食味記 第一百七十六話 小心火燭

作者 ︰ 熙禾

屋子里生了火盆,地下就難免有幾點細碎的炭星,燒得火燙,倘一腳踩上去,不把皮肉灼爛才怪。♀

孟郁槐看見花小麥又光腳下床,也不及說話,先就輕輕巧巧將人抱起來擱進椅子里,眉頭擰作一團︰「我跟你說了多少回,莫要打著光腳在地下走,你怎麼就听不進去?」

花小麥沒工夫跟他閑扯,胡亂擺擺手︰「並不曾燙著我,你不要瞎操心,我問你話呢!」

「啟州那地界你是曉得的,走了山路之後又要走水路,哪怕天氣好一路順利,不出任何岔子,也起碼要二十來天才能趕到。」孟郁槐低了低頭,便見燈光映在她眼楮里,如兩團火灼燒,剩下的話,便有點不忍心說出口,「這一來一回,肯定趕不及回家過年……」

「那你幾時出發?」花小麥心中有點發沉,咬了一下嘴唇又問。

她自然知道,但凡做了這個行當的人,都少不得在外奔走,若一年到頭都留在家中,要麼就是不受重用,要麼就是鏢局沒生意可做,開不下去了。從前她也常听說孟郁槐又出門走鏢去了,可……那時候兩人還沒成親,跟眼下這情況如何比得了?

「……後日便走。」孟某人低聲道,見她立刻嘴角落了下去,便伸手踫了踫她的臉,輕輕一笑,「你可是擔心我不在家,萬一我娘找你麻煩,連個給你撐腰的都沒有?我瞧你那日倒將她吃得死死的,半點便宜也沒叫她佔了去,可見你是有本事的,很不用我替你操心。」

「我哪里是為了那個?」花小麥嘆口氣,朝前一撲勾住他頸項,把臉埋在他肩頭,悶悶地道。「我小心點,盡量不去惹娘生氣,大過年的。她大概也不會把我怎麼樣。♀我是覺得……咱倆才成親一個月呢,頭一回一塊兒過年。你偏偏就要出遠門,我不高興,行不行?上回你去走鏢還遇上了水賊,嚇得我……」

孟郁槐心下便是一軟,偏生他又說不出甚麼好听哄人的話,唯有將胳膊繞到她身後,輕輕拍了拍她的背。想了半天,方道︰「總歸一兩個月就回來了,到時候我在家多留兩日——倘使家里有什麼事,你自個兒處理不了的。便去尋大聖兄弟幫忙,他那人熱心,決計不會袖手旁觀。」

「知道了。」花小麥應了一句,忽然想起來什麼,推開他跳下椅子就往外跑。這一回,卻是沒忘了穿鞋。

「你又干嘛?」孟郁槐忙也追了出去,就見自家那小媳婦一徑跑進廚房里,手腳飛快地點了燈,從陰涼處搬出幾個壇子簍子。把里面的東西一樣樣揀出來,定楮一瞧,卻不過是醬菜、魚和久放不壞的糕點之類。

「這些東西你帶著路上吃。」她一邊忙,一邊不抬頭地道,「听人說這叫‘路菜’,出門在外的人,都要帶上一點的。」

孟某人站在門邊,有點不知道說什麼才好,許久方低低道︰「你別忙了,我沒那習慣,從前我娘也不給我準備這些。」

「你和娘興的是一樣規矩,和我自然得興另外一樣規矩了。」花小麥理所當然地回頭沖他一笑,「我曉得你們走鏢的人最是講究,若是遇不上那靠譜安全的腳店,便干脆露宿,如果覺得吃食不穩當,就寧肯餓肚子,這自家做的東西,用個竹簍子裝了,兩三個月也不會壞,吃著也放心呀。與你一塊兒去走鏢的那些大哥,你要是想分給他們一些也行,只別短了你自己的就好。♀」

「……即便是這樣,你也不用急于一時,明天再收拾也來得及。」孟郁槐索性走到她身邊蹲下,「這時候太晚了,你不趕快歇下,早晨又起不來。」

「我先趁早揀出來,免得臨了慌慌張張地再遺漏什麼,再說,明晚不是還得給你收拾行李?」花小麥卻是不依,仍舊將一樣樣菜色都收拾齊全了,方跟著他回了屋。

……

一日之後,孟郁槐果真領著人前往啟州,臨走之前吩咐鏢局暫且不要接買賣,等過了年之後再說。他這一走,孟家院子里,便只剩下了花小麥和孟老娘兩個。

前幾日倒還好說,飯館兒尚且有些生意,醬園子那邊又還在修整,花小麥成日東跑西顛,甚少能與孟老娘打上照面。然而臘月二十二那日,和春喜臘梅以及周芸兒吃了一頓團年飯之後,小飯館兒便暫時歇業,要等到正月初五開市那日方才重新打開門做生意,醬園子的匠人們也都回家過年,她閑了下來,就只能天天留在家中,和孟老娘大眼瞪小眼。

所幸那難伺候的婆婆倒也沒怎麼為難她,充其量只是不搭理她罷了,花小麥暗松一口氣,每日將自己的事做周全,滿心盼望別給她留下一點把柄,免得一言不合又鬧將起來,給隔壁某人家看熱鬧。

掃塵、洗福祿、貼春聯……轉眼便是除夕。這日下晌,花小麥早早地就在廚房里忙活開來,做了七大碟八大碗,恭恭敬敬將孟老娘請上桌。

「我曉得娘還在生我的氣,那日我嘴快沖撞了您,您要是還惱,我給您賠不是,再要不然,您打我兩下?」她仗著自己臉皮厚,笑嘻嘻地道,「只今天是除夕,大過年的,您好歹給我個面子,做了這麼多菜,咱倆若還不肯坐在一塊兒好好吃一頓,多糟蹋東西呀!」

孟老娘睨她一眼,沒有做聲,垂著眼皮朝桌上一瞟,臉立刻垮了下來︰「做這麼多菜干什麼?家里攏共就咱們兩人,如何吃得完?接下來幾日,你都準備讓我吃剩菜還是怎地?說你不當家不知柴米貴吧,你又開著一間飯館兒,還在搗騰醬園子的事,敢情兒連怎麼精打細算都不知道?」

她肯開口說話已實屬不易,花小麥哪里還會跟她計較這些細枝末節?笑呵呵地道︰「您別操心,這頓飯是我孝敬您老的,並不用家里出一文錢,您只管踏踏實實地吃。再說,年夜飯講究的不就是得剩下才好嗎?咱剩得越多,明年日子就越好過,一年也就這麼一回,您就別跟我計較了好不好?」

這話果然奏效,孟老娘听說這年夜飯用不著家里出錢,心里舒坦了不少,只是那張臉上,仍然跟掛著寒霜似的陰沉沉,卻也不再多說了,搛了一塊用干螺肉燒的雞兩三口吞下,又將筷子伸到盛裝著糖醋魚的盤子里,悶著頭委實吃了不少。

飯後收拾妥當了便要守歲,兩人之間實在沒什麼話題,只能不尷不尬地圍著火盆干坐,好容易熬到過了子時,都不約而同地回了房,各自關門歇下。

這除夕之夜,總算是太太平平地度過了吧?花小麥心里長舒一口氣,鑽進被窩里,琢磨著不知孟郁槐現下走到了哪里,心中擔憂他遇上危險,好容易覺得有了困意,冷不丁又被窗外震天響的炮仗聲嚇得一個激靈,翻來覆去折騰到四更,才迷迷糊糊地睡過去。

至多不過睡了一個更次,院子外忽然傳來砰砰砰一陣劇烈的敲門聲,陡然將她驚醒。

不對,那哪里是在「敲門」?分明是捏了拳頭狠命往門板上砸!大半夜地听到這種動靜,真會使人的心都從腔子里跳出來!

花小麥一陣心驚,也顧不得許多,忙披衣起床,趿拉著鞋拉開門跑了出來,迎面撞上也剛剛出屋的孟老娘。

「敲敲敲,大半夜的,催命啊?!」那孟老娘沖著門口便是一句咆哮,也不理年節里說這種話會不會太不吉利,一邊嘟囔著,一邊蹬蹬蹬走到門邊,卻又不急著開門,反而伸手去系衣裳紐子。

花小麥急得不行,干脆搶到她面前,一把拔開門閂,卻見外面站著的是個四十多歲的中年女人。

「您是……」

這女人瞧著有些面熟,一時之間,她卻又想不起來是在哪兒見過,正要開口發問,孟老娘卻早已一掌將她推到一邊,罵罵咧咧道︰「連你馮大娘也不認識了?你長著一雙眼楮,到底是干什麼使的?」

說著便朝旁邊讓了讓,臉色和緩地扯出一個笑容來︰「他大娘,這麼晚了,你怎麼想起……」

「怎麼這半天才開門!」那馮大娘等不得地用力跺了跺腳,徑直看向花小麥,「我說郁槐媳婦,打谷場旁的田地,就是眼下還種著蘿卜和白菘的那兩塊,是你家的吧?」

景泰和委托鄭牙儈買來給花小麥陪嫁的那兩塊地,的確就在打谷場旁邊,且這個時節還種著菜蔬的也只有他們家了,花小麥心中猶疑,忙點了點頭︰「是啊大娘,怎麼了?」

「哎呦,這可真是麻煩嘍!」那馮大娘當即便打了個唉聲,「你們那塊地左近不是有好幾個草垛子嗎?我估模著,也不知是誰在那里放炮仗,把草垛子給引燃啦,這時候恐怕都燒到你家地里啦!我家兩個兒子已扛了水桶去救火,你趕緊去瞧瞧啊!」

地里著了火?!花小麥一顆心狠命往下一墜,也顧不得甚麼了,撒腿就往外跑。孟老娘在她身後喚了幾聲,見喊不應她,也只得鎖了門匆匆跟了上來。

兩人跟著那馮大娘跑到自家兩塊田邊,果然幾個草垛子盡皆燃了起來,火光熊熊,將半邊墨漆漆的天空映得火紅。l3l4

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