且說三姐方才說那話,尤老娘在外頭也听了一言半語的。只是素日里三姐就比二姐口角鋒芒，不是個听人勸的，也就只裝作沒听見。橫豎三姐還小兩歲，到時再尋一戶有錢人家嫁出去也不遲。
尤老娘自己年少時也是十分青春美貌,若不然也不能在那死鬼男人死了沒幾日便帶了兩個閨女嫁入了尤家。可惜她生來風流難填，嫁過去時日不多，尤老爹也被淘虛了身子,一撒手一蹬腿死了。雖說夫妻也算恩愛,終究沒能留個子嗣。
且尤老娘嫁來之時尤氏已經知事,因著思念親娘,對這個繼母自然只不過是面子情罷了。之後尤氏機緣巧合，居然嫁進了寧國府，雖說也是繼妻,可體面身份一下子不知道高了多少，只教尤老娘看的眼里冒火，只恨自己兩個閨女不能風吹得大。
好在這兩個閨女漸漸長大，那相貌都是極標致的，細細品評起來，比她倆那異母姐姐尤氏不知道要俊俏了多少。且都隨了尤老娘那水性，眉梢眼角自有一種壓倒花魁的風流。尤老娘每日端詳著這兩個女兒，不亞于兩個金鉤，一心只巴望著撒出去釣了鰲魚。
因著尤氏那肚子也不爭氣，嫁進賈府多年並無所出，尤老娘這心思也就活絡了起來。自家如今門庭敗落許多，只能仰仗著尤氏和賈珍每年接濟些銀錢度日，若想尋個豪門顯貴的人家攀親，簡直是痴人說夢。倒不如想法子把這兩個閨女也送進東府里去，效仿娥皇女英，只怕還能有個好的前程。
存了這份心思，自然往東府里跑動的越發多了起來。賈珍也是個貪歡愛色之輩，見了這兩個小姨都是花朵一般的年紀，又出落得十分風流俏麗，如何不肯屈尊俯就。只是終究礙著尤氏的臉面，外面也不好弄得太過出格打眼，背地里偷偷模模的做些勾當。尤氏雖然也有所知覺，只是自己膝下無子地位不穩，也只裝個不知道罷了。
若將容易得,便作等閑看。賈珍雖說十分受用自家小姨這些風流姿態，卻也並不想拿了她們來取代尤氏的位置。說到底不過是兩個頑物罷了，哪里比得上尤氏這些年穩穩當當的管家理事，頗有主母風範。這也是尤老娘的失算之處，只是利欲燻心心漸黑，哪里顧得上這些關竅。
不想尤氏突然開了竅，竟把自己身邊的小丫頭子送給了賈珍做姨娘。那小姨娘又有些手段，籠絡的賈珍再也顧不得和尤氏姐妹胡纏。如今雖說那小妖精短命死了，賈珍卻依舊和二姐三姐疏遠了許多，眼瞧著是巴結不上了。
誰知天無絕人之路。原以為敗落的尋不著的張家竟又回了京，且整頓的回復了元氣，又來提親。只看著送來的那些聘禮，便知道如今也是有些閑錢的人家。因此尤老娘便有些中意，張華那邊又請了媒人，兩下里議定了來年二月便完婚。
尤老娘是個雁過拔毛的性子，這樣大事自然不能便宜了尤氏，便帶了二姐和三姐過來告知此事。
尤氏早知張華有些機靈，將那謊話說的滴水不漏，心里也十分悅意。見繼母帶了兩位妹子過來商議此事，便笑道，「可是月老那紅線的功勞。這麼多年音信全無的人家，竟能衣錦還鄉，說來也是二妹妹的造化了。」
三姐坐在一旁，冷笑道，「也不過是個市井之輩罷了，雖說有幾個臭錢，終究一身的土腥氣。」
尤氏臉上那笑容便滯了一滯。尤老娘忙攔著三姐，笑道，「別听你妹子胡說。那孩子我瞧著甚是忠厚本分，如今家道又過得去，我想著到底是指月復為婚的，也就答應了下來。你二妹妹也是樂意的。只是咱們家中的情形你也是知道的，你妹妹的嫁妝倒有許多不湊手，少不得還得求你相幫。」
二姐坐在一旁，只紅著臉不說話。
尤氏也知她們所來不過為的這些，只是如今她一心想著早些把二姐嫁了少一樁心事，並不吝惜這些花費，笑道，「如今妹子大喜，我自然該好生替她添妝。娘只管開了單子來，我命他們外頭辦去。必定要給二妹妹風風光光的嫁出去。」
尤二姐听了尤氏這番話，也十分喜悅，忙站起來含羞低頭道謝。尤氏道，「咱們自家姐妹，何必如此。三妹妹日後若是有了如意郎君，我也必定好生替她打點的。」
尤三姐便笑道，「姐姐倒要記得說過這話才好。」
尤氏素日便知道這個三妹妹十分大膽，今日見她論及婚嫁毫無羞赧之色，心里也暗暗嫌惡，臉上卻笑道，「這是自然的。妹子若是有了合心意的人物，只管和我們說了，必定要替你打算的。」
尤三姐便一笑不再說話。尤老娘拿這個閨女也無法，只得笑道，「既然如此，我們就先回去了，明日打發人來送單子。你妹子還有許多東西未繡完的，倒要催著她早些趕出來，別誤了好日子才是。」
尤氏也不甚留，笑道，「如今眼瞧著年下了，這里也是忙亂的很，倒不好留娘和妹子在這里住著操心。」
一面命銀蝶取了一包銀子，道，「這些娘拿回去暫且先置辦些料子好刺繡那些貼身東西的，剩下的只管開了單子過來，我這里置辦了也就是了。那些頭面也是我這里出了罷。」
尤老娘心想巴不得這樣，嘴里倒說了許多謙遜的話，這才接了銀子，帶了兩個閨女心滿意足的走了。
尤氏打發走了自家繼母，便帶了銀蝶過榮國府這邊給賈母請安，趁便尋鳳姐說話。
鳳姐听她說完，便笑道，「倒要恭喜嫂子，又是一樁喜事。只是你家那三姑娘過了年也漸漸大了，倒也是一樁心事。」
尤氏道，「你說的何嘗不是。我冷眼瞧著那小蹄子比她姐姐還要咬牙難纏的多些，又是個心里有主意的，只怕一般的人家也降服不了。」
鳳姐微微笑道，「婚姻大事不過是父母之命媒妁之言，哪里還能由得她自家挑揀的不成。只要姐姐和你家老娘按定了坐盤星，不怕她不肯。何況有姐姐替她打算，自然也是那些像樣的人家才肯提親的。」
心里卻想起前世三姐為了柳湘蓮自刎之事，不由冷笑︰早就不是冰清玉潔的人，偏要做個烈女姿態出來，那柳湘蓮也是個沒心計的，見她死了反倒回心轉意出家去了。想到這節心里倒轉了個念頭，不覺笑了。
尤氏道，「再看罷。如今先把二妹妹嫁了，也算了一樁心事。」
說話間小琴端進來一碟子茶點，笑道，「小月新做了些點心，大女乃女乃嘗嘗可好不好。」
尤氏見了小琴，倒想起紅蜻來，不覺嘆道，「原想著這個年過得熱鬧些，誰知道紅蜻那丫頭福薄，偏生又去了。」
鳳姐也知自紅蜻去了，賈珍又和那些侍妾們成日里廝混，尤氏房里來的越發少了，尤氏如今做此嘆，倒有一多半是為了自身。想了想笑道，「大哥哥如今也是傷心太過，只怕見了嫂子倒想起她來。只是大哥哥的脾氣嫂子又不是不知道的，過幾日自然也就好了。可惜那孩子沒福，沒能留個一子半女的，連個念想也沒了。」
尤氏道，「可不是怎的。原想著有了這個孩子，我這日子過得也能熱鬧些。偏生又鬧成這樣。」
鳳姐道，「這也不難。蓉兒如今娶了新媳婦，來年或者就能給大哥哥和嫂子添個金孫也未可知。那時只怕嫂子樂不過來呢。」
尤氏左右看了看，見只有平兒和銀蝶小琴在側，便低聲道，「不怕和你說，蓉兒近來那性子越發不好了。我冷眼瞧著，待媳婦甚是冷淡，十日里頭倒有八日在外頭混。他老子也不管他，我也不好說。虧得新媳婦賢惠，每日里晨昏定省的也殷勤周到，我瞧著倒可憐她。」
這意思就是小兩口湊一塊的時候少之又少，想抱孫子基本無望。鳳姐心知賈蓉必定是為了紅蜻之死遷怒胡氏，尤氏也未必是不知道的，不過裝個糊涂罷了。想了想道，「嫂子倒是忘了薔兒。薔兒如今依傍著哥哥嫂子過活，若是成親生子，可不就和嫂子的孫子一樣的麼。」
尤氏道，「何曾是忘了他。原先那些人家來提親，你大哥哥皆不中意，只等著薔兒捐了官，又趕上娘娘省親這些事出來，又拖了這些時日。如今眼瞅著就年下了，只好等來春再打算罷。」
鳳姐便笑道，「大哥哥倒是上心。莫不是想給薔兒尋個九天仙女才中意不成。」
尤氏笑道，「哪里敢肖想那些，你大哥哥說了，只要模樣性格配的上薔兒，便是家里貧寒些也不打緊，不過多給她家里幾兩銀子就完了。只是那模樣好的未必品行也端，且慢慢尋著罷。」
說著想起一事，道，「竟有許多日子未曾見著寶玉了。我這些時日過來請安，多半是琮兒在老太太跟前承歡，寶玉竟是不肯過來的麼。」
鳳姐嘆道，「嫂子又不是不知道他如今那副形容，規規矩矩的站在那里倒也好看，只是走動起來就露了馬腳。想來他自己也是心里十分過不去，如今出門越發少了。原先外頭北靜王那幾家還時常的請他過去談詩論詞，自從他那腿壞了事，也無人再下帖子請他，越發只窩在自己房里不肯出來。」
提起北靜王，尤氏便道，「我前頭恍惚听著秦家那小崽子如今和北靜王府過從甚密，倒不知真假。」
鳳姐笑道，「橫豎和咱們不相干的，何必理會他們。倘或真是如此，只怕我那薛家表哥又該拈酸吃醋了。」
尤氏嗤的一笑，道，「前兒蓉兒娶親，他鬧了那麼大的笑話，頭些日子為了秦家那小崽子惹了那些口舌剛有些平復了，誰知又惹這些禍，薛家的臉面都教他丟盡了。可憐那薛大姑娘再怎樣端莊雅重，日後想嫁個好人家只怕也難。」
說話間外頭小紅打簾子進來，道，「回女乃女乃，賴家方才打發人送了些東西進來，說是孝敬二爺和女乃女乃的。只是二爺吩咐了，他家的東西都不許拿進來，倒不知如何處置的好。」
鳳姐道，「橫豎也快過年了，外頭那些媳婦子忙了這一年著實辛苦。你就和你娘說了，教她度量著，把這些東西夾在里頭分了便是。」
小紅笑著應了，退了出去。
尤氏便看著鳳姐笑道，「若說此事不是你搗的鬼，我卻有些不信。」
鳳姐道，「冤枉的很，不過是為著老太太，才委屈他們家都搬出去避一避，和我甚麼相干。」
尤氏笑道，「你少在我跟前弄鬼。老太太雖說年紀大了，可這些年都是待他家十分優厚的，怎的忽然就和他家星宿不合起來。況且他家出去了那麼多管事的，你們這里頭卻絲毫不亂，不是事先預備好了怎會如此。只怕他們這一家子再想回來，也不易了罷。」
鳳姐笑道，「嫂子既然見得極明，又何必問我。如今咱們雖說家大業大，也架不住這些刁奴們日夜搬運。他家在這里頭也搬了幾十年了，出去歇息歇息也是分內應當的。既是老祖宗肯給她留個體面，咱們又何必捅破了這層紙。」
一面笑道，「只是那賴二如今還在你們府里管事，嫂子倒要多多的留心些才是。」
一句話說中了尤氏的心事，道，「我何嘗不知道你說的這些。只是他們家幾輩子的老臉，倒也不好一下子弄得難看，反教那些奴才們議論。如今我那邊有些大事也都教俞祿去辦，不大用他了。」
鳳姐微微笑道，「不過一個奴才罷了，生死還不都在嫂子手里捏著，何必顧及這些。」
尤氏听這話有些深意，只當鳳姐知道了些甚麼，見她笑意如常，又放了心，道，「如今眼瞧著快年下了，過了年再理會不遲。」
說著看了看鳳姐的肚子，道，「瞅著你這肚子越發大了，算算日子也近了，人手可都預備妥當了？雖說不是頭胎了，也得仔細些，小心駛得萬年船。」
鳳姐道，「你倒和太太一樣。太太每日都過來囑咐這些話，听得我都快會背了。偏生她是一番好意，我每回都需仔細听著。」
尤氏道，「你這蹄子身在福中不知福，如今老太太和你們太太都拿著你當寶貝，我瞧著都眼熱。只恨自己沒有你這個爭氣的肚子。」說著不覺又嘆口氣。
鳳姐也知尤氏心里的苦處只怕不下于自己當年，一時也有些可憐她，只是終究幫不得，也跟著嘆了口氣，道，「嫂子總算還有蓉兒小兩口在跟前承歡，也不必太過傷感。依著我說，若是薔兒成了親，倒不如也在一處住著，一家子還親香些。」
因著賈薔素日里比賈蓉孝順乖巧的多，尤氏心里也偏愛些。听鳳姐說了，便點點頭，道，「我也有此意，想來你大哥哥也是樂意的。只盼著早些替他尋個好人家的閨女成了親，我跟前也熱鬧些。」
兩人又說了些別的閑話，尤氏便起身告辭。
待晚上賈璉回來，鳳姐便和他問起賈薔之事。
因著鳳姐如今再有個把月便要臨產，賈璉便每夜歇在平兒屋里。只是惦記著鳳姐，總要說話到二更鼓響才過去睡覺。
听鳳姐又問起賈薔，賈璉便道，「你是她嬸子，又不是他娘，何必如此操心他的親事。」
鳳姐听這話頗有些酸意，不由笑道，「二爺當我是你在那樣的性子呢，行動就有個壞心。我不過是替咱們自家著想，才想著替他尋一門親事，日後對咱們家也是個助力。」
賈璉見媳婦宜喜宜嗔，眉目流轉間無限情致，不覺也笑了，道，「我也知道你是個正經人，不過白說一句罷了。我如今也都改了，你再說那些就沒意思了。只是你說那話我就不懂了，他的親事又和咱們家甚麼相干。」
鳳姐瞟他一眼，道，「二爺怎麼連這個帳也算不過來？你又不是不曉得，薔兒明著是寧國府的正派玄孫，實則那是珍大哥親生的兒子。珍大哥這些年倒是疼他更多些，還是疼蓉兒更多些，你竟瞧不出來麼？」
此事賈璉也有所耳聞，因此並不吃驚，笑道，「自然是疼薔兒更多些。想來薔兒那親娘的模樣也是萬中無一的絕色了。」
鳳姐見他三句話不離色字，不由微微冷笑，伸手在他腰間女敕肉狠狠掐了一把。
賈璉話一出口便知不妥，被掐了也不敢高聲，只陪笑道，「不過隨口一說罷了，如今天底下自然你的模樣是最好的，別人哪里趕得上。」
說著便討好的湊上來拉住鳳姐的手，笑道，「下回你不必親自動手了，省的手疼，我自己掐便是。」
說著便拉著鳳姐的手，又在自己腰上掐了一把。
鳳姐見他這樣，倒也笑了，欲待抽回手來，見他捏著不肯松手，也就由他去了，只道，「如今不但是珍大哥，便是珍大嫂子，也是向著薔兒那心更多些。若是蓉兒一直沒有子嗣，寧國府日後未必就不能落在薔兒手里，二爺可曾想過這節？」
賈璉道，「蓉兒如今不過弱冠，又娶了新婦，日後求個把子嗣又有何難，你怎的說出這話來？」
鳳姐知他雖說也有些風流下流，那心卻是良善的，所以前世才被賈珍父子當猴子耍弄。只是此番卻要和他說清這里頭的利害，不能教他重蹈覆轍。
因笑道，「那兒子豈是想有就能有的呢。你我夫妻想了這許多年，如今這月復中也不知是男是女，」
話未說完，便被賈璉捂住了嘴，急道，「別說這樣的話，一準是兒子。太太問了好多婆子了，都說你這胎一定是個哥兒。」
鳳姐心里也是十分想要個哥兒，只是越想的利害，越不敢說出來。見賈璉著急，便笑道，「罷了罷了，只當我方才說錯了。只是我那意思二爺心里也是明白的，這個不過是盡人事听天命罷了。何況，你忘了二太太送過來的那些藥材了麼？」
一提起那些藥材，賈璉便不由得變了臉色，咬牙道，「你不提我也記得呢。這樣的手段，真是下作陰毒。」
鳳姐微微笑道，「二爺可知道，這樣的手段，可不是只有二太太會使的。」