孟家現下住的院子，是當年孟老爹與孟老娘初在火刀村安家時，匆匆蓋起來的。
彼時他兩口子手頭沒多少錢鈔，房子蓋得馬馬虎虎，只算是勉強能住人。幸而孟老爹是個勤力的，沒二年，便給家里掙出幾畝地，將房子修葺了幾回，才成了現在這模樣。
他也曾生過念頭，想重新蓋間新房，尤其是孟老娘懷上雙胞胎之後，這事兒更是被正式擺上台面商議過兩三次，直到現在，孟郁槐還能隱約想起，當時自己得知要住新房子了，是怎樣的歡欣雀躍。
然而，就因為突生變故，孟老爹早早去了，孟老娘肚子里的孩子也沒了，家中生活一下子變得格外艱難，在加之孟郁槐因此與他娘關系冷淡，這蓋房子的事，便被無限期擱置，再不曾提起。
這些事，花小麥也是斷斷續續從孟老娘口中得知的，前段時間，孟郁槐說是要蓋新房，她還以為不過是隨口說說而已，卻不料，他竟是真個起了這心思，而且還如此著急？
花小麥最近著實有些犯懶，不愛動換，就連那孫正寬使絆子陷害稻香園一事，也不過是因為情況緊急，不得不打起精神來張羅。此刻听見孟郁槐這樣說，便覺有點猶豫，將嘴角偷偷撇了撇。
她這小動作，卻是半點沒逃過孟郁槐的眼楮，當即便笑了，在她頭上模模︰「沒見過你這樣的媳婦，怎麼，有新房子住，還不樂意啊？」
「我不是不樂意。」花小麥拂開他的手，認認真真地道，「我只不過是覺得……你想想，咱家那稻香園才剛剛建成沒倆月，在那上頭花了不少錢呢，如今若是蓋新屋，少不得又要有一番花費。豈不搞得手里緊緊巴巴？再有，這蓋房子，少不了得有人在工地上盯著，以免出紕漏。我眼下漸漸覺得走動有點費勁了，你又成日在鏢局里忙，若是每晚回來，還要去新房子那邊轉轉，豈不把你累得夠嗆？」
孟郁槐便是勾唇一笑︰「你心疼？」
「對呀！」花小麥理直氣壯地一點頭，「我心疼，不應該嗎？」
「也不必如此操心。」孟郁槐便把她摟了摟。「我想過。花兩個錢請人來幫著監工並不是難事。雖比不上自己人那樣靠得住，卻多少能放心些，咱們得了空，三天兩頭去瞧瞧也就罷了——你現在月份越來越大。翻過年去，估模二三月就要生，趕在這之前，咱把新房子蓋起來，往後住得也寬綽些。」
說到這里，他頓了一頓，笑容拉得大了些︰「至于錢的事，就更不要你擔憂。就是前兩日，韓虎他們從蜀地回來了。這一趟銀鏢走得順利，三百兩銀已是落入了鏢局口袋里。這兩天我預備再去省城那瑞錦綢緞莊走一遭，趁早將這長期合作的事情定下，往後咱們分賬，也能得不少錢。」
自打韓虎他們去往蜀地。花小麥雖嘴上不說，心里卻時不時就要替他們擔心一回，生怕那董德友不甘心，在路上尋他們的晦氣，再出點什麼岔子。曉得他們平安歸來，她心中一塊大石落地，唇角彎起，也露出一抹笑。
「即便是這樣，咱也不用那麼心急呀。」她伸手將孟郁槐的袖子扯了扯，「孩子落地，頭兩三年怎麼都是要時時不離咱倆左右的，家里的房子盡夠住了，等……」
「等他大些，光是照應他，就得花去不少心力了，再張羅著蓋房子，豈不更費事？」孟郁槐不等她說完，便接了一句。
兩人在房中商量，正拿不定主意，孟老娘便順著腳自院子里闖了進來。
「是說要蓋房的事？」
她往孟郁槐臉上瞅了一眼，又望望花小麥︰「既興起這個念頭，依我說，就趕早罷！村南這一頭，我是真真兒住夠了，從前還不覺得什麼，現下每日里與那起沾著窮病氣的人在一塊兒出出入入，光是瞧一眼，我也覺得心里發煩，巴不得躲他們遠些！如今若手頭是有閑錢的，便索性將那房子立馬蓋起來，也不必請人做監工，老娘又不是擺設！」
好麼，敢情兒您老方才又是在院子里听牆角來著？
花小麥很知道她口中那「沾著窮病氣的人」是誰，忍不住垂頭偷笑了一下，再抬眼往她面上一掃，也就不再似方才那般堅定。
這母子倆好不容易才揣了同樣心思，她又何必在旁邊掃人家的興？
「既然娘也說想搬，那咱就把那新房趁早蓋起來。」她笑著對孟老娘點點頭，轉而望向孟郁槐，「我是怕咱往後日子過得緊張，手頭銀錢若是合適，我就沒甚可說。只是，咱家這新房子，修在哪里才好？」
孟郁槐稍稍一點頭︰「後日我便收拾行李去省城，至多耽擱兩日，回來之後，就尋那鄭牙儈來商議。我盤算著，若是能離稻香園近一些，往後用不著如眼下這般來回奔波，那就再好也沒有了。」
花小麥心中也是作此想法，見他同自己存的是一樣心思，立時歡喜起來，剛打算扭住他逗笑一番，冷不丁卻見孟老娘正斜眼瞅她，一臉不屑，忙收斂笑容，規規矩矩將雙手擱在膝蓋上，不言語了。
……
八字還沒一撇，花小麥也沒打算貿貿然就將此事嚷嚷出去，隔日去了稻香園，便是一字不提，照舊忙忙碌碌。
後頭的園子里，因之前生意清淡，廚房並沒有正式投入使用，尋常時譚師傅和汪展瑞，照舊是在飯館兒里將菜肴做好了送去。
然而最近這一向，買賣逐漸做了起來，從城中趕來稻香園吃飯的食客越來越多，兩人都在前頭的廚房里干活兒，未免有些打擠，花小麥便琢磨著，或許是時候將後頭的兩個廚房也利用起來，張羅些特色吃食來吸引人。
她把這話與汪、譚二人一說，不等譚師傅開口，汪展瑞就搶先出了聲。
「我擅長的是做茶葉菜，清雅淡逸，與那竹林子還算相配，不如就去那里掌勺。竹林比魚塘小些，想來平日里沒那麼忙，前頭飯館兒的廚房，我也一並照管了就是。」
他悶著頭，喉嚨里听上去有點嗡嗡的，似是心情不大好。
其實……也不是單單今天了，自打來了稻香園上工之後，除開中秋那晚，他因為吃了兩杯酒，顯得話多了些之外，其余時間，他一直就是這副模樣，就仿佛誰給了他氣受似的。
花小麥幾番想與他說說，提醒他這樣的態度，是會影響伙計們情緒的，卻到底是沒開口。
說穿了，還不就是怕他性子古怪，三兩句話便惹怒了他，不好收場嗎？有本事的人，脾氣不好這很正常，可……
這年頭，當個東家也真是不易啊，明明發著工錢，卻還得忍氣吞聲！
那一頭，譚師傅卻照舊是笑得寬厚，點了點頭，搓著手道︰「行啊，我是不計較的，既如此，魚塘邊上的廚房歸我管就是了。要我說，也用不著分得那麼清楚，誰閑著，前頭的小飯館兒，就多照應一些唄！」
汪展瑞冷哼一聲沒有答話，看樣子，應當算是默認了。
花小麥也懶怠理他，與他兩個叮囑了幾句，又借機敲打了周芸兒一回，便甩手走開。
卻不料，這樣的安排，覺得不痛快的，並不僅僅只是汪展瑞。
這一向花小麥很少在下廚，已經好幾日連灶火也不曾動一動，原因無他，就是覺得身子沉重疲乏，不願意動彈。頂著大肚子在灶上操作，或多或少有些不便，聞著油煙味又覺難受，早幾日還破天荒地吐了一回，于是干脆壓根兒不踏入廚房門，讓自己安安心心地歇著。
可她想偷懶，偏生有人不讓她如意，這一來二去，往來的食客——尤其是自城中慕名而來的那些人，便有些不答應了。
「我們之所以來這稻香園，一方面固然是因為這里風光好，人坐在園中心里舒坦，但另一方面，你可不要忘了，我們也是曉得你廚藝了得，這才心心念念打算一飽口福呀！哦，我們來都來了，你才告訴大家伙兒，你如今根本不下廚，這不是誆人嗎？」
春喜和臘梅忙幫著抵擋，賠笑道︰「我們東家……這不是眼下不便當嗎？譚師傅和汪師傅兩位，廚藝也是不輸她的——稻香園做買賣，向來憑良心，又怎會讓諸位吃虧？」
那些個性子較為溫和的，听了這話雖仍不痛快，卻也不肯下重口再埋怨，偏生有那起不吃這套的，把眼皮子一翻，不依不饒道︰「你不便當？那是你家的事啊，跟我們有何干系？說白了一句話，若沒那本事，你還開甚飯館兒？趁早關門得了！」
這話的確不好听，卻在某種程度上，代表了許多人的心聲，花小麥听在耳里，便也擱在了心頭，轉過背去就叫了眾人一塊兒來商議。
「理他做什麼？」春喜扁著嘴滿不在乎地道，「只要是個人，就難免遇上不方便的時候，他覺著自個兒來花了兩個錢，就能作威作福地當大爺了？不是我夸口啊，咱還真不缺他這麼一位！我們又不曾隨便敷衍人，他若心里不舒坦，愛來不來唄！」
花小麥聞言便是連連搖頭︰「這不妥，人家心里若是揣著不痛快，轉頭還不知會怎麼編排咱們——只我最近真不愛在那灶台邊留得太久，還是趁早想個法子出來才好。」
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