過了兩日便是茜雪出嫁之期。賈珍和尤氏偏愛賈薔,一應規格都比照著賈蓉當日娶親的用度,且有過之而無不及。
自紅蜻之事後，賈珍待賈蓉越發生疏冷淡了許多,許多大事反倒只派給賈薔去辦。賈蓉亦有所察覺，卻只做渾不在意。只是听說賈薔相中的這個女子出身微末,心里隱隱的也有幾分慶幸。
誰知新娘雖說並非大戶人家出身，卻也抬出了十八台嫁妝，那家具一水是酸棗枝打造,竟也大有殷實人家的氣派。看的寧國府那些下人都暗自議論不已，尤氏自然更是喜歡。
待第二日敬茶之時，尤氏見賈薔扶著茜雪的手進來才松開，便知這一對小夫妻定是琴瑟和鳴,便向賈珍笑道，「瞧著這架勢，大約再過些時日便該有喜信了。」
茜雪原就是姿容出色的，鳳姐又專意煩鄭嬤嬤和戴嬤嬤幫著教導了數日，規矩禮數絲毫不錯，便是賈珍也挑不出不足來。原先听說薔兒相中了榮國府那邊放出來的奴婢，賈珍只怕是被賈璉賈赦寶玉沾過的，心里很是不悅意，後頭听尤氏說了根由，賈薔又非卿不娶，不得已才依了。
如今見了茜雪的容貌姿態，再看看賈薔，賈珍倒也覺得果然是一對璧人，不由得也笑了，又賞了許多好東西下來。
尤氏因著知道茜雪後頭還有個鳳姐的面子，也是格外親熱的說了些話，又賞了一對赤金點翠扁簪，一對珊瑚蝙蝠簪，笑道，「多子多福，求個好意頭罷。」說的茜雪不覺紅了臉。
賈薔原不曾想到茜雪竟能帶過來那些嫁妝，枕邊衾里問了才知道有鳳姐的手筆，不由得對這位嬸子也添了些敬佩。三日回門之後，便攜著茜雪往榮國府這邊拜見鳳姐。
鳳姐便命賈薔在外間候著，自己只拉著茜雪的手問長問短。見她臉面飛紅，眉梢眼角卻帶了嬌媚□□，便知賈薔待她必定不錯，遂笑道，「薔兒那小子我是知道的，雖說原也有些斗雞走狗賞花玩柳的毛病，這幾年也漸漸都改了。何況論起模樣性情，也算是百里挑一的，故此我才想著把你配給他。雖說寧國府里頭有些不可說的毛病，如今你們只在外頭自己住著，倒也不相干。若是日後進了府里，自然另有話說。」
茜雪只低頭應了，又去給賈母和邢夫人請安。鴛鴦早已和賈母稟明了茜雪當日出府之事，只不提鳳姐二字，只說是尤氏和賈薔在外頭相中了呂家的姑娘，故此結了親雲雲。賈母自然信以為真，反覺得茜雪當日受了委屈有些過意不去，也賞了一對翡翠鐲子。
王夫人也听說了賈薔和茜雪的親事。當日寶玉為了吃茶攆茜雪出去，原不過說的是醉話。只是襲人素日里慣會抓乖賣俏，在王夫人跟前若明若暗的說了許多那幾個俊俏丫頭的不是，故而王夫人便順水推舟趁勢攆走了茜雪。
不想這個小丫頭如今倒搖身一變成了小薔大女乃女乃。王夫人雖有些不快，奈何如今正在替寶玉料理說親訂婚之事，倒也顧不得別人。
因著李嬸是個孀婦，雖有些家資卻也淡薄，許多東西倒要王夫人這邊幫著預備。王夫人雖有些肉痛，礙著寶玉如今情形，並無甚麼可計較之處。這日正在庫房里挑揀寶玉成親所需的那些物件，外頭有人來回薛姨媽來了。
自從寶玉和薛蟠鬧了那一回之後，姐妹之間疏遠了好些，走動便也少了許多。只是終究是自家姐妹，萬沒有不見的道理，王夫人便命請進來，又命小翠上茶。
薛姨媽臉色有些憔悴，身邊只帶了同喜進來。王夫人便問道，「倒是有些日子沒見寶丫頭了，不知在家里忙些甚麼呢。」
薛姨媽道，「如今家里偏有些這樣那樣的事，倒是難為她成日里替我操些心。」
薛家自娶了夏金桂之後那些事，王夫人也是有所耳聞的，心里很有些瞧不起自家妹子軟弱，卻不說出來，只淡淡一笑。
誰知薛姨媽說了幾句淡話，竟含糊提起當日修蓋省親別墅，自己借出的那一萬兩銀子來。又說道，「唉，如今比不得往前了，吃穿用項，一概不說，只另花銀子，哪一年不扔一萬兩萬的。如今眼瞧著到了年下了，許多要送禮的人家還未送，今兒過來姐姐這里，就是不得已借幾兩銀子使使，過年出春兒前必還回。姐姐也是有難處的，我也深知，所以說求姐姐一句了。」
說畢，靜等著王夫人答話。
王夫人遲住一回，緩緩笑道︰「要多少？」
薛姨媽忙道︰「先有五千，便解了眼前饑荒。多了倒也不必。」
如今京中薛家的產業幾欲敗完，王夫人雖在深宅，卻有王子騰夫人來往時提過幾句，故而也有些知覺。
見薛姨媽提到借銀子，只笑道，「按說五千也不是大數目。只是如今我們田莊上也是一年不如一年，分了家之後越發入不敷出起來。再有娘娘在宮里，每年也得貼補進去一萬兩萬銀子，還不算那些太監出來張口要的。前幾日又給寶玉訂了親，眼瞧著轉過年來必得迎娶，這一筆花費你算算又得多少？何況現又趕著年下了，處處都要銀子打點，我這手里也是緊的很。若是妹妹今日沒來，只怕明日我倒要過去你那邊張口求借了。」
薛姨媽听這話竟是一毛不拔的意思，臉色便不由得變了。
王夫人只作不見，道，「只是妹妹既然張了口，我又豈能袖手不管。如今五千我雖拿不出來，一千八百的擠一擠卻還有。大不了我自己艱難些，能省則省。咱們姐妹之間，還不還的話倒是不必說了。」
說著便命彩雲去取了自己枕邊的一個匣子過來，打開看時，里面幾張銀票，都是一百二百兩的，王夫人便數了一千兩出來，命彩雲遞給同喜。
薛姨媽勉強笑著說了幾句話，便起身告辭。王夫人苦苦留飯，薛姨媽只道家里還有事，終究不肯吃飯便走了。
且說寶釵正和香菱鶯兒在屋里做針線，見薛姨媽一臉怒容的進來，忙丟了活計起身扶著坐在炕沿上，又命鶯兒倒茶。
薛姨媽便命她們都出去，只留寶釵在跟前，才把今日去王夫人那邊的情形說了一回，又拉著寶釵的手哭道，「當日他們家為了省親別院來借銀子，咱們打發人送了一萬兩過去，你姨娘還很是不滿。如今我親自過去張了口，倒只拿了一千兩便把我打發了。我有心和她理論，終究並沒有借條的，說了也無益。」
寶釵也不由得陪著落了幾滴眼淚，反勸道，「媽萬不可太過傷心。上回那大夫還說，媽這病不可傷心動怒。如今咱們家外頭那些買賣雖說都顧不住了，家里總還剩了些銀子，儉省些也過得去了。姨娘那性子媽也是知道的，日後也不必再去了。」
薛姨媽哭道，「我的兒，咱們家里哪還有許多銀子，早就都被你哥哥弄出去貼在那些鋪子里頭了。我一向不肯和你說這些，是想著你一個姑娘家，知道了不過白添些煩惱，誰知道那個孽障這兩年竟然白糟蹋了那麼多銀子。」
寶釵原就有些疑心，听母親如此說了，也不由得傷心起來，母女倆相對而泣不提。
話分兩頭。只說迎春如今上有父親和嫡母疼愛，下面又有兄弟肯爭氣，上門提親的越發多了起來。
賈赦原先中意的果然是孫紹祖。因他祖上系軍官出身，乃當日寧榮府中之門生，算來亦系世交。如今孫家又只有他一人在京，想來女兒嫁過去上無公婆，下無小姑叔伯，倒也自在。且這孫紹祖現襲指揮之職，生得相貌魁梧，體格健壯，弓馬嫻熟，應酬權變，如今正是不滿三十的年紀，且又家資饒富，听說賈恩侯老大人家中尚有未嫁之女，便央人從中說和。
只如今和邢夫人也算夫妻相得，邢夫人待迎春又肯疼愛，賈赦便不肯一口答應，心里想著先同老妻商議一回。
邢夫人上回听了鳳姐之言，便多存了一份心思，次日鳳姐過去請安之時，便和鳳姐提起。
只鳳姐听了一個孫字，便不由得皺了皺眉。
邢夫人見她這般，便問道，「莫非有何不妥麼？」
鳳姐便道，「並非不妥，只是此人若是千好萬好的，為何年紀這般大了倒還未娶親的。我想著璉兒如今在步軍衙門當差，算來也該知道此人才是，不如晚間璉兒回來，我細細的問問他，明日再來回太太罷。」
邢夫人听了有理，便點點頭。
晚間賈璉回來，鳳姐便和他說起孫紹祖求親之事。賈璉皺眉道，「此人在外頭最愛吃酒賭博，又慣是眠花宿柳的。只是他溜須拍馬應酬權變，久後或者有出息也未可知。」
鳳姐道，「薛家如今到了甚麼田地你竟是不知道的麼。薛大傻子若不是這些毛病，何至于坑家敗業的。何況他那媳婦子竟是個河東獅子，也轄制不住。二妹妹那性子最是綿軟，若是嫁了那樣的男人，豈不是更不堪了。」
賈璉听了有理，便道，「橫豎提親的也多，明日你便和太太說不必理會他家便是。」一面笑道，「老爺如今和太太倒是能說得上話。」
鳳姐笑道，「這樣有何不好，太太性子雖說左些，心卻不壞。如今她肯真心疼愛二妹妹和琮兒，也是咱們大房的福氣。」
夫妻倆計議已定。第二日鳳姐便過去和邢夫人請安，順帶提起孫家之事。ly