書接上回。可巧這日探春湘雲相約找迎春惜春斗棋,並不在老太太跟前承歡。老太太一個人正歪著閉目養神,旁邊鴛鴦拿著美人拳捶腿。
見鳳姐進來，鴛鴦便笑著道,「老太太，璉二女乃女乃來了。」
鳳姐在這位老祖宗跟前始終是畢恭畢敬千伶百俐的,便是分家之後也並不敢怠慢。進來先笑著請了安，說了幾句散淡的閑話,才道,「這幾日倒沒見寶兄弟出來，也不知都忙得些什麼呢。」
賈母因著前幾日寶玉和薛蟠鬧出之事，未免也有些微微不滿，便淡淡道，「想來身子還未好全,這幾日一直都在房里不出來的。方才打發琥珀去瞧了，倒也無事。」
鳳姐便做出欲言又止的神態來，遲疑了一刻，道，「眼下出了一件事，十分教人為難，只是不好和老祖宗開口的。」
老太太見她這幅樣子，只當是賈璉又惹了什麼是非，便道，「莫不是璉兒又在外頭干了什麼事了？你只管和我說便是，有我和你婆婆給你出氣。」
鳳姐心里冷笑，嘴上說道，「璉兒如今有了差事，日日都出去點卯當差，倒不曾惹事。老爺前兒還夸他越發上進了。」
說著湊上前來，小聲說了襲人這一節，並說道，「虧得雲妹妹和三妹妹都是未出閣的女孩兒，不懂得這些，只當是病了，還要張羅替她請個好大夫瞧。我當時就留了心，命人悄悄的哨探了幾回，果然見她有些反常，只是不敢打草驚蛇，萬一這賤婢撕破臉亂嚷出來，寶兄弟以後的名聲可還要不要了。」
見老太太氣的臉色發白，便接著說道，「我思來想去，到底我歲數小，見識又淺，遇上這樣的事竟是沒主意的，少不得先不驚動太太，悄悄來問老祖宗一聲，倒是如何料理才好呢。」
賈母只氣的渾身發顫，鴛鴦忙上來幫著老太太順了半日，又道，「老太太萬萬不可動氣。上回那王太醫也說了，老太太近來心緒不穩，必定要平和穩健些，方是養生之術。」
鳳姐也道，「如今終究只是我心里一些猜疑，沒有真憑實據的，老祖宗且勿動氣。只是此事拖久了只怕釀成大患，倒要早早弄準了才好。」
老太太終究也是經見過這些事的，很快定下神來，冷冷道，「鴛鴦去把襲人即刻叫過來，你可仔細些，不許多和她說一個字。鳳丫頭即刻命人請個大夫過來。」
鴛鴦和襲人也是自小一處頑過幾年的，雖說襲人後來給了寶玉，也依舊在碧紗櫥里面當差，平素也是親密的很。方才听鳳姐說了那事，只驚得鴛鴦半日回不過神來，心里既是替襲人捏了一把汗，又有些不齒她的作為。
雖說老太太當日把襲人和晴雯給了寶玉，也是存了些別的意思，但是寶玉如今才多大年紀，勾引小爺淘虛了身子，可不是一般的罪過。
鴛鴦跟在老太太身邊多年，深知這位老祖宗雖然外面看著慈善寬厚，真動了怒也是有些雷霆手段的，故此並不敢違了老太太的話，只說老太太要問寶玉的病，指名要襲人過去，多的一個字也不肯說。
襲人這幾日身上不爽利，正在里間床上歪著。見鴛鴦過來說老太太叫過去，又不敢耽擱功夫，只得匆匆收拾了幾下，便跟著鴛鴦出來往前頭來。
及到了賈母房中，賈母一見她釵鬢松，衫垂帶褪，心里便無端有些不喜，只沈著臉道，「寶玉今兒可好些了麼。」
襲人見老太太臉上有些著了惱的氣色，一時也模不著頭緒，只得賠笑回道，「回老太太，二爺今兒身上好多了，說明日就過來給老太太請安的。」
賈母淡淡道，「這倒不必了，他那身子本來就弱，來回的跑，倘或累壞了可怎麼得了。倒是虧得你在他房里伺候了這幾年，時常的肯勸著他少混鬧。」
襲人在老太太房里也是伺候過幾年的，一听老太太說這話便知道有些不妥，只是又不知是哪里出了紕漏，只得陪著笑，道，「都是奴婢分內應當的，不敢當得老太太夸贊。」
這時鳳姐自外頭進來，也不看襲人，徑直走到賈母身邊，附耳說了幾句話。賈母點點頭，便命兩個婆子道，「帶她進去給大夫瞧了。」
襲人本就心懷鬼胎惴惴不安，一听大夫兩字登時覺得大事不好，忙笑道，「奴婢身上好著呢，不敢勞大夫瞧得。」
賈母和鳳姐只不說話，後面兩個婆子上來，連拉帶扯的便把她拖了出去。外頭屋里早有大夫等著，兩個婆子都是身強力壯之輩，襲人這些年養尊處優慣了，哪里扎掙的過，直接按住命大夫把了脈。襲人自知大勢已去，不由得發起抖來。
賈母只沈著臉坐在里屋听信，鳳姐站在一邊，也不敢說笑話。鴛鴦站在身後，也是覺得如坐針氈一般，只等著外頭回話。因著此事非同小可，剩下的丫鬟婆子都被打發了出去。
片刻外頭兩個婆子又架著襲人進來。襲人只覺得站立不住，婆子們松了手，便就勢跪在地上，低著頭只顧發抖。
鳳姐見她這般做派，便知自己所料不差，不由心里冷笑。果然兩個婆子上來回道，「回老太太，方才大夫說了，襲人姑娘已經有了兩個月的身孕了。」
賈母只覺得眼前一黑，虧得鴛鴦扶住，半日才回過神來，冷冷道，「你這賤人！」
襲人跪在地上，磕頭不迭，卻不敢求饒，片刻只見額頭已紅了一片，隱隱已有血跡滲出。
鴛鴦不想在一處廝混了幾年的好姐妹竟真的敢做出這樣的事來，一時也有些怔了，只扶著賈母，卻不知說甚麼才好，半日方勸道，「老太太別氣壞了身子。」
鳳姐也假模假式的過來勸道，「老祖宗萬不可為這賤婢動氣。只是如今倒要如何處置她才好？」
老太太盯著襲人看了半日，，見她額上已是殷紅一片，只覺得厭惡無比，道，「把這小賤人拖下去關進後院柴房，你們兩個給我看好了，若是跑了死了，都是你們的不是。這件事都給我爛在肚子里，若是傳出去一個字，你們是知道我的性子的。」
兩個婆子應了，左右架起襲人直接拖了下去。老太太又對鴛鴦道，「你去告訴寶玉，就說襲人家里有些事故，她老子娘回了我，接她家去瞧瞧，過兩日再回來。先教晴雯麝月兩個用心服侍他幾天罷。」
鴛鴦只得答應著去了。老太太闔目半日，向鳳姐道，「虧得你心細些，才把這不知廉恥的小賤人揪了出來。若是再等幾日，只怕無法收拾。想來我好端端的寶玉，都是被這小賤人勾引壞了，這還了得！」
老太太自小疼愛了寶玉這些年，總覺得自家孫子千好萬好的，不想前幾日卻鬧出和薛蟠那件事來，生氣灰心之余，也不免疑心自家的乖孫是被外頭的渾人勾引壞了。
原先只當是秦鐘那小崽子的不是，不想憑空又出來一個襲人，如此看來竟是自己指給寶玉這丫頭的不是了。老太太越想越覺得無端堵心，便道，「此事也不能瞞著二太太。終究是寶玉的親娘，也須把她叫來商議一回才是。鳳丫頭打發人去請過來。」
鳳姐應了，出去打發外頭的婆子往二房那邊送信，只說老太太這邊有事，請二太太過來商議。
且說趙姨娘解了禁足之後，每日偏要打扮的齊齊整整的往王夫人屋里立規矩，卻又不多說一句，不多行一步，只嬌嬌怯怯的站在那里請了安便一言不發，倒似受了欺負一般。王夫人要挑個錯也挑不出來，又恐賈政瞧見還以為自己給了她氣受，只得咬著牙偏要做出大度模樣來，待她請安畢了便匆匆打發出去。
且趙姨娘原本就是有幾分姿色的，如今收斂了氣勢，不再張牙舞爪的，反教賈政覺得新奇喜歡，每日里越發都要過去她屋里，倒比先前那些年越發得寵了。王夫人瞧在眼里，恨在心里，只是說不出來。
這日剛打發走了趙姨娘，坐在那里生氣，外頭金釧兒進來，道，「太太，老太太打發人過來說有事請太太過去商議的。」
王夫人自分家之後心里不快，便不大過去那邊。因著每回過去瞧見邢夫人自榮禧堂出來，心里都猶如針扎。只是既然老太太有請，只怕是有甚麼大事，只得忙忙的趕了過來。
賈母早把屋里諸人都打發了出去，連鴛鴦都命出去在門口看著。鳳姐自然更不肯趟這渾水，緊著在老太太跟前替襲人多上了些眼藥之後，早就指一事回避了。
王夫人過來時見鴛鴦獨自在門口站著，心里也不免有些疑惑，進門便見老太太也是獨自坐在榻上，忙笑著上來請安。
賈母淡淡道，「免了罷。今日教你過來，倒不為別的。寶玉屋里的襲人無端有了兩個月的身孕，你倒說說這事該如何處置才好？」
這話猶如平地響了一個焦雷，只把王夫人炸的眼前一團金光。半日才回過神來，顫聲道，「老太太方才說的可是當真？」
賈母原就沒打算曲折隱晦，故而直截了當開門見山。見她問起，便道，「襲人已經有了兩個月的身孕。若不是鳳丫頭細心瞧出不妥來回我，只怕不日你就要抱上孫子了。那時只舕uo馗?鋃家?背尚?按?Ｈ緗裾饈虜 揮型餿酥?潰?荒閌潛τ竦那啄錚?也虐涯闈牘?瓷桃檣桃欏！包br />
王夫人只覺得雙腿一軟，忙扶著椅子坐下。
須知她已是將近五十的人了，膝下兩個兒子偏又早死了一個，如今只剩了寶玉一根獨苗。雖說還有個賈環，終究不是自己腸子里爬出來的。
自己年紀又大了，和賈政如今只剩下相敬如賓，再想有個子嗣猶如水中撈月。若是寶玉有個三長兩短的，二房的家私只有落到賈環這個小孽障手里的份。且趙姨娘如今越發多了些心機算計，那時自己的日子只怕不會好過。
只是襲人素日都是溫柔和順的面目，在人前又是最講規矩的，處處妥帖周到，誰曾想會咬人的狗不叫，竟能鬧出這樣的事來。可憐自己的寶玉小小年紀，就被勾引壞了，這也是小事，只恐他年紀輕輕的淘虛了身子，再做下病根，久後可怎麼得了。不得不說王夫人和老太太這一對婆媳心意相通，自家寶貝做下的錯事都是被賤婢勾引壞了，自家的寶玉依舊是千好萬好的。
何況元春剛剛封了賢德妃，不日便要回來省親。若是家里兄弟鬧出這樣的笑話來被外人知道了，只怕省親之事也要憑空波折。王夫人這麼想著，愈發的痛恨起襲人來，只恨不能立刻亂棍打死。
偏生賈母又道，「襲人這些年在寶玉屋里也算恪盡職守，咱們家向來也是寬柔以待下人。既然出了這樣的事，倒不如給她開了臉，明放在寶玉屋里。這樣也能堵了那些奴才們的嘴，便是傳出去，也不過是收了個通房丫頭罷了，也不為大事。」
王夫人正為趙姨娘的事兒恨得牙癢，哪里肯給兒子屋里也添個狐狸精，立刻道，「寶玉如今還小，若是這麼添個通房，只怕老爺知道了也是不允的。何況便是要抬舉，也萬萬不能抬舉這樣不知廉恥的小賤人。倘或勾引小爺便能一步登天，以後那些丫頭還不有樣學樣，越發難管了。」
賈母原也沒打算真的抬舉襲人，只不過說一句試探罷了。听王夫人這麼說，便道，「你說的也有些道理。只是如今你打算如何處置她？」
王夫人想了想，道，「不知寶玉可知曉此事？」
賈母道，「我已打發人和他說了，襲人家里有些事故，她老子娘回了我，接她家去瞧瞧，過兩日再回來。想來如今他倒是不知道這變故。只是襲人月復中之物，我怕他也是有些知覺的。」
王夫人咬了咬牙，道，「如今娘娘省親在即，萬不能出來這樣的事壞了寶玉的名聲。何況這樣的賤婢，哪里配當得賈家子孫的生母。媳婦想著，倒不如去子留母，過幾日隨便尋個錯處，打發出去也就是了。這樣的下賤胚子，萬不可再留在寶玉跟前。」
賈母看她一眼，道，「她既然有這狗膽，只怕出去了也不安分，若是滿口里胡唚起來，倒敗壞了咱們家和寶玉的聲名。」
王夫人心中一凜，道，「老太太的意思，莫非是？」
賈母道，「她自己吃壞了東西，自然嗓子也受了損傷，咱們的寶玉金尊玉貴的，身邊哪能留個啞巴丫鬟伺候，倒是給她幾兩銀子，打發出去也就罷了。她在咱們府里好吃好喝的供養慣了，回了自家諸般不適，不日病死了也不稀罕，和咱們也不相干的。」
到底是老太太，殺人都不必見血的。王夫人原就知道自家這婆婆有些利害，卻不想下手起來如此果斷狠辣。只是想想這樣倒是最干淨，便道，「那就依著老太太的意思罷。只是寶玉那邊若是知道了，只怕他又鬧起來。」
賈母道，「寶玉屋里的丫頭也太多了些。如今出了這事，倒不如挑著年紀大的那幾個都放出去罷，只留晴雯麝月在跟前伺候也就罷了。
晴雯那丫頭是我挑出來的，闔府里這些丫頭的言談模樣針線活計都不及她，放在寶玉屋里，也算是一等的了。要緊的是那丫頭性子爽利，不會藏奸，這就比襲人強了不知道多少。那麝月雖然生的略微次一等，性子卻沉穩，放在屋里也能安分些。
剩下那些大的都打發了出去罷。我瞧著琮兒身邊只放了四個丫頭，還都是姿色平庸的，反倒那孩子更知道上進些。寶玉如今也漸漸大了，也該學著奮發些。總是和那些丫頭在房里廝混，又能有甚麼出息的。」
老太太往常是不肯說自家寶玉一點不是的。只是如今有賈琮比對著，自然也會有些想頭。王夫人也知此意，心里又恨寶玉不爭氣，又恨大房如今越發在老太太跟前佔了位置。
只是如今寶玉干出了這樣沒臉的事，也無話可辯，只得勉強笑道，「媳婦也是這麼想的。那就依著老太太的意思命人辦去罷。」
婆媳兩個在這邊籌劃已定。老太太想了想，此事終究不能瞞過大房和鳳姐的，便命人去請鳳姐過來分派差事。l3l4