柳姨娘跪在雪地里，衣角裙擺濕了又結成了冰塊，她凍的瑟瑟發抖，幾次想要沖進去尋太夫人，可每每都是咬牙忍住！
兄長大難在前，她什麼都不能做，唯一能爭取的就是太夫人和二老爺的相助！
這麼多年，兄長幫了二老爺多少，不管是太夫人抑或是二老爺，心里都是清楚的，如今出了這樣的事，他們總不能不管不問吧！
想到這里，她哽咽著朝著暖閣就喊了聲︰「姑母！」
里面靜悄悄，莫說太夫人的聲音，便是丫頭們的走動聲，都听不見！
柳姨娘不死心的又喊了一聲。
依舊是這樣，沒有人應她。
又不知跪了多久，忽然代扇從里頭走了出來，為難的看著她就道︰「姨娘！」柳姨娘早的凍的沒有知覺，她強撐著看著代扇問道，「可是姑母傳我進去？」
代扇就搖了搖頭，尷尬的道︰「太夫人讓您回去。」柳姨娘砰的一聲坐在雪地上，凍成冰塊的衣裳發出咯吱咯吱的聲響，堅決的道，「我不回去！」
「姨娘。」代扇輕聲細語的說著，「方才孔家來人，說孔夫人一會兒就到，您這樣會不會……」柳姨娘听著一愣，瞬間臉色變的很難看，她抓住代扇的衣袖，就問道，「孔家不會是來退婚的吧？」
她什麼都沒有了，不能連六小姐的婚事也保不住。
「不是。」代扇回頭看了眼暖閣，低聲道，「應該是為了孔二爺的事情來的。」
柳姨娘松了一口氣，臉色剛好點猛地又想起來，孔大爺在金礦可是也參了一股的，現在事發會不會對孔二爺入閣有影響？
若是孔二爺不能入內閣，那孔家豈不是……
她晃晃悠悠的站起來，對代扇道︰「勞煩姑娘，幫我留意一下，孔夫人來說了些什麼。」說完，抬手在頭上一拔將一支三四兩重的發簪拿了下來，塞給代扇，「戴著玩。」
「不用。」代扇推回去，「姨娘不要這樣，但凡能說的您問奴婢也不會瞞著您，若是不能說的，無論如何奴婢也不會說的。」說完，喊了兩個小丫頭，「送姨娘回去吧。」
柳姨娘緊緊將簪子攥在手心里，謝了代扇，一步三回頭的出了慈安堂。
待她出去代扇就進了暖閣回太夫人的話︰「走了。」太夫人嘆了口氣，揉著額頭道，「她也不想想，既是入了蘇家的門，就是蘇家的人，出了事不先想自己的男人，反倒想著自家的大哥。」說完，無力的靠在炕頭，「柳甫那人機關算盡，只有他算計老二的份，哪里輪的上我們救他！」
陶媽媽沒有說話，想到二夫人的境況也不好，她嘆了口氣，看著太夫人道︰「……也不知會不會追究。」
斥責自是免不了，但降罪還不至于，太夫人心里有數，蘇茂渠這人雖涼薄好勝，但絕不會允許蘇茂源在這種事情上出事，他怕壞了他的名聲，連累了他，自是要費了力氣從中周旋的。
這邊柳姨娘哆哆嗦嗦的從慈安堂出去，剛到湖邊迎面就看到孔夫人穿過了垂花門，朝這邊而來，她臉色一變推著兩個小丫頭︰「快走！」她決不能讓孔夫人看到自己這樣的狼狽，可沒走幾步，後面就听到孔夫人喊道，「柳姨娘。」
她腳步一頓，尷尬的回過頭去，回了聲︰「孔夫人！」略蹲了蹲，卻因為腿腳鑽心的疼，又打了趔趄，兩個小丫頭立刻將她扶住，迭聲問道，「姨娘，你們事吧。」
柳姨娘擺著手，飛快的將簪子插回頭上，又理了理衣襟。
孔夫人由丫頭婆子簇擁著走了過來，見著柳姨娘就是一怔，就見她發絲散亂，衣擺上弄了泥污硬邦邦的還滴著水，要多狼狽又多狼狽！
難不成是因為金礦的事，丟了蘇二老爺的寵？
孔夫人淡淡的問道︰「你這是怎麼了？」
「沒……沒什麼。」她尷尬的笑笑，問道，「夫人是來見太夫人的？」
「金礦出了事，郡王那邊也尋不著人，我來問問太夫人了。」孔夫人說完，就朝慈安堂指了指，「我先進去了。」說完，帶著丫頭婆子頭也不回的進了慈安堂。
比起平日的熱絡，孔夫人今天的態度明顯要疏離很多，柳姨娘滿月復的委屈無處訴，急促的道︰「走，快走！」說完，飛快的回了柳園。
明蘭將手中的傘擱在了門口，又拍了拍身上的雪，迅速回頭關了門呵著氣道，「今天可真冷。」蓉卿放了手里的書，朝她招招手，「把外套月兌了，過來烤烤火。」
明蘭應是，將濕漉漉的外套月兌了搭在架子上，湊在爐子邊上烤火，一邊道︰「孔夫人剛剛走了，奴婢瞧著臉色可不好看。」一頓又道，「柳姨娘那邊又請了大夫過來，也不知是給六小姐瞧的，還是她自己。」大清早的在雪地里跪了那麼久，可是不好受的。
「若是那邊要什麼，你盡管拿給她們便是。」蓉卿低頭翻著書，又道，「這天太冷了，告訴那些媽媽，往後若是有事就一起下午回吧。」
明蘭應是，又去看在一邊打著瞌睡的明期，凝眉道︰「我進來的時候，可是瞧見那兩個婆子在院子里打瞌睡，你不是說交給你收拾的嗎，怎麼又沒有動靜了？」當初王媽媽能進院子里來偷東西，就是那幾個人沒有規矩，不是亂跑就是躲在房里聊天說話，門沒有人守著，是人是鬼都能進來轉一圈。
小姐丟掉的簪子還沒下落呢。
「我怎麼沒有收拾。」明期揉了揉眼楮，「你沒瞧見她們這會兒還守在外頭嗎？」明蘭就吃吃的笑了起來，「這就算收拾了？你合該去和管媽媽學學。」
明期就撇嘴。
「好了，好了。」蓉卿擺著手，「她們即是無心的，收拾一番立了規矩就成了，旁的事能松就松些吧。」說著一頓又道，「去和崔大打聲招呼，讓他明天送我們去一趟徐府。」
明蘭聞言先是點頭，繼而詫異的道︰「怎麼喊崔管事？」蓉卿就輕笑著道，「喊崔大方便辦事。」就沒了聲音。
第二日，蓉卿帶著明蘭明期出了府，太夫人這會兒沒心思管她的事，蓉卿進進出出都很是方便，崔大趕著車回頭問蓉卿︰「小姐我們是先去徐府，還是先去正和街？」
「先去正和街。」蓉卿靠在車壁上，眼眸微垂似睡非睡的樣子，崔大應了一聲趕了車就朝正和街而去，依舊是去了想容閣，先取了上次給明蘭和明期做的衣裳，還有二夫人的那條裙子，在里頭待了半個時辰便就出來了。
蓉卿站在側門口，戴著幃冒並不急著走，回頭對崔大道︰「你守著這邊，若是有人來喊我一聲。」便朝另外一頭走，崔大欲言又止，想了想還是忍了下來，將馬車趕著橫在巷子口，就看著蓉卿帶著明蘭和明期朝里頭越走越遠。
走一會兒，三個人不知道說著，明蘭和明期一臉失望的走了過來。
「在這附近轉轉吧。」蓉卿上了車，上次那位婦人就是在這邊消失的，可是今兒她去看那邊分明就是個死胡同，她嘆了口氣靠在車門邊和崔大說著話，「我記得府里在這邊有三間鋪子吧？」崔大點著頭，應道，「是，街頭那間做了綢緞鋪子，街尾租給人家開了點心鋪。」又指了前頭那間筆墨鋪子，「那後頭還有間，因為地段有些偏，就低價租給那家放置雜物了。」
蓉卿若有所思的點點頭，道︰「那城中典當行多不多？」崔大想也不想就回道，「很多，就這條街上就有兩家，長樂巷那邊有一家通天商號，一些達官貴人都喜歡去那邊，因為通天商號一向口風緊，從不透露客主的身份。」
蓉卿就若有所思的點點頭，笑著道︰「索性沒事，那我們去長樂巷看看。」崔大余光朝後看了看，馬車的厚棉布簾子只掀了一條縫，他看不見蓉卿的表情，心里卻生出一絲異樣來，又想到自己母親說的話，「八小姐對我們好，我們要知恩圖報……她若是讓你做什麼事，你只管做，旁的不要問！」
「是！」想到這里，崔大揮了鞭子就掉頭去了長樂街，明蘭掀了車簾子看著兩邊的商鋪給蓉卿介紹，外頭崔大就喊了一聲，「小姐，通天商號到了。」蓉卿听著就湊過去和明蘭一起看，果然瞧見一個兩層樓高的鋪子，前頭掛著鎏金的通天商號的牌匾，店前堂不見客人，但卻能瞧見側門的巷子里，有馬車進進出出。
確實不錯！
她點點頭，對崔大道︰「知道了，去徐府吧。」崔大就趕著車又去了徐府。
「八小姐。」徐夫人握著蓉卿冰涼的手，責怪的道，「天這麼冷，你怎麼親自來了，遣個婆子來一趟就成。」說著將蓉卿讓進暖閣里，讓人上了茶，蓉卿笑著道，「在家里也悶的很，就想到伯母這里走動走動。」看著徐夫人又道，「是不是拖了您的時間了，我知道您現在很忙，又忙著過年的事，又忙著收拾家里，可定了什麼時候啟程？」
「哪有什麼忙不忙的，也就那些事，交代下去讓她們辦就成。」頓了頓徐夫人又道，「過了元宵就走了，徐大人還要去一趟京城，他三年沒進過京城，這一次調任不少人幫了忙，也要去京中答謝一番。」
蓉卿了解的點著頭︰「您說的對，也該走動走動。」說完，左右看看問道，「徐妹妹呢，怎麼沒瞧見？」
「還沒起呢。」徐夫人掩面而笑，「她一到冬天就是這樣，半點規矩都沒有。」蓉卿就露出羨慕的樣子，道，「那是妹妹的福氣。」
徐夫人也咯咯的笑了起來，忽然想起來什麼，問道︰「知府的事，你父親那邊沒事吧？」擔憂的看著蓉卿，「我听徐大人說湖廣那邊像是有個缺，到時候請蘇大老爺活動活動，那邊比永平可是要好很多啊。」
「我也不知道。」她笑著道，「這些事情我也不懂，不過看父親和祖母像是沒有這個意思。」
徐夫人就嘆了口氣，又笑著道︰「竟是忘記了。」說著開了身後的炕頭櫃子，拿了兩張薄薄的紙出來遞給蓉卿，「昨晚拿回來的，我本打算給你送過去，沒想到你就來了，正好帶回去。」
蓉卿看著那兩張薄薄的紙，就有些激動的接了過來︰「真是謝謝您和徐伯父了。」掃了眼交給明蘭，明蘭抖著手接了過來，頓時紅了眼楮，蓉卿就笑著道，「還不謝謝徐夫人。」
明蘭和明期兩人就跪了下來，要給徐夫人磕頭。
「這可使不得。」徐夫人讓周媽媽拉住兩人，「我們不過舉手之勞，你們若是要謝就謝你們小姐待人寬厚，往後你們替她辦事要更用心才是。」
明蘭和明期點頭不迭。
明蘭家里的人早就沒了，明期雖還有個父親，可那個家也不像個家，有繼母在她也回不去，如今有了新的身份，將來不管走到哪里，她們也能昂頭挺胸的站在人前了。
如何能不激動！
又坐了一會兒，蓉卿便起身辭了徐夫人，明蘭明期兩人依舊是看著那張薄薄的紙片發呆︰「小姐，這真的是我們的嗎？」蓉卿笑著道，「不是識幾個字的嘛，自己瞧便是。」
明蘭眼淚就落了下來，紅著眼楮看著蓉卿，道︰「謝謝小姐。」
蓉卿輕笑，拿了明蘭新做的裙子出來，在手里翻了翻指了胸前的盤扣就道︰「這扣子和這顏色不太搭，回頭讓她們換了褐紅的圓扣吧。」明蘭就探過來看著衣服，問道，「圓扣？這個樣子挺好看的啊。」
「我讓你去就去吧。」她將明蘭的衣服塞在她手里，「多在後巷轉轉。」明蘭一愣，頓時明白過來，點頭道，「好！」
回了家里，她先去了二夫人那邊，將新做的裙子拿給二夫人︰「也沒有量過您的尺寸，你試試看若是不是合適，再讓她們改一改。」二夫人捧著裙子笑著道，「你怎麼想到給我做裙子。」卻是站了起來，「那我去試試，就是這花色有點太艷麗了。」很高興的樣子。
「夫人去試試，這可是八小姐的一份孝心啊。」胡媽媽扶著二夫人，回頭對蓉卿道，「八小姐稍坐坐。」就和二夫人進了臥室，過了一刻二夫人重新走了出來，蓉卿看著眼楮一亮，點頭道，「真好看。」
二夫人卻是有些放不開，提溜著裙子看著蓉卿道︰「是不是太花俏了些？」蓉卿擺著手，「不花俏，上次您見著周大太太了吧，她年紀可還比您長幾歲呢，穿著打扮可不也是明艷的很。」
二夫人就低頭看了看，笑著點了點頭，想起什麼來，就道︰「你等下。」回頭看著胡媽媽，胡媽媽會意走了出去，過來一刻轉了回來，手里就捧著一個匣子遞給二夫人，二夫人接過來給蓉卿，「這里放了些銀兩，沒有多少，你仔細收在身邊，將來用得著。」
沉甸甸的。
「我不用。」蓉卿心中一怔，驚訝的看著二夫人，擺著手道，「母親平日也要用錢，都給了我您怎麼辦，再說，我在家里也用不著錢。」
二夫人就笑看著她，一雙並無神采的眼中，露出一絲光芒來，她笑著道︰「拿著吧，我知道你孝順我，不管做什麼都先想著我的好，這些東西不過身外之物，放在你那里和放在我手邊也沒有什麼差別，收著吧。」
蓉卿是真的不想要二夫人的東西，她比起自己也不見得容易多少︰「母親！」她還想說什麼，二夫人已經將匣子拿給了明蘭，「你的心我明白就成，旁的事就不要多說了。」
蓉卿此刻真的有些感動，她不過付出了幾分的好，二夫人回報給她的卻是幾倍的多，她內疚的握住二夫人的手，喊了聲︰「……母親！」二夫人拍拍她的手，笑著道，「你啊，心思太重了，凡事想開點也就沒事了。」
蓉卿就點了點頭。
「你父親這幾日不太消停。」這是二夫人第一次說起蘇茂源，「你仔細避著點，他脾氣上來誰也攔不住，你躲著他點的好。」
蓉卿應是︰「我知道。」又道，「索性他不常進內院，我小心點也不會有事。」
二夫人放心的頷首，問道︰「听說徐大人年後就要去山東了吧？」蓉卿將徐夫人的話說了一遍，二夫人就笑著道，「我小的時候也跟著家父去過一次山東，沿著官道走，先到灤州沿著漆河往上，路過豐南行了三四日到了梁成，一共走了十來日才看到北平的城門，也沒有進去繞到了保定河間又在真定住了一夜，才到順德走了三四日才到濟南。」她笑眯眯的說著，仿佛在回憶極美好的事情，「那時候也不覺得坐車累，每到一個新的地方，就吵著要下車去吃好吃的，幾乎是一路吃到了濟南。」
二夫人說的很隨意，蓉卿卻是巨震，她強壓著心頭的異樣笑著道︰「是嗎？听說濟南有個大明湖很美，母親可去看過？」
「應是去過的。」二夫人淡淡的道，「只是時間太久了，我到是不記得了，只听父親偶爾說起來，還會提及一二。」
蓉卿心不在焉的點了點頭。
二夫人忽然說起去北平和山東的事情，她不提各處風情，卻著重說了沿途的路線，這不得不讓蓉卿驚詫。
難道她猜到了自己的打算？
「回去歇著吧。」二夫人笑著道，「我也看看賬薄，許久沒有看，這會兒再撿起來就覺得異常的吃力。」
蓉卿站了起來，笑著回道︰「母親自小就會算賬，這些東西也就是個生疏，慢慢的就想起來了。」她朝二夫人行了禮，「那我就先回去了。」
二夫人頷首，親自送蓉卿出去。
一路回了竹園，明蘭將二夫人給的匣子打開來，就愣怔在那邊，她沒有想到二夫人會給小姐這麼多銀子，還都是二兩一個的銀錠子，她震驚的看著蓉卿︰「小姐，二夫人怎麼會給您這麼多的銀子？」這里算一算約莫也有近百兩。
蓉卿掃了眼就閉上了眼楮，心里五味雜陳，她當二夫人不懂不關心，實際上她心里就和明鏡一般，什麼都看在眼里。
「收起來吧。」蓉卿嘆了口氣，都是二兩一個的，在路上用再合適不過。
她常去徐府走動，二夫人是以為她打算去山東，所以才和她說的這些吧？！
「八小姐。」春紅掀了簾子探頭進來，「三少爺來了。」
明蘭抱著匣子進了里間，這邊蘇峪就沉著臉進了門，明期端茶上了蘇峪就靠在椅子上，抱怨道︰「這鬼天氣，也出不了門可真是無聊死了。」說完，看著蓉卿，道，「陪我下棋吧。」
「好。」蓉卿點著頭，讓明期取棋盤來，問道，「三哥可知道遼東金礦那邊的進展？」她很關心遼王會怎麼處理這件事。
蘇峪搖著頭︰「哪里會這麼快，消息傳來也要等個三五天吧。」說著自己將白棋遞給蓉卿，又道，「你關心這個做什麼，難不成你還真想嫁去遼王府？！」
「只是問問罷了。」蓉卿落著子，看著棋子狀似無意的問道，「三哥可去過父親的偏院，我長這麼大都沒有去過，一直都很好奇。」說完，余光就盯著蘇峪。
蘇峪聞言臉色微變，隨即擺著手道︰「沒去過！」又道，「你問這些亂七八糟的事做什麼，整日里忙著中饋的事難不成你還嫌輕松？若是無聊就幫我做幾雙襪子吧！」
在他眼中那邊的事竟是亂七八糟的事？
蓉卿微微揚眉，回道︰「你那邊不是有沉香幾個嘛，再說，便是不夠穿還有針線房，哪里用得著我。」說完又落了一子，蘇峪就擰著眉頭不高興的道，「她們是她們做的，你是你做的，怎麼能一樣。」頓了一頓就斜著眼楮看著蓉卿，「你是不是根本不會？」
蓉卿莞爾，她還真的不會！
「還真是不會。」蘇峪就哈哈笑了起來，「你看看你，哪里像個女孩子。」蓉卿听著就拿棋子丟他，回道，「當初是誰說的來著，讓我不要像那些書香閨秀一樣，說幾句話就臉紅，張口閉口不是女紅就是女戒婦德，現在你到是變的快，又拿這話來擠兌我。」
蘇峪不以為然，咕噥道︰「我不過說說，哪里知道你不會！」
又過了三日，蓉卿開始忙著過年的采買，里里外外的事情堆在一起，又有莊子里送年貨和各府送節禮來，府里進出的人也多了起來，蓉卿拿著年貨單子去太夫人那邊︰「父親那邊可要送些過去？」蘇茂源已經有六天沒有進內院了。
「你撥成兩份便是。」太夫人無力的靠在炕頭，「到時候他那邊會有人來取。」
蓉卿應是，卻讓端媽媽將那邊的年貨分成了三份，交代道︰「若是那邊有人過來取，你先不要給，派人去告訴我一聲。」端媽媽應是，「知道了。」
蓉卿剛從廚房出去，那邊就看見二門的黃婆子匆匆跑了進來，蓉卿喊住她︰「怎麼了，急匆匆的，」黃婆子一頓，立刻躬身行了禮，回道，「八小姐好，奴婢是去給太夫人報個信，孔大老爺和孔夫人來了。」
蓉卿皺了皺眉，點頭道︰「去吧。」黃婆子一溜的跑去內院，蓉卿就回頭看了眼明期，明期微微頷首跟著去了慈安堂。
「我們回去吧。」蓉卿不想踫到孔夫人，就先穿了垂花門回了竹園，等中午快吃飯的時候，明期回來了，回道，「孔夫人好像還哭了起來，像是孔家二爺入內閣的事不成了。」
「太夫人怎麼說？孔大爺怎麼不去找郡王？」據她所知鎮南王這會兒還在別院里沒有回遼東呢。
「說是每次去求見郡王，他不是不在就是未起，總之等了半日也見不到人。」明期說著一頓又道，「所以孔家大爺實在沒有法子就來尋太夫人了。」
孔家這會兒只怕像是熱鍋上的螞蟻一樣，焦躁難安了︰「二老爺回來了嗎？」明期點點頭，「回來了，不過卻是喝醉了，被人扶著回來的。」
大中午的就喝醉了？
看來，蘇茂源受到的打擊也不輕啊︰「這幾日你留心著二老爺，只要他進來院子你就回來和我說一聲。」一頓又道，「還有偏院的事情，你仔細留著心。」
明期應是，又問蓉卿︰「小姐，明蘭這都連著去了三天了也沒有消息，那個婦人是不是不會來了？」
蓉卿吃不準，嘆道︰「她既是跟著來了永平，就必定有話想和我說，既是這樣她就一定還會出現的，再等等吧。」話落，就有個面生的婆子來求見，蓉卿讓她進來，婆子先是行了禮笑著道︰「奴婢夫家姓秦，是府里的家生子，只是這兩年不常在府里走動，八小姐可能見著奴婢有些面生。」
蓉卿確實不認識她，就問道︰「秦媽媽找我有什麼事？」秦媽媽就一臉為難的回道，「奴婢實在是沒臉開口，只是……」她羞于啟齒的樣子，「只是不來不成了，眼見著這半年也到頭了，奴婢就想來求求八小姐，這下半年的租子能不能寬限奴婢一些日子。」
蓉卿微愣，忽然就想起來蘭園後面的另外四間空院子，那邊一直空置著，也荒廢了，半年前柳姨娘就將她租給了幾個婆子，隨她們折騰著是種了藥材還是挖了春筍賣，只要每半年交二十兩的租子進府就成。
看來，這位秦媽媽就是租那幾塊空地的媽媽了。
「怎麼就要寬限些日子，媽媽還是說清楚些好，這件事我也做不得主，還要去問太夫人，您說清楚我也好去給你求情。」蓉卿說著，示意秦媽媽坐，秦媽媽就在杌子上虛坐了半個身子，一臉無奈的道，「不瞞八小姐姐，我們幾個在後院種了些草藥，精心伺候了半年，預計著等開了年也就有收成了，可是沒想到這一連下了十幾天的雪，今兒早起奴婢去一瞧，誰知道竟是凍死了一大片。」她說著竟是抹起了眼淚，「我們三家算是將半輩子的積蓄都投進去了，這半年多也沒在府里做事，所以就沒有例錢拿，家里早就揭不開鍋，就等著這些東西變成錢，誰知道竟是……」
「你們沒撐個棚子？」蓉卿擰了眉頭，「既是知道下雪，也早該防備些才是。」
秦媽媽就哭了起來︰「撐了棚子，頭幾日我們還輪流夜里在那邊守著，可是這兩天實在熬不住，昨晚就沒留人在那邊，誰知道今兒早上去看，那些棚子都被雪壓倒了，凍死了許多！」說完，就滑在了地上跪著道，「八小姐，奴婢求求您了，您就寬限些日子，等開了春奴婢們一定補上。」
本來也是小錢，想必太夫人那邊也不會多在意，她讓明蘭扶著秦媽媽起來，就道︰「我去和太夫人說說，你先別著急，有什麼回應我讓明蘭去告訴你一聲。」秦媽媽听著，就以為蓉卿不願意，只拿話搪塞她，立刻急著道，「八小姐，奴婢說的句句屬實，您若是不信，不如和奴婢去看看，奴婢若是有半句假話，必定不得好死。」
蓉卿失笑，搖著頭，秦媽媽又要跪下來，道︰「八小姐求求您了。」
「那我去看看吧，回頭也好和祖母說。」她示意明期拿披風來，秦媽媽提著的一顆心終于落了下來，高興的過來扶著蓉卿，「外面雪大路滑，八小姐擔心腳下。」
蓉卿頷首，笑著對秦媽媽道︰「你年紀大了，自己管著自己吧，我這里還有丫頭扶著呢。」就指著前頭，「只管帶路便是。」
秦媽媽一迭聲的應是，走在了前頭。
這邊蓉卿還是第一次來，每每從蘭園過來都會路過這邊新砌的圍牆，只是如意門始終拴著她也瞧不出什麼來，今兒穿過去才忽然發現，這里面竟然是別有洞天。
入眼的是一片白色，雪壓著枝頭顫巍巍的抖著，露出一點松綠來，幾只麻雀在雪地上嘰嘰喳喳的叫著，很有趣味，秦媽媽就指著前頭道︰「在那邊，八小姐擔心腳下。」
蓉卿就跟著秦媽媽朝前走，左右隱在樹後能見到兩個院子，蓉卿探頭去看就瞧見左邊的院門上寫著玉園，右邊的則是桂園，她笑著問秦媽媽︰「這兩處院子也租給您了？」
「那倒沒有。」秦媽媽笑著回道，「奴婢只租了這半庭的園子，在里頭捯飭點東西罷了。」
蓉卿微微頷首，又了幾百步，果然就瞧見崔媽媽所說的塌掉的棚子，她苦著臉道︰「八小姐您瞧瞧，現在就成了這樣了，也不知道能不能救得活。」
蓉卿彎腰看了看，辨認了一番也沒瞧出是什麼草藥，不過確實壓折了一大片︰「稍後我會去和祖母言明，秦媽媽安心的干活吧，也快要過年了，等過了年天氣暖和些，想必也會好點。」
秦媽媽應是，喜不自禁的朝蓉卿道謝︰「謝謝八小姐！」
蓉卿笑笑，四處看了看，就覺得這邊植被蔥蘢比內院美上許多，她笑著道︰「難得進來，我左右逛逛再出去吧。」秦媽媽就道，「那奴婢陪您逛吧。」
一行人就沿著小徑走著，這半年的西院真的很大，蓉卿走了約莫半盞茶的功夫，才看見外院的圍牆，她指著那頭問道︰「那邊就是竹園？」
「是！」秦媽媽笑著回道，「原本這里是沒有圍牆的，與竹園也是通著的，後來砌了圍牆也就走不過去了。」蓉卿頷首，笑道，「回去吧。」就繞到另外一條路上往回走，走了半道又瞧見松樹後頭影影綽綽一個院子，她彎腰去看就在疏影間看見「梅園」兩個大字，院門上瓖著兩扇月兌了漆的如意門，她歪著頭看著，就覺得那門似乎是在哪里見過，有點熟悉。
「八小姐怎麼了？」秦媽媽只當她看著面前的樹，正要說話，就看見蓉卿繞了過去，快步走到梅園前面，又在如意門前停了下來，也不說話，目光直直的盯著門。
秦媽媽臉色一變，結結巴巴的問道︰「……這……這里鎖了，二老爺嚴令不準任何人進去，八小姐我們還是回去吧。」
「秦媽媽。」蓉卿回頭看著她，「這里以前可住過人？」她惦著腳尖去看，又看到從院子里透出一棵大樹的樹杈出來，亂糟糟橫七豎八的長著，因為沒有葉子她也分不出是什麼樹，「那棵樹好大，是什麼樹？」
「八小姐！」秦媽媽臉色比方才還要難看，「奴婢也不知道，我們回去吧。」就拉著蓉卿要走。
蓉卿疑惑的看著秦媽媽，她剛剛還說自己是家生子，現在卻又說什麼都不知道，分明就是不想告訴她，她也不為難她，只問道︰「這里的鑰匙，在誰的手里？」
「在二老爺手里。」秦媽媽見蓉卿不打算進去，就松了一口氣，蓉卿又是問道，「二老爺那邊媽媽可去過？」
「奴婢哪有機會去。」蓉卿和她邊走邊說著，「尋常門都是關的，莫說奴婢便是太夫人也沒有去過。」
蓉卿就點了點頭，笑道︰「那到是，父親不讓人過去，想必媽媽也不是很清楚。」秦媽媽呵呵的笑著，蓉卿又道，「媽媽在府里這麼多年，以前也認識蕉娘吧？可惜我生了場病，許多事都不記得了。」
「當然認識。」秦媽媽笑著道，「以前蕉娘喜歡在院子里擺個桌子，奴婢和崔媽媽幾個沒了差事就溜到院子找她說話，有時候興致高了，蕉娘還能變成幾壇子酒來。」就回頭指著梅園的外牆邊，「就埋在那邊……」說完，就一頓，仿佛覺得自己說錯了話，就道，「好像不是這邊，奴婢也記不清了。」
蓉卿目光轉了轉，不在意的道︰「還吃酒，那是真的快活。」
秦媽媽就垂著頭不再肯答，蓉卿就笑著在垂花門邊停了腳，笑著道︰「你不用送了，我這就去和太夫人說，有消息立刻讓她們過來告訴你便是。」
「多謝八小姐了。」秦媽媽連連道謝，目送蓉卿離開。
等出了西園蓉卿去了太夫人那邊，將秦媽媽的話轉給了太夫人，太夫人正在看信，見她進來便收了起來，回道，「不過幾十兩銀子，當初讓她們做只是怕院子荒廢了，如今她們在里頭也能有個照應，隨她去吧。」
蓉卿就點了點頭，又道，「各家的節禮我讓崔管事都送過去了。」頓了頓正要說話，忽然門簾子一掀一股冷氣躥了進來，隨即就瞧見蘇茂源跌跌撞撞的沖了進來，滿身的酒氣，蓉卿頓時朝後退了一步，隱在了一邊，連行禮問安的聲音，都刻意壓低了一分。
蘇茂源仿佛沒有看到她，醉眼朦朧的用手指著太夫人，就吼著道︰「娘，您現在滿意了吧，我現在果真是被困在永平了，哪里也去不得，上不不能上，下不能下，就區區的永平知府，我也是望塵莫及……」湊過去盯著太夫人，一字一句道，「您……滿意……了嗎？！」
蓉卿朝門口移了移。
太夫人臉色鐵青，看著蘇茂源後頭跟著進來的小廝︰「他吃酒你們也不攔著，就由著他這麼灌！」說完看著代扇，「去給二爺擰個冷帕子來，醒醒酒。」
代扇也驚著了，立刻蹲了蹲退了出去。
蓉卿繼續移著，蘇茂源吼著嗓子又道︰「我沒醉，用不著醒酒！」發著酒瘋一把將代瑁遞來的茶盅摔在地上，「我醉什麼，我還有臉醉嗎！我不如死了算了。」那些同僚還不知如何在背後取笑他，他連衙門都不敢去了。
蓉卿已經站在了門邊，掀了簾子她朝陶媽媽投去一眼，陶媽媽飛快的給她打了簾子，蓉卿鑽了出去。
蘇茂源騰的一下轉頭過來︰「誰出去了，剛剛是誰出去了？」他歪著頭就要出去找，不待蘇茂源踫到門簾子，太夫人就是一喝︰「胡喊什麼！」緊接著是拍著桌子的聲音，「這點事就承受不了，整天做出這副是給誰看，難不成他能看得到，你若是心里頭不舒坦就去京城找他去，在我這里發什麼酒瘋！」
「我找他？」蘇茂源聲音越發的大，「你以為我不敢找他？當年您就不該留著他，若是沒有他我現在就是榮恩伯，那個位子就是我的，怎麼也不用縮在永平這個地方，一輩子都出不去。」
蘇茂源是覺得他混成這樣，一切的一切都源于太夫人和蘇茂渠，若非太夫人一意孤行要回永平，若非蘇茂渠霸佔著爵位他現在已經是榮恩伯了……難怪他每每與太夫人說話，都帶著怒氣。
蓉卿搖搖頭出了慈安堂，明蘭和明期迎了過來，明蘭朝後看了看很驚慌的道︰「沒有踫到二老爺吧？」她們對蘇茂源是真的怕了。
「沒有。」蓉卿擺擺手，示意她們往前走，可剛走上抄手游廊，就听到一陣驚慌失措的喊聲︰「二老爺，您慢點。」
蓉卿詫異的回頭去看，就看見蘇茂源邊走邊罵罵咧咧的出了慈安堂，走了幾步還在地上打了趔趄，又搖搖晃晃的推開扶著他的人爬了起來，徑直朝前走著，一副不準備拐彎的樣子，明蘭啊了一聲喊道，「二老爺不會要跳湖吧？！」話音還沒有落，就听到噗通一聲。
蘇茂源直接跳到湖里去了。
激的湖面的碎冰濺了出來，所有的人看的目瞪口呆，怎麼也沒有想到蘇茂源會來這麼一出。
等到有人反應過來，蘇茂源已經開始往下沉了，有人大喝一聲，緊接著兩個小廝就跳了下去，這個時候便是伸只手進水里，也要凍的收回來，何況是整個人在里頭，不過眨眼功夫里面的三個人就都不行了。
有人喊來了胡總管，胡總管就令著七八個年輕壯士的小廝跳了進去，蓉卿瞧見崔大也在里頭，動了幾下臉色就開始發紫。
太夫人從慈安堂里跑了出來，急的在岸上跺腳叫︰「老二，老二！」卻在人頭里尋不到蘇茂源。
二夫人和柳姨娘以及岑姨娘都跑了過來，柳姨娘急的直哭︰「二爺。」指著岸邊拿著長竿的趙總管，「多喊點人來啊。」
「姨娘。」趙總管胖胖的皮膚很白，說起話來嘴角一抽一抽的，有些古怪，「下去再多人也沒用，這會兒切記亂了分寸。」
蓉卿走了過來，站在了二夫人身邊，二夫人低聲問道︰「是他自己跳進去的吧？」
難道以前也跳過？蓉卿微微頷首︰「是的。徑直走到湖邊就跳了進去。」二夫人就冷笑了一聲，沒有說話。
忙了半盞茶的功夫，終于將蘇茂源推到了岸邊，立刻有人七手八腳的將蘇茂源朝慈安堂抬，這會兒蘇茂源早就暈過去了。
蓉卿回頭對趙總管道︰「快去請大夫來。」
太夫人听到了蓉卿說話聲，就對蓉卿吩咐道︰「讓廚房熬一鍋姜湯來，要快！」蓉卿應是，讓明蘭去廚房，這邊陶媽媽帶著人去打熱水，代扇又拿了被子將蘇茂源裹住，幾個人抬著進了暖閣里。
二夫人冷冷的看了眼跟在後頭流著淚的柳姨娘，柳姨娘回看了她一眼，頓身福了福，喊道︰「夫人。」這邊岑姨娘也走了過來，朝二夫人行禮道，「夫人！」
二夫人點了點頭，就頭也不回的走了。
慈安堂里亂哄哄的一片，蓉卿也不好離開，只得守在太夫人身邊，端茶送藥忙了一個下午，蘇茂源這段時間肝火郁卒，又是吃了熱酒，現在被冷水一激，頓時就將所有的病原都激了出來。
這會兒又是吐又是拉又是高燒不斷的說著胡話。
「你們都回去吧。」太夫人不知道他一會兒能說出什麼話來，便趕著蓉卿和蘇容君以及蘇崢兄妹幾人，「你們也累了半天去歇著吧。」
蘇峪領著頭朝太夫人行禮，幾個人就魚貫退了出來，又在門口你看看我，我看看你露出唏噓的樣子。
晚上，蓉卿再來慈安堂，就聞得見慈安堂里濃濃的藥味彌漫，太夫人短短一個下午仿佛老了十幾歲，虛弱的坐在床沿看著昏睡的蘇茂源，蓉卿不得不感嘆，不見那雙陰郁的眼楮，蘇茂源的面相真的很清秀，透著一股溫和的書生氣。
「祖母！」蓉卿扶著太夫人，輕聲道，「大夫也說，父親是體內有熱度，如今冷寒一激就發了出來，只怕要燒上幾天，並沒有大礙，您就放心。」說著一頓朝陶媽媽打眼色，「您去歇會兒吧，千萬別累壞了身子啊。」
太夫人也是嘆了一口氣，就道︰「嗯。」由蓉卿扶著回了臥室里，蓉卿伺候著太夫人吃了晚飯，又看著她吃了藥睡下，才和陶媽媽在門口說著話，「父親這樣，恐怕要在這邊住些日子，慈安堂的人手夠不夠，若不然從偏遠調些人服侍行不行，他們常服侍父親也順手些。」
「不用。」陶媽媽擺著手，「這里雖是緊了，可也夠用，若是不夠再去尋八小姐。」
蓉卿正要說話，這邊端媽媽在慈安堂門口晃了一下，蓉卿又和陶媽媽說了幾句，就出了慈安堂，看著端媽媽問道︰「怎麼了？」
「八小姐。」端媽媽壓低了聲音，「偏院那邊來人領年貨了。」
蓉卿目光一轉就道︰「走，看看去。」說完跟著端媽媽就去了廚房，她本以為來的是個中年人或者是個美貌的丫頭，卻沒有想到是個**歲的少年，長的眉清目秀非常的漂亮，見著蓉卿他笑著行了禮，道，「唐總管沒空，就讓小的來取年貨，給八小姐添麻煩了。」眼楮骨碌碌的轉，顯得很機靈的樣子，「八小姐，怎麼今年的東西比去年少了一些？」
「下雪路難走，還有幾個莊子沒有來。」蓉卿微微頷首，笑道，「你們先用著，待這邊東西買齊了你再來拿便是。」
去年也是過年前下雪，可是柳姨娘卻將年貨一次性給他們了，怎麼今年卻是拖延了？「小人知道了。」少年一笑眼角彎彎的，很是可愛，「那八小姐，小的告退了。」
蓉卿點了點頭，忽又問道︰「你叫什麼，今年多大了？」他扛了兩大包東西，又指揮著身後的兩個少年往車上搬東西，「小的叫暮春，今年九歲！」
問什麼答什麼，多一句也不會有。
確實是個機靈聰明的，蓉卿轉頭對端媽媽道︰「這些東西約莫能夠用三五天的，你把旁的再準備好，若是他再來你記得去尋我。」
端媽媽雖不知道蓉卿是什麼意思，但知道八小姐定是有原因，便點著頭應是︰「奴婢記住了。」
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