匆忙娶來的兒媳,僅僅是為了轉移流言。次日見翁姑時，林貞照例躲開了。孟家也算家大業大,親戚尤多。好在都是一個圈子里的，平素也有幾個熟人，見面時有搭台架橋的人，不算難熬。
直到臘月二十三小年,林貞早起請安時,才遇見了三女乃女乃。三女乃女乃從年紀到倫理上都居長，自然是林貞先見禮。奉上幾色針線,趁機觀察了一翻。三女乃女乃長的一副瓜子臉兒,很有些東方韻味；打扮中規中矩,無甚可挑剔。
不料三女乃女乃很熱情，拉著林貞沒口子夸贊︰「這便是四嬸兒吧？你來的比我早，日常還請多照看我一二。」又對太夫人道，「老祖宗真好眼光，這樣的美人兒也搶回家里來了。」
林貞有些不自在，她不習慣自來熟。她喜歡一點一點的接觸，模準了性格再相處。誰讓她不會看人，最初總分不清楚誰好誰歹呢？幸而林貞在孟家不算甚角色，雖有些錢財，還不至于人人巴結，像肥肉還差不多，三女乃女乃調侃她幾句便丟開手，一心奉承老太太——她乃庶子媳婦，太太巴結的再好也無用，親祖母才會憐惜有血緣之人。一時間上房歡聲笑語，硬把先進門的二女乃女乃襯成了木頭。
三小姐分明看到二女乃女乃的臉色發沉，猶豫要不要去同二嫂搭句話呢？會不會顯得輕浮？無人教過她人情世故，一時間拿不定主意，無助的拉了拉林貞的袖子，而後朝二女乃女乃方向努嘴。
林貞失笑，怎麼跟帶了個閨女似的！「看見了別帶出來。」
三小姐知她誤會，只得解釋︰「我不是說二嫂不高興，只是想問要不要跟二嫂說話？」
林貞搖頭，壓低聲音道︰「太明顯，不落好。日常多走動便是了。唔，找個機會，或是問針線或是問管家。」
三小姐有些不解，林貞只好道︰「回去跟你說。」
請安完畢，各自散去。林貞帶著三小姐回屋，才要說話，外頭人報三女乃女乃來了。三小姐啞然，她還有事要問呢！不得已，跟著林貞一齊迎出去。
三女乃女乃見了三小姐，先笑了一回︰「三妹妹跟四嬸嬸倒是熟，這一會兒就湊一起了。」
林貞道︰「大嫂二嫂各領了一個，當日三嫂沒來，只好叫我陪著玩幾日。我們不曾出閣的通不懂人情世故，還請三嫂多教教我們。」
「唉，這有甚？我看你就很好，很不用學那個。人和人哪能一樣呢？」三女乃女乃笑道，「我前幾日不得見你，今日來認個門，日後好走動的。」三女乃女乃想的很簡單，拉攏一切可以拉攏之人。在承平公府，能吃她拉攏的也只有林貞和三小姐。大家日後都是要被分出去的，在夫家抱團才好爭利益。三小姐則是用來體現她的友愛，做給丈夫看了。
三女乃女乃挺活潑，夸起人來天花亂墜，林貞跟三小姐都插不上話。正無奈中，雙福走進來道︰「姐姐，四爺使了晴光來說話。」
「叫進來。」
一時晴光進來，先與主子們見禮，次後才道︰「四爺原想帶著小姐去拜年，老太太卻說不大妥當。四爺說是他不懂禮，還請小姐別見怪。」
林貞心里一陣失望，眼楮垂了垂，復又笑開了︰「我們年輕人總不懂這些，自然听老太太的。我這里有幾色針線，是孝敬師母的，煩你們四爺替我帶了去吧。只說我日後再去府上磕頭。」
晴光領命而去。
三女乃女乃曖昧一笑︰「真好，小兩口兒真和氣！」
三小姐臉色一沉，林貞還未成親呢！這話說的可不好听，跟四哥兩口子不尊重似的。
三女乃女乃也是人精，見小姑子面色不好，略皺了皺眉，起身告辭。
林貞客套的留了幾句，三女乃女乃哪里會應，只胡亂一約，誰也不曾當真。
三小姐嘟著嘴道︰「三嫂說話好不防頭，還是新媳婦，倒像太太了。」
「理她呢，」林貞又道︰「方才在上房，不好說話。現在與你說分明——為人處世，你若八面玲瓏過了，便顯得假。你平素並不活潑，做好自己，日子長著呢，有心哪里找不著示好的機會？偶爾溫情流露最顯真心。再有，時不時有些脾氣，眾人也當你難纏，心里怕幾分。休太弱了，也休好強。該爭的爭，不該爭的便要大度持重才行。」
三小姐搖搖頭︰「好姐姐，你說明白些。」
林貞一笑︰「譬如婆媳。兒媳該孝，乃替夫盡孝。養大了你丈夫，好不好，都得要敬三分。她的閑事切莫去搭理，哪怕她日日花錢無度，偏心無常，你也休多嘴。不單不說，心里也要如此想——不與老人計較。」
此話像女戒，三小姐點頭稱是。
「還沒明白，」林貞失笑，「不是萬事都听婆婆的，她要惹你了，還得鬧去。只是別記仇了。哪怕今天早起吵了，你回娘家，回去之時還得帶上禮物兒。橫豎啊，你只為事吵，不為人吵。謂之對事不對人！」阿彌陀佛，她上輩子的媳婦經找到徒兒了。
三小姐還是有些不懂，默默記在心里，以待日後揣摩。又問︰「那三嫂這里？」
「與任何人都是一般，切莫交淺言深。」林貞道，「好了，就到這里吧。咱們干點別的。」
「就不教了。」
「只可意會不可言傳，女人家說話多了，便不招人愛了。尤其是冠冕堂皇的大道理。」
三小姐捂嘴一笑︰「我只為我四哥灑一把淚，日後不定被多少人笑他怕老婆哩。」
林貞想起前世的丈夫，撲哧一笑︰「非要他把怕老婆當榮耀不可！」
三小姐拍手笑道︰「四嫂好志氣！」
楊媽媽在一旁听的好笑，自家小姐真個是狐狸托身的，年紀這麼小，林家又不曾見過，竟也說的出一番婆媳經來。雖是與三小姐閑話，有未盡之意，想來心里卻是明白。內宅事物有限，有這等水平，孟豫章又是個老實的，很夠用了。
卻說孟豫章爽約，心里正不爽快。先去魏家交作業，魏文明見他有傷在身還勤寫不輟，滿意的點點頭︰「方是如此，才是做學問。」
孟豫章地頭嘆道︰「我也無法，不掙一份誥命，沒臉見岳母。」
「你媳婦兒惱你了？」
孟豫章苦笑︰「惱我還好過些。原想著帶她來散散，老太太又不許。她在孝中，又不曾及笄。若是大些了，正經成親了，我也能打著旗號帶她出來。她自幼在廣寧，天高地闊的，在我們家半拉院子里關著，我都不敢同岳母提半句。自來娶婦，低娶高嫁，算是我虧了她。」
「知道疼人，是你懂事了。」魏文明十分通達的道，「人生莫作婦人身，百年苦樂由他人。女人家存世不易，你能如此想，她也不算低嫁。你既甚都明白，我便不多說。二月的秀才試你要仔細。」
孟豫章有事相求，又不知如何開口，只抿著嘴，來回磨地磚兒。魏文明等了半晌，翻個白眼道︰「有話快說，有屁快放！男子漢大丈夫，休做扭捏模樣，看著就煩。」
孟豫章深吸一口氣，快速的道︰「師父教我畫畫兒吧！」
「先考你的秀才！那旁枝末節的東西，你日後有的是時候學！如今你畫眉啊花樣子啊早夠了。你媳婦兒沒你畫的好！」
「我知道，秀才要先考。」孟豫章頓了頓，「我不是想學這個畫……我……想學你那個……」說至最後，聲音已低不可聞。
魏文明一呆，醞釀了半日才問︰「可是遇著甚……為難事？」
孟豫章听到自己節操碎裂的聲音，眼淚不由的掉下來，卻沒有回答魏文明的話，只管搖頭。
魏文明皺著眉頭道︰「到底何事？毛竹板子一頓，還不至于去鬼門關晃蕩。我不管你邊哭邊說，還是說完再哭，你先說話！」
孟豫章十分委屈的道︰「老爺搶了她的寶石盆景，好幾萬的銀子，我要賠她。」
魏文明還不知這個典故，追問道︰「可是為著這個挨得打？」
孟豫章點點頭。
魏文明長長嘆了口氣！他膝下無兒，旁人卻有兒子只管糟蹋，嫉妒的肚里酸水直滾！這孩子投錯胎了！伸手模模孟豫章的腦袋︰「先考上再說。一個誥命，可不止幾萬銀子。你一個正經人兒，哪慣畫那個。」
「考上進士都三十了，還有十幾年！」三十能中進士便是年少有為！他可不敢太高估自己。
魏文明看著孟豫章眼圈紅紅的，不由心痛︰「先考上秀才，便是要學也不急這一時。你該先去岳母那里磕頭才是。」
孟豫章用袖子一擦眼淚︰「回頭就去。」
魏文明拍拍孟豫章的肩︰「現在就去吧，明日再來上學。你心里緊，我就不放你年假了。除了除夕至初三不便走動，初四日就來上課。」
「嗯。」
「好好學，一切有我。」
「嗯。」
「去吧。」
「是。」
魏文明看著孟豫章遠去的背影，心里尤其難過。弟子被欺負，偏還是親爹，做師父的不可出頭；這等乖巧的孩兒，自己生不出還罷了，偏叫個禽獸生出來……想到此處，魏文明怒罵︰呔！老天爺你瞎眼了吧！