有我這親娘，還有這許多有頭有臉人家的夫人太太們在，師兄妹大庭廣眾之下見個面，是極光明正大的事。」
你用得上這樣麼？又不是私會，是公開見面，能有什麼？听听你這曖昧的語氣，真是令人作嘔。
林幼輝招手把阿玖叫過來，笑咪咪說道︰「乖女兒，莫離開娘。娘一會兒見不到你，便心中發慌。」阿玖嘻嘻笑，「好呀，我不走，陪著您。」
曹徽音忿忿的站了會兒，驀然轉頭，跟著少女們走了。金鄉侯夫人冷眼看著林幼輝和阿玖，目光流轉不定，靖海侯夫人耐性差些，索性對林幼輝和阿玖怒目而視，阿玖笑盈盈看了回去，還調皮的沖她眨了眨眼楮。
差點兒沒把靖海侯夫人氣死。
等到衛王來了，靖海侯夫人更生氣。衛王風姿秀美，待人卻謙和，對大花廳中認識或不認識的夫人太太都隨和的很，並沒對金鄉侯夫人這舅母，和自己這拐了彎的舅母多親熱。倒是對著林幼輝一口一個師母，很是殷勤。
靖海侯夫人肺都快氣炸了，金鄉侯夫人也是心中不快。
大花廳中人多，便有些熱，衛王伸手打開折扇，在林幼輝身畔慢慢搖著，「師母，這廳中好似有些熱，我替您扇扇。」林幼輝似笑非笑看著他，「殿下也太過尊師重道了。外子不過在殿下幼時給您講過幾天書罷了，殿下這樣，我可不敢當。」
衛王大搖其頭，「敢當，敢當。師母，我打小便跟著老師讀書，受益匪淺，受恩深重。」
林幼輝微笑。好，你就胡扯吧，我看你能扯到哪兒去。