關蓉來得十分突然，簡直像是冷不丁從斜刺里殺出的一般，花小麥便有些愕然，低頭看了看她挎在自己臂彎的手，呆呆道︰「呃……蓉姐，你找我有事啊？」
什麼情況，她不是有氣喘病的嗎，怎麼跑得比兔子還快？
「我這就要回去的。♀」孟郁槐原本臉上還帶著一分笑容，此刻卻是盡皆收斂了去，眉頭很輕微地動了一下，對花小麥頷首道，「那春酒的事，就這樣說定了。」話畢，轉身便大踏步而去。
關蓉怔怔地盯著他離開的方向望了許久，目光中頗有兩分失落之意。直到花小麥扯了扯她的胳膊，再叫了一聲「蓉姐」，她才突地回過神來，抿唇勉強一笑︰「哦，是有點事要麻煩你。」
花小麥將她的神情盡收眼底，卻也並不點破，拉著她在院子里坐下了，順手倒了杯熱茶給她，笑著道︰「有事你開口就是了，什麼麻煩不麻煩的。」
關蓉往院子外再度張望一眼，這才收回心思，捧著茶碗道︰「其實也不是什麼大事，年前我家里不是做了一壇筍油嗎？昨兒個我娘打開，發現顏色有些渾濁，隱約好似還有一股怪味似的——這東西雖不值錢，到底是家里人花了心思做的，若糟蹋了未免可惜，我娘知道你廚藝好，就打發我過來問問，看你何時有工夫，隨我回去瞧瞧。♀」
這多半是壇口沒塞緊，走漏了髒東西或髒水的緣故，要解決也不難，只是得花些時間。
花小麥思忖了一下道︰「這事我應該能幫得上忙，只不過，今明兩天，我可能都撥不出空來。我姐夫今日去縣城吃酒，回來有些醉了，我怕我姐一個人照顧不動他，得留在家中搭把手；至于明天一大早，我想進林子里一趟，趁著如今女敕桃葉發得正好，采些回來做醬。不知大娘是否著急？我明日從林子里回來了再去替她瞧瞧可好？」
孰料那關蓉一听這話，眼楮竟是一亮︰「你要進林子去摘桃葉？就是村子西口出去的那片矮林子嗎？我能不能明天跟你一塊兒去？」
「你？」花小麥張了張嘴，「可是，你的身子不是不好嗎？萬一再給累壞了……」
「不妨事！」關蓉忙擺了擺手，「大夫說，那山林子里空氣好，我時不時去走走，對氣喘病也是有益的。況且，反正咱們是去摘桃葉，又不著急趕路，只要走得慢些，是沒問題的。我跟著你一塊兒去，咱們還能一邊干活兒一邊聊天，豈不有趣？小麥妹妹，上回我把你一個人撇在縣城，自己回了村，過後心里一直都不好受，這次，你就讓我跟你一塊兒去幫幫你吧！」
說著，還扯住花小麥的胳膊輕輕搖了兩搖。
說實話，之前那兩件事情之後，花小麥對于關蓉其人，一直有所保留，但既然同住在一個村里，面子上總還得要過得去。此時見她說得又這樣懇切，花小麥便也不好拒絕，只得微笑道︰「都過去多久的事了，你怎麼還記著？好吧好吧，那明日巳時初，我在我家門口等著你，咱們一塊兒進林子。」
關蓉興高采烈地連連點頭答應了，牙齒咬了咬下嘴唇，似乎還有話要說，躊躇片刻，卻又生忍住了，只微笑道︰「那咱們可說定了，明天一早，我來找你！」
……
花小麥將孟郁槐送來的辣椒小心翼翼用一個小罐子裝好，預備等天氣暖和點，就種在房後那一小塊菜地中，因怕被花二娘磕了踫了，便索性擱在了自己房里，一想到很快就可以用那紅艷艷的小玩意做菜，心里就美滋滋地直樂呵。
當天晚上下了一場雨，牛毛細針一般落在樹葉上沙沙作響，淋淋灕灕了一整夜，直到翌日清早，方才漸漸收住。
花二娘知道自家妹子今日要進林子，一大早便熬了一鍋慘不忍睹的雜面粥，硬逼著她喝了兩碗，然後幫她將簍子背好，替她理了理衣衫，抽冷子一回頭，見關蓉已在院子外等著了，眉頭便是一皺，扯著花小麥的脖領子沖門外努努嘴︰「她也跟你一塊兒去？」
花小麥看了關蓉一眼，點點頭︰「是啊，怎麼了？」
花二娘撇撇嘴︰「我倒不是對她有什麼意見，只是她那身子骨，風一吹就倒，平日你跟她一起玩兒倒是無所謂，領了她進山，萬一出點什麼岔子，她家里人非得訛上咱們不可！不是我小人之心，這人哪，還是謹慎點好！」
「我有什麼辦法？」花小麥也有些無奈，「她非得要跟著去，話又說得情真意切的，難道我還死活不答應嗎？小心一點也就罷了。還有，摘完桃葉，我得順便去看看她家的筍油，可能會回來得遲些，晚飯你做啊。」
花二娘不耐煩地應了一聲，又扯著她神秘兮兮地道︰「昨天我遇上村里耿二妞她嬸兒……對，就是那個耿嬸子，跟我提了件好事，你姐夫鬧了半宿，我也沒顧得上告訴你。」
唔？笑得這麼奸詐？
花小麥警惕之心頓起，瞪視著她︰「什麼事？」
誰知那花二娘竟賣起關子來，揮揮手︰「哎呀總之是好事就對了，晚上你回來了，我再慢慢跟你說。快去吧快去吧，人家等著你呢，仔細路滑啊！」
「知道了！」花小麥疑惑地瞟她一眼，一溜小跑，拉著關蓉出了村。
火刀村外西邊的矮林子里，有許多野生的桃樹，初春時節，正是新發桃葉最女敕的時候，用手指輕輕一擰就能掐出水來，用來做仙醬，著實再合適不過。
山道有些泥濘，又得顧著關蓉，這一路，花小麥都不敢走得太快，所幸桃樹多得很，兩人專揀那最鮮女敕的桃葉采摘，不過小半個時辰，便已采了小半簍。
林子里空氣果然清新濕潤，關蓉和花小麥一路走一路閑聊，不但沒覺得身上不舒服，甚至連說話的聲音都比平常響亮了幾分，興致勃勃地將村中那些雜七雜八的笑話講給花小麥听，誰家娶了親，誰家嫁了女，七彎八繞，將話題又扯到了孟郁槐身上。
「小麥妹妹，昨天我听見你和郁槐哥在說甚麼春酒，是怎麼回事啊？」
她將一捧桃葉塞進花小麥身後的簍子里，狀似不經意地問道。
憋了一晚上，原來你就是想問這個嗎？
花小麥覺得有點可笑，面上卻是一本正經︰「哦，就是他們連順鏢局要辦春酒，柯叔想讓我去掌勺，就先讓孟家大哥來跟我打聲招呼，看我到時候有沒有空。」
「柯叔？」關蓉看她一眼，不知何故，表情居然顯得有些落寞，「原來郁槐哥回來是為了這件事，怨不得他只住了一宿，今天一大早又匆匆回縣城去了。」
花小麥不想跟她過多地談論孟郁槐，只不置可否地「唔」了一聲，並沒有搭腔。關蓉頓了頓，再度張開嘴想說話，耳邊卻听得一陣樹葉斷裂的悉悉索索聲，抬起頭，就見林子里走出來一個人。
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