書接上回。且說听鳳姐乍然提起分家二字，平兒先吃一驚,道,「女乃女乃怎的忽然想起此事來？」
鳳姐笑道，「我思謀此事也不止一日了,只是沒個合適的由頭說出來罷了。如今趁著大小姐封妃的事兒正熱乎,倒正是提起此事的大好時機。」
見平兒依舊有些不解，便笑道,「這有什麼難懂的？既然是賢德妃的娘家，處事怎能不合乎禮法規矩呢。只要照著規矩去說,這事自然手到擒來。」
平兒會意過來,笑道，「果然是這樣。女乃女乃這個算盤打得倒是精明。只是此事須得咱們老爺出頭去說才妥的。」
鳳姐笑道,「這是自然的。明兒不是要帶著大姐去給他祖母請安麼。你去告訴那女乃娘,明兒只管把大姐收拾的越可人疼越妙。」
平兒依言出去吩咐不提。外頭小琴來至門口道，「女乃女乃，方才林姑老爺那邊也打發人過來賀喜了。因著老太太和太太們都不在家，便說要過來給女乃女乃請安的。」
鳳姐道，「來的可是那兩位嬤嬤麼？趕緊請進來罷。」
小琴笑道，「女乃女乃倒能未卜先知了。來的果然是兩位嬤嬤。」說著外頭腳步聲響，小琴緊著躬身打起簾子，進來的果然是酈嬤嬤和扈嬤嬤。
鳳姐見了她二人進來，忙笑著站起來，滿面春風的問好。命小琴看座，又吩咐小月倒好茶來吃。
兩位嬤嬤先規規矩矩的給鳳姐請了安，才各自落座。扈嬤嬤先笑道，「如今府上出了這樣天大的喜事，我們老爺和小姐听說了也是喜悅不已，便打發我們先兩個來賀喜了。事出倉促，還未來得及擬出禮單來，明日便會命人另送過來了。」
鳳姐笑道，「林姑父如此盛情，倒教我如何敢當。想來林姑父也該大愈了。」
扈嬤嬤道，「來時我們老爺還說，多謝二女乃女乃費心想著。我家老爺不過是偶感了風寒，又操勞太過，才勾起舊年陳疾。如今也堪堪大愈了。」
外頭小月送上參須枸杞茶來，三人且吃茶。扈嬤嬤笑道，「小月姑娘如今烹茶的手藝越發好了，怪道我們姑娘時常肯記掛著。」
鳳姐也笑道，「不過是小丫頭的一些小心思罷了。說起你們姑娘，我這些時日也沒得閑過去瞧她，在那邊一起都還好麼？」
扈嬤嬤笑道，「一切都好。只是如今我們那府里人多事雜，我家小姐也不得空，要不早說要過來瞧老太太和二女乃女乃的。」
鳳姐含笑道，「如今林姑父初入京，自然事情不少，偏生又中饋乏人，自然要林妹妹多操些心了。倒是難為了林妹妹小小年紀，想必托賴二位嬤嬤教導之處不少。」
扈嬤嬤和酈嬤嬤對視一眼，便端起茶盞自管吃茶。旁邊酈嬤嬤笑道，「可是二女乃女乃思慮的到。不瞞女乃女乃說，我們老爺原是不打算續娶的，所以才耽擱了這麼幾年。如今姑娘要接回府里住著，總不能是老爺親自教養，傳出去外面也必生出些閑話，因此上便做了打算預備續弦的了。」
鳳姐也知酈嬤嬤說的是實情，記得前世自敏姑媽死了之後，林姑父便無續弦之心，故而才把黛玉送過賈府這邊來的。
如今情勢已大不相同，林姑父身居高位，若是家中沒有個正妻，只留那幾房姬妾在身邊，，外頭看起來也不成個體統。況且與黛玉教養上也說不過去的。
且若是娶了新婦，和賈府自然就漸漸疏遠了，只留個面子情也就是了。未必林姑父就不存了這份打算。
只是林姑父如今雖說看著不老，也是四十多歲的人了。偏又有這樣的門第家世，若要娶正妻，也必得從那些門第差不多的人家里頭找一個待嫁少女。想來繼母的年紀比黛玉也大不了許多。未免不大好看，也難怪林如海猶豫不決。
想著笑道，「這自然是應當應分的，如今林姑父春秋鼎盛，若是能續一房好親事，只怕于子嗣上也是大有裨益的。只林妹妹可知道此事麼？」
酈嬤嬤會意，笑道，「我們姑娘如今幫著老爺當家理事，這些也是知道的了。到底我們姑娘心胸寬大，並不介意此事，還肯催著我們多幫著老爺留心些。」
鳳姐點點頭，道，「林妹妹是最聰慧最懂事的，自然不會計較這件事。況且林姑父一向最疼她，便是新婦進門，也不能壓過林妹妹去。再者林姑父是心里有成算的人，想來續娶之事必定是十分謹慎的，定要擇個德言容功四角俱全的女子，才肯娶得呢。」
酈嬤嬤笑道，「倒是借女乃女乃的吉言。若是真能如此，必定要先下個帖子請女乃女乃過去吃酒的。」
鳳姐笑道，「這頓酒想必我是吃定了的。必定要個好女子，才配的起林姑父那樣的學問人品。況且林姑父如今的家世門第都是極好的，也不算辜負了誰。」
扈嬤嬤听了這半日，也笑道，「那是自然的，論起我們老爺的人品，只怕十個里頭也挑不出一個來的。」
三個人又說了些閑話，兩位嬤嬤便要起身告辭。鳳姐笑道，「倒是又教嬤嬤們大老遠的跑這一趟。原該留你們在這里吃飯的，只是今日只怕事多繁雜，改日再請嬤嬤們吃酒罷。」
兩個嬤嬤都笑說不敢叨擾，鳳姐和平兒親自送到院門口，看她們上了車方回屋。
方才平兒雖未進來，在外間也听得個大概，便向鳳姐道，「這回林姑娘倒要有繼母了。」
鳳姐笑道，「繼母又如何，總比日後被人說是在賈府教養出來的好罷。只怕老太太听說了，心里未免會不大痛快。咱們只裝個不知道就罷了，一個字也別提起才是。」平兒道，「奴婢明白。」
說話間外頭又有幾家听了風聲，早早的過來送禮，只忙的鳳姐腳不沾地，還虧得帶了平兒和小琴在身邊幫著看顧料理，外頭又有賴大家的和林之孝家的帶著婆子小廝們迎來送往，半日才把那些東西都點清歸置好了。
賈母一干人等進宮謝恩大半日才得回來，雖說都帶些倦容，卻都是喜氣洋洋的，連賈璉都是一臉得色。
鳳姐外頭都忙畢了，又伺候賈母說笑了一回，才回了自己屋里和賈璉一道用晚飯。
因著賈璉在家，又是趕上這樣的大喜事，平兒便命小廚房額外多加了幾個菜，又燙了一壺惠泉酒，一起送了進來。
賈璉心情暢快，便命平兒斟酒，自己先干了一杯，向鳳姐笑道，「今兒是咱們家大喜的日子，不如你也陪我喝一盅。」
鳳姐原是善飲的，素日里也曾陪著賈璉吃過幾回酒，都是盡興而畢。今日卻有些心事，只似笑非笑的看著賈璉道，「不知二爺所說的喜從何來？」
賈璉正在興頭上，不妨被問了這一句，愣了一下，復笑道，「你莫不是樂得糊涂了？這個還用問我麼，自然是咱們大姐封妃的大喜事了。闔家上下可不都為這個得意呢麼。」
鳳姐微微冷笑一聲，道，「貴妃娘娘正經是這邊老爺太太的親閨女，寶玉的親姐姐，老太太的親孫女，和咱們又有什麼大的相干？不信你去問問咱們老爺太太，今日進宮謝恩，可不就是去填數。還能輪的上他們說話麼。」
幾句話說的賈璉掃了興頭，只是素日禮讓媳婦慣了，也不敢撂臉子，只慢慢放了酒盅，道，「怎的突然說出這麼掃興的話來。」
鳳姐便把先前對平兒說的那番話又細細對他說了一遍，末了說道，「不是我有意掃你的興才說這些話，你細想想我說的可是不是。」
賈璉果然低頭想了半日，方道，「竟是你想的周全。可眼下大姐正得寵愛，想來還是能有幾年的風光呢。」
鳳姐見他已有些活動，便趁熱打鐵道，「得寵在宮里也不是難事，難的卻是固寵。若是咱們家這位大小姐能有本事固寵，倒也是咱們一家子的福氣。我听人說，去年聖上封了吳家的大小姐做貴妃，沒幾天她老子吳天佑就從正五品變成了正四品。如今咱們二老爺不過是從五品的工部員外郎，若是聖上過些時日肯升他的官，倒也罷了；若是不肯，你我心里自當有一個成算的。」
賈璉听了有理，便點點頭，道，「也是了，且瞧著再說罷。只是今日大喜的日子，你怎的倒能想起這些來了。倒沒得掃興的。」
鳳姐笑道，「這有什麼掃興的。我一直有個想頭，只是時機不對，不能提的。今日大姐封了妃，我倒覺得這個機會是再好不過的了。若能成了，那才是大喜事呢。且吃了飯再說罷。」
賈璉听這話大有玄機，便匆匆吃了幾口。鳳姐也略略吃了幾口，見賈璉擱了銀箸，也便放下碗箸，命外頭小丫頭子們抬去飯桌。
小琴和小月上來服侍漱口已畢，又獻上茶來，便都退出去了，只留平兒在炕前站著伺候。
賈璉吃了一口茶，便問什麼事。鳳姐便把籌謀分家之事說了出來，又道，「這事須得咱們老爺去和老太太提了才中用。如今老爺待你比先前也好得多了，倒是你去和老爺提了才好。明日我也去那邊找咱們太太提一提這事。」
賈璉遲疑了半日，道，「此事談何容易。上頭還有老太太呢。你又不是不知道老太太一貫是偏向二房和寶玉的。若是告了忤逆，只怕老爺的世襲都不保了。」
鳳姐笑道，「我的好二爺，怎麼這一時半刻的就糊涂起來了。咱們老爺是大房長子，住進榮禧堂是名正言順的，便是說分家，如今有貴妃娘娘這事出來，老太太豈能不顧慮名聲，怎麼敢把事鬧大教外人笑話？據我想來，至少也該有六七分可以得手的。」
又笑道，「若是咱們老爺和太太搬進了榮禧堂，那咱們夫妻在這府里住的不就是天經地義了麼。便是二爺管家理事，自然更加名正言順了，豈會像現今這般掣肘。還有二妹妹和琮兒，在外頭也體面的多。眼瞅著二妹妹就到了議親的歲數，若是此事成了，對二妹妹的親事也是有助益的。」
說著看一眼平兒，接著道，「二爺還不知道麼，自從大小姐入宮之後，每年這邊太太都要從公賬里拿出若干銀子來，送進宮里去打點。如今封了妃，只怕日後要用到的銀子更多。與其這麼不清不楚的白白花了，倒不如分了家，各家門各家戶的過自己的日子好些。便是二太太要往宮里貼銀子，隨她愛送多少，也不與咱們相干了。」
賈璉沉吟了片刻，道，「也罷了，明日我去和老爺提一提，且看他如何答復罷。」
鳳姐因記掛著元春封妃之後沒幾日便有省親的旨意下來，覺得等不得，故而才這麼急切的提出分家之事。須知前世省親那一項動用了林家和薛家的銀子不算，賈家自己也貼進去二三十萬兩的現銀，自此這日子便是一日比一日縮了起來。若不趕在這之前分了家，保住大房名下的產業銀兩，只怕又要重蹈覆轍。
見賈璉如此說，便笑道，「如今你和薔兒在外頭操辦祭田家塾那些事，自然和呂乃友先生也是能說上話的了。明日你倒是先去和他說一說，才去和咱們老爺提此事。若是老爺不能決斷，倒請他去和呂先生商議了也好。」
賈璉听她提起呂乃友，心里也動了一動，笑道，「果然是好主意。如今琮兒在家塾里偏肯用功些，那呂先生很是喜愛他，已在老爺跟前夸過數回了。我听老爺的話里話外的意思，也很是信服他的。若是他肯替咱們說句話，倒比你我更有分量了。」
夫妻倆商議已畢。第二日鳳姐給老太太請安回來，便帶了平兒和大姐，過去大房那邊給邢夫人請安。
邢夫人如今兒子和閨女都在跟前孝順和睦，待人也越發和氣了些，和大姐見得多了，也越發喜愛這個俊俏伶俐的小孫女，見她打扮的花團錦簇的過來，先就笑了，伸手拉到自己身邊，故意引逗她學舌取笑。
鳳姐待她們祖孫倆頑的差不多了，才命女乃娘抱著大姐先出去外間屋子。又命那些丫鬟婆子都各自出去。待跟前只有迎春並平兒，才把想著分家的話提了出來。
邢夫人往日只覺得鳳姐是王夫人的親佷女，雖然漸漸處的融洽了，也並不能十分的推心置月復。只是經了上回王夫人要做媒之事，又听了今日分家之語，才真的相信鳳姐如今是千真萬確一心一意只為大房了。
只是分家之事之前她自己想都不敢想過的，如今卻被鳳姐提了出來，一時心里也有些六味雜陳。她雖說不是掐尖要強的性子，可原先進門時也曾存了幾分爭強好勝之心。偏生賈赦不得賈母的歡心，她這個出身不高的大房媳婦也就跟著不得臉，那心漸漸的也就淡了。
明明賈赦才是襲爵長子，卻只能搬到別院來住，好端端的榮禧堂便讓給了賈政和王夫人。邢夫人雖然不是個十分聰明的人，可也不是傻子，瞧著王夫人一臉慈善，那心里早就憋了一壇酸醋，只是無處發泄罷了。
今日鳳姐忽然提起此事，倒教邢夫人心里有些活動之意，想了半日道，「難為你竟能替咱們大房謀劃到這一節上，以往倒是我錯看了你。只是此事說大不大，說小不小，單憑你我只怕是不成的。」
鳳姐笑道，「昨兒我也和二爺提了一句，大約他今日就能去老爺跟前提起來了。如今誰不知道老爺最肯听太太和二妹妹的話，只要太太幫著說句話，自然有老爺出頭去和老太太說這事，太太只管等著搬家便是了。」
這話說的邢夫人心中熨帖，便也笑道，「老爺素日那性子你也是知道的，哪里是我能說上話的。只是如今有迎兒和琮兒在跟前，他倒是得空就過來坐坐，也肯和我商議些事。若是他過來提起此事，我必定照你的意思和他說去就是。」
鳳姐知道邢夫人一貫是自保的性子，能說出這話來已屬不易，忙笑道，「媳婦也是想著，若是老爺太太搬過去了，我和璉兒還住原來那院子倒也便宜，每日請安往來倒是近了許多，便是太太和二妹妹閑來無事，也能多帶著大姐頑一會子呢。」
迎春如今和鳳姐極是親密，在旁邊也說道，「教嫂子說的，我倒真的想搬回去了呢。」
說的邢夫人笑道，「偏你如今也性急了。前兒你給大姐做的那些小頑意倒是拿過來給她頑去才是。」
迎春便出去外面，命司棋去自己房中把前幾日做的幾樣小頑器娶了過來。平兒出去把大姐復又抱了進來，邢夫人便又逗著頑了半日，笑道，「我瞧著妞兒著模樣倒是生的極好，長大了必定比你還要俊些。」
天底下做娘的都是最愛听這樣的話的。鳳姐便笑道，「她如今還小呢，太太且等她再長幾年夸她也不遲的。」
邢夫人又看了大姐幾眼，道，「大姑娘如今也是一宮主位了。當年我也是瞧了她幾年的，我瞧著她那模樣，未必及得上咱們大妞呢。」
鳳姐心中一凜，知道邢夫人是被元春封妃之事刺激了，只恨不得自己家里也出個貴人，壓倒二房才好。卻不想想大姐如今離選秀的歲數還遠得很不說，那又是個什麼好去處，自己的閨女是萬萬不能送進那里頭去的。
心想務必要打消她這個年頭才好，于是忙笑道，「大姐哪能有那樣的福分呢。況且我這當娘的，一心只巴望著她這一輩子平安富貴，倒也不指望她能青雲直上甚麼的了。」
邢夫人也不過是一時興起，听鳳姐說了這話，便笑道，「果然你這份心比二太太強得多了。今日我見她只管喜不自勝，卻毫不思慮大姑娘在宮里這些年是怎麼熬過來的。她也不細想想，大姑娘能到這一步，還不知背地里用了多少功夫。」
鳳姐見邢夫人能想到這一層，倒也覺得自己往日小看了這個婆婆。都說人老成精，歲數大了的人自然眼界心機要深遠些了。
且說鳳姐在這邊陪著邢夫人吃了晌午飯，才帶了平兒並大姐回了西府自己的院子，正要歇息一會，外頭小丫頭子來報，「二女乃女乃，林姑老爺府里打發人送了賀禮過來。老太太請二女乃女乃過去瞧瞧呢。」