飯館里正是一天之中生意最紅火的光景，每隔一小會兒，便有人三三兩兩自外面走入來，轉上一圈，見四下里沒了位置，便小聲嘟囔個兩句，叫過春喜和臘梅問上一聲，若是願意的，便由她們領著，去了樓上雅間，沒一會兒，周芸兒便急匆匆從廚房奔了出來。♀
「師傅……」她如今見了生人，仍是有些怯生生的，在背後扯了扯花小麥的衣襟，小聲道，「樓上來了一桌客，點了不少菜，已經等了好半晌了，若再耽擱下去，我怕他們要發怒了……」
吳文洪大抵也有點覺得自己將花小麥拖得太久，聞听此話，面上便現出一星兒歉疚之色，卻仍是不甘，朝她飛快地瞟了一眼，焦灼地道︰「妹子，如何，你可有辦法？」
花小麥先回身沖周芸兒點了點頭，表示自己心中有分寸，令她先回廚房，接著便回頭看向吳文洪，斟酌著道︰「兩位是蘇大叔的友人，你們的事，于情于理，我都該義不容辭地相幫。只是……我雖會做幾個菜，在醫理方面卻是一竅不通，此癥候固然與飲食有關，但……」
吳文洪以為她是要拒絕，立即露出些許苦澀之態來，搖了搖頭︰「這也怪不得你，莫說是妹子你，就是我自己，當初听得蘇老弟讓我來火刀村尋一個小飯館兒，我也同樣是丈二和尚模不著頭腦，之所以來這一趟，純粹是病急亂投醫罷了。無妨，無妨，今兒耽擱了你不少時間，我們這就……」
說著，便要站起身告辭離開。
花小麥並不是一個很喜歡攬事上身的人，說白了就是嫌麻煩。她才剛成親，家里大大小小的事說也說不盡。這飯館兒的買賣又剛剛見了些起色，她是真沒心思，也不願意將自己的精力花在旁的事上頭。
可是。這吳文洪是蘇裕昌介紹來的，那位大叔很有些見識。應當不會貿貿然行無意義之事，那麼……
「您且留步。」她在心里琢磨了一陣，就也跟著站起身，叫住吳文洪，微笑道，「不瞞您說，這種情形我也是頭回遇上。眼下心中實在無計可施，可否容我花幾天時間籌謀？您二位這是要去省城瞧病罷？若不嫌麻煩，回來的時候，還請再來我這小飯館兒一趟——我也無法保證一定能想出轍。但我會盡力一試，到那時若是不中用，還請您別怪我才好。」
吳文洪原已是滿心失望，忽听得她這樣說，當即便覺得或許還有轉機。眼楮立刻就亮了，連連擺手，高聲道︰「妹子你千萬別這樣說。咱們素昧平生，你肯對我的事如此上心，我感激還來不及。內人的病癥我最清楚不過。這大半年，連大夫都束手無策，我又怎能要求你非將她醫好不可？你千萬別覺有負擔，只管慢慢考慮，待我二人從省城回來，勢必要再來麻煩你一趟的！」
花小麥笑著應了，又說了些「省城路途遠，夫人雖吃不下東西，您卻好歹該多吃些，免得沒了體力」之類的客套話，卻見他掏出錢袋來付了賬，執意要離開，于是也便將二人往門外送。
在從大門附近一桌食客身邊經過時，那吳夫人腳下忽然一滯，停下了，轉頭往桌上望去，盯住某處看了良久，忽然開口小聲感嘆︰「真漂亮啊……」
這大概是她走進飯館之後，說的第一句話，吳文洪的驚訝自是不必多言，花小麥也倏然睜大了眼，順著她的目光看了過去，便見那桌上擺了三五樣菜色，其中最顯眼的，就要數放在中間的那一盤「松鼠鯉魚」。
這菜因模樣似松鼠而得名，也稱得上是一道名菜了，大大小小的酒樓食肆，一般都能吃到。一整條魚切成菱形小花刀，在油中炸得金黃，再澆上一碟濃濃的蔥姜醬汁，魚眼處嵌兩顆蜜櫻桃，裝盤之後，再在魚身上擺兩條芫荽做裝飾，色澤金黃碧綠嫣紅，的確是好看得緊。
吳夫人死死盯著那條魚看了好半天，低嘆一聲，抬腳快步走了出去，徑自上了馬車，躲在里面再不肯露面。吳文洪苦笑著搖搖頭，趕忙跟了上去，花小麥將二人送出門，見馬車漸行漸遠，也便走了回來，經過那桌邊時，忍不住又多看了一眼。
即便是吃不下，卻也仍舊喜歡這漂亮的菜色啊，那麼……她不由得站在原地發了一會子的呆，周芸兒在廚房等得發急，又跑出來叫了她一回，她這才急忙忙地跟了進去。
這晚，將要打烊之時，孟郁槐來接花小麥回家。
過了亥時之後，村里已沒甚麼人走動，花小麥由著他替自己緊了緊領口，便不由分說，大大咧咧抱住他的胳膊，隨著他往村子南邊去，一路上不停口地將這一天之中發生的事說與他听。
「我實在是弄不明白那蘇大叔究竟是什麼意思。」她頗有些苦惱地抓了抓額角，「若說開胃理氣的菜肴，我倒的確是會做個幾樣，甚麼蜜炙藕梨、陳皮烏梅湯、山藥雞肫……吃下去，真是能令人胃口大開的！可關鍵就是，那吳夫人壓根兒不肯吃，看一眼也要作嘔，我能怎麼辦？我雖應承了要替他們想想法子，這會子腦中卻是一點頭緒都沒有，蘇大叔讓他二人來尋我，真給我出了個大難題！」
孟郁槐聞言，便低頭思索了片刻，沉吟著道︰「你說的那位蘇大叔我是未曾見過，但據你所言，他仿佛對你的廚藝很是贊賞？你又說今日那二人衣著富貴，瞧著似是身家不菲，或許……那蘇大叔是覺得這二人能幫你？」
「幫我？幫我什麼？」花小麥抬頭莫名其妙地看他，眼楮睜得溜圓，滿面費解。
孟某人見她模樣可愛，忍不住便伸手在她面上輕輕擰了一把，索性停下來，將人帶到背風處，不緊不慢地道︰「你這小飯館現下雖生意逐漸有了好轉，卻到底尚未打出名頭。或許那蘇大叔是覺得這姓吳的夫婦二人門路頗廣。能替你鋪路搭橋也未可知。這些事咱們暫且不去想它，你既答應了要幫這個忙，也該好好琢磨琢磨才是。至于之後會得到什麼，那都是後話。」
「我也沒指望著能得到什麼啊！」花小麥瞟他一眼。不假思索地道，「蘇大叔待我不錯，替我這小飯館拉來了不少生意，他介紹來的人，我自然不能敷衍，況且，你是沒瞧見。那位吳夫人實在瘦得嚇人，我看一眼也覺得心驚，若能幫上忙，自然不會推月兌。眼下我不正是為了這個發愁嗎？怎麼。你打量著我鑽錢眼兒里去了？」
孟郁槐呵呵一笑，也不分辯，只管牽著她回了家。
……
花小麥白天一整日都得在飯館忙碌，唯一的閑暇時間，便只剩下每晚回家之後。進了門同孟老娘打過招呼。又洗漱干淨收拾妥當了，便坐在床邊低頭暗自尋思。
她雖不通醫理，心中卻也大概清楚，得了這厭食之癥的人，十有*是得需要一點刺激的。一道好菜講究色香味俱全。如今那吳夫人吃不下東西，聞見油膩的味道又覺得作嘔，「香」、「味」這兩條路多半都行不通，唯獨只能在那「色」字上著眼。
今日那二人離開之前，吳夫人曾盯著別人桌上的「松鼠鯉魚」看了很長時間，仿佛挺感興趣，雖然並沒有因此而犯饞，但她被那道菜所吸引，卻是不爭的事實。女人鐘愛顏色鮮艷形貌美麗之物，從此處入手，縱使無法保證能派上用場，卻也可權且一試。
怎麼說她也是個專業人士，人家都求助到自家門前了，不拿出點干貨來怎麼行？退一萬步說，就算這法子到得最後仍是空忙一場，最少最少，她也得好好兒地露一手，莫要砸了自己的招牌才好。
心中有了主意，她便將自己全副的注意力，都放在了這事兒上頭。手邊沒有用得上的飲食典籍，就只能不停在自己的記憶中搜刮，專揀那以色澤艷麗而聞名的菜肴去琢磨，挖盡心思，簡直到了廢寢忘食的地步。
孟某人見她勞累，先還心**恤，時不時地問候上兩句，囑咐她若有什麼想法，可預先將食材準備好，免得到時候手頭無可用之物。然而一連好幾天，她日日都是如此，他便也有點受不得，只他那性子又說不出什麼，唯有在旁陪著，心中暗暗搖頭。
轉眼便是三四日過去，花小麥總算是擬定了一張菜單出來，前後反復琢磨了幾遍，不由得感嘆自己此番實在算是使出了渾身解數，若還是不行，她也再無法可想。之後，她又將箱籠中那兩大包曬干了的番椒取了出來。
真是……舍不得啊，攏共就這麼點東西，用一回便要少一些，想想也覺得肉疼！
這日清早，花小麥將飯菜做好，安頓在鍋中之後，拾掇了一下，便預備去飯館兒張羅，剛剛走出院子門，迎面就遇上了連順鏢局的大忠。
「咦，大忠哥，你怎麼這一大早就來了？」她忙笑著走了過去，「柯叔和左嫂子他們都還好嗎？本該去瞧瞧他們，可這一向我手頭事太多，委實撥不出空來。煩你替我跟他們道聲對不住，千萬別挑我的理兒呀！」
「他們……還行吧。」大忠面色有點不自在，也笑了一下，「嫂子你這是打算去飯館兒忙活？我郁槐哥在不在？」
花小麥便點點頭︰「在家呢，昨晚還和我說，這兩日也該回鏢局了，你……」
「我找他說點事。」大忠仿佛很著急似的，不等她說完，便大踏步進了院子。花小麥有些莫名地轉頭望了一眼他的背影，撇撇嘴，也便自去了村子東邊。
接下來不必說，又是一整日的忙碌。將要到晚間上客之時，門外傳來吱吱嘎嘎一陣車轅聲，在飯館門口停了下來。臘梅跑出去張望了一下，立刻奔進廚房，扯了花小麥的袖子道︰「妹子，那姓吳的兩口子，又來啦！」
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過生日事多，好不容易跑回來更一章，等下還要出去……明天一定三更╭(╯3╰)╮l3l4
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