潘平安早就在一旁惴惴不安，抓心撓肝只恨自己插不上嘴。此刻見那兩個客商似是有些猶豫，忙見縫插針跳出來打圓場︰「對，這樣好，這樣好，既不用兩位費腳程，我們心里也能踏實一些。呵呵，我們這規矩，真不是針對誰，更加不是信不過兩位，只不過……小本買賣嘛，免不了將錢看得緊要些，比不得您二位是做大生意的，還盼兩位別笑話，更莫要心中存了芥蒂……」
打發伙計跟著去兌現錢，這樣的解決方法或許有點跌份，卻也說得過去。畢竟所謂入鄉隨俗，你想要來與這珍味園做買賣，總不能將人家的規矩不當一回事吧？況且，這樣做也並不怎樣費工夫，只要是通情達理，真心想做這買賣的人，應當都能理解和接受。
然而那兩個客商，卻好似遇到了天大的難題一般，竟面面相覷，大眼瞪小眼地發了好一陣子的呆。
花小麥原本只是猜測，這會子見此情景，心中基本就有了答案了，慶幸自己沒犯迷糊之余，少不得也有些失望。
果然，這世上是不會有天上掉餡餅的好事的，如果突然被一筆不合理的生意砸中了頭，那麼這筆生意，十有*就有問題。
從前她總覺得，只要自己本本分分地做買賣，不得罪人，就不會有麻煩找上門。可如今她漸漸明白，樹大招風，這世上永遠不缺看你不順眼的人，找茬，也從來都不是非要你做錯了事不可。
「兩位這兩日應是住在芙澤縣城吧？不知是在哪一間客棧落腳？」
見那二人不說話，她便笑眯眯地又問了一句，目光似是不經意，從他兩個面上掃過。
「你們……」
孰料那二人，竟是突然冒起火來。
「我們誠心來買醬料，你們總也該拿點誠意出來吧？」他兩個霍然站起身，氣咻咻地瞪視著花小麥。「口口聲聲說不是信不過我們，可你們打發伙計跟著我們去兌錢，不就是怕我們糊弄人嗎？你們去打听打听，我倆做了這麼多年買賣。隨便拎出一筆來，那數目都能嚇掉你們的魂兒！區區七百兩的買賣，你們當個寶，我二人卻還不放在眼里！好好好，你們既然是這種態度，那這買賣，咱們不做也罷，往後你們縱是後悔，我二人也是決計不會搭理的了！」
說罷，像是受了天大委屈一般。拂袖風風火火沖了出去。
院子里登時一片嘩然，有人嘆息，有人驚愕，悉悉索索地低聲議論，那潘平安更是使勁兒跺起腳來。
「小麥丫頭。你這是干什麼呀！」他幾個大步來到花小麥面前，咬著牙道，「我曉得你那間稻香園是賺大錢的，醬園子這點瑣碎銀子，你如今看不上眼，但你至少也替大伙兒想想！那七百兩若能落了口袋，這些個伙計們也能跟著喝點肉湯不是？這下可好。你把人給得罪了，一筆大買賣算是打了水漂——我說，你若是不想做這醬料買賣了便趁早說，我們也好各自尋出路去！」
「您從前在省城做了那麼久的生意，我為何如此，您不明白？」花小麥伸手揉了揉太陽穴。緩緩道。
「我不明白！」潘平安急紅了眼，哪里有心思去細琢磨，「咱何曾有那不收銀票的規矩？換了誰都會覺得你這是故意為難人！」
花小麥只覺眼皮發燙，忍不住閉了閉眼，剛要開口。卻听得那孫大聖在旁搶先出聲。
「嚷嚷甚麼？小麥妹子是東家，她還做不得主了？那二人我瞧著也覺有點賊眉鼠眼，保不齊揣著甚麼花花腸兒，咱醬園子現在又不是缺了這筆生意就活不下去，就值得你急成這樣？哼，每個月訂單就已經夠多的了，再加上這萬來壇醬料，我們幾人得熬成什麼樣才能做出來？反正你就只管動動嘴皮就行！」
都是同村人，潘平安知道他向來是個混不吝的性子，不自覺地有點怵他，嘴里嘀咕了一句，終究是沒敢再大聲嚷嚷。
花小麥感激地看了孫大聖一眼，再度望向潘平安，強撐著搖頭道︰「平安叔，你到現在還沒發現不妥？他二人就這麼走了，連昨日給你的銀票都沒要回去啊……」
潘平安倏然一呆，再開口時，氣焰登時滅了兩分︰「興許是……興許是人家氣過頭了，忘了這回事，用不了多久，自然會……」
「你要這麼想我也沒辦法。」花小麥徹底失了耐性，高聲道，「銀票在你手里，你大可以現在拿去票號問問看，若能兌得出錢，我立馬拿七百兩出來給大家分，好不好？錢不夠我就算賣房子也決計不虧了你，行不行？」
說罷，轉身就往門外走。
潘平安眼睜睜看著她消失得無影無蹤，回過身，就見整個院子里的人全都牢牢盯住他，便訕訕地揮一揮手，道一聲「都干活兒吧，別……別站著了」，自個兒一溜煙地跑去了庫房里。
回家這幾步，花小麥走得無比艱難，兩條腿半點力氣使不出，就跟踩在棉花上似的，頭頂明晃晃的日頭照得眼花，一路飄著回了村東，剛進了院門，迎面就撞上正要抱小核桃出去曬太陽的孟老娘。
「如何，那兩人是騙子不？你……」孟老娘扯住她張口就問，話說到一半突然吞了回去，接著一驚一乍叫起來。
「你這是怎地了，臉色煞白？」說著又用手來觸她額頭，「啊呀，比火還燙哩！我說你是作死，你還頂我的嘴，眼下怎麼樣？你趕緊趕緊，回屋躺著去，我估模還是得請大夫才行，嘖，你說你……」
一邊埋怨，一邊下死勁把她往後院推。
花小麥自打來了火刀村便沒怎麼生過病，也知道自己這次只怕是鬧得凶了，不敢怠慢，听話地往後院挪，沒忘了躲小核桃遠一點︰「娘你別讓他離我太近，至少今天莫要讓他進我的屋了，他要是餓……稻香園每天有新鮮送來的牛羊乳……」
「啊呀用不著你操心！」若不是看她實在虛弱，孟老娘簡直恨不得踹她兩腳，「甚麼牛羊乳，村里那麼多剛生孩子不久的小媳婦，讓小核桃去吃上兩口不算什麼大事！你去，蒙著被子睡一覺去，我一個人照應不來，少不得又要麻煩你馮大娘來搭把手，你說你除了給我找事兒，還會干點啥？」
話音未落，就一把將她推進屋里，往榻上一塞，又格外抱一床厚棉被出來，沒頭沒腦將她捂得嚴嚴實實，罵罵咧咧地關門退了出去。
花小麥實在是渾身酸軟得厲害，也顧不上別的了，闔上眼，迷迷糊糊地睡了過去。
……
這一覺睡得不甚踏實，屋里好像始終有人進進出出，也不知是不是孟老娘，取了酒來將她手心腳心擦拭了一個遍，又在她額頭搭了一塊沁涼的帕子，每隔一會兒，就要走進來看她一眼，那開門關門的聲音吱吱嘎嘎，使人不得安寧。
身上、被褥上甚至乎滿屋子，都彌漫著一股濃重的酒氣，讓人愈加發昏。花小麥翻了幾次身，房里終于安靜下來，這才逐漸睡得安穩。
也不知過了多久，似乎又有人開門走了進來。
她有點不耐煩了，只是沒力氣開口，唯有在心中暗暗地「嘖」了一聲，滿心盼著來人快些離開。
卻不料那人竟是在榻邊坐了下來，拿掉搭在她額頭的帕子，手掌很輕地撫了撫她的臉。
花小麥迷迷瞪瞪地想︰嗯，孟老娘的手可真夠大的，還生了這麼多繭，往後不能讓她老抱著小核桃了，說不定會把那細女敕的小臉蛋兒磨破皮的……哎等會兒，您老別親我啊，這樣不好吧？
她忽然意識到什麼，一下子睜開眼來。
屋里的光線有些暗，想來是到了黃昏時分，床邊坐著個模糊的高大影子，正彎了腰用嘴唇踫她的額頭。
花小麥一個激靈，病嚇走大半︰「你怎麼回來了？」
一開口才發現自己的喉嚨沙啞得厲害。
孟郁槐眉心擰成一個川字，低聲道︰「事情安頓好了，我就回來看看——幸虧我想著今天回來一趟，你到底在折騰什麼？」
「又不是我想生病。」花小麥嘴角一扁，「你以為我很樂意？難受著呢！」
「可要起來坐坐？」孟郁槐扶了她一把，讓她半倚在床頭，順手端碗溫水給她，「娘本來想去請大夫，又覺得你現下最好不要吃藥，便預備先今天看看情況。若明天早上還是這樣，就怎麼都得瞧病了。」
花小麥點頭應一聲，將他往旁邊推推︰「你別離我太近，回頭我再把病過給你，我一個人生病已經夠愁人的了。還有，過會子你出去之前，先換身衣裳洗個手再抱小核桃，免得……」
「顧著你自己吧！」孟郁槐瞪她一眼，「等你好了，回頭跟我練拳腳去，弱成這樣，還好意思成天跟人炫耀你是耍棍的好手？我問你，听娘說，珍味園出了點事，到底是怎麼了？」
花小麥這會子卻沒甚心思同他說這個，搖搖頭，把胳膊從被窩里伸出來，耍賴道︰「抱！」
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