食味記 第三百五十二話 不平靜

作者 ︰ 熙禾

薛老頭面上也添了兩絲驚異,低頭見蟹殼中的茸漿細軟得根本沒法兒用筷子夾起來,便急急取來一只小銀匙,舀起少許置于舌尖。

鹿肉與松菌同來自山中,其實味道非常相和。眼前這道菜,將蟹肉完全棄之不用,只借個空殼而已,把鹿肉與松菌搗成漿填塞,滋味與清鮮的蟹完全不同,反而透著一股來勢洶洶的殺氣。一入口,香味便各處奔竄,從舌尖一直沖上頭頂。

這樣濃香四溢的菜肴,偏偏口感卻十分綿軟,仿佛滴了幾滴橙汁,再加上表面的蜜糖,馥郁卻並不顯得過甜,這種做法……

「的確是汪同鶴的手法。」薛老頭沖身旁正眼巴巴望著自己的年輕評判點了點頭,「可那丫頭明明告訴過我,她並非汪同鶴的徒弟,這種事是沒必要扯謊的,難不成……」

他腦子里忽然浮現出一張臉,方才拜灶王爺時,那人就立在花小麥身後,面無表情,神色平靜。

早幾個月前,他去稻香園相邀花小麥來八珍會,曾吃過兩道十分地道的茶葉菜,彼時花小麥只說,這位大廚本領了得,自己撿到了寶。如今想想,那人的相貌……

「這麼說,這菜不是那稻香園女東家做的了?」年輕評判也明白過來,「她那鋪子之所以這麼快就聲名鵲起,其實都因為她有能人相助?」

「那丫頭不是這個路數。」薛老頭微微搖頭,「但她的本事同樣不容小覷,即便是做這道菜的那個人,也未必能勝過她。」

年輕評判暗暗咋舌,沉思半晌,回到自己的位置上,也將送上來的蟹嘗了嘗。

各食肆的菜肴陸陸續續送進池心亭,臨近午時,第一道菜的品評結束。只消再等一盞茶的辰光,便能曉得初賽結果。

花小麥坐在稻香園的廚棚里,百無聊賴地晃蕩雙腳,時不時轉頭與孟郁槐說笑個兩句。顯得十分輕松。

這八珍會她曾來過一回,還憑借著兩道葷菜助宋靜溪奪得魁首,雖然今年參與者大大增多,但大抵處于什麼水平,她心里是有數的。

這第一場的四樣食材,看似刁鑽古怪,但既然主辦方采用了這種搭配方式,就必然不是胡來——菜是肯定能做出的,關鍵就在于,誰家做得更靠譜而已。

說穿了。做廚不過就是那幾個套路,大多數的酒樓肯定也都會想到用鹿肉和松菌做餡料,正是因為如此,比試才更顯得公平。汪同鶴那道菜,妙就妙在那蜜糖上頭。將松菌和鹿茸的味道牢牢鎖住之余,又給菜色添加了一股回甘之味。此種做法在如今這個年代,實在非常大膽,十有*,是汪同鶴那成了精的老神廚親身所授。

所以,這頭一場比試,他們可謂穩操勝券。

汪展瑞坐在灶眼旁。面色同樣很平和,不緊不慢端了茶碗來喝,倒是慶有和秀苗兩個,緊張得什麼似的,滿棚子亂竄,每隔一會兒便要出去轉悠一圈。四處打听結果出來了沒有。

很快,池心亭打發了人來,讓各間酒樓前去听結果。

花小麥便與汪展瑞立刻趕過去,果然,毫不意外地。稻香園順順利利進入了下午的比試。

一道菜的工夫,便有二十間酒樓被淘汰,只剩下十六間,眾人一時間喜憂參半,便有那不甘心者上前一步道︰「幾位都是桐安府有名的老饕,你們給的結果,我們自然不敢不服。我就想問問,這頭一場比賽,分數最高的是哪一家?」

薛老頭往左手邊看了看,目光卻並未落到實處,只淡淡笑道︰「為免出紕漏,每場比試的結果會在終賽之後一並公布,還望諸位見諒。三十六間廚棚會一直保留到明天,下午的比試,已淘汰的二十間酒樓大廚若有興趣,也可來參與,只是不必把菜送來池心亭接受品評。這一上午大伙兒都辛苦了,午間主辦方有飯食提供,請大家稍作歇息,下午未時中,開始第二場比試。」

天氣熱得很,八珍會主辦方準備的都是些清淡飯食,花小麥熱得一身汗,也沒甚胃口,隨便喝了點薏仁綠豆湯便擱下碗,倒是催促著孟郁槐吃了不少,飯後也不過交談兩句,便各自倚在椅子里小憩。

下午的比試,選出來的食材乃是魚脆、青蝦、豆腐以及一小把荔枝,同樣令人乍一看去有些模不著頭腦。汪展瑞經過了上午那一場比試,興致大增,便同花小麥商量,這道菜仍舊由他來做。

「你在旁邊瞧著,若覺得不妥,咱倆隨時商量就是,如何?」

「行啊。」

花小麥很高興偷懶,連個磕巴都不打就使勁點了點頭,還樂得前仰後合,拍掌對孟郁槐道︰「這回我真是來走過場的呢,汪師傅將所有事都包圓兒了,早曉得我今日都不來,在客棧陪小核桃多好?」

孟郁槐啼笑皆非,斜眼看她︰「汪師傅累了一天,你好意思一直躲清閑?」

「不累。」

不等花小麥答話,汪展瑞便搖了搖頭︰「她是有心讓我顯顯本領,我懂。說到底,要謝她信得過我。」

說罷他就立刻忙碌起來,張羅了一炷香的時間,做出一道色濃味香的「荔枝釀八寶魚脆」,這一回,卻是毫不客氣將他的寶貝茶葉捧了出來,加入菜肴中。

申時末刻宣布結果,稻香園仍是毫不費力地過關,此時,便只剩下六間酒樓了。

花小麥心中有計較,也不想打听自己終賽的對手是誰,急著回去看小核桃,拉了孟郁槐便走,沒忘記吩咐秀苗和慶有將家什全都收拾妥當,一並帶回客棧。

池心亭中,那年輕評判再度湊到薛老頭身邊。

「那稻香園果然是有兩把刷子,輕輕松松便入了終賽,薛老,您的眼光果然凌厲,小看他們不得。」

「自然。」薛老頭抬了抬下巴,眯眼望向花小麥等人里去的背影,「你莫要忘了,那姓花的丫頭。壓根兒還沒出手。」

……

東安客棧里住了四間食肆,除了稻香園之外,其余三家全軍覆沒,花小麥樂呵呵與孟郁槐回到客站門口。抬頭便撞上匆匆往外迎的掌櫃。

「呀,回來了!」

那掌櫃喜上眉梢,笑得一臉夸張︰「我們都得著消息了,說是稻香園進入了終賽,小夫人,您是這個啊!」

一邊說,一邊豎起大拇指來︰「前段日子城里對您那稻香園議論紛紛,我還有些要信不信,今兒想想,幸虧您住在我們這小店中。那叫什麼來著……蓬蓽生輝啊!孟鏢頭,您夫妻二人真了不得,我歡喜了許久,就盼著你們歸來吶!嘿,我說過。此番您幾位住在小店,我定然是要給個大折扣,今晚便置辦一桌酒水,好生替你們賀賀!」

孟郁槐與他客套兩句,花小麥回過頭,讓慶有把家什搬去樓上房間,百般吩咐不能離了人。然後也對那掌櫃笑笑︰「不勞您破費,今晚的飯食,我們自己做,不知可否借廚房一用?」

開客棧,做的就是四方客生意,這許多年。那掌櫃甚麼人沒見過?稍稍一愣便立刻明白過來,連聲道︰「對,對,我怎麼倒給忘了?您如今可是非常時期,飯食麼。還是自個兒做來吃最放心——我們自然是盼著您幾位能奪得魁首,可那廚房里人多手雜,出出入入的,萬一出了岔子,不是麻煩嗎?行行行,那廚房您盡管用,只盼您別嫌地方狹小簡陋才好,那桌酒水留到明日八珍會結束,到那時您可別推辭!」

花小麥含笑謝過他,又與他吩咐過,若有訪客,一概不見,然後一腳踏入客棧,登時覺得氣氛有些怪。

如今這東安客棧里,只剩下她一家有資格參加明天的比試,然而天色已晚,其余食肆的人不願趕夜路,只能在此再住上一宿,見稻香園的人回來了,便有些不痛快,虎視眈眈地盯著他們直瞧。

孟郁槐領著花小麥,目不斜視往樓上去,剛想進屋,就听得樓下傳來一把粗獷男聲。

「喂,你們稻香園只不過是個村間鋪子而已,走了甚麼狗屎運,竟能入得終賽?听說是那姓薛的親自跑去村里請的你……哼,你一個女人,鐵鍋能不能拎得動都還說不定,能有幾分本事?你與那姓薛的究竟是何關系?我看這八珍會,就是有貓膩!」

輸急了眼的人往往口不擇言,花小麥不想同他計較,卻到底被他言語中對女子的輕鄙弄得有些怒,回身摁住要跳出來吵架的慶有,淡淡一笑道︰「我有幾分本事,明天自會全數使出來,不過……只可惜你見識不到了。」

話畢,徑自進了孟老娘的屋。

當晚,哄睡了小核桃,花小麥回到房中,哈欠連天地往榻上爬,旁邊孟郁槐便遞過一個耳罩來。

「娘特為做的,也給了汪師傅一個,今晚你的任務就是踏踏實實睡覺,萬事有我。」

「這大熱天的,你想悶死我啊?」

話是這樣說,花小麥卻立刻將那耳罩接了過來,湊上前在他臉上親了一下。

「有你在,我當然睡得安穩,你要守著我。」

「安心。」

孟郁槐將她塞進床榻里側,吹熄燈,也在她側邊躺下了。

深夜里,客棧外頭忽然起了一片喧囂之聲。

孟某人悄無聲息地從榻上翻身坐起,豎耳听隔壁動靜。察覺有些悉悉索索,似乎是慶有起床要開門,忙走到門邊,一腳踏出去。

「不要理,回屋閂上門。」

ps︰

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