且說鳳姐想起的不是別人，卻是賈薔。
都知賈薔是賈珍自小養大的，對其溺愛之情比賈蓉有過之而無不及。外頭之人還有些風言風語，說賈珍和賈薔有些首尾勾當雲雲。
其實這里頭的緣故，只有老祖宗史氏和現在道觀里的賈敬心里明白。剩下那些明白的人，大都死的死，去的去了。
就連鳳姐也是回了幻境之後，才听說原來薔兒竟也是賈珍的兒子。雖說著實吃驚不小，回想前事，卻也對的上。
論起薔兒的相貌，通共算起來，兩府里的爺們里頭，就連寶玉在內，都不能和他比肩的。
如此可以想見，薔兒那早逝的生母必定是個絕色的美人，賈珍的脾性自是不必說了，比賈璉還要壞上十分去，遇見那樣的美人，豈有放過的道理。
只是可憐紅顏薄命，生下薔兒不日便撒手人寰。薔兒的親爹當了烏龜，心里也憋屈的緊，沒多少時日也跟著去了。
賈珍那時剛接過族長之任，名正言順的就把薔兒抱回家中撫養了起來，一切用項都比照著賈蓉，倒在族里落了好名聲。
若不是薔兒年歲漸大，樣貌出落的越發俊俏風流，惹出外頭一些不堪的流言，賈珍不得已在外頭另置辦了房舍將他分了出去。只怕如今還在東府里頭好好地住著呢。
若是論起賈薔的品格為人，倒比賈珍強的多些。雖然也藉著去江南采買小戲子這些事大撈銀兩中飽私囊，不過是人之常情罷了，真金白銀在前，換做誰也不能視若無睹了。♀
後來他獨獨迷上了唱戲的齡官，賈珍托人給他提了多少閨秀也不放在心上，後來趕上機緣巧合，往外放那些小戲子的時候，他為了求著賈珍許他明媒正娶齡官，不惜冒雨在院子里跪了整整一夜，也算是難得的情種了。
可惜齡官那丫頭福薄。雖然被接了出來住在外頭，沒多少日子竟一病死了。
自她死了之後，賈薔便如同換了一個人也似，成日里眠花宿柳了起來，賈珍訓誡過多次也不听。現在想來，只怕齡官之死，和賈珍也有月兌不了的干系罷。
如今東府里出來這件大事，正是缺人手的時候，薔兒倒比賈蓉強的多，倒不如教賈薔幫著賈蓉在外頭料理，也是正理。賈珍素來溺愛賈薔，只要自己提出此事來，必定不會推諉的。
思來想去的功夫，不覺天色放白。兩人都起了身，外頭小月小琴早帶著小丫頭子們預備好了盥洗熱水等物，听里頭有了動靜，便魚貫進來服侍梳洗。
因著可卿新喪，鳳姐便換了素淡衣裳，頭上只戴了雙餃雞心墜小銀鳳釵並幾樣銀飾，平兒又找出一條銀平紋鏈墜素白珍珠抹額給鳳姐戴上，道，「這個還是女乃女乃陪嫁的東西，這時候拿出來倒是相宜。」
鳳姐點頭，道，「只怕這會子那邊已經忙起來了，趕緊傳飯進來，我快些吃完了好過去老太太那邊的。」
一時飯桌抬了進來，鳳姐因心中有事，也只喝了一碗淮山瘦肉粥就撂了銀箸，漱了口淨了手，又吩咐了平兒幾句，又教小月在家里熬幾樣精致稀粥小菜等下送過東府那邊去，自己便先帶著小琴過賈母這邊來。♀
賈母這邊也早早起來了，鴛鴦琥珀正帶著小丫頭子們擺飯呢。
鳳姐過來片刻，邢夫人帶著迎春也過來了，隨後王夫人並李紈探春惜春也來了。
賈母便叫他們一起坐下吃飯。邢夫人和王夫人都回已經用過飯了，正說著的功夫，外頭有人來回，「東府那邊打發人過來說話。」
賈母因叫進來問什麼事。
來人說道，「夜里老爺回房之後忽然就病倒了，請了張太醫來瞧，張先生說老爺這是悲憂過度以致肺氣抑郁，又兼著夜里恐來往奔波受了些風寒，須得靜養為宜。老爺如今正躺著呢。只我們女乃女乃已經好了些，現時已起來理事了。」
眾人听了都有些吃驚。賈母道，「珍兒偏這時候又病了。可要緊不。」
來人道，「回老太太，張太醫說這病雖來的凶猛，卻還順，養些日子自然就好了。只是外頭太爺已經發話了，依舊不回府沾惹俗事的。我們女乃女乃說，老爺這一病，府里就缺了人了，求著這邊太太女乃女乃們過去幫著看看。」
賈母道，「這是自然的，一家子骨肉，這時候有事哪有不伸手的道理。」
乃向邢夫人和王夫人道，「你們帶著珠兒媳婦和鳳丫頭過去看看罷。若是哪里用得上的，再打發人回來回我就是。」
眾人都說「是。」正要走的功夫，寶玉也起身道，「老祖宗，我也過去瞧瞧罷。」
因著家中有事，寶玉侵早也打發茗煙去學堂里告了假。
賈母也知道這節的，想了想道，「你珍大哥哥病了，你當兄弟的過去看看也好。你就跟著你娘一起去吧，再跟著你娘一起回來就是了。」
外頭車馬都是早已備好的，諸人便都出門各自上車，絡繹往東府那邊去了。
鳳姐不意尤氏下手如此之快，心里也不由好笑，原來這素日看著和鋸了嘴的葫蘆也似的老實人發起狠來，竟也如此利害的，不露痕跡的就教賈珍不得不躺下養病，賈珍這一病倒，接下來諸多難題可謂是迎刃而解了……
一邊想著已經到了東府。先去靈前吊唁。只見一個小丫頭子渾身縞素，依著未嫁女之禮，在靈前哭的哀哀欲絕，雖未抬頭，鳳姐也知必是寶珠了，只做不明，且問尤氏。
尤氏便說道，「這倒也是一件奇事。伺候媳婦的丫頭瑞珠，昨兒夜里在媳婦靈前一頭踫死了。老爺已經發話，比照著孫女之禮發送她。這個是原先和瑞珠一起伺候媳婦的寶珠，昨兒說願意給媳婦做個義女，行摔喪駕靈之事，老爺也已經傳話下去了，以後瑞珠就是家里的小姐，都不許提起丫頭二字。」
鳳姐見她神色間隱隱有譏痟之意，便知她心里也是明白的，只是賈珍在前，不肯多事罷了。
角余光處不見了寶玉，抬眼四下看時，卻正和可卿的弟弟秦鐘在角落里說話，秦鐘面上有些淚痕，寶玉正拿著袖子幫他拭淚呢。
不由心里冷笑，這就是老太太和太太心尖上的寶玉，這麼點功夫都不忘了憐香惜玉。
秦鐘那小崽子也著實可惡，只是他若是還如前世那般早死了，只怕寶玉寂寞難耐之余又要去勾搭琪官，倒要留心保住秦鐘這條小命才是，不怕他和寶玉做出事來，只怕做不出事呢。
邢夫人和王夫人倒是沒看見，只為著瑞珠之事感慨了幾句，陪著掉了些眼淚，又撫慰了寶珠幾句，方才一起往後邊賈珍這里來。
進屋只見賈珍躺在床上，臉色蠟黃枯槁，竟真是重病之像，倒教邢王兩位都唬了一跳。邢夫人先道，「昨兒不是還好好的麼，怎麼就忽然病成這個樣兒了？」
賈蓉是正在床邊奉藥侍疾的，尤氏听著邢夫人這句話，便拿了手帕按了按眼圈，道，「可不是呢。昨兒夜里還在外頭張羅媳婦的喪儀，天快明的時候實在支撐不住，才預備回房歇息一會子的，誰知喝了碗安神湯，只睡了小半個時辰就醒了，說覺得身上不好，我趕著叫人請了張先生過來瞧了，說是悲憂過度所致，如今開了藥已經熬了給老爺服下了。
那張先生說這病勢來的凶猛，須得好好養些日子呢。只是如今太爺又不肯回來，老爺這又病著，蓉兒又得在這里給他老子侍疾，我一個人在外頭委實應付不來，正發愁的很呢。」說著拿眼看一眼鳳姐。
鳳姐會意，道，「偏生昨兒大爺打發璉二爺出門辦事去了，說是得月余才能夠回來——若是他在家里，過來幫著大哥哥和嫂子料理料理也就是了。」
邢夫人接口道，「可不是呢，昨兒晚上我還說我們老爺呢，偏趕在這時候把璉兒打發出去了。」王夫人也一臉難色，只不說話。
鳳姐故作想了想，道，「其實這有何難。咱們本家里頭能干的小爺也多，叫兩個妥當的在外頭幫著料理也就是了。有不知不懂的，就打發人來問大哥哥和嫂子就是了。橫豎外頭那些事都有在行的老成人去辦的，來升和俞祿也都是經辦過大事的，叫他們精心些幫著就是了。」
尤氏看一眼賈珍和賈蓉，道，「你說的自是正理，只是我一時倒想不出人來。」l3l4
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