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紅樓一夢之鳳鳴朝陽 第86章

作者 ︰ 八月桂花

鳳姐正在屋里和平兒說起襲人之事。平兒早知此事真要對準了鬧出來,襲人下場堪憂,故此這幾日一直懸心,只巴望著是虛驚一場。

待鳳姐回來說起,才徹底死心,道,「平素見她樣樣都好,怎的就敢做出這樣沒臉沒體的事來。何況她也是在老太太身邊出來的,難道不曉得老太太和太太最恨這樣的奴才。倒敢冒這天下大不韙,做出這事來。便是寶玉有那些想頭,也該勸著才是。」

鳳姐冷笑道,「她原比寶玉大了好幾歲,出了這樣的事,自然是她的錯處多一些了。何況寶玉那性子你也知道的,若是她執意不肯,寶玉能用強的麼?便是寶玉有那樣的想頭,論起模樣來,那屋里的晴雯碧痕哪一個不比她強些。何況就算不當心做了胎,也該自己想法子弄了去才是,偏又敢隱瞞不報偷偷養著,不是有那些攀高往上的想頭還是為了甚麼。」

說著吃了一口茶,又道,「再說咱們家的規矩,便是開了臉放在屋里的,嫡子未穩固之前,誰敢弄出庶子庶女來。雖說她原不是咱們家的家生奴才,可也是服侍過老太太幾年的,難道連這個也不懂麼。再有當日可人之死,茜雪出去,都和她月兌不了干系,你也不必替她可惜了。」

平兒嘆口氣,道,「奴婢也知道她不過是咎由自取,只是姐妹一場,看她落到這樣下場,心里總是有些不好受。再者如今分了家,寶玉原該隨著二房過去別院那邊住著的,因著老太太舍不得了話,才留在老太太身邊。偏又鬧出這樣的事來,帶累老太太臉上也不好看。二太太那邊就不必提了,有趙姨女乃女乃在跟前添堵,更容不下襲人這樣的行事了。」

鳳姐這時想起一事,道,「老太太和二太太都是慈善人,只怕還要我來替她們下手料理。到時候我平白的背個惡名,落人褒貶倒不好了。倒不如我先躲出去這一天,隨她們怎麼處置去,也不與我相干。等下有人過來,你就說東府里珍大嫂子請我過去有事商議,只怕晚飯後才得回來。」

平兒見自家主子越懂得明哲保身了,倒也笑了,忙上來替鳳姐換了衣裳。鳳姐便悠哉悠哉帶了小琴和小紅兩個,徑自出門坐車往東府去了。

果然時候不長便有小丫頭子過來請璉兒女乃女乃過去榮慶堂議事。平兒便道,」東府里珍大女乃女乃打人來請了三四次,說是有事煩二女乃女乃過去一趟。二女乃女乃方才便過去了,只怕晚飯後才得回來呢。」

那小丫頭子只得回來,原話稟告賈母和王夫人。

如今尤氏和鳳姐交好,賈母也是知道的,況且襲人此事原是鳳姐挑頭捅破的,也沒有避嫌這一說了。故而老太太倒沒甚麼疑心,只是道,「既然這樣也就罷了。橫豎一個賤婢,也不必非得鳳丫頭料理。寶玉是你的兒子,這事就由你去辦罷。記得別牽絲攀藤的,給人留下口舌。」

說著向鴛鴦道,「去里頭的大櫃子里找一找,把那個雕了玉蘭花的白玉匣子拿出來。」鴛鴦忙依言進去找了出來,賈母接過來,打開看了看,從中間揀出一個寸許高的小玉瓶,道,「這里頭的藥丸,只要吃下去了,便沒有拖的過十天的。只是還須當心些,別教她小賤人察覺了。別的藥我這里沒有現成的,你自己出去找人配了也就是了,橫豎都是隨手可得的,倒不必我給你了。」

王夫人忙上前接了,身上也不由滲出冷汗來。不想婆婆竟有這樣的東西存在手里,竟比自己的心機更深沉了。于是自顧告辭出去,回了自己那邊找來周瑞家的,命她即刻出去預備好墮胎藥和啞藥。

周瑞家的早些年也是替王夫人干過這些事的,乍一听這吩咐,只當是要對付趙姨娘的,想到賈政如今十分寵愛,不由捏了一把冷汗。卻又不敢細問,只得依言出去準備好了這些,拿進來給王夫人復命。

王夫人便只帶了她又過來榮慶堂這邊,也不去見賈母,直接往後面柴房殺過來。

寶玉自從和薛蟠鬧了一場之後,因了臉上掛了幌子,也覺抱愧,便不出門,只在房里和丫頭子們廝混著玩。他是少年心性,自寧府賞梅之日嘗過那事的滋味之後,哪里忍耐得住,又不敢教別人察覺,只偷空便要拉著襲人求歡。

襲人原比他就大了兩歲的,自那日和寶玉偷歡之後,心里也是念念不忘個中滋味,只恨不得再試一回,見寶玉肯貼上來,如何不想。

且寶玉夜間常醒,又極膽小,每醒必喚人。原先因晴雯睡臥警醒,且舉動輕便,故夜晚一應茶水起坐呼喚之任皆悉委她一人,所以寶玉外床也只是她睡。

如今襲人存了別樣心思,便找了些藉口托詞,自己干了這項營生,打晴雯依舊和麝月秋紋幾個一同在外頭睡去。晴雯雖說心里存了些疑惑,見寶玉並無別話,且原是心高氣傲的人,更懶得分辨,干脆搬出去完事,倒樂得夜里只管自睡,落個清閑。

這一來寶玉和襲人越得了便宜,不過三五日便要湊在一處親熱一回。少年男女*,哪里懂得什麼避諱。

過了不多時日襲人便覺得有些異樣,每日里只是有些犯懶,又時常的的泛酸作嘔。須知那些婆子時常在一處閑磕牙這些故事的,襲人時常的也听了一些在心里,自然也有些計較。待等到月信到期不至,心里越慌了起來。

心慌之余又不免生出些別的想頭來。須知老太太雖說把自己給了寶玉,也並沒有過了明路。何況一起撥過來的還有個晴雯,看老太太那意思,顯然是更偏向晴雯一些。自己若想出頭,必得劍走偏鋒。

這些年老太太是如何疼愛寶玉的,襲人自然也看在眼里,雖說自己犯了忌諱釀成大錯,心里猶還存了幾分僥幸,只盼著老太太看在寶玉份上網開一面,哪怕是去子留母,能給自己正了名也是好的。俗話說,不入虎穴焉得虎子,為了前程計,冒點風險也是值得的。

天欲使其滅亡,必先使其瘋狂。襲人只顧謀劃日後如何在寶玉房中博得一席之地,又如何站穩腳跟好爭榮夸耀,卻不曾想過老太太和王夫人哪里是肯吃虧的角色。何況天底下哪有獨一無二不可替代的人物,她去了自然有更好的補上。

今日磕頭出血都沒能換回老太太一句話,襲人便知有些不好,欲待說話卻被兩個婆子拖了出來直接丟進了柴房,這一日連一頓飯一口水也沒有送進來,只隔著門縫丟了兩個冷饅頭。

襲人自小被賣進賈府,早就忘了吃糠咽菜的那些日子,自來是由儉入奢易,由奢入儉難,吃慣了玉粒金蓴的人,哪里還能咽得下這硬的石頭一般的冷饅頭。何況心里還存了些僥幸,只盼著寶玉知道了,早早過來求了老太太,或者把自己放出去也未可知。

胡思亂想了半日,終究想不出頭緒,一時驚惶一時安心的,反倒覺得饑餓起來,只得走過去拿起個饅頭,閉著眼啃了一口,依舊覺得無法下咽。

這時听見門環響動,,忙回頭看時,卻是王夫人和周瑞家的走了進來,後面還跟了四個手粗腰粗的婆子。

襲人一見王夫人,忙丟了饅頭撲過去跪下磕頭,只求開恩。王夫人見她這樣子,心中更覺生厭,勉強壓住火氣,淡淡道,「想必你也是知道咱們府里的規矩的。慢說寶玉還未成親,便是成了親,也不能弄出庶長子教外人笑話。如今只有委屈你了。」說著向身後使個眼色。

周瑞家的早就捧了一碗藥汁,只是沒想到居然是要用在襲人身上的,一時倒也有些驚詫莫名。見王夫人使眼色,立刻會意,身後幾個婆子上去架起襲人。

襲人見了藥碗便知不好,欲待掙扎哪里扎掙的過,早有一個婆子上來掰開嘴,另一個接過藥碗,一股腦的倒了進去。只嗆得襲人咳嗽不止,要吐又吐不出來。婆子們松了手,便癱坐在地上。

只听王夫人冷冷的道,「你做的委實太過了。原先我只當你是個好的,放心的把我的寶玉給你照管,你就是這麼替我照管的麼。好在老太太是心地慈悲的,我也不忍心把你怎樣,看在你服侍了寶玉一場的份上,這件事我也不追究了。外頭已經命人去你家里說了,明日自然會有人來把你接回家去。你的身價銀子就當是賞給你了。」

襲人听了此話只覺轟去魂魄,剛要撲上來求情,卻覺得月復痛如絞,只得抱住肚子縮在地上。王夫人也懶怠再看她,只吩咐那幾個婆子用心守著,便帶了周瑞家的往寶玉屋子里來。

且說今日鴛鴦叫走了襲人,半日也不曾回來。反倒是賈母那邊打人來說襲人有事家去了,只命晴雯和麝月兩個用心伺候著先。

襲人前幾日覺有了身孕,也曾偷偷和寶玉漏過一絲口風。寶玉雖然渾渾噩噩,可也覺得此事不妥,只恨想不出主意來。今日听說襲人家里要接她回去,只當是襲人自己要想法子,心里還隱隱有幾分慶幸之意。

故此晚飯時候也不提襲人二字,只顧和晴雯麝月說笑了幾句,正說得熱鬧之際,外頭有人道,「太太過來了。」

屋里幾個丫鬟婆子忙都低頭請安。寶玉見母親來了,忙起身請安,道,「母親怎的這時候倒過來了?」

王夫人看他一眼,道,「你倒問我?我若是不來,只怕你把天捅破了,我還蒙在鼓里呢。」一邊道,「你們都出去在外頭候著,不叫不許進來。」

屋里諸人面面相覷,只得魚貫出去。王夫人便命周瑞家的在門口守住,不許放一個人靠近,這才和寶玉說道,「你干的好事!」

寶玉嚇得一哆嗦,只做不懂,道,「兒子不明白。」

王夫人走上前去,欲待伸手給他一巴掌,終究又忍了下來,道,「如今連老太太都知道了,襲人那賤婢有了你的孩子,你還有甚麼話好說。若是你老子知道了,你這條小命還要不要?你倒還想瞞我!」

一句話震住了寶玉,腿一軟便跪了下來,卻說不出話來。

王夫人也恐逼急了他再做下病來,只得放軟了口聲,道,「我也知道你一向雖然混鬧,卻是有分寸的,不至鬧出這樣的事來,想必是那賤婢勾引壞了你。如今老太太已經了話,這府里留不得她了,明日便打她出去。只說她病了,不便再進來伺候你。你屋里現有的這些大丫頭,除了晴雯麝月兩個是老太太點名留下的,剩下的也都放出去,省的再出來襲人這樣的禍水勾引壞了你。」

見寶玉呆呆愣愣的跪在那里,又怕他嚇壞了,只得伸手拉了起來,垂淚道,「我的兒,你也須得爭氣些才好。如今大房的琮兒都是常得老太太夸贊的,怎的你反倒這樣了起來?上回我進宮請安,娘娘還問起你來,我只說你如今很是知道上進,娘娘听了也極高興的。誰想你又惹出這樣的事來。」

說著又垂下淚來。寶玉怔怔了半日,才訥訥道,「只是襲人她,」

王夫人道,「再不要提襲人這兩個字。你如今還小,不曉得這里頭的利害。有多少好人家的孩子都是被賤婢勾引,早早的弄壞了自己的身子,成親以後反倒這病那病的起來。娘如今只剩下你這一個依靠,你再不好好保養身子,教我以後倒靠誰去。」

說的寶玉無言以對,只得木木點頭。王夫人知道自家這兒子是個軟弱好拿捏的,見說的差不多了,便道,「你好好想想我說的這些話罷。如今娘娘省親的事兒就在眼下,萬萬不可再鬧出這等亂子來。老太太如今已經不似往常疼你了,你自己當心些罷。」

說罷轉身出去,隨後便命周瑞家的帶了一干婆子們,當下就押著那些大丫頭們連夜收拾東西,一刻也不許在寶玉屋里多呆。

晴雯麝月兩個不必出去的還罷了,檀雲,綺霰,碧痕,秋紋這幾個都是拿著一吊錢月例的大丫頭,素日在寶玉房里過得順風順水,雖然名義是丫鬟,只怕外頭小戶人家的小姐也沒有這樣的吃穿用度。乍然一听要被放出去,都是十二分的不情願,何況並未犯錯的,哪里甘心,都要進來找寶玉說話。

周瑞家的早得了王夫人的話,哪里會讓她們再去和寶玉歪纏,只命那些婆子分別看住,不許她們亂跑,又命只許收拾了份內的衣物行李,多余的一件東西也不許帶出去。

因著這些大丫頭素日都是有些體面的,寶玉又偏肯給這些女孩好臉色,看見那些婆子便說是魚眼楮,那些婆子們早就一肚皮的不滿怨恨了。趕上這樣的機會哪肯輕輕放過,一個個都拿出如狼似虎的姿態來,只怕給這幾個女孩子多帶出一點東西。素日寶玉賞的那些頑器飾,都說是官中的,一件也不許拿走,有幾個還趁勢在幾個女孩子身上狠狠拍了幾把。

一時寶玉屋里狼哭鬼叫哭聲震天。湘雲跟著賈母住在前頭,也听得了些聲音,便要打翠縷過來瞧,卻被鴛鴦攔住,笑道,「不過是些小事,有二太太在那邊盯著呢,姑娘倒不必管了。」

湘雲雖然外面看著混沌,心里卻是精細的,見鴛鴦如此說了,便知必定有些不欲自己知道的大事,暗想著明日再瞧信兒也就罷了,便笑著點頭,不再問了。

探春住在抱廈那邊,也听見榮慶堂後邊雞飛狗跳。便存了心思,悄悄命翠墨繞過去哨探。片刻翠墨回來,道,「許多婆子在里頭守著呢,奴婢也不敢進去,只听見有哭聲。還看見周大娘和二太太也在里頭的。」

探春心里便隱隱有了些猜測,便命侍書道,「去璉二女乃女乃那邊看看,可有什麼信兒沒有。」

侍書去了半日,回來道,「小月說璉二女乃女乃被東府珍大女乃女乃請過去議事了,只怕還得一會子才能回來的。」探春便點頭不語。

王夫人在寶玉這邊料理的差不多了,便又轉回柴房這邊。早有婆子上來稟告胎已打下,只是襲人似乎喊壞了嗓子,這半日倒說不出話來。王夫人便道,「你們細心些,也別太難為了她。總歸是在咱們府里當過差事的。」

又命周瑞家的另拿了藥丸和參片進去喂襲人吃了。周瑞家的在主子身邊多年,早知道自家這主子不是善類,拿了藥丸手也不免有些哆嗦。被王夫人瞪了一眼,這才穩了穩心神,進去服侍襲人吃了下去。

襲人如今只痛的死去活來,那里有力氣扎掙,況且自以為孩子打下此事已了,既然王夫人告知自己要被攆出去了,必定也不願再鬧出事來。故而見喂水喂藥的便順從張嘴,只想著早些調理好了身子再從長計議。

且說鳳姐在東府里和尤氏閑話了一日,約莫著時候差不多了,才告辭回來。進門平兒便迎上來,悄聲說了今日榮慶堂種種,又說了要打那幾個大丫頭出去之事。,「老太太說了,她們都是家生子,也不必攆出去,各自交給老子娘領回去配人便是。」

鳳姐也知襲人這事出來,必定要有跟著受累的,便笑道,「老太太想的自然更周到些。倒是難為二太太那麼個慈善的人,卻要操心這些事。都是襲人的不是。」

說話間外頭小琴進來,道,「女乃女乃,澤兒來了。」

澤兒跟在秦鐘身邊,早就是第一得用之人,如今又巴結上了薛蟠大爺成了心月復,和賈芸在外頭都熟識了的,小琴前幾日回來說了,倒教鳳姐和平兒都笑了一場。

如今听他忽然過來,料想必定是有緊要事,鳳姐便命傳進來。

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