李氏去了田家那邊幫忙，現在洗豬下水的活，她倆都不要麥芽插手，不光她們不讓，冬生跟李元青也不讓。長時間坐著小板凳，她這小身板哪受得了。可是每天閑著，她也覺著難受，所以這每天兩頓飯，她包子，至于早上嘛，完全沒必要了，再者說，她早上也起不了那麼早。懷孕的人，身子重，這話一點不假，總覺著手沉，腳也沉，走起路來，都沒有原先那樣利索了。
她之前燒米蝦一直都是清炒出來，然後加上水煮開，那樣湯里融進了蝦子的鮮味，她不愛吃蝦殼，再小的蝦子也得剝了殼才吃得下，而每回吃飯的時候，剝殼都是李元青剝好的，她只管吃就行了。
李元青這般細心，弄的她都有些過意不去，這樣寵下去，總有一天會把她寵壞的。可李元青卻絲毫不以為意，在他看來，麥芽懷著身孕，本身就夠辛苦的了，他細心呵護她，正是一個丈夫該做的事嗎？
麥芽一邊想著心事，一邊把盆端到井邊，井邊放著裝滿水的水桶，都是李元青臨出門時打好的，他去了田地里，說是過會就回來了。
麥芽搬了個小板凳過來坐下，把那蝦子頭的腦殼，一個一個剝去，再放到清水中過一遍。回頭有鹽跟醋，以及生姜，腌上一刻鐘左右。她今天中午想把蝦子用油炸了，這樣蝦殼就會變的酥脆爽口，不會像現在這樣難以咀嚼。不過在此之前，她還得弄一個芡，蝦子在炸之前，裹一層雞蛋面粉，那蝦殼就會更好吃了。
小溪溝里的撈上來的米蝦都很大，不然也做不成炸蝦。
她在廚房里忙著，沒過一會，院子里便傳來一陣腳步聲，不用看，她也知道是誰回來了，听腳步聲嘛，每個人走路的習慣，以及身高體重都決定了他走路時發生的聲音，各有不同。
正想著，那位進來的人，已經跑到廚房了，見她站在鍋台邊攪著東西，輕聲問道︰「今天還好嗎？要是累的話，中午飯我來做。」
麥芽回頭過沖他微微一笑，道︰「我要是再休息，就快懶成豬啦，你呀，別再整天念叨了，我是懷孕，又不是生病，不需要成天在家閑著的，而且這懷孕也得適量多運動，閑的久了，骨頭都容易生繡呢！」
看她眉飛色舞的講話，李元青也跟著心里踏實了，他還是喜歡她有活力的模樣，前些日子他一直病病懨懨的，弄的他也是心力交瘁，擔心的要死。
「那好，你先燒著，我去把豬喂了，你要有啥東西要拎的，再叫我。」
「嗯，你快去忙你的吧！」沒多時，李家廚房里便傳來鍋鏟翻動的聲音。
中午的主食，麥芽想吃花卷了，特別是自己親手剁的辣椒醬，抹在面皮上，蒸出來的花卷吃著的時候，微有辣椒醬的香氣，光想著，她就覺著口水直流。
她做花卷也做了很多次，早就熟的很。只是現在身子跟以前不一樣，干活的時候，她自己也注意著，沒敢干的太快，都是悠著來的。聞著大鍋里冒出來，蒸花卷的熱氣，真叫人覺著肚子餓。
乘著蒸花卷的功夫，她還得炒幾個菜，田氏昨兒殺了一只母雞，炖了一鍋老母雞湯，可她一個人也吃不完，就加了些蘑菇在里面一塊炖著，那炖出來的湯，白的跟牛女乃似的，可香了。
田氏跟李氏過來吃午飯，一進門就聞見香味，她倆也忙了一上午，這會早餓了。
李氏走的慢，田氏便先進廚房，看見廚房里油煙繚繞的，她趕緊把麥芽趕到外面去透透氣，剩下的活她一個人干就好。
麥芽的確被熗著了，不過也沒關系，家里的飯菜一向都是她做的，這油煙味聞著也習慣了。那萵筍也已經切成了絲，麥芽也萵筍端到廚房外面拌著，這萵筍再不吃，就得老了。去年他們兩家都種了不少的萵筍，現在正是萵筍上市的時候，除了剝去中子給雞鵝吃的之外，家里還能收好多些的萵筍呢，麥芽想著乘著天氣晴好，把萵筍曬成干，到了秋冬兩季，用來燒肉，燙鍋子，或是燒雞吃，可是好吃的很。
菜園里的豇豆也開始結了，她也想乘著豇豆正女敕的時候，弄些泡豇豆吃，當然豇豆也能用開水泡過之後，去了青澀，曬成豇豆干。
李氏在院子里洗臉，見麥芽站在那拌萵筍，笑著道︰「你放那，我來拌就成，你也過來洗洗臉，看那小臉被煙燻的。」
麥芽微笑著道︰「不用了，我都快拌好了，現在稍微攪拌下，把水倒了，再放上調料，也就能吃了。」想起要曬萵筍干的事，她又對李氏道︰「娘，咱們今天下午曬萵筍干吧，要是等老了再曬，就該不好吃了。」
李氏晾好洗臉布，又用手彈了彈晾在院子里的衣服，回道︰「你娘那邊的萵筍也要曬了，不如咱們兩家一塊收拾，等曬成干了，再分著吃，省得弄了兩大攤，回頭還得收拾。」
田氏在廚房里听見她們講的話，高聲道︰「我家菜園子的女敕豇豆也結了不少，去年麥芽曬的豇豆干就好吃的很，今年咱們多曬些，到下半年還有好些事要做呢！」不光是有好些事要做，下半年就得多幾口人。
麥芽笑道︰「剛開春那會，我讓你多種些，你還直嚷嚷種那麼咋吃的完，現在咋又嫌少了呢？」她偷偷對著李氏笑，李氏沖她擠擠眼楮。
今天中午的菜，充分體現了春季的特色。有女敕綠的涼拌萵筍，有青蒜炒咸豬肉，還有麥芽在大鍋里蒸的咸雞，這咸雞她改了方法，不用水 熟了，而是加上黃豆醬跟辣椒醬，再舀一勺香油，放些切好的青蒜，之後放在大鍋里蒸。有了醬香跟青蒜的香氣，加上咸雞本身的香味，這味道聞著，直叫人流口水。而且這咸雞肉蒸出來的品相更好看些，稍微用筷子攪拌，那油跟醬就沉到底了。
陳掌櫃老遠的就聞見這蒸咸雞的香味，深深吸了口氣，加快腳步，先在田家大門縫里瞅了一眼，發現里面沒人，便直奔李家去了。
李家這會正準備要吃飯了，因為李家院里栽的樹，還不足以給人提供納涼的地方，所以李家人吃飯，都在堂屋里吃。此時，冬生把碗筷都擺上了，香噴噴的花卷也用竹扁一並擱在大桌上，誰吃誰拿。麥芽最喜歡拿花卷蘸著咸雞湯吃，最下飯了。
陳掌櫃一進院子，就叫李元青瞧見了，他正往堂屋端菜呢，看見陳掌櫃來了，怔忡只是剎那，隨後便熱情的招呼他趕快進來吃飯，俗話說，趕的早不如趕的巧，在他們鄉下也有個俗稱，這樣會趕飯點的人，就是‘腿長’
李元青一喊，堂屋里的其他人自然也听見了，都紛紛站起來，把陳二順迎進堂屋。他身後還背著個包袱，也叫冬生給拿進屋里了。麥芽對他道︰「叔，你快去洗手，我中午做的飯多，趕快來吃飯。」
李氏讓元青去拿了瓶酒過來，麥芽看著那酒，想起去年自家釀的水果酒，現在李子，杏子都結果了，這釀水果酒也是刻不容緩的。
陳二順樂呵呵的坐下，聞著飯香，笑的合不攏嘴，「這一路趕的，可把我餓壞了，哎喲，還是家里飯香！」他抓著一個花卷，就往嘴里塞，冬生趕忙用個新筷子給他夾菜，那咸雞跟油炸的蝦子自然也少不了。
李元青給他把酒滿上，「陳叔，這里不就是您的家嘛！以後想吃啥，叫麥芽給你做。」
麥芽呵呵的笑，「是啊叔，外面的飯菜再好，就是不如一家人坐在一塊吃飯，來的親切，就是吃口稀飯，那也是甜的。」
陳二順樂的直點頭，轉眼間一個花卷就已經下了肚，進而馬上轉攻下一個，「這話不錯，在酒館里，總是不得不陪客人喝酒，喝到後來，也就不下多少飯了，你們瞧瞧，我最近是不是又瘦了？」
他難得幽默一回，听的眾人也是一陣好笑。
田氏小聲叮囑元青，別給陳二順酒喝多了，酒這東西偶爾喝一次沒事，可不能天天喝，那還不成酒鬼了？再說了，也對身體不好啊！
李元青微不可見的點了點頭，他也是職責所在，鄉下人家的規矩，過門就是客，不管是啥樣的客人，都得讓人家吃好喝好，不然人家就會覺著主家小氣。畢竟別人是咋想的，你又拿不準。人家說不喝了，並不一定是真的不想喝。
李氏看他吃的狼吞虎咽的模樣，也笑道︰「瘦了正好，這回來叫冬生他娘給你好好補補，眼下也快到農忙了，這身體不養好，可沒勁干活呢！」
田氏紅著臉，白她一眼，「胡咧咧啥呢！快吃你的飯吧！」
這回不光李氏他們呵呵的傻樂，連陳掌櫃也跟著傻笑起來。
那半盤的蝦子，最後都進了麥芽的碗里，李元青先吃了兩個花卷墊了墊肚子，之後便給她剝蝦殼。
田氏微笑的看著他手不停頓的動作，對冬生道︰「瞧見沒有，以後你也得像這樣疼你媳婦。」
冬生靦腆的笑了，沒成親之前提到媳婦，總覺著怪不好意思的，不像成親之後，講啥都無所謂。比如李元青，以前不也跟他一樣，提到女娃子，提到成親，娶婆娘，哪回不是臉給的跟猴**似的，可現在呢，不管講啥，人家都能不動如山，坐的穩著呢！
麥芽看著哥哥臉紅的樣，還真是很好奇，也不知哥哥疼起媳婦來，會是啥相樣的。
吃罷午飯，這洗碗的事，再怎麼樣也輪不到麥芽頭上，她只管洗漱之後，去屋里睡覺。
麥芽月兌了鞋子，躺在炕上，听著外面傳來的講話聲，以及院里偶爾傳來的幾聲雞叫，最近，她已經習慣了听著這些聲音睡覺，要是一日不听，她還睡不著呢！
下午的時候，李元青在木工房做他的家具，麥芽午睡起來之後，便去了田家，看了看田氏他們做的鹵肉。也不曉得是為啥，同樣的香料，同樣的火候，同樣的材料，但是田氏他們做出來的鹵肉，卻跟她去年做的味道不同。
麥芽也曾細細查看過了，不是老鹵湯的問題，鹵料的配比也是對的，可這味道就是不一樣。
王根生他們幾個一進貨的，都反應了好幾次，到了後來，麥芽只得自己每天去看過鹵湯，試過味道之後，才能放心。另外，听林康順他們說，附近也有幾個村子的人，開始做起了鹵菜生意，雖然味道不及鹵香園的，可也算做出來的。
麥芽知道這鹵肉本來就是百家做，百家味道，一旦他們家做出來，別人家再做，那只是時間的問題，不光如此，縣城里也越來越多的人學會做鹵肉。不過，好在之前，田家豎了鹵香園的牌子，這三個字儼然已經成了鹵肉的代表，別人家就是做的再好，也不敢掛鹵香園的牌子。
想著傍晚要曬萵筍干，田家人便又忙活起來，想來想去，李家院子里干淨些，空地也大，所以田氏的撿著粗壯的萵筍鏟了之後，就叫冬生用網兜，給抬到李家去了。
陳掌櫃中午也睡了一覺，這會起來，臉還是紅的，不過他精神很好，坐在院子里，泡了壺茶，跟著冬生一塊穿黃鱔籠子呢！
他這回來，肯定是過了端午再走了，他不說要過多久，田氏也不會提，只有冬生在跟他閑聊時，套出的話。還有幾天地里的油菜就能收割了，他當然得幫著。加之麥芽懷了身孕，李家那邊只有李元青一個人能下地干活。冬生當仁不讓的得去幫忙，反正也是兩家人伙在一起干，無所謂幫誰不幫誰，有了陳掌櫃在，也是多了個人手。
麥芽跟著哥哥後面，哥哥挑著網兜走在前，麥芽便跟在後面，忽然听見有人叫她，回頭一瞧，竟然是二妞跟王大慶，站從遠處走來，看那方向，他們應該是剛剛從王家村那邊過來。
「麥芽，」二妞笑呵呵的盯著她瞧，特別是盯著她的肚子。
麥芽笑盈盈的道︰「這大中午的，你們咋來了？是來看你娘的嗎？」她隨之後對著後面跟來的王大慶打了個招呼。
王大慶也禮貌的沖她笑笑，不過這笑容里總覺著缺少什麼，只是一個很勉強的笑。
冬生擔著擔，顧不得回頭，直接把萵筍送到李家院子里，這才走出來，要把他們迎進家。
田氏也听見他們講話的聲音，也到門外來，招呼二妞進去坐坐。
二妞笑著婉拒了，「嬸，我到麥芽那邊坐坐，想跟她說說話呢！」
麥芽看出她的笑容也藏著不開心，便沖哥哥使了個眼色，讓哥哥領著王大慶回田家，正好還的黃鱔籠子，還有其他的活沒干完。
田氏從家里拿了個竹籃子，也往李家去了，那麼多的萵筍，光靠他們幾個，可是干不完的。
李元青見冬生把萵筍挑來了，便放下手里的活，到菜園里，開始鏟自己家的萵筍。
李氏早就起來了，一直在屋里縫小衣服，傍晚的時候，她還想磨些黃豆，給麥芽做豆漿喝，此時瞧見他們要切萵筍干了，她也放下手里的活，拖著兩個小板凳到了院子里，打眼瞧見二妞也來了，便笑眯眯的招呼著她。
麥芽讓二妞站著別動，她回堂屋端了幾個小板凳，又到廚房拿了兩把菜刀，好幾個木盆。她一早就看見二妞肚子身微微挺了出來，二妞的肚子比她大近二個月，正是要出懷的時候，也不是太明顯，只是覺著她的腰粗了。
田氏跟李氏都坐下來剝萵筍葉，那些黃的，老的葉子都不要，只留些女敕的。
現在雞仔們吃萵筍葉吃膩了，不過可以切給家里的四頭豬仔吃，這四個小家伙胃口可大了，現在一天得 兩鍋的豬食，要不是還有其他的東西可以填補，可以代替，他們兩家存的食物，早都快被它們吃完了。
田氏剝了一會萵筍葉，便拿著菜刀開始削皮，萵筍就是沒有豇豆收拾起來容易，豇豆只要洗洗，再湯一遍，就能拿去曬了。
二妞也幫著她們一塊剝萵筍葉，田氏讓她別伸手，在一旁坐著就成，可二妞堅持要干，讓她閑著，看她們幾人干活，她還覺著不好意思呢！
一段時日不見，二妞成熟了許多，也不像以前性子那般急躁，動不動不是吼就是叫，還敢跟人打架，以前也懶的很，家里家外都是一樣的懶。
麥芽瞧著她那樣，試探著問道︰「你是不是在婆家過的不好？是不是他們欺負你了？」上一次她已經間接警告過王根生他們，量他們也不會冒著撕破臉的風險，對二妞太過苛刻，她現在還懷著王家的骨肉呢，再怎麼著，現在也不能讓她受委屈吧？
田氏硬氣道︰「二妞哪，他們家要是欺負你了，只要是你這邊佔理，嬸子一定幫你出氣，我們都曉得王大慶他娘是個不省事的人，不過你放心，你娘現在懷著身孕，抽不得身替你出頭，可不是還有我們呢嗎？咱們也不是好惹的，是不？」
李氏看她一臉的憤怒，忍不住咧嘴笑了。她沒吭聲，因為她知道田氏說的只是安慰二妞的話，就算他們有矛盾，也不能冒冒然的跑去跟人家打架理論，那樣以後二妞在那個家里，就更待不下去了。
二妞沖她感激的笑笑，「田嬸，沒你說的那麼嚴重，我娘說的對，誰家過日子還沒個磕磕踫踫呢，我們家的日子，大體上還算過的去，那些小摩擦，小矛盾啥的，忍忍也就過去了。」
麥芽听出她話里的意思，道︰「什麼小矛盾，你說出來給我們听听，總好過你憋在心里。」人是群居動物，心里有苦要是不能往外傾訴，到了最後就有可能憋成內傷，傷了自己不說，還沒人能理解。
李氏跟田氏都不講話了，李元青抱了一些萵筍過來，扔在地上。菜園里還有不少，李氏叮囑他，挑大的萵筍鏟，菜壟的邊上有幾棵最大的萵筍，那是留著做種的，可不能鏟了。
等李元青離的遠了，麥芽拐了下二妞的胳膊。黃氏懷著是雙生子，自己都顧不過來了，二妞在她面前只能挑好話講，哪敢招她擔心。
二妞嘆了口氣，道︰「其實吧，也不是啥大事，我娘這邊，錢上不是騰不開手嗎？而且我娘生產危險性挺大的，我就想著給我娘存些銀子，也能應個急，我知道我娘不會要我的錢，就是現在用了，以後她還是會想辦法還給我的，可就是她不還，我覺著也沒啥，她是我娘家，他們有困難了，就算我是嫁出去的閨女，那也不能就不幫著了吧？」
她這份心思，麥芽最能理解了。好比田家現在遇到困難了，要是婆家人不想幫，或是不想出錢，她心里也不好過。
麥芽咬了下嘴唇，問道︰「那王大慶是啥態度？這話是他娘講的，還是他爹？」
二妞道︰「都是他娘講的，他娘就是當家的，他娘一個屁都不敢放，他就更別提了，要是王大慶上去跟他娘理論，他娘就會哭天抹淚的說兒子不孝順，自打有一次，她那樣鬧過之後，王大慶就再也不敢吭聲了，你們說……我咋就嫁了這樣一個沒用的男人呢！」二妞說著說著，竟哭了。麥芽很少見著她哭，以前在娘家時，她可是出了名的調皮。沒想到，嫁了人之後，心性真是變軟了。
李氏跟田氏見她哭了，心里也跟著不好受起來，她們都是從媳婦熬起婆婆的，都知道為人媳婦的難處。
麥芽心里有氣，說話聲音也變了，「我看，你們不如分家算了，各人過各人的，你們小兩口是窮是富，都靠著自己掙，省得再看他老娘的臉色，以後他們老了，干不動了，該咋贍養就咋贍養，那都是幾十年後的事，我看他們老兩口還有幾十年能活的，等他們干不動的時候，你的娃也長大了，到時候你家就是你做主了。」
田氏見她講話跟噴火似的，忙拉住她，她這哪是勸架，分明是在拱架嘛！
李氏也覺著麥芽說的太過了，忙勸說道︰「你婆婆年紀說大不大，說小也不小了，她還能做主幾年？你只要熬過這些日子，以後這王家不還是你當著家嘛！」這話說著輕巧，可依著二妞的性子能忍到現在就已經很不錯了。再讓她忍下去，指不定會折騰出什麼亂子來。
二妞深吸了口氣，用袖子擦掉眼淚，說道︰「我跟我哥哥商量過了，我想進縣城去，先做些小買賣，等以後有了錢，總能慢慢的把日子過好了。」
田氏嚇了一跳，急著道︰「二妞啊，你咋也想起來進縣城呢？縣城可不是那麼好進的，再說，你去了之後住哪啊？」
李氏也道︰「你田嬸說的對，這事你還得想好了，先不說你走了之後，家里的田地怎麼辦，你進了縣城，你要做啥買賣？大的生意沒本錢，小的生意利潤小，本錢也小。」
麥芽打斷她們兩人的反對之聲，對二妞道︰「你要是真想進縣城，卻也不是這個時候，你現在還懷著身孕呢，要是生了娃，誰給你帶啊？」
二妞很堅持，「娃兒生下來，交給他老娘唄，她自己成天就把帶娃掛在嘴上，這下不正是稱了她的心意，等娃大了，要上學堂了，我再把他接縣城里去，到那時，我在縣城的生意也穩定了，以後的事誰知道呢，走一路算一步吧！」具體的問題她還沒想好，可年輕人骨子里天生就有一股沖動，年輕的時候不奮斗，難不成等老了之後，再去後悔？
見她主意已定，麥芽不等田氏跟李氏反對，便道︰「你要是想好了要去縣城，我這里有個小生意可以做，本錢小，而且還不佔地方，更不用雇啥伙計的，光是你們兩個人就能干了，咋樣，你想不想听？」
二妞頓時也來了精神，放下手里的萵筍，急切的問道︰「你說是什麼小買賣，快講給我听听。」她正為這事愁著，當然急了。
麥芽故作神秘的笑了笑，怕二妞急上火了，這才道︰「你忘了咱們家有臭豆腐嗎？還有那涼皮，涼粉，還有糖炒板栗，這樣算下來，你每一季都有東西賣呢！」
二妞也不笨，麥芽這樣一說，她便立即明白了。之前田家的臭豆腐，都在四下的村里賣，陳掌櫃的酒樓賣了一陣子，可是考慮到一個上檔次的酒館里頭，不能總是飄散著股臭味吧？而且有些講究的富人聞不慣，所以今年他進的臭豆腐，都賣給了別人，到了最近，都叫黃大全店里承包了，只要跟黃大全說一聲，以後這臭豆腐，只賣給二妞一家去干，那還不是一句話的事。雖說這樣做不太地道，可做生意不就如此嗎？他們又不是大善人，放著自己家人不幫，而去幫外人吧？
而且現在也快到夏天了，那拌好的涼粉肯定好賣，只要在調料上多下些功夫，不說賺多少錢，保著一家人的生活，絕不成問題，這涼粉本錢也小，二妞要想去做生意唯一的，也是最大的一筆開銷就是這店面。
二妞想了下，「原先沒想過賣臭豆腐，這會有了目標，我們也不用租多大的，小一些的也行，在店門口支個油布棚子，把小桌子都擺在棚子里，後面有個地方讓我們住，那也就夠了。」
田氏跟李氏，她倆也听了半天，從剛開始的反對，到這會，就連她倆也覺著這事有戲，莊縣里頭的小店鋪，要是租的話，不用多少銀子，不像黃大全當初開的四方貨棧，那店面是買下來的，當然費錢了。
田氏道︰「你要真下定了決心，就讓你哥替你尋個好店鋪，要位置好的，房租你們也能接受，凡事得一步一步來，等你們干出頭緒了，再想下一步也不遲。」
麥芽提醒二妞道︰「這說歸說，可丑話我得講在前頭，做小吃，早上得起的很早，晚上收的也遲，你要好好想一下，你能不能吃得下那份苦。」
她們講的正興起，王大慶進來了，他是見二妞老沒回去，所以過來看看。他來的也正好，二妞干脆把麥芽他們說的話，一一講給他听，也不是她一個人的事，這主意還得他們兩個人拿。
王大慶听完之後，半響也沒吭聲，低著頭，也不知他在想啥。
二妞知道他是舍不得他老娘，一提起這事，她氣就不打一處來，加之先前他娘對黃家人的態度，也讓二妞心生不快，這會全都要爆發出來了。她騰的站起來，氣的直發抖，「你愛去不去，反正我是下定決心要去縣城開店，你要是願意守著你娘過，那咱就分開得了，省得你半天打不出一個屁，也省得你娘見著我就煩，咱們各過各的，各走各的路！」她最生氣的，還不是王氏對她的態度，而是王大慶根本不替她講話，這才是最讓她寒心的地方。
二妞極少真的發火，真的憤怒，真的生氣。王大慶一直沒吭聲，可一听她暴跳如雷的吼聲，也把他嚇了一跳，想起她還懷著身孕，他也沒渾到那種地步，趕緊給她道歉。
麥芽她們也嚇著了，田氏用責備的眼光，瞅了眼麥芽。李元青也听見二妞的吼聲，趕忙放下手里的活跑了過來。