端午節的前一天下午，麥芽可忙壞了，二妞按照事先說好的，過來幫她的忙，林虎倒是也想來跟他們一起過節，可他家今年也有親戚要到他家來，所以這想法便夭折了。
今年端午田家會格外熱鬧。
雖然明兒是端午，可田氏跟李氏商量著，還是得去賣鹵菜，最近幾天，她們不到中午便回來了，鹵菜賣的太好，加上他們配好的涼粉跟綠豆芽，正好夠吃一頓午飯的，價錢也不夠，劃算的很。
陳掌櫃也梢來話，讓她們多送一些，不光是普通人吃鹵菜，就連好些個大戶人家都派了丫頭出來買。天氣悶熱，吃些涼菜，舒服的很。其實，也不是真的沒有人賣過鹵菜，只是他們做起來沒有麥芽用心，也沒有她的香料多，出來的味道自然差了一大截。
麥式今兒下午不光要準備明天的過節飯，還得準備明天賣的鹵菜。
鹵菜就是洗麻煩點，豬耳朵豬蹄子，都得細心的刮干淨，她忙不過來，加上冬生也不夠，好在有元青幫忙。她事先講好了，兩家是合伙做生意，雖然她跟元青快要定親，但一筆歸一筆，就算以後她嫁進李家，回過頭，還是會跟娘家一筆算一筆。
麥芽下午把二妞送來的糯米，用水淘洗過，曬干的竹筍葉，也用涼水泡開，此外，她準備了前些天買的蜜餞，還有紅豆，擱鍋里蒸的爛熟，放涼之後搗碎，拌上白紗糖，這就是紅豆沙。咸肉也準備了些，專撿肥瘦相間的，切成小碎塊，都一塊放著備用。
二妞看她弄了這麼多的小碟，好奇的問道︰「你這是要干啥哩？弄那麼多花樣，城里頭做點心的，也沒你這麼精心。」
「反正都做了，不如做的花樣多一些，選擇也多一些，這樣才像過節嘛！」麥芽嘴角掛著微笑，拿起泡軟的竹筍葉，兩片交叉疊在一起，折成漏斗狀，在里面填上適量水泡的糯米，再從幾樣調料里挑一個放在最中間，上面再撒些糯米，再慢慢折疊，然後用綿色繞幾圈，系上活口，方便包的時候解下。
包粽子很講究技巧，不光包出來好看，還得保證煮熟了之後，里面的米不會因為膨脹而擠出來，如果包的太緊，糯米就會從粽葉的縫隙中漏下，包的太松，粽子成不了型，軟塌塌的，很難看。
二妞試著包了幾個，最終還是選擇放棄，她包的要麼是型不對，要麼是捆的角度不對，總之，看上去就怪怪的。
可一看麥芽包的，三角型，三個頭尖尖的，麻利的再用繩子一系，一兩分鐘就包好一個。
二妞趴在邊上贊嘆道︰「我咋以前沒現你這麼能干哩，好像啥事都難不倒你，哎，你究竟是咋學的？」
麥芽仍低頭包著粽子，她喜歡三角型的，雖然也有人包四方型，可就是沒有三角型來的好看。听見二妞的問話，她臉上揚起一抹笑，「我到哪學去，還不是平時多想多看，慢慢的，不就會了嗎？就好比這粽子，你覺著包起來很難，那是因為你打一開始就不願意包，我說的對吧？」
二妞不好意思的撓撓頭，嘿嘿的笑了，「我就不愛干這種細活，會把我急死的。」
她倆坐在院子里，其他人都在各忙各的，林虎盡責的帶了兩個小鬼去玩，完全不用她們費心，所以這院里，不會有人听見她倆的對話。
「看你說的啥話，且不說女人跟男人的區別，就是看看田里的那些重活，你也該知道，男人也很辛苦的，若是回到家還不讓他們舒心點，那夫妻感情該要怎麼維護？你不會干是一回事，不想干又是另一回事，只要你干活時想著，他吃到的時候，該有多幸福，保管你不會嫌這嫌那的！」
二妞表情怪異，「喲喲，還沒嫁人呢，就想著怎樣伺候你家元青了，你羞不羞啊！」
麥芽佯怒的瞪她一眼，「少在這兒盆嘴，快點包，不會我可以教你，」雖然她很喜歡二妞的性子，可做為鄉下的女娃，你要是想日子過的美滿，就不能懶，不然婆家人也會不高興的。
二妞被麥芽逼著學包粽子，人在這，可心指不定飛哪去了，當看見冬生從外面回來時，她眼楮立刻跟了上去，忘了手里正包著粽子，糯米一下全撒了。
「看什麼呢，」麥芽拍了下她。
「啊？哦，」二妞眼神閃爍的收回視線，臉上紅霞一片。
麥芽知道她的心思，可她更知道，哥哥雖然老實，可也不是沒有主見的人，依照她的觀察，哥哥對二妞若是有心思，那也早該有了，也不用二妞在這兒單相思。
總歸一句，他對二妞不來電。
新鮮的豬後座肉，麥芽怕天氣熱壞了，就簡單的切成塊，翻炒好，不放佐料，這樣不會壞。
另外，李氏又帶了一只殺好的老母雞，用來炖湯，田家也殺了只雞，是只公雞仔，拿來紅燒。
折騰了這麼久，終于要吃到紅燒雞了，麥芽晚上睡覺都能笑醒，可唯一不足的，就是家里沒鴨子，不然中秋的時候還能吃到紅燒鴨肉，秋天還有咸鴨蛋吃。
麥芽越想覺著遺憾，如果現戴小鴨仔不行，干脆到別人家去買，回來了一樣喂，到了秋天，還不是一樣吃。
她想的心癢癢，晚上跟田氏說了，田氏琢磨了半響，再看看閨女這麼想喂鴨子，便答應到村里去問問。
端午當天一早，元青駕著驢車，把李氏接來了，還抓了只老母雞。另外，又帶了兩壇子酒。
因為一早還要去賣菜，兩個老婆娘，急急忙忙趕著車就走了，今兒也不跑遠，就在鄰近的村子里轉一圈，所以不用多久，她們就能回來了。
二妞一早也來了，另外還帶了個陌生的男娃，是二妞的哥哥，黃大全。一直在鎮上給櫃上當伙計。
冬生遠遠的看見他來，放下手里的便就迎了上來，照著他的胸脯打了一拳，「你小子，還知道我家門朝哪開呢！我以為你到了縣城里頭，只學會做高等人了呢！」
黃大全咧嘴一笑，露出兩排雪白的牙齒，「瞧你說的啥話，我一個當伙計的，能三天兩頭的往家跑嗎？那掌櫃的還不得開了我。」
他跟元青一樣，都是冬生從小玩到大的光**玩伴，小時候沒少在一起淘，但長大後，各人干各人事，聯絡的機會就少了。
黃大全進了院子，跟其他人都打了招呼，麥芽在廚房里，听著有人來，她曉得是二妞，便從廚房里走出頭，板著臉教訓二妞，「死丫頭，你咋才來？」
二妞從大全身後鑽出來，不好意思的抓著自己的粗瓣子，「呃，我睡過頭了。」
黃大全笑著輕彈了下二妞的腦袋，對麥芽歉意道︰「這丫頭一早睡到大天亮，要不是我在院子里喊，她還不起來呢！」隨後，他又對麥芽多看了兩眼，以前小的時候，冬生經常帶著妹妹跟他們玩，麥芽從前膽子很小，說話都不敢看人，不像二妞大大咧咧，說話嗓門比喇叭還大。這是麥芽生病之後，黃大全第一次瞧見她，總覺得這丫頭哪里不一樣了，眼楮亮了許多，笑容也更燦爛，整個人就像開在陽光下的迎春花，耀眼的很。
黃大全還在看麥芽，冷不丁胸口悶痛了下。
「小心別叫元青看見，不然，他非找你打架不可，」這一拳是冬生打的。
黃大全不好意思的嘿嘿笑了，又不想不對。以前麥芽不是成天圍著謝遠轉的嗎？他在縣城里當伙計，那時候，可瞧的清楚的很。有時被追的急了，謝遠還會躲到他店里，不敢見她，咋一場病好之後，人跟人就不一樣了呢！
二妞早跑進廚房幫忙去了，粽子已經下鍋煮上了，等水開，再悶個一會兒，就該差不多了，她包的粽子都不大，好熟。
另外，鍋子不夠用，冬生跟元青便在院子里又支了口簡易的土灶，就是上面弄個木棍做支架，把鍋吊起來，下面添上柴火。田氏去河邊刨洗雞去了，等回來的時候，把老母雞擱在鍋里頭炖，小雞仔用廚房的小鍋紅燒就成。
粽子煮熟了，二妞站在鍋邊，用漏勺撈起，「過了這麼多個端午，就今兒聞到的粽子是最香的，你這手，比我巧多了。」
「那是你不肯學，你要學了，保管比我做的還好吃，」麥芽笑著道。
這邊的習俗，端午主食就是粽子，所以主食不用再做，不過呢，麥芽還想做點新東西出來，有點花樣嘛！
正好手邊還有糯米，她讓二妞看著點火，把那泡好的糯米搬到了院子，冬生正在給小驢子喂草料，前些天還抽空給它蓋了間草棚子。這小驢子現在小日子過的也算舒坦了，個頭也竄的快，才個把月，體型已經快接近成年驢子。
「哥，幫我磨些糯米湯出來成嗎？」麥芽把盆子擱到磨台邊。
元青抽空回去喂豬了，冬生便叫來黃大全幫他推磨，因為只是磨一點糯米，還不用驢子大人親自上架。
冬生拿著刷子，把糯米掃進上面的洞里。
黃大全忍不住好奇的問他關于麥芽的事，他最近也常听二妞說起麥芽，听的他老好奇了，所以今兒才跟來看看。
這一看，果真不同了。
冬生斜他一眼，沒好氣的道︰「你要想問，就自己去問元青，他倆過不了多久就得定親，」他故意扔顆炸彈給黃大全，要是依著麥芽的相貌，不說遠，就在這榆樹村，那也是百里挑一的俏女娃，不曉得有多少男娃在心里惦記著。
「啥？定親？」黃大全震驚了，連手底下活停了也不曉得。
冬生敲敲石磨，「你這麼大反應做什麼，快點推磨！」
「哦！」黃大全又繼續推著石磨走，可越想越不甘心，小的時候，麥芽長的就十分水靈，誰看見不喜歡，可後來，她長大了，卻看上謝遠那地主家的娃，好吧！要說跟謝遠比，他是差了，所以後來，他听了家里人的話，去上縣城給人家當伙計。沒成想，走了一個謝遠，李元青又冒出來，還馬上要定親，這個意外實在有點大了。
看著黃大全滿臉寫著不可思議，冬生只是搖頭。這村里的男娃，他還是比較喜歡元青。元青性子跟他很像，話不多，人卻實在。可黃大全卻不同，他很早就在縣城里當伙計，嘴皮子溜的很，人也學浮躁了，不過本性不壞。這個世道，人要想活的好，也不能光賣力氣。
黃大全一路茫茫然的推完磨，冬生也不管他了，安排他在院子里看著鹵鍋。
他把磨好的糯米漿搬到廚房。
二妞熱鬧的招呼他，「冬生哥，推磨累不？我剛泡的水，給你喝。」
冬生有些愣的往後退了一步，不好意思的笑道︰「推磨的是你哥，我就在旁邊看著，再說了，我也不渴，我還活，先去忙了。」
麥芽站在鍋台邊，瞧的仔細。等哥哥走了，她將糯米盆拿過來，用胳膊肘兒，拐了下二妞，「別愣著了，幫我端著。」
二妞回過神，臉上又重新揚起憨厚的笑容，盯著她奇怪的舉動問道︰「你拿個布要干啥？」
「把糯米漿里的雜質過濾掉，然後上鍋蒸，不就成了糯米糕？」
二妞眼楮刷一下就亮了，驚呼道︰「你要做糯米糕？」
麥芽不明所以的點點頭，做這個很奇怪嗎？
不奇怪，當然不奇怪，可前提是，你得會做，而且還得想得出去做。在農家人眼中，做糕點，那是富人家才會干的事，加上他們這里出產和糯米不多，要不是自己家種那麼一點點，萬萬舍不得去買。所以，這糕點，是農家人眼中的珍品。
二妞短暫的驚訝之後，笑道︰「你又不是那縣城里的大師傅，你能做出糕點來？我才不信呢！」
麥芽也不多做辯解，「信不信，咱拭目以待。」
過了幾遍水的糯米漿，沒有一點雜質。在鍋里放上籠屜，這跟蒸饃饃不同，底下籠屜不能是網狀，她家沒有可用的東西，麥芽只能在底部多鋪幾層棉紗，為了讓口感好，她在糯米湯里加了融化的冰糖水，一起攪拌之後，倒入鋪好的棉紗布上，蓋上鍋蓋之後，入鍋蒸。
熟了之後，搬出來切成想要的形狀，在外層裹上一層炒熟的芝麻，雖是簡單的材料，但味道卻是最正宗的。
二妞聞的口水都快留下了，也不顧熱，先拿了個就往嘴里送，「唔，好……好……」
麥芽失笑，「你小心別把舌頭燙壞了，」又往她手里塞了兩個，才連著竹扁，一並端到外面去，「你們都別忙了，今兒好不容易過個節，都坐下歇著吧！」
黃大全看著麥芽的笑，差一點晃了眼楮，元青來了，不動聲色的從他後面走出來，從麥芽手里接過竹扁，笑著問她︰「這是啥？」
麥芽對著他的時候，笑容更甜了，「我做的糯米糕，」她手一抬，就想捻一塊給他嘗嘗，可又一想，場合不對，忙收回手，對他道︰「粽子也做好了，等菜燒好了，一並都端到堂屋吃。」
「嗯，」元青點頭。回身的時候，撿了個最大的糯米糕，全塞進黃大全嘴里，差點沒把它噎著。
黃大全緩過勁來，忙湊上去跟他表示抗議，「你也太不夠哥們了，進來都不跟我打招呼，還好意思陷害我，今兒中午看我不把你灌醉！」
李元青難得眉角上挑，臉上的笑意很深沉，「行啊，我奉陪！」
田氏跟李氏坐在堂屋說話，元青把糯米糕拿去給她們也嘗了，李氏對麥芽夸的停不了口，弄的田氏都有些不好意思。
三個青年也從在院子里說話，廚房里就麥芽跟二妞在忙。
臨近中午的時候，林虎帶著兩個跟班回來了，他今兒家里也有客人，可他愣是賴在這兒不肯回去，要在田家過節。所以一早，他就來盡職盡責的把狗剩兩兄弟帶出去玩了。
看得出，他帶的不錯，狗剩現在對他可以說是五體投地，听話的不行。基本上林虎指東，他往東，絕不會往西。狗蛋就慘了點，有時跟不上他們的腳步，連摔跟頭。弄的一身灰溜溜。
回到院里，幾個小娃在冬生的監督下。洗衣了手，洗了臉，然後便抓著糯米糕大吃起來。
元青故意俊臉一板，對他們道︰「吃一點墊墊肚子就行了，中午還有好些菜！」
林虎在村里女圭女圭們中間，也是帶頭老大，可對上李元青，他有再高的氣焰也得滅嘍！
狗蛋乖乖的點頭，一邊往嘴里塞，一邊回他的話，「我再吃幾個就不吃哩！」
見他們幾個忍不住還要吃，元青干脆把竹扁搬走了，糯米是經餓的食物，吃多了，別說中飯，晚飯也不用吃了。
廚房里忙的熱水朝天，麥芽一個人，頂人家好幾個，二妞只能給她燒燒火，打打下手什麼的，主要工作還得麥芽干。
眼見主菜燒的差不多，她就叫二妞把菜陸續往堂屋里端。
蒸好了糯米糕，就能空出一口鍋，于是麥芽便雙管齊下，小鍋里紅燒雞經過反復干炒，快速放入醬油醋調味，春上的女敕雞仔，不用什麼佐料，保留雞的原汁原味就成，這時候火就不能太大，否則很容易炒糊，也不能小了，否則爆炒出來的雞沒有勁道感。
小鍋里的紅燒雞加了一點水，改小火悶。麥芽騰出手來，便開始做糖醋魚。
魚洗淨干淨之後，要在魚身上用刀劃幾道深可見骨的口子。空干水之後，放入油鍋里煎到兩面微黃，撈出之後，就用鍋里剩余的油，加入水，以及其他調料，水開了之後，再把煎好的魚放進去，燒到進味，等出鍋時，先撈出魚。用鍋里剩余的湯；加精澱粉，勾兌粘稠，這時候再澆到魚身上，最後撒上蔥花就成。咸淡口味根據自己調配。
就是可惜了，沒有相襯的盤子，擺出來不太好看。
可即使是這樣，這種新奇的作法，還是叫二妞看的眼前一亮。她也不好意思問了，今兒已經問的夠多。
麥芽瞄到她的表情，知道她的心思，笑道︰「你要想學，我隨時都可以教你，做菜的關鍵是要用心，一步都馬虎不得。」
二妞撅著嘴不吭聲了，最後咧嘴一笑，「我干脆嫁到你家來吧！」
麥芽愣住了，再看看她似是而非的表情，立馬回過味來，這丫頭是在試探她哩，「你要真想，我可以幫你去問問，不過成與不成，你可不能找我。」
二妞沒想到她居然真說出來了，其實她也就是想死心罷了，不想拖在半空中，不上不下的，要是冬生真的不喜歡她，她也不會死纏爛打。既然麥芽已經把話頭挑明，她直言道︰「我也沒啥別的想法，就想知道他心里有我沒，我娘……已經托人給我說親了……」
說到最後，她聲音小的幾乎听不到。
麥芽很少見她這副樣子，也知道她心里一定也不好受，少女情竇初開時，就想自己喜歡的兒郎能同樣的喜歡自己，初戀總是最美的，哪怕是單相思。
「今兒大過節的，別不開心了，晚上我一定問問我哥，過兩天給你答復，我總歸是一句話，感情的事不能勉強，過日子要找個適合自己的人，不然就算在一起了，也不會幸福，你說是吧？」
二妞重新抬頭看她，剛才的憂郁已經一掃而空，取而代之的是嬌憨的笑容，「你燒好了沒，我快餓死啦！」
麥芽被她突然變換的表情逗笑了，這丫頭還真能裝。她醒來之後，第一眼瞧見她，真以為她是大大咧咧的姑娘，沒想到她粗中有細，心思還挺細膩的。
最後來的是二妞的爹娘，也都是老實巴交的農家人。老兩口太老實了，平日里也不太好走親竄友，要不是兩個娃都在田家，他們是萬萬不能來的。覺得不好意思，他們帶了不少東西過來
田氏迎到門口，責怪道︰「你倆真是的，來都來了，還帶什麼東西，我家缺你們吃喝啦！」
黃年嘿嘿直笑，笑起來的模樣跟二妞還真像，「到你家害你們忙了，都怨二妞這孩子，成天念叨說你家麥芽做菜好吃，過節也不肯回家，真是給你們添麻煩了。」
黃氏也跟著說道︰「就是哩，孩子不懂事，沒少給你們添麻煩。」
田氏攬著她的肩，手直擺，「你倆要再說，我可得生氣了，你啥時候瞧見我家這麼熱鬧了，我高興還來不及呢，說啥麻煩不麻煩的，走，快進屋，麥芽飯都做好了，就等你們吃飯哩！」
田氏把他們讓進屋，李氏挪著步，走到堂屋門口迎接他們，幾個老人又是一陣寒暄。
二妞從廚房探出頭，對院子里三個人喊道︰「你們還坐在那干嘛，麥芽都燒好了，你們真好意思不動彈嗎？」
三人急忙站起來，搬桌子的搬桌子，拿碗筷的拿碗筷。
元青進到廚房，見麥芽累的滿頭是汗，腦子一熱，便用袖子替她抹去汗水。
麥芽怔忡的片刻，隨之對他粲然一笑。她笑了，元青才回神，趕緊端了菜出去。
幸好，二妞背著身沒有看到，不然又得嘲笑她一番。
今天的菜真的很豐盛，即便是以往的過節，他們也沒燒過這麼菜，
除了燒好的這些，麥芽又切了些鹵肉，黃家的人還是頭一遭吃。只有黃大全老早就听說田家往陳掌櫃那里送鹵菜，他路過時，看見陳掌櫃賣的可火，不到中午就能賣完，一點剩的都沒有。有一回，他家掌櫃也讓他去稱些，可惜去的晚，連湯都沒有。
今天，他總算吃上新鮮的。
「這鹵出來的豬耳朵真是香，味道進的足足的，皮酥爛，筋骨卻又脆的很，你這鹵湯也好吃，麥芽，你可真能干，」黃大全夸贊之意，完全外露。他好像忘了，冬生說過，麥芽即將跟元青定親的事，也許，他選擇自動過濾。
麥芽垂下眼楮，也笑著回應他，「大全哥，喜歡吃就多吃些，以後叔跟嬸子要是想吃了，就叫二妞過來端點回去，反正是我家是要燒來賣，也不麻煩！」
听見麥芽對他的稱呼，黃大全嘴咧的更寬了。他沒想到，其實麥芽對誰都這樣，再者說，過門就是客，她說的都是客套話。
她沒注意到，元青臉色有了變化。他把酒碗往黃大全跟前一遞，「敢不敢跟我喝？」
黃大全愣了下，「喲，你啥時候也學會拼酒了，真的要喝？」以前他們也在一起吃過飯，卻很少見元青喝酒，就算喝，也只是意思一下，並不多喝，今兒是怎麼了，一上來就要跟他喝酒。
李氏用筷子打了下元青，臉上還是帶著笑，「好好的吃飯，喝那麼些酒干嘛，酒多了，不傷身啊？」
黃年沖她擺擺頭，呵呵的笑道︰「大妹子，娃們都大了，讓他們鬧去，咱們幾個喝咱們的，男娃就該有這氣度，大全，跟元青喝，頂多待會爹背你回去。」
黃年話剛說完，就挨了黃氏的一巴掌，「你這死老頭子，鼓搗孩子們喝酒干啥！」
黃大全不會管他們怎麼講，想到冬生說的定親，這酒也非喝不可，他笑著道︰「爹，我長這麼大還沒喝醉過，我倆還指不定誰先倒下呢！」
二妞唯恐天下不亂，「哥哥加油！放心，你要醉了，我們不會半路把你丟河里。」
眾人被她講笑了，黃大全臉卻紅了，為了掩飾臉紅，他也端起碗，跟元青踫了個響，兩人便咕嘟咕嘟牛飲干淨。
都是窮人，喝酒沒那麼講究，沒有精巧的小杯子，喝大碗才顯得豪爽。
不過，元青搬來的白酒度數也不底，昨兒李氏跟田氏也就喝了一碗，兩個人就醉倒了，可現在，元青跟黃大全對飲，一口氣就喝光一大碗，這是什麼節奏，這已經不能叫做喝酒，應該叫灌酒。
「元青哥，你喝慢些，」麥芽按住元青的手，他正拿著壇子，往碗里倒。
听到麥芽的勸止，他抬頭給了麥芽深深的一個目光，這眼神里包含了太多感情，比這酒還要醉人三分。
「沒事，」元青的聲音很淡很輕，卻帶了濃重的纏綿之音，只有麥芽听出來了。
李氏瞧見麥芽在擔心，忙安慰她，叫她別擔心，元青有量，一時半會醉不了。
冬生坐在一邊，始終不吭聲，他陪著黃年慢慢喝酒。
田氏跟兩個婆娘，很快就吃完了，三人便挪到院子里拉呱，林虎他們吃的飽飽的，臨下桌時，又順手拿了幾個，麥芽瞧著他們都快走不動道了，連腰都彎不下來，走路肚子挺多高。『**言*情**』
麥芽叮囑他們剛吃過飯，別喝水，不然肚子撐破就完了。
林虎傻呵呵的笑，埋怨道︰「麥芽姐，都怨你做飯太好吃，我還想吃的，可就是肚子裝不下哩！」
「你們幾個吃的夠多，到外面去玩吧，晚上還有的吃呢！」
「嗯，等我們消化一下再來。」
幾個小娃挺著肚子走了，麥芽跟二妞就守在屋里。後來，黃年也喝的差不多，吃了口飯，也到院子里去了。
堂屋就剩下他們幾個。
一個壇子已經喝空，足有一斤多。
黃大全臉已經喝的通紅，連眼楮都是紅的，一說話，滿口的酒氣，不過精神倒還好，沒有醉態。
元青更絕，臉頰只是微微泛著紅，眼楮更是清明，說話口齒也清楚的很，沒有大舌頭。
黃大全笑嘻嘻的一拳打在元青肩上，「你這小子，以前不見你喝酒，這一喝起來，還真有量！」他是做伙計的，有時難免得陪著掌櫃出去應酬，自認酒量還可以，半斤酒不在話下，要是喝的慢，喝的盡興，七八兩也沒問題。可今兒，喝了五兩，自己已經微有醉意，可李元青似乎還清明的很，局勢很不利啊。
不曉得是不是因為喝了酒的原故，李元青話也多了起來，「能喝酒又不是啥好事，我也不是酒鬼，只在該喝的時候喝，今兒我就想跟你喝，咋樣，還喝不？」
黃大全知道他話里有話，再一瞧他看麥芽的眼神，心里就明白了，他把酒碗往桌上一擱，指揮冬生倒酒。
冬生也不嗦，給二人各倒了一碗。
二妞在旁攢動，「哥，你能不能喝了，不能喝就早點認輸，也沒什麼好丟人的。」
黃大全細長的眉毛一挑，「你哥是那輕易認輸的人嗎？我今兒還非得讓元青趴下不可，」他又轉頭對上李元青，「再來？」
李元青嘴角勾起深沉的笑容，是麥芽從沒見過的笑，這一笑，讓他整個人看上去更顯英俊。麥芽從沒有這麼近距離，這麼仔細的瞧過他。這一細瞧，才現他的眼眸很黑，酒後，他笑起來如彎月，直挺的鼻梁，唇色緋然，側臉的輪廓如刀削一般稜角分明。
毫不夸張的說，李元青真有美男子的風采，可能這個時空的人，都喜歡弱書生一類，就跟現代人喜歡瘦一樣。也許他們認為，粗獷的男人過于野蠻，不溫柔，沒有翩翩風姿。
麥芽一時看的入了神，直到二妞用胳膊肘兒拐她時，才回過神。
「哎，別看進眼里拔不出來哦！」二妞小聲的笑她。
麥芽撅著嘴巴，抓了塊糯米糕塞進她嘴里，「不曉得是誰拔不出來……」她話里有話。
二妞難得紅了臉，顧不上咽下糯米糕，伸手就要來撓她癢癢。
「不要……」麥芽最怕癢，急忙往後躲開，可因為她坐在元青旁邊，一急之下，竟沒注意到自己，躲進元青懷里去了。
二妞還不肯罷手，一路追了過去，「叫你說，看你這說我不！」
「不……不敢了……」麥芽躲在元青懷里掙扎，想避開二妞的賊爪子。
可她沒注意到，這模樣落在別人眼里，就成了她在元青懷里撒嬌。
李元青見她直往他懷里鑽，反射性的把她摟在懷里，心里被柔情填滿了。
黃大全不自然的咳了幾聲，冬生眼明手快，一把將妹妹搶了過來，護在身邊，生怕元青抓去之後，不還給他似的。
二妞回過味來，不好意思的撓撓頭，知道自己玩過了頭。
黃大全為了掩飾尷尬，端起酒碗，「元青，你還喝不喝？」
元青回應他的是空碗底，同樣的，他是為了掩飾心里強烈的起伏。
他倆愣是喝了一個時辰，兩壇子白酒下肚，黃大全最初還好，可酒勁一上來，說話就有些顛三倒四，口齒不清。
元青就是走路有點晃悠，其他都還好，還幫著去扶黃大全。
黃年見兒子喝了這麼多，也不生氣，反正大過節的不就涂個熱鬧嘛。
黃年笑著道︰「田嫂子，今兒給你們添麻煩了，看這小子喝的，我得送他回去睡一覺，你跟李嫂子坐著慢慢聊，我們先走了。」
黃氏也跟著站起來，「我也得回去照顧，順便給他煮碗醒酒湯，你們坐著哈。」
田氏站起來送他們，「瞧你們說的，多見外，都是鄉里鄉親的，吃個飯能有啥，晚上再來，省了你們回去還得再燒飯。」
李氏也道︰「就是，順個手的事，晚上再來啊！」
黃氏笑她，「喲，還沒成一家子，就跟一家人一樣說話哩，你呀，現在巴不得把麥芽娶回家哩！」
「那怎滴，只要她嬸子現在肯放人，我立馬八台大轎把麥芽娶回去，省得我家元青在家就跟掉了魂似的，」李氏也不怕她笑話。反正都挑明了，定親是遲早的事，他們也不是那封建的人。
黃氏真搖頭，「我對你，真是沒話講了，你大佷子也沒娶媳婦哩，你也不說給他張羅一個，就知道給你家元青相，改明謀到個好的，記得給我家大全留著。」
「那還不是一句話的事，大全嘴皮子利落，又會處人，等我好好想想，看哪家的閨女適合他，一定替他留意著！」
「就這麼說定了，要是成了，你可就成了大媒人哩！」
黃家幾人走了，二妞也一步三回頭的，被她娘拉走了。
田氏跟李氏站在門口送他們，見他們進了村子，才走回院子。
田氏看著元青坐在堂屋里，不聲不吭的，雖然他沒動彈，瞧不出啥醉意，但明眼人一看就知道他也點喝高。
李氏神神叨叨的對田氏道︰「知道元青今兒干嘛非得跟大全喝酒嗎？」
田氏不屑的瞄她一眼，「我咋不知道，你以為就你看出來啦，咱們都是過來人，能瞧不出端倪？」
「喲喲喲，我記得當初冬生他爹相你時，好像就那眼神來著，你果然看的比我清楚哩！」
田氏被她講笑了，「你這死老婆子，八百年前的事還提他干啥，咱倆誰也別說誰，我看哪，以後咱倆搭伙過得了，人家老來伴，咱倆也能做個伴！」
李氏笑的不行，「你呀，越老越沒個樣！」
冬生幫著麥芽收拾碗筷，到了廚房，見麥芽泡了杯濃茶，他上來就要端，被麥芽躲開了，「不是給你泡的。」
「哦，」冬生悶悶的道︰「你現在都不要哥哥哩！」
麥芽走到廚房門口，听見他委屈的話，回頭笑著道︰「你以後有嫂子疼你，我要是對你太好嘍，怕是未來嫂要吃醋哩！」
在冬生回話前，她便跑開了。沒想到，她這個哥哥還挺愛吃醋的，把妹妹當寶似的護著。
麥芽把菜端到堂屋，元青還在那坐著，只不過換了個姿勢，靠著椅背，閉著眼楮，像是睡著了似的。
「元青哥，我給你泡了杯茶，喝了好解酒！」
她聲音柔柔的，是專屬少女的吳儂軟語，听在心里，真能把人融化了。
李元青睜開眼楮，眼神里帶著醉意，可心里卻清楚的很，他看著麥芽，不動，也不講話。
「哎呀，你把這茶喝了，再到哥哥房里躺一會，老坐著怎麼行呢，」麥芽見他不動彈，干脆放下茶杯，動手來拉他。
「嗯，我這就去，」李元青就著她的手站起來，身子有些微微晃動，不過還是很站穩。說實話，他酒品真的很好，不像有些人，酒一喝多，完全跟變了個人似的，又吵又鬧的。
反正屋里也沒人，哥跟娘她們都在院子里，麥芽骨子里也啥封建思想，當下便扶著他進冬生的屋里去了，回頭又把濃給他送了去。
「喏，把這個喝了。」
元青坐在床邊，麥芽便端著水站在他跟前。
「嗯，」元青接過水，看進她的眼楮。
他個子高，麥芽站著，他坐著，視線也只能平齊。沉默了一會，他忽然開口了。
「麥芽，以後我一定不會讓你受委屈，不會讓你哭，也許我不能給你最好的生活，但我會盡最大的努力，讓你過的幸福，」他握住麥芽的手，微燙的掌心，同樣燙著彼此的心。
麥芽笑了，「早都跟你說了，我只想一生一世一雙人，你明白不？」
李元青重重的點頭，他自然明白麥芽的意思，他們這里，有錢人三妻四妾都是很平常的，縣城里就有好些，稍微有點家底子的，都想著娶二房，拿人丁興旺為借口，其實還不是管不住自己。
元青在冬生屋里睡了一覺，直睡到太陽落山酒意才退去。
晚上，他們幾個便就著中午剩下的菜吃了飯，明兒還得去賣菜，冬生跟元青商量了下，他倆一對一天，往縣城里送菜，陳掌櫃要的菜越來越多，兩家人賺錢的同時，自然也注意到，縣城里也有些人家慢慢仿著他們的來做。不過麥芽並不擔心，鹵味里面的學問大的很，同樣是做，做出的味道卻不相同，而且據冬生的觀察，最近豬肉攤上的下水，賣的都不多，有好幾回要不是陳掌櫃給他提前去買，他們根本都買不著。
麥芽便提議，原料由陳掌櫃一手購買，反正他也要她家的貨，應該沒二話。
端午一過，家家又得忙起來。
玉米苗已經有一長，夠規格挪到地里去種。
趕在冬生在家時，兄妹一大早，便由冬生擔著水桶去地里栽玉米苗。唯一麻煩的，就是狗剩跟狗蛋，要是林虎在家還好，不在的話，只得把他倆帶著，不然鎖在家里怪不放心的。
今兒上午，林虎一早就跑來把這兄弟二人帶走了，估計也是為了中午來蹭飯吃，臨走時還跟麥芽叨咕說，鹵豬耳朵好好吃，還有這好吃，那也好吃。麥芽都一一應他了，她也被這兩兄弟鬧騰急了。
要說這兩人最近的確很乖了，但小娃畢竟是小娃，有時閑的慌，便總要找點事情來做，最近狗剩也學聰明了，犯了錯，第一個道歉，還苦哈哈的撅著嘴，麥芽要是不原諒他，他就一直跟在她後面，走哪跟哪，低著頭也不講話，無聲的抗議啊！
狗蛋更讓人抓狂，說重了他哭，說輕了，他不理你，而且一哭起來就沒完沒了，而且什麼都愛去倒騰，一刻都不能閑。
要說林虎確實很懂事，他帶著兩跟班，能帶上半天，把他倆管的服服帖帖，听話的很。
這會，麥芽總算能清靜會了。
冬生挑著兩只水桶走在前面，里面的玉米苗是一大早從菜園里起出來的，連著邊上的泥土一塊起，這樣好活一些。
麥芽扛著小鐵鍬，緊跟在後。
種玉米的垵（ n點種的時候挖的小坑，方言）子，冬生過節前就挖好了，還從屋後挑了糞肥撒上，經過幾天的暴曬，這會點種正好。
今天是陰天，說不定還會有小雨，能下雨最好，如果不下，陰天也不容易讓秧苗曬死，要不然，就得等到傍晚的時候再種，晴天上午，是萬萬不能種菜的。
冬生走到田時，把擔子放下，又提醒麥芽注意腳下。田沒有犁，油菜梗還杵在那，不小心會被絆倒，也更容易戳著腿。
冬生挖的垵子，就在油菜梗的縫隙，反正菜梗過不了多久就會死，不會影響玉米收成。
「哥，我去散玉米秧，我來栽，」冬生道，散玉米秧當然輕松些。
麥芽點頭，「嗯，知道了，」她從水桶里捧出秧苗，輕手輕腳的放垵子里放，每個垵子可以放兩棵。她在前面散，冬生在後面用小鐵鍬把根部用土壘好。
他們得保證每個苗子都能活，如果有死苗，回頭還得補種。因為一棵玉米桿，只能結一個玉米棒子，如果死了一顆，就等于少收一根玉米。
兩水桶的玉米苗肯定是不夠，等帶來的玉米苗快種完時，冬生便叫妹妹在這等著，他回家去挑。剩下的苗，留給麥芽在這慢慢種。
等一塊田栽完了，還得再澆一遍水，得澆透透的。
冬生負責挑水，等他把水挑來了，麥芽就叫他先歇一會，她來澆。
兄妹兩個分工合作，干起活來倒也快。等到田氏跟李氏趕著驢車回來時，他們都已種完一半了。
天氣悶熱，人熱，小驢子也熱，中午吃過飯，冬生把驢子帶到河邊，舀水給它清了個清涼的澡，只可惜它不是馬，不然可以到河里游泳了。
兩天之後玉米苗栽完了，冬生又栽了兩壟芋頭，這里的兩壟可不是菜園里兩壟，田里的兩壟山芋，要是幸運的話，能結上千斤芋頭了。
栽芋頭是個技術活，趕著一天傍晚，田氏跟冬生去把它種下了。
至于麥芽一心想著的棉花，冬生跟元青在跑了好幾趟縣城，又叫陳掌櫃幫忙留意看有沒有賣的，直到昨兒，才買回來幾十棵。
田氏卻為難了，地里都種滿了，這會擱哪種哩？
麥芽提議就在田梗阻上種，選平時不走的田梗，反正棉花跟玉米一樣，也不挑地方，現在種上，等到了秋天，就能采棉花彈被子，冬天也能好過些。
等他們忙好地里的活，一轉眼端午節都過去好幾天了，這天下午終于把孫氏給盼來了。
她一進門，挺著胸脯吆喝，「狗蛋，狗剩啊，想娘了沒有哇？」
今兒下午林虎沒來帶他們，兩兄弟便在院子里自己玩泥巴，听見孫氏的喊話，狗剩抬起淡淡的瞅了她一眼，然後又低下頭繼續做他的泥人，狗蛋表情多一些，喊了聲娘，然後也跟哥哥一樣，低頭玩去了。
孫氏滿腔熱情，被一盆冷水澆滅了，不快的扭著**走到他倆跟前，揪著狗剩的耳朵，「喲，你小子連娘都不會認了，你大姑給你倆吃啥了？我看你倆是毛雞蛋吃多了，忘性大吧？」（注︰毛雞蛋，就是沒有孵出小雞的雞蛋，等于死蛋，老人們講毛雞蛋吃多了，小孩會變笨，記性變差！）
「哎喲……」狗剩被她揪的疼了，跟著她的手站起來，五官扭在一起，看樣子疼的很。
田氏跟麥芽在菜園子里忙活，瞧見是孫氏來了，田氏忙擱下鐵鍬，拍了拍手上的灰塵迎了出來，「弟妹來啦！」她臉上雖然掛著笑，可心里也不舒服，把孩子擱在她家，一擱就是半個月，連個人影都不見，這算啥事呢。
孫氏放下狗剩，一**坐下了，笑著道︰「這些天真是麻煩大姐了，兩個孩子給你們添麻煩了，還不是家里忙，月兌不開身嘛！」
麥芽听見她的話，涼涼的回了一句，「瞧舅媽說的，現在誰家不忙呢！」
孫氏臉刷的就拉了下來，田氏趕忙訓了麥芽幾句，回頭又對孫氏賠上笑臉，「孩子不懂事，你別生氣，快喝水口，走這麼一路累了吧！」
孫氏直撇嘴，陰陽怪氣的道︰「大姐，我們也是沒辦法，今年活特別多，孩子真是看不過來，家里就我跟你兄弟兩個能干活，要是再把一個人看孩子，那還做啥哩，麥芽反正是在家，隨便看看不就完了嗎？能費多大事，這兩孩子听話的很，雖然偶爾會調皮，但總的來說還是很听話的。」
「是是，他舅媽，麥芽是小孩子脾氣，你別跟她一般見識，回頭我再好好訓她，」只要孫氏不說出格的話，田氏不會跟她計較，俗話說，長姐為母嘛！
孫氏越蹬鼻子上臉，「是該好好管管，這嘴皮子，以後要是嫁進婆家指不定還得惹出多少事來呢！」
田氏臉上掛不住了，再多的笑臉，也得被她磨平嘍，「他舅媽，你到底有啥事？」
孫氏見她生氣了，在心里呸了一口，面上倒不敢，「我這不是來接兩個娃回家嗎？稻子都栽上了，剩下的都是些小活，帶著干干就成。」
「哦，那就帶回去吧，我去把他倆的衣服收收，路上小心些，趕早回去，到家天還沒黑呢，」田氏站起來就往屋里走。
孫氏直扭嘴巴，回答的還真干脆，也不說留他們再過幾天，她本來想著，只要田氏挽留，不管是客氣還是真心，她都打算帶著娃在她家過幾天的。是她帶著娃，不是光留兩個娃在這，她也想在田家住兩天呢。可田氏這樣一講，她倒不好說了。
麥芽忍著笑，拿著鍬從園子里出來，「舅媽，待會帶些鹵味回去給我舅做下酒菜，我家還有鹵好的，得趕著回去就吃，不然擱久了，味道就不對了呢！」
孫氏一听說有鹵味，也忘了要留在這兒的目的，「你得給我多裝些，上回你娘從我們村子過，只留了那麼一點點，哪里夠吃，這回多裝點，你舅舅最好酒了！」
麥芽頭皮一陣麻，哪有人直接就上來要，難不成得把鹵味都裝給她？
還真就如此，孫氏等不急麥芽給裝，干脆自己拿了瓦盆，到廚房裝去了，足足塞了一大盆豬耳朵跟豬蹄子，臨了還使勁按了按。麥芽粗略看了下，估計得有四五斤，他們能吃的完嗎？這麼熱的天，擱久了還不得壞？
「舅媽，要是明兒晚上還沒吃完，就不能吃了，不然會壞肚子的，」麥芽覺得應該盡責的提醒她，免得以後找她後賬。
「沒事沒事，這麼點，一晚上就能吃完，哪里還留得到明天，」孫氏以為她心疼鹵肉，沖她直擺手，又拿了塊抹布把瓦盆給裹了一層。加上盆的重要，這一抱可不輕。
田氏想了想，還是叫冬生趕驢車把他們娘三送回去得了，免得又叨叨個沒完。
冬生扳著臉去牽驢子，心里悶悶的不大痛快。
狗蛋听說要走了，哇的一聲哭了，狗剩好像也很舍不得，站在門口半天不挪步子。
麥芽心里緊張了，這兩位祖宗可不能鬧著不回家呀，要真哭的稀里嘩啦的，估計田氏又得心軟，她急忙上去哄他們，「別哭，要是你們再哭，下回來就沒有好吃的東西，也沒有泥人玩，也沒有糕點吃，什麼都沒有了哦！」
這話比什麼都來的管用，狗蛋吸吸鼻涕，可憐巴巴的道︰「姐姐，下回來我要吃芝麻糖，蔥油餅，還有……還有……」
「成，下回一定給你備多多的，」這下回可就不曉得是啥時候了。
瞧見孫氏張嘴要說話，田氏趕忙插嘴道︰「唉，要不是大姑家過幾天要修房子，哪能舍得讓你們走呢，等大姑家房子修好了，一定接你們過來多住幾天。」
孫氏已經都坐上驢車，瓦盆就擱在她手邊，她一手抱著，听見田氏的話，眉頭挑的老高，「喲，大姐，你家要修房子啊？」
田氏听她講話味道怪怪的，臉又拉了下來，「我家房子到處漏雨，不修能行嗎？你家房子前兩年才蓋的，你當然不曉得屋外大雨屋里小雨的滋味！」
孫氏眉毛揚的更高了，「大姐，瞧你這話說的，誰家不是從苦日子熬過來的，我知道你家最近掙了錢，放心，我沒打算找你借錢，看把你給急的，」她說的半認真，半開玩笑。
眼看著田氏又得冒火，麥芽真是頭疼了，孫氏每來一次都能把人給氣的半死，她還讓不讓人好過了。
麥芽攔下田氏，對孫氏笑道︰「舅媽，我們賺的都是小本生意，哪里有什麼錢，修房子錢還差的多著呢，這不正在想辦法嘛！」
「哎呀，我想起家里豬還沒喂，你舅舅心粗，肯定給忘了，我得趕快回去了，大姐，我們走了啊！」孫氏臉變的夠快。
等她走了很遠之後，田氏噗嗤一聲笑了，麥芽也跟著笑彎了腰。
田氏寵溺的點了她額頭，「鬼靈精！」
麥芽長長的舒了口氣，「唉，只要能把她們送走就成，田里的活完了，咱們得修房子，夏季都到了，再不修，說不定哪天真就被雨水沖壞了呢！」其實她也沒什麼，倒虧了孫氏的精明，怕田家向她借錢，趕緊逃之夭夭去了，好不容易她才把賬要回來，現在打死都別想叫她再借。
「說的也是，這下把他們送走了，真得著手修房子，這事可耽誤不得，」田氏望著門遠的小河，直出神。不曉在想些什麼，過了會，又重重的嘆口氣，「你爹要是還活著該多好，修房子是男人干的活，他要是還在，哪用得著咱娘倆操心。」
麥芽摟著她的脖子，把頭靠在她肩上，撒嬌道︰「娘，你擔心啥呢，不是還有哥哥嘛，元青哥也會幫著咱們，他跟哥哥一樣，都能做頂梁柱，你還怕他倆撐不起一個家嗎？」
田氏慈愛的笑了，拍拍她橫在她面前的手，嘆惜道︰「你終歸是要嫁人的，以後啊，你得跟著元青過，娘哪能都指望你們哩！」
麥芽撅著嘴不樂意了，「咋就不指望，男娃跟女娃都是一樣的，都有贍養老人的義務，干脆這樣好了，元青家的房子太小，要是跟他成親，屋子也不夠住，趕明兒等他掙夠了錢，也讓他蓋新房，就蓋在咱家旁邊，呃，我看就那里好了，」她指著田家屋子邊的空地，田家離村子遠，周邊到處都是空地，既然沒說是誰的，就等同于是村里的，大不了跟他們談談，看能不能把地買下來。
「咦，你這丫頭說的啥話，還沒定親呢，你就想要他家蓋房子了，這話在娘跟前說說也就罷了，出去可不能說，也不要跟元青說，娘會找機會跟你李嬸商量著辦，你一個女娃子總是掛在嘴邊，也不嫌臊的慌！」
「這有啥好害臊的，男大當婚，女大當嫁，總歸都有那麼一天，我總不能稀里糊涂的就嫁人吧，與其後面天天煩惱，還不如早些就把話說開，李嬸的大媳婦肯定不是啥好惹的人，我也不想跟她做鄰家。」
她穿過來的這些日子，村里人也認識了不少，可唯獨沒見過李元木一家子，連他家小孩都沒瞧林虎提過。
有一回，她站在院門口，遠遠的看見小河邊走過來一個男人，虎背熊腰的，長的很壯，那身板跟李元青差不多，她差點就把人認錯。可那人一抬頭，也看見麥芽，卻把臉一扳，扭著頭朝另一個方向走了。
後面詢問元青，才知道，那人正是李元木，外表雖然很寬闊，心眼卻小的不得了，生怕別人沾他家一根筷子。他們也很少跟村里人來往，反正就是那種摳門到極點的一家子。
田氏雖然覺得女兒想的有點過，但再一想，又覺得她說的有理，跟李元木做鄰居確實不太好，她得找個機會跟李氏通通氣。
田家的生活又恢復的平靜，夜里，田氏把錢罐子搬出來，跟麥芽坐在床上數錢。
麥芽趴在床上，看著她數。
「娘，修個房子得要多少錢？」
田氏捧著銅板數，都是小本買賣，哪里有整錢給你，「娘也不曉得，這房子是我跟你爹成親以後，自己借錢蓋的，原先你爺爺留下的房子，都給了你二叔，當時蓋這個房子時，咱家借了不少錢，都是你爹一手去辦的，大概有個幾十兩吧！」
「那明兒叫哥哥去打听一下行情，咱不能兩眼抓瞎啊，」麥芽翻了個身，伸了個懶腰，好舒服呢。正要閉著眼楮睡覺，忽然想起一事，「叫哥哥找陳掌櫃幫忙問問，他認識人多，路子廣，還有哦，明天叫哥哥逮幾只鴨子回來吧，買些半大的回來也成，我好像養鴨子！」
田氏笑道︰「就想著吃鴨子，成，明天讓你哥去問問，反正明兒輪到他去縣城送小龍蝦，最近陳掌櫃給咱十天結一次賬，每回都給大銀子，我瞧著，他生意做的很好，听你哥說的口氣，他似乎想買咱家做鹵菜的配方呢！」
麥芽皺了下秀氣的眉，「不賣，咱家做好好的，干嘛要賣給他，以前賣小龍蝦是因為家里急需錢，現在不一樣了，咱也得靠這個奔小康，哪能隨便賣給別人，你叫哥哥只管把我說的話跟他講，咱家的鹵味獨一份，他不會不顧生意，跟咱硬要。」
田氏有些擔心，她可沒麥芽那般自信。不過既然閨女說了，她只得勉強相信。
一大罐子錢數完了，算了算，加上陳掌櫃給的大銀子，總共才三十幾兩，這幾天家里置辦的東西也不少，都是本錢啊。
「哎喲，這錢可能還不夠哩！」田氏愁容更深了。
麥芽把錢罐子從她手里抱過來，又重新擱好，「不夠就不夠唄，車到山前必有路，你現在擔心這，擔心那的，也沒啥用處，等到了那一步自然就有辦法了，行了，快睡覺吧，明天還有很多活要干呢！」、
臨睡覺前，麥芽到堂屋喝水，冷不丁看見堂屋坐著個人，倒把她嚇著了。
平復了心跳之後，她慢慢走過去，問道︰「哥，大晚上的你不睡覺，在這兒干嘛呢？」
坐在堂屋的，是冬生，大桌上點了油燈，他就坐在油燈下，手里拿著竹篾在編東西。麥芽走出來的時候，他听見了，這會抬頭笑著回答道︰「不干啥，我瞧你最近曬了不少魚干跟菜，家里的竹扁不夠用，反正我也睡不著，干脆先編一陣再說。」
麥芽朝半開的大門，往外面看了看天色，月兒才過梢，才剛過亥時，不過才九點多鐘，的確是早了些，又是擱在前世，夜生活才剛剛開始呢！但在這兒就不行了，為了省點燈的的油錢，農家人早早就睡下了，天還沒亮就起來干活，真正的日出而作，日落而息，生活規律的很。
麥芽其實也不困，用白瓷的小杯倒了水，便坐在哥哥旁邊，看著他編。
冬生瞅著空，瞧了她一眼，「你不去睡覺，跟這兒坐著干嘛？我不用你陪。」
麥芽把下巴搭在大椅子上，趴在那，「沒事啦，反正我也不困，陪陪你無防啊！」
冬生臉上露出笑容，不再作聲。
他的手很巧，雖然農家漢子大多都會編編這，編編那的，但很少有人能編的這樣好看，他削的竹篾，第一根薄厚都相差無幾，這樣編出來的東西，才能好看，不過這造型也很重要，沒有一定的悟性，想必也編不出啥花樣來。可惜了，這里不是現代，沒有人會要竹編的工藝品，他們更喜歡精美的瓷器。
麥芽想的入了神，忽然道︰「哥哥，我們捉黃鱔好不好？」
「黃鱔，啥叫黃鱔？」冬生手里的活不停，嘴上應著她的話。
「就是田里，小溝里，那種很像蛇，但身體是黃色的，只會在稀泥里打洞的東西，你一定見過，」麥芽猜測，可能叫法不同，不然哥哥一定會見過，特別是現在水稻剛剛栽上，田里還留著不少的水，黃鱔一定很多，也很容易抓。
冬生的確見過，而且見過很多次，他們這里的確不叫它黃鱔，而是長魚。
「你說的是長魚吧，我是見過，那東西看上去可不像是能吃的，咱們捉它干嘛呀？」一想到，那黃黃膩膩的東西，即使是他，也覺得頭皮麻麻的。他們這里的人，從不食用像蛇一類的東西，因為山里的蛇有毒，于是便一至認為，這種類似蛇的生物都是有毒的，所以一向是敬而遠之。
麥芽又激動了，抓著哥哥的手，急著道︰「對對，就是長長的，不過他不是魚，也不是蛇，這東西可是大補的呢，不信的話，你可以去中藥鋪問問，藥書上一定有記載！」
冬生還是半信半疑，按說他們家現在也不缺吃了，咋妹妹一直就像吃不飽飯似的。冬生走了神，想起那次去縣城里，妹妹站在米攤上，看著白花花的大米，連道都走不動了。當時他還問過，可麥芽說，她只是好奇，沒有啥。他琢磨著，下回再送貨，給妹妹稱些白米回來。
麥芽見哥哥不理她，抱著他的手臂撒嬌，「哎呀哥哥，你幫我做個幾個小竹籠，我要去下黃鱔籠，我要捉黃鱔，我要吃黃鱔，」她很清楚，縱使哥哥現在覺得奇怪，但只要吃過她燒的黃鱔之後，保管下次不用她求，他自己就會奮勇去捉了。
冬生很少見妹妹撒嬌，哪有不應她的道理，「行，你跟我說怎麼做，我這就給你編。」
「真的啊，哥哥，你太好了，」這有哥哥的感覺就是幸福。其實，她坐來陪著他的目的，原本是想問他對二妞的感覺，可現在想到捉黃鱔，這個問題便自動過濾出去。明天再問唄！
冬生照著麥芽的話，著手開始編黃鱔籠。這個東西編起來很有講究的，比如竹篾，削的要更細，更薄，而且得選韌性最好的竹子，因為長度只有一尺半，如果韌性不夠，是會斷的。
黃鱔籠的形狀，類似于圓錐形，上面尖，留著個可以取下的小蓋，底部直徑四寸左右，大的也不超過五寸。
學問就在底部的中心處，那里有個內凹的圓槽，向內沿伸，最中間處留有一寸左右的小洞，這洞也是呈外大里小形。在籠子里放上活的蚯蚓，對了竹子編的黃鱔籠縫隙不能過大，里面放的蚯蚓也不能過小，不然蚯蚓就會跑掉。
只要里面有活的蚯蚓，把籠子放到水田里，或者淺水溝里，頭天晚上放，夜里黃鱔會出來覓食，它聞到蚯蚓的氣味，自己就會往籠子里鑽，而最中心的口子是呈外面大，里面漸小的形狀，進去容易，出來可就難了。現在是沒有條件，若是在現代，用塑料網子，會比竹籠效果還好。當然上面的小蓋還是比較重要的，不用的時候得拿繩子仔細扎好，防止黃鱔從這里跑了。
黃鱔屬于比較笨的，沒有小龍蝦那樣精明，況且無污染的地方，水質又好，所以這收成，絕對差不了。如今雨水少，小龍蝦的數量也少，天氣也熱。村民大都不願意，再去撈蝦，其實最主要的還是蝦的價格比較低，撈一天賺的並不多。
在麥芽的指導下，冬生很快就編好兩個，麥芽拿在手里仔細看，不錯，大小都合適，明兒下午讓哥哥去糞堆那挖些肥蚯蚓，這事得他去干，蚯蚓身上有股土腥氣，沾上手不容易洗掉，她一點都不想聞，這本來就是男娃干的事情嘛！
田氏掀了簾子出來，「你倆干啥呢，大晚上的也不睡覺！」
麥芽跑過去，抱著她的手臂，就往回拖，「明天你就知道了，走吧，先回去睡覺。」
「等下……」
「哎呀走啦，去睡覺啦！」麥芽以為她要刨根問底呢，拖著她直往屋里去。
「你這孩子，拖我干嘛，娘想去外面方便哩！」田氏被她弄的哭笑不得。
麥芽不好意思的吐了下舌頭，自己鑽屋去了。
次日，太陽才剛剛露出點點的紅腦袋，田家成年的小公雞，就開始比誰的喉嚨高，誰的嗓門大，一個塞一個的打鳴。
這樣吵哪里還睡的著，田氏倒是一早就起來了，麥芽揉著眼楮，只穿好衣服，頭也沒梳，就迷迷糊糊的往外面走。她昨晚做了一夜的夢，夢見現代的同學，夢見老師講課，夢見一大堆有的沒的事，冷不丁的被雞鳴聲驚醒，一睜眼，看見房梁上結著陳年蜘蛛網的橫梁，她真有些時空錯亂的感覺。
小公雞們都已成年，或許是雄激素存的太多，整天無事斗架，你啄我，我啄你。有些個頭小的，都快起禿子了。
麥芽站到院子里，看著那邊圈養的小雞們，她內心卻陰陰的笑了。
田氏說過，公雞不能留多，她家三十只小雞，中途被黃鼠狼叨去一個，（這里要插一句，在農家人眼里，黃鼠狼是一種既讓人憎惡，又十分邪惡的動物，有些迷信的，即使家里的雞被它偷了也不敢捉到打死，且不說它很聰明，很狡猾，光是它看人眼神，就讓人有種毛骨悚然的感覺，因為有傳說，黃鼠狼很會記仇，還懂人話，要是打死一只，余下的親朋好友都會到你家找你報仇，當然了，它們報仇的方式可能有很多種，比如咒你全家死光光，或者偷光你家的雞，在你門口堆大便，反正都是傳說，有人說親眼看，有人說不可信，眾說紛紜，听一半，信一半！）
田家過端午殺了一只，還剩余二十八只，這二十八只里，就有八只小公雞，數量多了點，所以才會生爭搶斗歐這種事，
所以，這會麥芽看見活蹦亂跳的小雞們，她一點都不生氣，說不定哪天就做成紅燒雞了呢！
田氏從廚房出來，見她對著雞傻樂，于是喚道︰「你站那傻笑什麼呢，快洗洗臉，娘把玉米糊糊燒好了，等會放涼就能吃飯哩，你洗過臉，掏些泡泡菜出來，」
「哦，」麥芽應了聲，往回走的時候，還好心情的盯著雞仔們看。
到房里梳好了頭，又井邊打水洗了臉，她這才卷起袖子，走到廚房拿了個小盆，走到院子里擺著的大壇子邊，揭開蓋子，一股酸香飄了出來，一聞就有叫人有食欲。這壇子，她後來又叫哥哥特地找那做陶器的人家定做的，上面做了個凹槽，可以盛水，效果跟封密是一樣的，不用擔心長霉跟，呃……你懂的。
泡菜很新鮮，有已經褪去青綠色的豇豆，還有高桿白菜，這種品種和白菜，跟普通白菜不同，徑比較長，葉子只佔一小部分，這樣的白菜腌制出來，更脆生，也不容易爛，當然了，她家的白菜有了特殊定制的壇子，不管放到什麼時候都不會壞。听說那戶做壇子的人家已經按照她說的，又做了好些深口壇子，準備拿出去賣。
泡菜拿清水過一遍，然後麥芽又去掏了些醬菜，有曬的半干的黃瓜，豇豆也放了些，腌久了菜里就帶了醬香味，也更好吃。
冬生坐在院子里編黃鱔籠，他似乎編上了癮，腳邊擺了十幾個了。他見麥芽掏醬菜，忙跟她說︰「你多掏些，我今兒要去縣城送貨，陳掌櫃叫你帶些醬菜給他做小菜，泡菜也要。」
麥芽已經掏完了，準備把蒙在醬缸上的布給蓋上的，听他這麼一說，又把蓋子放下了。反正她腌了好多，也是打算拿去賣的，她自己也曉得醬出來的菜一定好吃，上回帶了些給陳掌櫃試試，這不就要定了。
醬菜很多農家也會做，但方法掌握的不好，曬出來的醬就不同。現在蒼蠅多，如果醬保存的不好，就會生蛆，听著是挺惡心的，可事實就是如此，除非你把醬弄的很咸，蛆可能會減少一些，但也還是不能杜絕。最有效的方法，自然掌握在懂行人的手里，先要做好的，就是密封工作，因為蒼蠅是無孔不入的壞東西，只要有一點點的疏忽，它就能乘虛而入，在醬里產仔。
有了深口壇，醬菜的密封性得到保證，另外每次掏醬出來，麥芽都會把壇子邊緣擦干淨，還要用酒抹把壇身抹一遍，然後隔三差五，都得用酒擦拭一遍，這樣蒼蠅便不敢靠近了。
既然是陳掌櫃要，麥芽就換了大盆裝，「哥，這咸菜可不能賣便宜了，嗯，醬菜四錢一斤，泡菜便宜些賣給他，三錢一斤，你記住了沒？」
「是不是太貴了點，菜都是自己家種的，又不花錢買，」冬生覺得妹妹要價太高，他們賣小龍蝦也不四五錢一斤，這菜還能比蝦子貴？
麥芽笑了，「咱賣的是手藝，同樣的菜，要是拿給別人腌，能有這麼好吃嗎？你別管了，就照我的話跟他說就行，」她轉身去了廚房，把玉米糊糊掀開來放涼著，見田氏放鵝還沒有回來，就又把院子掃了一遍，家里也收拾了，順手把衣服放進盆里泡著，待人吃完早飯就得趕緊去洗，不然太陽出來，再到河邊洗，就熱了。忙完了這些，還得趕緊把鹵了一夜的肉撈出來，擱在盆里放涼，待會再用水桶裝上，今兒的鹵肉給他裝了滿滿一桶。
最近田氏跟李氏也不天天去賣鹵肉，隔一天去一次，也許是村里有人瞧見她家掙了錢，眼紅了，人家的驢子不願意再租給田家。沒了驢車，光是家里的一頭驢，也不能天天跑，于是就乘著下午驢子在家，在附近的幾個村子里跑跑。
吃過早飯，冬生小心的把黃鱔籠子收好，才去牽了驢子。麥芽連著鹵湯一並幫他裝上車，另外涼粉跟綠豆芽，也一起裝上，天氣熱，豆腐腦容易壞，吃前面的幾樣最好。
這兩天沒再下雨，田氏便急著去田里給玉米苗子澆水，芋頭不澆，苗子已經活了，成與不成，就看老天肯不肯賞臉。
冬生一走，田氏挑著水桶就要下地。
麥芽怕她一個人累著，便鎖了門，跟著一塊去了。反正哥哥還沒有把新鮮的豬耳朵等東西帶回來，院子里的土灶，只會微弱的火星子煨著。
路過屋後，瞧見先一批種下的玉米，已經長的有一人高，還結了玉米棒子，麥芽想著，等回來時，掰些女敕的回去入鍋里蒸蒸，不過，她最想吃的還是烤玉米。最近菜園子里蔬菜也多，哪個辦個篝火晚會，請他們來吃燒烤，一定很好玩。
她想的太入神，以至于差點一腳踩進小溝里。
田氏挑著水桶，回頭看她，「你想啥呢，走路也不看著點，萬一崴了腳，可麻煩著呢！」農家人最怕有病，有些沒錢治的，就只有等死的份。
麥芽笑著應她，「知道哩，娘，咱們待會回去的時候掰些玉米吧，我瞧著玉米已經結了。」
「你想掰就掰唄，都是你提議種的，不過，還真別說，看著屋前屋後，綠油油的一片玉米地，娘這心里可踏實了。」
娘倆有說有笑的去了田里，因為田在坡上，擔水得從坡下擔。
挑水坡是最累的，麥芽提議幫她抬，可田氏不肯，說抬水太慢，她一個人挑的也快。
為了讓田氏能多歇會，水一挑來，她便拎著去澆玉米苗，讓田氏坐在田梗上休息。
娘倆澆完水，都快臨近中午了，回去的時候，田氏也跟著去掰玉米，她叮囑麥芽，掰玉米得撿胡子黑的掰，要是不確定把外衣剝開一點看看也行，別淨掰些沒長粒的。
可能是第一次掰玉米，麥芽有些興奮，在玉米棵里面竄了沒多大會，就捧了一大抱出來。
田氏趕緊阻止她，「行了，掰那麼多，一下也吃不完，你要喜歡吃，等明兒再掰又遲。」
麥芽會心一笑。
今兒中午的飯，就多了玉米，大鍋里熱氣一冒上來，一股清香的玉米味便飄了出來，這會玉米都女敕的很，擱在鍋里清蒸，而不是加水煮，這樣才能更好的保留玉米的甜香味。這是今年吃的頭一頓玉米。豬圈里的兩頭小豬，大概也聞到了香，吭吭的在豬圈里攢動。
昨兒李氏把做好的衣服叫元青送了過來，她的確是個做衣裳的好手，用有限的布料，竟多做了幾件內衣出來，她可能是想著麥芽一個女娃，得有兩件像樣的貼身內衣。其實她所謂的貼身內衣，就是很常用見的肚兜，外面再套個小背心，最外面才穿上長袖褂子，這里畢竟是古代，女子只能穿裙子，不過也只有縣城里的小姐們才可以穿拖到腳踝上的長裙，很飄逸的樣式，走起路來像雲朵似的。
但鄉下的丫頭就不能那樣穿了，不然哪里能干少，像二妞她們穿的裙子，都只到膝蓋，里面穿著長褲，里長外短的樣式，走起路來，更方便一些，听說她們只在成親的時候才穿長裙。
麥芽自然也不例外，所以李氏又給她加著作了件外裙，淡淡的天藍色布料，上面繡著幾朵小花，雖然普通，不過對田家來說，已經是很奢侈的衣服了。
有了衣服，冬生也不用整天穿著小號的背心跟短褲。
麥芽是個擱不住東西的人，有了新的，自然是要穿，俗話說，舊的不去，新的不來。
田氏覺自己的閨女越有少女的模樣了，雖然長在農家，可還是水靈靈的女敕。
快吃中午飯的時候，冬生趕著驢車回來了，麥芽听見驢子的叫聲，忙從院里跑出來迎他，「哥，你今兒回來的挺快的嘛！」
冬生正要搬板車上的貨，鼻子一嗅，也聞到了玉米的香氣，「屋後的玉米能吃了？不會太女敕了吧？」
麥芽幫著他搬貨，「女敕著吃最好，太老了就不中吃哩！」她一低眼，瞧見馬車擱著只布袋，里面裝的鼓鼓囊囊，好奇的問道︰「這是什麼呀？」
冬生笑的很燦爛，「是大米，整整二十斤！」
「啥？」麥芽趕緊掀開米袋子看，里面真是裝了飽滿瑩白的大米，回過味來，她才對哥哥抱怨道︰「這東西好貴的，你買它干嘛，我們吃白面不也挺好。」
冬生抱著壇子往院里去，頭也不回的說道︰「也沒啥，也就二十斤，全當吃個新鮮，我看你最近吃飯都不香了，你這樣瘦，怎麼扛的過夏天。」
麥芽低頭看看自己的身材，她其實並不瘦啊，最近吃的不香，也是因為天氣熱，又沒有風扇可以降溫，要不是山里晝夜溫差大，夜里只怕連覺都睡不著。她心里明白，是哥哥跟娘心疼她，他們寧可自己餓著，自己省一些，也要給她最好的東西，不是有句話嘛，女孩要富著養，男孩要窮著養。
今天中午，麥芽還燒了個湯，昨天放在小河里的網子弄到不少的米蝦，她便留著活的，中午用西紅柿加米蝦燒了個湯，味兒鮮的很。米蝦去了頭頂殼，擱雞蛋里打散，再放進湯鍋里，這樣吃的時候不用費事撈蝦子，直接舀雞蛋就成。
麥芽把成塊的雞蛋大多舀進哥哥的碗里，冬生作勢要不接，麥芽卻執意要他吃，米蝦可是補蓋的好東西，哥哥正在長身體，應該多吃，補鈣這種話，她當然不能跟他們說，他們會听不懂呢！
吃了午飯，冬生顧不上休息，扛著鐵鍬，拿了個破碗，去了屋後的糞堆挖蚯蚓。
麥芽瞧他干勁很足，也不攔他，收拾好的碗筷，見外頭太陽大的很，便想著回屋睡一覺，田氏忙忙叨叨的也閑不下來，這麼熱的天，她也舍不得讓閨女出去曬太陽，于是戴了頂草帽，跨著籃子下河去洗要用的鹵肉去了。
可能是不太適應沒有空調，沒有風扇的夏天，麥芽最近總是有氣無力，可就算再熱，她也不出汗。
個人體質不同，可是不出汗，身體里的熱毒排不出，人很容易中暑，也很容易生病。
她在鍋里用小火熬著綠豆湯，黃豆也泡著，想著下午起來做些豆腐腦，放涼了之後加糖水吃。
元青傍晚的時候過來了，李氏也跟了來，她的風濕病在夏天要略好一些，只要不敢上刮風下雨都還好，加上天天泡花椒水，也能慢慢的走路。
他們來的時候，麥芽還在屋里睡覺，冬生挖好了蚯蚓，坐在院子里穿黃鱔籠，田氏也從河邊回來了。
「他嬸子，你等會啊，我把鹵肉放下，洗個臉，咱們就去賣菜，」田氏招呼他們。
李氏直擺手，「你急啥哩，現在天黑的晚，出去晚點也沒啥，傍晚出去都成。」
冬生手髒不方便，元青便去屋里搬了椅子，扭頭朝房里瞅了一眼，沒听到動靜，又忙輕手輕腳的出去了。
田氏叫元青自己去端茶出來喝，早晚都是一家人，也沒必要見外。
李氏見冬生鼓搗著竹編的簍子，好奇的問了，「冬生啊，你做的是啥，咋那麼小個東西？」
冬生笑著道︰「麥芽說這個能抓黃鱔，哦，就是長魚，我想著反正也沒啥事，就試著做幾下試試。」
田氏道︰「他們都是瞎折騰，咱們祖祖輩輩也沒人抓那東西吃過，萬一有毒可就壞了。」
李氏听了，不贊同她的話，「誰說不能吃，听老人們說，以前鬧災荒的時候，別說長魚了，連蛇都吃過，人一餓，啥東西不能吃？」
元青蹲在冬生旁邊，瞧了一會，也幫著他一起穿，他看著那個小洞問道︰「這個要放哪里下？這麼小的洞，黃鱔給鑽進去嗎？」
「就放稻田里，或者溝里都成，咱們小時候又不是沒見過長魚，不都在濕泥里打個洞，白天熱它不出來，等到了晚上涼快了，它才會出來找食，至于這個洞嘛，麥芽說黃鱔最喜歡鑽洞，小一點也沒事，它身體軟的很，擠擠就進去了，但這洞要想出來，可就不容易了，」冬生把妹妹的話，講給他听。
元青一听是麥芽說的，當下也不懷疑了，兩人低著頭往籠子里穿蚯蚓，總共才十幾個籠子，不要多大一會就能穿好了。
李氏左右看看，問田氏，「麥芽呢，怎麼不見她出來。」
田氏臉上露出擔擾的神情，「唉，這孩子怕熱，又不像我們一熱就出一大把汗，出了汗，人也就清爽了，她小時候也是，一到夏天就沒精神，吃也吃不好，睡也睡不香，一整天都沒精神。」
「哎呀，那往後讓她少干點活，別老曬著太陽，多熬點粥給她喝，」李氏听了她的話，也擔心起來。
她們說的話，也傳到元青耳朵里，他攏起了眉。冬生見他神色不對，忙跟他講，「我今兒買了些大米回來，晚上給她熬些米粥，放心，沒事的！」
元青點頭，「往後，去縣城里送菜，就我一個人去就行，你留家幫她多干些活。」
冬生很高興他能這樣說，有些人家會很在意女娃的身體，他們可不想娶個病秧子回家，元青能這樣想，說明他是真的在意妹妹。冬生對元青越看越上眼了。
最後一個籠子穿好，冬生把所以黃鱔籠用草繩穿起來，背到身上，「行了，我去下籠子，元青你留下，待會幫麥芽干干活，我很快就回來了，李嬸，你們在這兒坐著，我先出去了，」他打了個招呼，背著東西便往外去了。
田氏追出來，「這麼早去干嘛，你遲些再下籠子不行嗎？」
冬生回頭對她道︰「早些下完，我就能回來了。」
麥芽睡醒的時候，元青正在幫著田氏把裝菜的壇子往車上搬，麥芽見她們就要走了，忙追上去，「娘，李嬸，你們等會，我有話跟你們講。」
李氏見她跑的急，小臉都白了，趕緊揮手叫她回去，「太陽還沒落山，你出來干嘛，快回屋歇著去。」
麥芽柔柔的笑了，走到門廊下，跟元青並肩站著，「我沒事，走幾步還不至于暈倒呢。」
田氏道︰「你回去吧，鹵肉已經下鍋了，你看著缺什麼香料，再加進去，鍋里的綠豆湯給你盛出來了，放在堂屋里涼著呢，別在這站著，回屋去。」
「哎呀，我就跟你們講幾句話，你們這回去其他村子的時候，跟賣鹵肉的人講，如果有人願意，可以到家里來進貨，再拿回去賣，我們按著批價給他們，一斤能便宜兩分錢，不過，每個村子只能來一個人批，不能有兩個賣的，我這樣說，你們能听明白嗎？」
其實她的想法很簡單，就是在其他村子展加盟商，當然不是把配方賣給他們，而是從這里進貨去賣。這樣一來，田氏她倆也不用趕著熱天在外面跑，二來呢，也方便把小本生意做大。
田氏愣了，可李氏听明白了，不過，她沒什麼信心，「這樣能行嗎？人家能願意到家里來買？」
麥芽笑了，「你們照著我的話去說就成，他們來也好，不來也罷，我們又沒啥損失，我就是看你們天天往外跑，太辛苦，要是能讓你們在家里也能做生意，這樣不是更好嗎？」
田氏應聲，「成哪，我們就去說試試！」鞭子一甩，她趕著馬車走了。
麥芽跟元青站在門口，一直目送她們走出去老遠，才回了家。
綠豆湯已經放涼，麥芽加了些冰糖攪了攪，給元青盛了一碗。他正在院子里燒土鍋，麥芽把綠豆湯端給他，「元青哥，先喝碗綠豆湯吧！」
「你先喝，等會我自己去盛就行。」
「哎呀，我都端來了，快點，現在放涼了，幾口就下肚了，」麥芽也蹲到他身邊。
「嗯，」元青放下木柴，接過碗，清涼甘甜的綠豆湯一下肚，從里到外都清爽不少，喝完了綠豆湯，他關心的問道︰「你身體還好嗎？要不要抓幾副中藥回來給你調理一下？」
麥芽拿過碗，嗔怪的瞪他一眼，「我哪有那麼嬌貴，就是熱的有些難受，可還沒到要吃藥的地步，是藥三分毒，好端端的，我吃它干嘛！」
元青不好意思的笑了，「我就是想著給你補補身子。」
「補身子簡單，等明兒收了黃鱔籠子，做出了菜，你們就知道我沒有瞎胡鬧，保管這個比小龍蝦還賺錢哩！」
「成，我等著！」
他跟冬生一樣，都只穿著無袖馬甲，露著兩條粗壯的胳膊，馬甲上的扣子也不是很密實，隱約還能看見里面古銅色的肌肉，跟胳膊的顏色一樣，肌肉也是一塊一塊的，上面還沾著汗水。
麥芽離的近，能聞到從他身上散出的汗味，一點都不難聞。
菜園里，先前種的白菜都老了，就得把它們都鏟掉，再把土翻一遍，曬上兩天，再種別的蔬菜，秋季也可以收很多菜。
元青在菜園子里，揮汗如雨，他挖菜地的速度很快，幾乎手不停頓，每一鍬下去都很深。
天快黑時，烏雲飄了上來，像是要下雨了，也刮起了風，倒是涼快了不少。
麥芽窩在廚房里燒飯，冬生下黃鱔籠子很快就回來了，元青又替他去河邊把網子收了一下，把收的魚蝦背回來。最近小河溝的水少了，魚蝦也不像之前那般多。
今兒麥芽煮了一大鍋米飯，又從菜園子摘了青辣椒，茄子，韭菜，還有黃瓜。
黃瓜自然是涼拌，鹽不放多，滴些醋就成，今在她不準備燒肉。
她家的辣椒，辣味很足，用來青炒茄子跟韭菜是最好不過的，雖然沒有肉，燒不出鮮味，但蔬菜的鮮脆，加上辣椒，這樣清炒出來下飯的很。另外，她切了些涼粉用黃豆醬拌拌，鹵肉也切了些裝盤，特別是豬蹄，因為最近生意賣的很好，豬蹄供不應求，她家也舍不得吃，今天托陳掌櫃進的貨，豬蹄比前幾天多了一半。
麥芽撈了兩只大的，豬蹄已經炖的很爛，稍稍用刀跺一下就成，上盆時淋上些鹵湯，撒點蒜瓣跟自制的紅椒油，啃起來可帶勁了。
飯做好了，只等田氏她們回來。
他們三個做在院里等，鵝已經關進了籠子，雞也自己上了籠，兩頭小豬仔吃飽了，趴在豬圈里呼呼睡覺，元青中間回了趟家，把自己家的豬也喂了。
麥芽沒坐一會，就被蚊子盯的受不了。
「哎呀，好癢，」她抓的很辛苦，她身上也沒多少地方露在外面。可蚊子還是很盯得著。
元青拿過她手里的扇子，幫她驅趕蚊子。
冬生道︰「要不你到堂屋去等，堂屋門關著，蚊子少些。」
麥芽搖搖頭，「不要，堂屋里面好熱，」這會外面涼快，家里反而熱的很。天哪！她真的快被蚊子咬死了，睡覺也是，雖然家里也有蚊帳，可那都是好幾年前的，這里破一壞，然後打個補丁，那里破一塊，又打個補丁，攏共有十幾個補丁，晚上睡覺就听見蚊子耳邊昂昂的叫喚。
她看了看哥哥跟元青，他倆好像一點都沒感覺似的，就算坐那不動，蚊子也不盯。
「你倆怎麼不招蚊子呢？」
她這一問，把他倆都逗笑了，冬生打趣道︰「我們身上肉太硬，蚊子扎不動，誰叫你身上的肉香呢！」
他一說，元青也跟著笑，在朦朧的光亮下，他笑起來，很有魅力。
麥芽撅著嘴，不高興了，「改天我往身上抹些耍大蒜汁，看它們還盯著我不，」她是講著玩的，哪里會真的涂，別說蚊子受不了，她自己肯定一秒都聞不下去。不過，也不能坐以待斃，她得想想辦法了，不然一個夏天過去，她還不得給蚊子吃了。
正想著，就听見外面的車 轆聲，還有田氏喝驢的聲音。
三人都迎了出去，幫著她們卸貨，田氏跟李氏洗了把臉，把身上的灰彈彈，幾個人這才進堂屋吃飯，進了堂屋就得立刻把門關上。
冬生啃著豬蹄沒啥形象了，倒是元青吃的比他優些。
李氏對麥芽的廚藝贊不絕口，又是難得吃到大米飯，加上麥芽菜燒的辣辣的，很下飯，滿滿的一鍋飯，被吃的底朝天。元青听說麥芽喜歡吃米飯，便琢磨著明兒去縣城，也買些回來給她。
這段時日，他們跟田家進賬都是五五平分，他們要是拿的少了，別說麥芽不同意，冬生跟田氏也得吵吵，所以他也攢了些錢。
吃過飯，麥芽把碗收去廚房放大鍋里泡著，給每人又盛了碗綠豆湯，下下油。
田氏把今兒賣菜遇到的情況跟大家講了一遍，就是關于麥芽說的那事。
「我跟你李嬸一到下塘村，就有人圍過來買鹵肉，還有些人到處吆喝，生怕有些人不知道，我挑著人多的時候，跟他們說，我家要在這里招一個合伙的，讓他到我家進鹵肉，然後拉到這里來賣，進貨的話比在這兒買，每斤便宜兩錢，你們猜，我說完之後，那些人什麼反應？」她神神叨叨的沖幾個娃眨眨眼楮。
李氏道︰「瞧把你樂的，當初要不是我攢動，你還不敢說呢！」
「是是，都是你的功勞！」田氏笑著直拍她肩。
冬生跟元青當然沒猜出來，都問她後面是什麼，只有麥芽淡笑著不吭聲。
田氏自己把自己的話接下去，「他們都不相信這是真的，然後我說，每個村我們只招一個進貨的，不少人就心癢癢了，都想試試哩！」
李氏也道︰「就是，你們都沒瞧見那場面，熱鬧著呢！」
麥芽笑道︰「他們當然會爭著要到家里進貨，光是看著我們賣的這樣火，他們也得心動，可他們又知道咱不會把配方賣出去，現在有這個機會跟咱進貨，他們肯定得擠破頭的往我家鑽。」
田氏直點頭，「是哩，後來我們又跑了幾個村子，他們都是一樣的反應，不過，我跟你李嬸商量了，每個村選了一個老實又精明的人，讓他們明兒到家里來先拿回去試著賣一天看看。」
麥芽想著，田氏最近越會做生意了，也越的精明。的確如此，他們要選加盟商，不光得老實本份，還得有商人的精明，這樣才能有利于長遠展，
冬生跟元青也不笨，這一來一去，他們也听明白了。的確是個好路子，效果也一定不會差。
明兒一大早還有活，幾人說了會話，便元青便跟李氏回家了，臨走時，田氏開玩笑道︰「以後你們干脆就在我家隔壁蓋個新房，咱兩家住的近些，多方便不是？」
也不曉得李氏到底听明白沒有，她一個勁的笑，應聲說︰「那成，等過年賣了豬，就過來蓋新房子，再把麥芽的親事定下，雙喜臨門，是再好不過的。」
回家的路上，李氏語重心長的跟元青說︰「娃啊，咱們真得想想蓋房子的事，就算你田嬸子不說，咱也得抓把緊，老房子咱倆娘倆住可以，可你要是成親，是萬萬住不下的，如今咱也掙到了錢，好好把咱家的小豬仔養大，等過年賣個好價錢，就帶著去買青磚！」
元青自然是明白的，他何嘗不想天天見到麥芽，要是跟田家住的近些也好，兩家有個照應，他家住的地方離村子還有好大一截，怪冷情的。
第二天一早，田氏跟麥芽還沒起來，冬生就去收黃鱔籠了，等到太陽升上牆頭，他才頂著滿頭汗水回來。
麥芽激動的湊上去看，她很想看到結果呢，「哥，怎麼樣，有收獲嗎？」
冬生嘿嘿的笑，把背上的籠子都擱在地上，雖然從外面看的不是很清楚，但他背在身上，卻是沉的很，想來收獲絕對不小。
麥芽去拿了大木盆，田氏也跟出來看，順手幫忙把籠子倒過來，只要上面捆的繩子解開就成。
第一個籠子倒出來，田氏倒的，她嚇了一跳，「哎喲，有兩條哩！」
麥芽也蹲過去看，這兩條黃鱔比她大母指要粗上圈，身體細長，有一尺多長呢！黃鱔本身就沒有蛇長，依著粗細，就能判別出雌雄。
麥芽道︰「這兩只都是雄的。」
田氏被她說的愣住了，「你咋看出它是雄的還是雌的，我瞧著都一個模樣啊！」
「呃，很好辨別呀，雄的體型比較細，雌的很粗，差不多有我兩個手指那麼粗，咱們要是捉到雌的，就拿去放生，反正雌的肉也不好吃，」她撿能听懂的，跟他們解釋，不然難道要跟他們說，黃鱔是雌雄同體，幼年時是雄的，等成年了，它自己就能變成雌的，然後產子嗎？這個時候的人，不會理解，也難以理解。
田氏半信半疑，不過對于麥芽說的捉到雌的就放生這話，她也很贊同。
娘三個把十幾個籠子都倒了出來，粗略數了一下，有二十幾條黃鱔，當然也有麥芽說的雌黃鱔，冬生便另外捉起來，背了出去，到小河溝里放生了。
瞧著一大盆不斷扭動的東西，麥芽頭有些麻，她很怕這種軟軟的東西，可她敢吃，嘿嘿，因為黃鱔肉真的很美味。
李元青收了些小龍蝦，搬到田家門品，準備要去縣城送貨，一進門，見麥式跟田氏都圍蹲在一塊，便湊上去看，「你們在看什麼？」
麥芽瞧見是他來了，便指給他看，「這是哥哥早上收的黃鱔，才十幾個籠子，就收了這麼多，晚上燒燒，叫林虎一家跟二妞他們都來吃，我要叫他們都嘗嘗這黃鱔的味！」
元青也是第一次瞧見這麼的黃鱔，說實話，看看還可以，但一想到要把這軟不溜丟，滑的跟蛇一樣的東西拿來吃，他還是有些抵觸的，不過既然麥芽都這麼說，他自然也是沒二話，「成啊，等我送貨回來，再去跟他們講。」
田氏道︰「黃鱔要不要拿水養著，這樣放著，不得曬死！」
關于這點，元青跟冬生比她們了解的多，都說加水量的水放在陰涼的地方擱著就成，要是水放多了，反而會把它淹死。
他倆把大木盆抬到牆角背陰的地方，冬生又幫著給元青裝菜鹵肉，都用因為壇子太重，便只能用水桶裝。
等到把元青送走，麥芽看著今天太陽不大，便戴了頂草帽，跨了個小籃子，里面裝了個小鏟，就往河邊去了。
冬生好奇的問道︰「你去河邊干啥？」
麥芽系著脖子上的繩子，笑著回道︰「我去采些薄荷回來，就在門口采，也不走遠。」
田氏也不問她采那干嘛，只叮囑她，要是太陽露頭，就早點回來，別跑遠了。
以前的薄荷草都是野生的，隨處可見，到處走走就能看見一大叢，摘回家之後，放在陰涼的地方陰干，然後裝進繡好的香包里，擺在屋子里，就能起到驅蚊的效果，其實還有很多香料都可以，但誰讓薄荷最便宜呢！
才走出家門口沒多遠，麥芽就瞧見好大一叢，碧綠的葉子，她摘下一片聞了聞，清涼中帶著藥香，香味濃的很。
「哈，不錯，原來家門口有這麼多薄荷呢，」她本來還帶著小鐵鏟，準備挖一些回來放大門外栽的，現在看來，根本不用。
麥芽蹲下來，撿著新鮮的薄荷葉子摘，這項工作比較的耗時間，短時間之內是完不成的。
田氏跟冬生出來看了好幾次，以為她跑遠了呢。後來冬生實在不放心，就過來幫著她一塊摘。
他很奇怪，妹妹摘這個干嘛，可她既然是頂著太陽摘，說明一定有用嘛！
麥芽告訴他只摘葉子，別摘根徑，那玩意沒有葉子效果來的好。
兩人一直摘到李元青趕著驢車回來，麥芽帶著的小籃子才算裝滿。
「哥，行了，等傍晚的時候再來摘，」她站起來，眼前有點黑，這是貧血的癥狀，等適應一會就好了。
冬生產接過她手里的籃子，其實也不重，「你趕緊回家喝口水，」他看麥芽小臉曬的通紅，心疼壞了。
元青跳下馬車，站在那，看見麥芽曬紅的臉，他跟冬生的反應一樣，「你去河邊干啥了，這麼熱，不能傍晚再去嗎？」
第一次被元青責備，麥芽卻一點都不會生氣，她沖元青甜甜的笑了，「今兒也沒多大太陽，曬這麼一會沒事的，你這麼快就從縣城回來啦！」
「小驢子把路都跑熟了，走起來也快，下完貨我就回來了，」元青瞧她沒什麼中暑的樣子，才轉身去搬空壇子，另外還有一袋大米，比冬生買的那袋還大，足足有五十斤。
麥芽驚訝道︰「你買這麼多大米干啥？貴死了。」
元青笑了，「我瞧你吃著香，也不貴，反正我們總也在這里蹭飯，就當做伙食好了。」
冬生听了他這話，故意扳著臉道︰「要不是看在你跟麥芽快定親的份上，你以為我會天天留你吃飯哩！」
麥芽噗嗤笑了，知道他倆都在開玩笑，忽然，她又听到一陣嘎嘎的叫聲，這聲音她怎會不認得。麥芽趴到驢車上去看，驚喜道︰「哪來的鴨子？」
元青看她高興的眉眼彎彎，也笑了，解釋道︰「今兒路過集市的時候看見有人在賣小鴨，就給你買了二十只，這些小鴨仔比春上的大些，也好養一點，到秋分時，就長的差不多了。」
冬生也湊上去看︰「這鴨仔不便宜吧，多少錢一只？」
元青道︰「別管多少錢一只，買都買回來了，明兒就在屋後的塘里放，傍晚的時候去撈些小蝦小魚回來，也不用多少糧食。」
冬生贊賞的拍了他肩膀，雖然他講的似乎挺簡單，但這會哪家會去這麼大的小鴨仔。
麥芽歡喜壞了，好好養的話，到中秋就能吃到紅燒鴨子，可惜沒有啤酒，不然啤酒燒鴨也好吃的很，又或者米粉蒸鴨也成哩。
她越想越美，仿佛已經看到香噴噴的鴨肉端上桌了似的。
冬生把二十只小鴨，先趕到院子的水坑，最近不用儲存小龍蝦，也就養殖了幾條小魚，正好給小鴨們當臨時游樂場，等它們適應了田家的氣氛，就可以趕到後面放養了。
元青下完貨，把驢子拉到河邊飲了水，回來又給它喂了頓好料，犒勞犒勞它。
麥芽喜滋滋的回了家，先把薄荷葉，用清水洗干淨，再用竹扁裝好散開，擺到堂屋放著。
中午吃飯的時候，才跟他們解釋起薄荷的作用，當然了，她是借用了某個老大夫的話。
听說這東西能驅蚊，田氏便叫麥芽多做些，大家都能用。麥芽自然也是這麼想的，不然哪里用得著裝那麼些。
傍晚的時候，林虎第一個跑來，听說麥芽要做好菜，他哪里能忍的住。
林虎是跟他爹一塊來的，二妞跟小翠隨後也來了，黃年也記著麥芽做菜好吃，雖說不大好意思，但看著林德壽都來了，他哪有不來的道理，其次就是李氏，那兩家的婆娘倒是沒來，說家里好些活要做，也可能是覺著來的人多，不好意思。
他們來，也不能空著手來，林德壽拎了一大塊牛肉，就是有家的牛生了病，便請人去宰殺了，可這天肉也不能放，就拿到集市上去便宜賣了，他家也買了些，便宜的很。麥芽見到牛肉，當然高興了，可惜沒有牛骨頭，不然做出的牛肉湯一定很好吃。
林德壽听她念叨牛骨頭，便立馬叫林虎回家去拿，他們平時連豬骨頭都不想炖，更別說牛骨頭了，扔了又可惜，做又不會做，跟雞肋差不多，他哪里好意思拿出來。
黃年也不甘落後，拎著兩條大鯰魚，這是他早上從自家門口抓的，現在還活蹦亂跳。
麥芽一早就在廚房里忙活開了，元青跟冬生蹲點在院子里，按著麥芽的方法，殺黃鱔。先是把頭跟尾剪掉，手上抹一把青灰，再去劃開黃鱔肚子就比較容易，不會那麼粘滑。
元青負責宰殺，冬生負責清洗，他倆分工合作。林德壽跟黃年就在旁邊看著，林虎也在那，他這個小娃膽子大，覺得好玩，便也去抓，林德壽也不攔著，他經常打獵上山下河，他知道黃鱔其實沒有毒，吃倒是沒吃過。
李氏本來坐在鍋灶下燒火，田氏也在幫忙，二妞跟林翠進來，把她倆趕出去歇著了。知道她們女娃子在一起有話講，田氏跟李氏也樂的清閑。
麥芽注意到今天的二妞似乎沉默了許多，她忽然想起她托自己問的事情，到現在還沒問過呢，這一想，倒叫她對二妞感到很抱歉，「二妞，這幾天一直忙著，我也忘記問了，要不今晚我就去問問？」
二妞坐在鍋灶下燒火，對麥芽笑了笑，露出兩排牙齒，也沒吭聲。
這叫麥芽奇怪了，林翠接過話茬子，跟她講了原由，「她家親戚給她講了門親事，好像就在你舅媽他們那個村，你舅媽那不是王家村嗎？」
麥芽直搖頭，他們對舅媽一家向來不感冒，她也從不問。
林翠嘆口氣，她在幫著麥芽和面，晚上好蒸饃饃，「其實那娃人也還好，就是家里兄弟姊妹多，那個男娃是家里老小，上面的幾個娶親的娶親，嫁人的嫁人，就剩他一個跟老父母親住著，黃嬸說，要是二妞同意，過幾天要讓他們見面相親哩！」
話是這樣講沒錯，可麥芽畢竟是經歷兩世的人，還是一下就听出來，表面上瞧著，是門好親事，可誰知道那男娃的性子是什麼樣的呢，一般來說，大部分做老ど的，都慣的很，要是這男娃吃不了苦，拈輕怕重，這以後的日子可就過不好了。還有，很多老ど都很听母親話，就是有點戀母，這給以後婆媳相處埋下了不少隱患，依著二妞的性子，只怕也會不安生。
麥芽瞧了眼二妞，問道︰「你要是不願意，就再等等，興許還能找到更好的呢？年紀又不大，等兩年又不是不行！」
二妞撅著嘴，搖頭腦擺腦的晃悠，「我也不知道哩，又沒見過面，要是現在就回了，只怕會惹人家不高興。」
麥芽插嘴道︰「要是見了面，再回別人，那人家就更不高興了，怎麼做都一樣。」
二妞直嘆氣，「我也曉得，可不這麼辦，又能怎麼著。」
林翠也跟著她嘆氣，做女娃的命運，就是如此，要是嫁的不好，可就是一輩子遭罪。
麥芽寬慰她倆，「嘆氣管什麼用啊，要不這樣，二妞，明兒我給你個答復，退一步講，如果真的非相親不可，明兒我家會有人上門進鹵肉，到時候我再幫你問問，再不行，咱偷偷跑到王家村，先瞧上一眼再說。」她前面說的話，雲里霧里的，也不好講明，不過後面卻是叫人意外。
二妞眼楮唰一下就亮了，「我……能先去瞧一眼？」她當然想，這樣心里也有底嘛！
「怎麼不行，我們偷偷的去，不叫人家知道，也不叫人家知道，要不然這樣也行，我舅舅家不是在那嗎，我就說去看親戚，這樣總成了吧！」她也不管舅媽是否真的歡迎，反正也沒打算真的到她去。
「我看成，麥芽，你定個日子，我跟你們一塊去，」林翠雖然外表縴瘦，但骨子里還是有著年輕的冒險精神。
麥芽道︰「那就後天，後天一早，趕早去，天沒那麼熱，王家村也不遠，我叫我哥幫著趕驢車，不到中午就能回來了。」
二妞听著有了希望，又恢復了往日的笑臉。
－－－－－－題外話－－－－－－
推薦友友︰傾盡天下，我本紅妝《無良女相》
推薦下友友——《一等俏農婦》教夫養女，農家小媳婦的幸福生活。
本書由瀟湘書院，請勿轉載！