林貞並不大想要孟家舊宅——極易產權不清晰、惹族人磨牙。只是此時沒落子弟能買回祖宅是一種榮耀,她不好逆著大環境。林貞想了一回,覺得事緩則圓,很沒必要急忙忙的否決,還是先看看再議。
官賣的宅子並不是好賣,尤其是犯了事的人家,大節下有錢人多少有些忌諱。便宜的自有人不信邪,可那樣帶花園的四進宅子,分明萬把兩的價錢,內府必不肯降價太多的。故但凡官賣的大宅,總要等上些許時日,非得遇上那不忌諱的人才得月兌手。索性內府也不差那萬兒八千量銀子,放著唄!
宅子既未賣,便貼著封條在門上,以免不長眼的人胡亂進出。丹旭在左近打探了一番,方知此宅乃公府本支家業,但借與了旁支居住。若是早分了家的,肯定不在查抄之列,偏偏又不曾分出去,便被官收了。可憐大過年的,孟家族人叫趕的七零八落,如今正在客棧里賃房子住哩。大門閉的死緊,瞧不見里頭。丹旭花了幾個茶錢,請當日住在里頭的孟家族人說了說情況,就回家復命了。
宅子沒甚特殊的,好幾家人擠在一起住,格局都亂成一團。甚至花園子里開了菜地的都有。林貞是想拎包入住的,對裝修一絲興趣都無。何況她也不是很願意買孟家宅子,既是她的私產,弄回孟家祖宅算誰的呢?若要分的清白,未免不好看;若不分清楚,日後族人磨起牙來十分惱人。差成這樣,著實令林貞松了口氣——不太差的宅子找茬要廢不少心思呢。宗法社會實在難混!
林貞有私心,孟家諸人亦有私心,譬如二太太就十分遺憾。到底孟家人住孟家宅更加名正言順些,若是再買一處,卻與孟家毫不相干。雖是跟兒子住,但卻算寄人籬下了,只是房子不合適也無法。
丹旭駕著車帶著林貞在城里來往了好幾日,被買年貨的人擠的天昏地暗,看了無數大宅皆不滿意。不是宅子小了不夠住、便是價格太貴分明宰冤大頭、再不然已是舊的沒法子住人。正一籌莫展,大女乃女乃帶來了好消息。原來她也趁機梳理了一回親戚關系,上門問過幾次,也頗受了些氣——世人踩高捧低的多,雪中送炭的少。一個個當她是打秋風的,好幾家連面都不見。最後還是舅母接待了她一回,她也就投桃報李,把舅母家的別院介紹給林貞。
趕在年二十八匆匆出門踩點兒,里外細細瞧了一圈。既是別院,便沒有橫平豎直的幾進幾層的說道。猶如紅樓夢中的大觀園一樣,錯落的分布著小院。平常人家住著自然不夠氣派,卻更適合孟家情況。面積大、環境清幽、山水樓台一應俱全還便宜!更要緊的是不違制。如今違制的也多,林貞卻不喜歡那虛頭虛腦的面子,類似小區獨棟別墅的格局無疑更討她喜歡。
找房子是個累人的活計,林貞也不想再看。親戚一場,連價都懶講,直接同大女乃女乃的舅母交割,只房契恐要等到年後了。大女乃女乃的舅母亦松了口氣,家業越大,日子越不好過。年年要有那麼多人情來往婚喪嫁娶,不把宅子套現,更過不得了。如今的年頭,肯買別院的不多,別院再好,地段卻十分不佳,恰處在西直門外!京城不易居,內外城差別大了!便是只要八千兩,也無人問津。若便宜些又不舍得,里頭的家伙都是老榆木的,恰是收著可惜賤賣心疼的尷尬物事。林貞願買再好不過。
于林貞而言,宅子只要八千多兩銀子,還附送家具,簡直是瞌睡遇見枕頭!多好啊!海澱區呢!什麼?再過去是太監墳?晦氣?林貞暗自翻白眼,離那頭遠著呢。何況中關村後世多牛?風水都是浮雲!兩邊高高興興的成交了!
承平公等人還在流放的路上,林貞不好表現的十分歡喜,故年節過的十分平淡。好容易熬出正月,憋狠了的眾人才歡欣鼓舞的搬新家!林家的行禮多不勝數,魏師母和孟豫章的舅母表嫂皆來幫忙收拾。男人們則在外頭看馬車。因怕引來閑話,搬了好幾回才搬干淨。此處原就是臨時落腳的地方,買的時候林俊還不像後來一般發家,桌椅床櫃只能算一般,索性舍在這里,待細貴物品搬干淨後,順手就租出去了。
新宅六院二閣,孟豫章和林貞作為家主,住了最大的崇德苑;太夫人和二太太住了恆德苑;玉娘挑了合德苑。大女乃女乃三女乃女乃皆要帶孩子,便一齊住了花園旁的南興苑。還剩靠外頭一點的知常苑與知和苑暫時空著,待安頓下來與丹旭分說明白,再由他挑去。除了幾個院子,花園邊上還有兩個小閣,一曰質真、一曰琭玉,也暫時無人。
把箱籠安頓好,眾人狠歇了兩日才緩過神,太夫人卻又病了。老人家身體弱些也是常理,不過請了太醫看過一回吃藥而已。按說搬了新家要請客擺酒,可孟家的狀況還是低調些為妙,只尋了外頭的廚子做了一桌席面便罷。大女乃女乃的舅母倒送了些禮來,此外還有大太太、大姑娘女乃女乃、二姑女乃女乃等也送了些實在又不扎眼的,只是人都沒來。
過了年,孟豫章也養好了傷,二話不說背著書簍就去魏家扎根了——下屆秋闈誓死也要考上!
時隔多年,玉娘和林貞總算又能安生過日子了!還是打林貞生母那會兒開始,林俊就十分能賺錢。玉娘嫁了林俊後就不曾在錢財上操過心,之後更是愈發財源滾滾。甚鴿血紅的寶石、白如凝脂的籽玉,想怎麼帶都有;又有山水樓閣,樓宇別院,連小妾都一人獨佔一院!在京城的日子,過的真是苦極了!如今雖沒了林俊,至少在住所上能窺見廣寧的影子了。
林貞也受夠了孟家的飲食,才將將放好箱籠,就琢磨著開春弄個好廚子來家了!不過在此之前,還得先把弟弟認了!
與孟豫章打了個招呼後,林貞叫人喚來丹旭,開門見山的道︰「丹旭,你可有想過日後如何?」
丹旭正要行禮,听到這話不由笑道︰「姐姐又想甚ど蛾子作弄我?」
「我何時作弄過你?」
「可數不清了!」丹旭掰著手指道,「我沒成親的時候故意賞和二姐一樣的布料,好叫我被人笑了幾個月;成親的時候賞的一包辣子,好懸沒把我的洞房給攪和了。萬沒想到姐姐嫁了人比在閨中時還頑皮,可見姐夫把你縱成什麼模樣了。」
林貞干笑︰「辣子那個我沒料到你們兩個拿來吃啊!」
「是你說不辣的……」
林貞咳了一聲︰「今日尋你有正經事。」
「姐姐只管吩咐。」
「我萬事不缺,只缺個替我管夫君的弟弟!」
此言與當日李翠娘的話合上了,丹旭搖頭道︰「二娘憂心過了,不認我做干兒子,我就不替她跑腿不成?」
林貞正色道︰「跟二媽媽不相干,多虧她想起這事兒,算是提醒了我。打爹爹沒了那年起,你幫我良多。我想著你既無父母,我媽媽又無子孫,你便認她做干娘如何?二媽媽雖好,名份上到底差了那麼一絲絲。」
丹旭怔了怔,隨即搖頭︰「姐姐真作弄我。」
「我不配當你姐姐是怎底?」
「我一介奴僕,怎敢當?」
林貞苦笑︰「我爹沒了時,就早該想到的,是我疏忽,才讓恩人如伙計般過活。你再如此說,我竟沒臉見人了!」
丹旭翻個白眼,不由道︰「甚時把你那心軟的毛病改了才是正經!干親也是胡亂認的?你們娘兩個都是不怕死的!」
林貞木著臉道︰「是啊,我就是軟弱無能,也沒個兄弟替我出頭!」
丹旭無奈的說︰「姐姐!」
「哼!」
「……」
「哼哼!」
丹旭頭痛的道︰「姐夫是讀書人,你也真忍心讓他有個做孌寵的小舅子?何況姐夫又不壞——真要不好,有兄弟也無用。」
「往日的事,我不說你不說,難道你媳婦會說?雙福四喜誰不是口緊的?」
丹旭淡定的道︰「三多九如!」
林貞一噎!那兩個被慣壞的丫頭還真算不準!
丹旭一笑︰「姐姐的好意我心領了。實與姐姐說,我不在乎這些。姐姐若看我順眼,我就繼續混著。若哪日尋到了更好的人來管家,賞我幾兩銀錢自去過活便是。橫豎我現在也不好看了。」
「人心持正,又何必在乎過往是非?何況又不是你的錯。」林貞道,「你嘴上說著不在乎,心里還是有那道梗。這也是人之常情。可你也不想想,你非奴又非親,住在這里算甚麼?以後人丁繁衍,我的子孫視你為舅還是視你為奴?來往親眷客人,你是磕頭還是作揖?我們也是共患難、自然要同富貴。當日不是你來救,我林貞早已命喪黃泉!哪有今日?便是你姐夫也要感激你。」
丹旭低著頭,一個字也說不出來;眼楮酸酸的,卻又不想掉眼淚。他不是沒想過將來,只是他的出身能有什麼將來呢?月兌籍的奴僕不能科考,行動處也比良民低一等。無宗族無親戚,肩不能挑手不能提,不依著林家早餓死了。原想林貞肯讓他在這里混一輩子便知足了,誰料竟來這麼一出?
對林貞是欣賞、是感激、還有些許說不清道不明的情緒。親生父母的臉面已經模糊,只記得那把他賣掉時的得意;前後兩任男主人的無情也刀刀刻在心上。閉上眼,清晰的想起那絕望之時出現在面前的如花般的笑靨。不同于二姐的互舌忝傷口,那是一輩子第一次真正經歷過的溫暖。猶記得她故意遺落在花園里的手爐,善意縈繞的似乎永遠揮之不去……
眼前一方繡帕,耳邊模糊的聲音︰「丹旭,我不舍得跟我從廣寧走出來的人逐漸陌路。我要是男孩子,自跟你交往無礙。可我是女眷,我們做不了朋友。」不知何時起,已放心的把娘家交給你。「所以,做我弟弟可好?」
丹旭覺得嗓子腫的似乎喘不過氣,哽咽著說︰「姐姐,你休說此話。我既是林家僕,當日護著你是本分。主家是大叔,僕從不過是藤蔓。我護著你,亦是護著自己。姐姐真的無須感激。」
林貞輕輕一笑︰「你守著你的本分,我也守著我的本分。旁人也護過我,可他們沒一個能像你一樣替我照看媽媽的。我在孟家這幾年,家里要沒你,還不知亂成什麼樣子。你是明白人,休惹得我說大道理。」
丹旭嘆道︰「姐姐!」
林貞一拍手道︰「哎呀!你總叫我姐姐,萬一比我大怎麼辦呢?」
「……」丹旭梗了一下,他還真比林貞大幾歲!噯,這與大小無干!
林貞無比郁悶,她是穿的,看家里的丫頭和小廝自是以一副長輩的態度,有時在孟豫章跟前都免不了帶著前輩似的打量。要她叫丹旭哥哥似乎有點別扭啊!
丹旭看著林貞想叫他哥哥又一臉為難的表情,頭都大了。欲不答應,似乎不識好歹;答應了好似更不識好歹!誘惑太大,很難違背自己的心,可林貞和玉娘待他那樣好,又良心不安。遇到個不按理出牌的主家……坑死我也!
林貞一揪帕子,抬著下巴道︰「你都被賣了好幾遭了,定不記得生日。還是我做姐姐吧!」
丹旭︰「……」
「怎樣?」
丹旭糾結的心思都被林貞耍賴的話說散了,帶著笑顏一揖到底︰「小弟見過姐姐。」這樣就好,我已經習慣依賴你,要我做哥哥照顧你,恐怕我也無能了。
林貞得意的笑,她才不喜歡叫一個剛過青春期少年做哥哥!啦啦啦~~~
作者有話要說︰林貞有時候也是很孩子氣滴~~小時候就在廣寧看著三多九如大鬧天宮。只不過事多,硬是要裝大人樣。能夠孩子氣也是一種福氣呢。