旺兒依著鳳姐的話，又拿了許多補身的藥材送去秦家。♀
雖依舊不提鳳姐二字，秦鐘心里卻明鏡一般，十分感激這個璉二嬸子雪中送炭的恩德。可惜他父親秦業自女兒夭亡之後傷心過度，本就是半截黃土埋身的人；忽見秦鐘被送回來養病，又驚了個不輕。來人固然並未說別的，但隨後賈府里就過來傳話說請小秦相公安心在家養病，不必再去家塾雲雲，秦業是個何等聰明的人，立刻就想到必定是自己這兒子做下了什麼見不得人的丑事，嚴詞問過幾回，秦鐘只是不說。
因著可卿去了之後東府諸人明顯冷淡下來，秦業也無從打听，苦熬了幾日，終是氣的老病復發，也躺在了床上。
因著秦鐘之前有高大夫開了方子，又有鳳姐送過來那些各色補藥培著，身子倒是漸漸的好了起來，見父親重病了，少不得在床前侍奉湯藥，又煩了旺兒重新請了那位姓高的大夫過來給秦業瞧病。
那高大夫過來瞧了之後，雖照常開了方子，背地里卻和秦鐘說道，「令尊如今病入膏肓，小弟委實無回天之力，說句大不敬的話，兄台要暗暗預備好後事用的那些東西，沖一沖也好。」
秦鐘知這高大夫醫術高明，不是江湖騙子之流，他如今說出此話，父親只怕是真的時日無多，只得含淚答應下來。因著自己從未當家理事的，委實不通這些俗務，便命家里的小廝去尋柳湘蓮，想叫他和寶玉幫著自己支撐支撐。
誰知柳湘蓮見秦鐘身體好轉，放心之下，又不知往何處游蕩去了，秦鐘的小廝連去了他家幾回，也模不見半個人影，問了左鄰右舍，也都回不知，只得罷了。♀
賈府那邊就更指望不上了。因著門房都得了王夫人和鳳姐之命，別說秦府之人，就是秦府的蒼蠅都不許放進去的，門上那些人都知其中利害，誰敢徇私。那小廝自然更無法可想，只得空手回來復命。
秦鐘原想著寶玉說過的得空就過來的話，起初也不十分著急，只盼他早些過來，哪里知道寶玉那不過是富貴公子的口角，雖然說了，也不過是一時情動之語，做不得數。
何況王夫人和賈母近日看管他越發嚴密，倒像是知道了內情一般，就連去北靜王府也不許茗煙一人在側，總要掃雲伴鶴兩個也跟在後頭。這兩個都有姐妹在里頭當差的，如何不用心巴結王夫人。故而寶玉如今也少出門，只在碧紗櫥里和湘雲等混著頑罷了。
他既不出門，茗煙自然也樂得清閑，每日自去找地方鬼混，故而秦鐘的小廝雖在外頭守株待兔等了幾日，也依舊模不著人。因此外頭這些事寶玉是一概不知。
只把秦鐘急的沒法，又不敢托他家那幾個遠房親戚——知道他們都是些唯利是圖的人物，若是沾惹上身，難保不圖謀父親留下的幾千兩銀子。正在左右為難之時，可巧旺兒順路過來瞧秦業的病，秦鐘見了他，如見親人一般，——況且知道旺兒家境過得殷實，必是不屑于自家這些財物的——便半吐半露的把自己的難處說了出來。
旺兒听了嘆息一回，道，「可惜寶二爺在家里是做不得主的人，何況他老人家仕途經濟上也不通達，你就是尋了他出來也是無用。倒不如小公子稍安勿躁，等我回去思謀思謀，明日再過來。♀」秦鐘心知他必定要回去請鳳姐的示下，也不敢明著問，只得點點頭。
這個他倒沒有料錯。旺兒的確是要回去請鳳姐的示下。雖說鳳姐教他好生關照秦鐘，可也沒說還得幫他料理家事，旺兒如今對自己這個女主子敬畏有加，凡事也並不敢妄作主張。只不過他今日自不是順路過來，卻是听了高大夫的回話，特特跑過來瞧一眼的罷了。
鳳姐正和平兒小月小琴幾個在屋里逗著大姐牙牙學語，听外頭回旺兒來了，便命女乃娘先抱著大姐回去。
听旺兒回明，鳳姐笑道，「這是什麼大事，也值得來問我。你在外頭找兩個可靠的人幫著他料理就是。記得在咱們莊子上找那面生嘴緊的，辦完事就即刻回去，別教人知道是我的意思就是了。」
旺兒笑道，「小的心里原也是這麼想的。只是總得請女乃女乃的示下才是正理。」
鳳姐和平兒笑道，「瞧把這猴兒乖得。」又向旺兒道，「你有這份心我是明白的，所以如今我才愈發信得過你。行了，你且出去罷。」旺兒躬身退了出去。
平兒道，「女乃女乃若是瞧在先小蓉大女乃女乃的面上，對那秦家有惻隱之心，依奴婢說倒也罷了。如今太太正不待見他家呢，女乃女乃何苦為他操這份心，倘或走漏了風聲教太太知道了，倒不好分辨。」
平兒在外人跟前一貫是憐老惜貧的做派，今日說出這些話來，鳳姐倒不由樂了一樂，心想著這小蹄子如今竟真的和自己沆瀣一氣起來，以後許多事倒可以放心撒手教她做了。因笑道，「什麼這心那心的，旺兒如今做事頗有些章法，你且不必耽心。那又不是她嫡親的兄弟，我有什麼惻隱的，不過我這麼做自有我的道理罷了。昨兒听說姨媽似乎身上不大好，咱們今兒橫豎也無大事，不如去梨香院瞧瞧，也是親戚之間的意思。咱們不是還有幾匣子阿膠麼，你去拿一匣子出來。」
平兒依言拿了出來，跟著鳳姐從上房後角門過梨香院這邊來。進門卻見香菱正垂著頭站在炕前，兩個眼楮紅紅的，薛姨媽正坐在炕上，一臉恨鐵不成鋼的氣色。見鳳姐和平兒進來，屋里幾個小丫頭子並香菱忙都請安問好。薛姨媽便向同貴道，「趕緊倒滾滾的熱茶來。」
鳳姐有心，不覺多看了香菱兩眼，待她出去了，才向薛姨媽道，「可是這丫頭惹姨媽生氣了不成？她歲數還小，且慢慢管教就是了。」一邊叫平兒把手里的匣子遞給同喜。
薛姨媽道，「你能想著時常過來瞧瞧我就是有心了，何必還拿東西。」
鳳姐笑道，「因听著姨媽身上不大爽利，才過來瞧瞧的，這些阿膠是山東的官兒去年送的，我吃著還好，故而給姨媽拿過來些。」一邊細細瞧著薛姨媽的氣色，道，「我瞧著姨媽的氣色倒還好。」
同貴送上茶來，便和同喜一起退出去了。見旁邊只有平兒在，薛姨媽便嘆氣道，「方才你問我的話，都是自家人，我也不怕你笑話︰哪里是香菱惹我生氣，還不是你那不爭氣的哥哥。」
鳳姐故作訝色，道，「薛大哥又怎麼了呢。」
薛姨媽嘆道，「你還不知道他麼。當年見著香菱就鬧出了人命官司，好容易咱們上下打點著壓下來了。這一二年間又為著我不讓他得手，和我打了多少饑荒。後來我品著著香菱模樣好倒也罷了，難得的是說話行事溫柔安靜，也不會挑妻窩夫的，這才大費周章的擺酒請客，給他倆過了明路。誰知道那個孽障竟是吃著碗里瞧著鍋里的，這才幾天，昨晚上喝多了竟然就打起屋里人來了。今兒一早我听說了，說了他幾句，他就賭氣躲出去了，倒是香菱又哭著給他求情。你說說這都是造的什麼孽。」
鳳姐看一眼平兒，見她眼里也有些不屑之意，便使個眼色。平兒便起身道，「前幾日我瞧著鶯兒打的絡子甚是好看，今日倒要請教她去。」
鳳姐笑道，「那你就先去給寶姑娘請安罷。順便和寶姑娘說一聲，我在這里陪著姨媽說話，晚一會子再去找她說話去。」平兒答應著出去了。
鳳姐便向薛姨媽笑道，「姨媽也不必過分操心的。依我看薛大哥還好，說話行事也都不失大家公子的氣派。咱們這樣人家的小爺，哪能沒有一星半點的脾氣呢。橫豎香菱是溫柔和平的，姨媽又何必管他們。」
薛姨媽嘆氣道，「你說的我何嘗不明白。我只是擔心他這樣的脾性，往後可怎麼說親呢。那些咱們瞧得上的人家的姑娘，哪個能有香菱那樣的脾性。日後家里這日子可怎麼過呢。」
鳳姐听這話，驀的想起當年叉著腰痛罵薛蟠祖宗八輩的夏金桂，欲待要笑，忙忍住了，道，「姨媽也不必妄自菲薄。誰不知豐年好大雪的來歷？一般的姑娘，想高攀咱們，咱們還看不上呢。再說姻緣二字是最難說的，保不齊日後的薛大嫂子竟是個才貌雙全的貴女呢。」
說的薛姨媽也笑了。兩人又說了些閑話，鳳姐便起身往寶釵屋里又坐了片刻，故意把話頭引到香菱身上。
果然寶釵只隨口帶過，並不多提一個字。看著寶釵端莊嫻雅的模樣，心里便不由想起前世︰薛姨媽和王夫人一力做成金玉良緣，自寶釵嫁給寶玉之後，也便和王夫人抱作一團，不動聲色的奪了自己的管家之權，教自己成為闔府上下的笑柄。數年辛苦，一場空忙，只落了無限抱怨仇恨，——想著這些，心里便不覺隱隱刺痛起來，又說了些淡話便起身告辭了。l3l4
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