李元青道︰「要不等下我去小溪溝把漁網撈上來，看有沒有網到魚，中午再炖些魚湯？」
麥芽趕緊搖頭，「不要了，最近吃魚吃的太多，我都快反胃了，就弄些家常菜就好，那青豆子跟豇豆，都用鹽跟咸豬油拌了，擱在大鍋里蒸著，也省得再炒。」土灶鍋就這點方便，想吃啥菜，可以擱在大鍋里一塊蒸，若是蒸粉蒸肉，爛的老女乃女乃沒牙都能吃得動。
李元青有些擔心，「你不是常說蒸出來的菜沒有營養嗎？得是新鮮的，剛過水的，才有啥維生素的，那菜要是都蒸爛了，還能有啥營養？」
維生素！這是麥芽幾天來一直掛在嘴上的，李元青經常在旁邊瞧著，也大概听到一些，他以為是秦語堂教她的呢！
麥芽好笑道︰「偶爾說一頓沒關系的，再說，我每天還吃那麼多蔬菜，待會我就把西紅柿都用開水燙了，把皮去掉，再做白糖拌一下，酸酸甜甜的，可好吃了。」西紅柿除了炒著吃，燒湯吃，就只有像做水果沙拉一樣，拌著吃。李家今年種的西紅柿也多，有些稍微泛了紅，便被鳥雀啄爛了，或是地鼠一類的壞家伙啃了個洞，還沒到腐爛的時候，麥芽便全扔給小豬們吃，豬啥都吃，倒不挑嘴。
麥芽一邊跟李元青說著話，一邊把那爛西紅柿隨手扔進豬圈里，等剪完了西紅柿秧，她又把其他菜苗拾掇了一番。倒了的，扶起來，用竹竿綁著，防止它再倒掉，還有那些豇豆架，有些架子歪了的，也要弄一下。
小白菜已經長的翠綠可人，因為沒有農藥可用，菜葉上長了不少的蟲子。好在，當初她想起某本書上講過的，天然的消毒劑是菊花葉，曬干之後，再焚燒，種菜的時候，撒在上面，就很很好的防制蟲子。她又突發奇想，那薄荷葉氣味獨特，葉子上都不生蟲子，要是拿那個曬干燒成灰，說不定也能防蟲子呢！不過這法子，她還不確定，礙于自己身子不方便，她便跟李元青講了，能防治蟲子，那當然是最好的了，不然那小白菜種出來，有一半都進了青蟲的肚子，還不如把菜扔去喂雞呢，雞吃了準長肉。
李元青已經鋤了一大半菜園地，听見她講的話，直起腰來，微笑道︰「咱們門口沒那麼多薄荷葉子吧？」
李元青個子高，站著的時候，正好替麥芽擋著太陽，麥芽歪著腦袋瞧他的時候，一打眼便是他高大的身影，太陽光太強，照的她睜不開眼。那薄荷葉，去年幫了她那麼大個忙，她又怎麼會不多種些薄荷呢！
去年小溪溝邊上的野生薄荷葉，她雖然沒有移栽，可經過一年的生長，她也去看過了，那薄荷葉都快長瘋了，不光面積長大了，個體也不小。
麥芽道︰「回頭你拿個籃子，幫我去小溪溝邊去采薄荷，蚊子都出來了，又得重新做薄荷香囊了，去年做的已經不能用了，那味道都散沒了。」
李元青點頭應了，答應等他把菜園地收拾好，便跟她一塊去。
李氏清完衣服，擰干了之後，晾在繩子上，她動作是慢些，不過慢慢干著，倒也能干些家務活。晾完衣服，她拿著裝玉米粒的布口袋，拖到廊檐下，準備再磨些玉米渣出來。
麥芽拎去一個菜籃子沒夠裝，李元青又拿了一個，整整裝了兩個大籃子的蔬菜。李氏知道麥芽要腌泡菜了，「芽，你把菜籃子放在那，過一會，等娘把這玉米磨完了，再去摘菜。」
「沒事，現在離中午還早著呢，豇豆下午腌也行，娘，我跟元青去小溪溝邊上，采些薄荷葉子回來，回頭多做些香囊，擱在家里，可以驅蚊子呢，」麥芽拿布巾拍掉身上沾的菜葉子，低眼一看，發現她的肚子似乎又大了一點。
李氏道︰「你去年做的薄荷香囊就很好用，要不，你多采些，回頭拿來我做，多做些，拿到大全那里去賣，掛在家里驅蚊，又便宜又實惠。」
麥芽眼楮一亮，「娘，你這個主意不錯呢，記得去年我把那香囊送給林翠她們，她們也說好用，咱做的香囊，既沒有繡花，也沒有用啥名貴的香料，比那真絲繡成的香囊便宜多了，掛在身上，可以驅蚊子，肯定很多人買，除了薄荷葉子，咱們還可以加點其他的東西，這樣一來，香囊的品種就多了，比如加干菊花，干薔薇花，還有好多好多的花呢！」
李氏看她歡喜的模樣，也跟著高興起來，「是是，瞧把你給樂的，正好家里還有些好看的布，等回頭娘先把香囊給你做出來，要添啥香料，再由你決定好了。」
麥芽樂呵呵的點點頭。其實她自打懷孕之後，心情還是不錯的，因為她深深懂得一個道理，母親的情緒，直接影響到孩子以後的個性，她可不想自己的娃生下來，整日愁眉苦臉，苦哈哈的，那樣一點都不可愛。
李元青拿著東西，帶著麥芽，一塊往小溪溝去了。經過田家門口時，早上的熱鬧已經過去了，來進鹵肉的人都已經走了。生意做習慣了，便也不覺著有多累，過會冬生要進縣城去進豬下水。如今縣城里的豬下水，都被田家給包了，下了定錢，又找人做了見證，若是他們敢私自把豬下水賣給別人，就得承擔賠償田家損失的責任，所以現在田家進貨，只要冬生到時去取就成了。
冬生正要去他家牽馬，用馬拉可比驢子快多了，現在他們家的驢子也快下崗了，見著他倆手拉著手，往這邊來，他詫異道︰「你倆這麼早扛著竹籃子，這是要去哪？」
麥芽見哥哥拿著馬鞭子，便知道他要牽馬，她笑著指了指小溪溝的方向，道︰「我們去那邊采些薄荷葉子回來，哥，你去縣城的時候，順道也去看看黃嬸，咱們離的遠，也不曉得她咋樣了。」
「不用看了，我娘好著呢，」大路上忽然傳來一個男子的講話聲，他身後還背著個包袱，正是黃大全，這個時候他突然出現在田家門口，倒是叫人挺意外的。
李元青放下竹籃子，笑著招呼道︰「你咋來了，你店里不忙嗎？」
冬生也笑眯眯的跟他打了招呼。
他們把黃大全讓進院子里，黃大全也不進堂屋了，就在院子里坐下。麥芽去了廚房，田氏正在里面 豬食，她也听見黃大全講話的聲音，又見著麥芽進來，便道︰「那瓦罐茶壺重的很，你放著，我這邊就快弄好了，我來倒就成！」
麥芽已經卷著袖子擱下茶葉，用葫蘆瓢舀水了，「沒事啦，我少舀些水不就成了，娘，你們早飯吃過了沒？」
田氏用個大鏟子，在抄鍋里的豬食，要是不用鍋鏟攪，很容易糊鍋，「吃過了，你陳叔一早就去收黃鱔籠了，不吃早哪行，你哥還要去縣城，你有沒有啥想吃的，回頭叫你哥給你帶些回來，要不要買些牛肉，你去年不是最愛吃牛肉湯嗎？」最近收黃鱔籠的任務都擱在陳二順頭上了，連李元青下的，他也一並去收了。還別說，他現在真有做人家老爹的感覺了。
麥芽在腦子里迅速回憶起牛肉的味道，點了點頭道︰「行啊，我也是想換換口味，那魚湯喝的我直想反胃。」
「茶泡好了嗎？」李元青急著走進來，看著麥芽把茶罐舀滿了，便順手端走了。
麥芽道︰「娘，我去听听他們講什麼，大全這麼急著趕來，肯定有啥事，我得去瞅瞅。」
她一進院子，發現林德壽也來了，他肩上還扛著鋤頭，看樣子是剛從地里回來，他一進來就嚷嚷道︰「大全啊，你急著找我們來，是不是有啥事啊？」他也是一回家，就听林翠講了，黃大全找他的事，讓他到田家集合。
黃大全正打開包袱，拿了算盤跟賬本出來，見他問了，便笑呵呵的解釋道︰「叔，看把你緊張的，我找你來，就不能有好事啊？」
麥芽瞧見他手里拿的，好像是賬本，便道︰「大全哥，你是不是要給大家分紅啊？」
黃大全贊賞的看她一眼，接著又瞧見她的肚子，眼神閃了閃，最終還是笑著道︰「還是麥芽聰明，按著咱們入股的時候算，到現在，也有半年了，以後咱們四家，都是半年一算賬，省得算一年賬下來，賬目太多，不太搞的清，我也是听說你們想買謝家的地，這不是正好嗎？」看來他的消息還不是很靈通，不曉得，陳二順已經把謝家的地全買下來了，他現在儼然成了榆樹村最大的地主。而謝家拿著賣地的錢，在縣城里置辦了房子。可他們卻沒想過，沒了地，沒有田租，他們除了吃老本之外，還有啥收入呢？
這事關系到田氏，所以田李兩家人都沒對外說，現在黃大全講起來，麥芽他們便只是笑笑，並不接他的話。
麥芽湊上去，看他的手里的賬本，「大全哥，你先前修房子的費用，你可別忘了從這里剔除掉，公正的費用，該出在公賬里，還有你跟小六的工錢，可都得從這里扣掉。」
黃大全笑道︰「麥芽妹子，這你可說錯了，當初說好的，我出的是干股，又沒出錢，只分紅，不拿工錢，這可是咱們四家商量好的，是一就是一，不能因為交情，把賬弄模糊了。」
林德壽本來也想客氣一番的，可听他都這樣講了，便也沒吭聲，一碼歸一碼，這才是生意人的態度。
黃大全讓他們都看看賬，他把每一筆進項出項，都寫的很清楚，一目了然。看的出，黃大全的確是個做生意的料，加上他眼光獨到，經常托船運，把莊縣沒有的東西，運到這里，擴大了四方貨棧貨物的品種。這做生意就是做個先機，特別是做雜貨的，要的就是一個全，一個新鮮。
賬本傳到林德壽手里，他也跟冬生他們一樣，隨便翻了翻，並沒有細看。他們對黃大全都很信任，黃大全也值得信任。
在他們看賬本的時候，黃大全滔滔不絕的講起他下半年的規劃。從他嘴里，冬生他們才曉得，大河道子，很快就要改換碼頭了，這是上頭下的命令，至于為啥要改道，他們這些平頭老百姓，就不曉得了。只是這碼頭一旦改道，莊縣就成了河運最主要的道路交通要道，以後的前景不可估量哪！
黃大全這番話，講的大家心潮涌動，莊縣要是成了交通要道，那他們這些做小生意的，鋪面可就更廣了，不再是區區一個小縣城了。但是黃大全接下來的，卻讓眾人心又涼了一大截。
他道︰「要改修碼頭，就得抽調勞力去修建，到時候……」
林德壽也想到這一層，往年修河堤，就是這樣，他接下黃大全的話，道︰「到時候就得從各家抽調精壯勞力，去修河堤，只要有男丁的人家，有一出一，有二也出一，有三便出二，有四便出三，依此類推，無一例外，咱們的戶籍都報在縣衙，一家都少不了。」
麥芽听完也是心里一沉，她只在電視里看過，修河堤的場面，幾千人，上萬人的隊伍，密密麻麻的一大片，就是苦勞力，也不曉得這里修碼頭，會不會有工頭監工，干的不好，會不會拿著鞭子抽打，或是把人累的暴病而亡。
冬生跟元青都沒經歷過修河堤修碼頭這些事，那還是林德壽他們年輕那會，修過一次，這麼些年過去了，想起修河堤那會，有苦有甜，也不盡然都是壞的。
黃大全看他們都不講話了，笑呵呵的道︰「這事怕是要到明年才有眉目，你們也別急，要是真修起來，頂多也就去上一兩個月，那碼頭也不會建多大，好懶都是我們莊縣附近幾個村鎮的男勞力去干，要真算起來，也有上千號人呢，人一多，干起來也就快，再說了，修碼頭是好事啊，以後咱們莊縣成了南北行走的要道，生意也就更好做了。」
李元青也打起精神來，鼓勵大家道︰「兵來將擋，水來土掩，這有啥可擔心的，修就修唄，等咱這里富了起來，咱這日子也就能越過越好了，你們說是不？」
麥芽很高興他能這樣想，眼前將來發生的事情，不管是好是壞，如果非得發生不可，與其在這里郁郁寡歡，憂心忡忡的，還不如放開了心結，以最積極的心態去迎接。這就是強者與弱者的區別，在面對困難時，強者選擇面對，而弱者總能找到各式各樣的借口，以逃避即將而至的明天。可不管再怎麼逃避，該發生的還是會發生。
麥芽笑道︰「咱們還是先算賬吧，既然咱莊縣馬上就能強大起來，那咱們可得抓住這個先機，比別人先走一步。」
黃大全贊賞的看看她，笑道︰「這話不錯，我也是這樣想的，不說別的了，既然賬你們都看過了，那我把這半年的總盈利報給你們听一下……」
陳二順挑著擔子從外面回來了，一頭掛著一大串黃鱔籠子，還沒進院門就嚷嚷開了，「快來幫我開門，快快！」
田氏第一個跳起來，跑過去先給他把門打開，又幫他扶著扁擔，一邊埋怨道︰「你也真是的，我說叫冬生跟你一塊去，你偏不听，非得一個人去，你以為你有多年輕呢，也不想想自己多大年紀了！」
陳二順听她罵，還直樂呵，進了院子，冬生跟李元青也上去幫他把擔子卸下來。
林德壽調侃道︰「他哪是不知道，他是明知故犯，生怕你嫌棄他呢！」
田氏手上正拿著抹布，準備遞給陳二順擦汗的，一听他這樣講，拿著抹布便賞了他一下，罵道︰「就你話多，再敢胡說，小心我放我家大黑咬你！」
說起大黑，林德壽想到一事，笑的不行，「你家大黑確實厲害，福嬸那天到底咋惹著你們了，大黑愣是把她攆到家門口，到了家門口，還不放過，對著她家門吼了老半天，孫良樹拿掃把出來打也不管用，弄的後來，村里的狗都跟著它叫，整整叫小半個時辰呢！」他說的話，有些夸張的成分在里面。
大黑咬福嬸，這事田氏他們都知道，可並不知道大黑後來一直跟著福嬸去了，還在人家門吼了那樣長時間。這狗雖然是笨狗，卻也這般懂得護主。
田氏不想讓他知道福嬸送冊子來的事，忙笑道︰「她那個人嘴碎，你又不是不知道，到哪都沒好話。」
陳二順就著她遞過來的抹布到井邊洗了臉，又坐到林德壽跟前，跟他們說起話來。冬生跟元青兩人，拿了幾個木盆，一邊倒黃鱔籠，一邊听他們講話。
听說黃大全是來送錢的，陳掌櫃直夸他會做生意，年輕人懂得經商之道，不容易啊！
黃大全惦記著店里的事情，今天還有人要來送貨，也不再扯閑話，趕忙把賬給他們算了，當初是四家人出的錢，每家出了二十五兩，黃大全入的是干股，盈利之後，分紅就是五份。
「這半年的盈利，總共是……八十兩，」黃大全手指極快的在算盤上，把數字算了出來。這數字一報出來，把在場所的人都嚇了一跳。半年就賺了八十兩，照這樣下去，只要一年，他們的本錢就回來了呢！
田氏不敢相信，道︰「大全啊，該不是你算錯了，這才半年，哪賺得了那麼些銀子？」
麥芽不吭聲，只因這數字在她听來，不算太奇怪，做雜貨的，就是要薄利多銷，看著是不賺錢，可要是買的人多了，甚至到了批發的地步，這賺的可就不止一點點了。
陳掌櫃笑道︰「大全精明著呢，我看這賬不會錯，他那里生意好著呢，好些個大戶從他那里拿貨，一拿就是幾十件，能不賺錢嗎？」
黃大全心地坦誠，並不因他的話而感到不舒服，「陳叔說的對，咱做生意，零散的要做，這大頭的更要做，千萬不能自己把自己路子給堵死了，就像元青做家具一樣，不能總局限于一種樣式吧？是不是得不斷嘗試新的花樣？」
元青手里還倒著黃鱔籠，見他提到自己，笑著道︰「我可能不會做生意，也不懂你說的那些，可我就知道，得多動腦子，多想幾個招，下回我準備把我會做的花樣，都用紙筆畫出來，客人想要什麼樣的，只要照著花樣跟我說，就成了，雖說只是一個小小的改變，可也是進步嘛！」
冬生看他倆講的頭頭是道，難免有些神色黯然，他們都有了自己的事業目標，就他還碌碌無為的，整日除了田間地頭，也沒別個長處。
麥芽將哥哥的黯然神色看在眼里，的確，哥哥是找到自己的位子了，看來她今晚要跟哥哥好好談一談了。
黃大全把銀子拿出來，本想直接就給的，可麥芽提醒他，還是寫個字據，然後他們再簽上名字，以後也好查看，不是因為不相信誰，只因有個字據在，心里明朗些。
分完了錢，黃大全把東西一收，就準備回去了，現在店里事情一大堆，他一天也離不了。麥芽想著讓他幫忙打听一下，看看縣城哪里有合適的房子要賣的，大的小的都成，也不是現在就要買，就是先問問，探听一下路子。
黃大全答應下來，二妞店面，他也快找好了，如今修碼頭的事，還沒定下來，店面還比較容易找。
冬生叫住他，他正好也要去縣城，乘馬車回去當然快些，黃大全樂的省力氣了。
他這次回家，連自家門都沒來得及進，便匆匆趕回縣城了。
等他們走了，陳掌櫃問起麥芽干啥要買房子。這事一句兩句也說不清，首要的原因自然是為了生娃期間有房子住，往長遠了看，將來他們在縣城里，最好是有個窩，這樣來回都更方便些。
陳二順听了她前面的話，攏著眉道︰「你要去縣城生娃，還怕沒房子住嗎？我那屋子大著呢，平時也叫小二去住住，你們想去，隨時帶上衣服去就是了，干啥還要買宅子！」
麥芽哄他道︰「叔，要是莊縣附近要建碼頭，那縣城里的房子肯定得漲價啊，再者說，說不定再過幾年，我們還會去縣城做生意呢，就是不做生意，那宅子還可以租出去，只當置辦個產業，不一定非得去住啊！」
陳二順輕點了下她額頭，眼神里盡是寵愛，「你這丫頭，就是心眼多，想的還不少，成吧，我也听說了要建碼頭的事，不過這事縣老爺還沒對外說，要是真事，咱莊縣可就發達了。」
田氏見他倆說的這樣投機，不免要潑上一盆冷水，「這計劃趕不上上變化快，往後的事，誰能想到，咱們該干嘛還得干嘛，謝家的收來之後，咱好好的種。」
林德壽還沒來得及回家，想起地的事，對陳二順道︰「謝家那地都是好地，就你們兩家人能種過來嗎？要不分包些給我，謝家先前收多少租子，我也交多少，你看這樣成不？」其實他一早也想買謝家那地的，可當初大全不是沒分紅嗎？他自然也沒那閑錢買地了。但這會不一樣了，他有錢了，不光有租地，還想買地呢！
陳二順笑道︰「這有啥成不成的，我也不想讓他們種那麼多的地，弄那麼些個，太累，等回頭你再去問問他黃叔，咱們把地分一分，每家分上個十畝地，也就差不多了。」
麥芽小聲問李元青，「咱們家人少，還是不要種那麼多的地，不然騰不開手干，你說呢？」
李元青點頭，正色對他們道︰「陳叔，我們能不能就要咱家屋後的那塊地，這塊地離我家近，干活也方便，也有三畝大呢，足夠我們種的了。」李家屋後幾十米遠的方，也就是在水塘邊上，那也是謝家的地，是塊很大的田地。這里的丈量單位，雖然也是畝，但卻跟另個時空的畝不同。麥芽也看過那塊大田，大概有個二百多平米大吧，比先前李家所有的地加起來還要大些。反正她也不指望靠著種地發財，以後那地，也不一定全是種谷物，所以她不想要太大的田地，在這個完全沒有現代化耕種設備的古代，種田其實一點都不劃算，費時費力不說，收成還不高。
陳二順是無所謂他們種哪塊，這麼多的地，自然是隨便他們挑，「行哪，等問過你黃叔以後，咱再把地分分，誰家願意種多少，我是沒意見，至于租子也不用……」
他說到這，林德壽突然打斷他，「你這話說的我不愛听，我種別人的地要交租子，種你家的地就不用交租子啦？這道理說到哪都說不通，話又說回來，這地你買了，可比我從謝老二手里租地來的方便，那老小子，眼楮里只認錢，也不管你今年收成多少，他只管收他的租子，這幾年租子越收越高，我們一年忙到頭，種出的糧食，還不夠交他家租子的呢！」
陳掌櫃知道林德壽也是個心地坦誠的人，當下也不再跟他多做分辯，他笑道︰「這倒是，不過我也不靠這租子吃飯，你們看著給點就成，要不送些糧食，要是收成不好，那就算了，咱們幾家都不是外人，干啥要算的那樣清楚。」
林德壽呵呵的笑，「是啊，不是外人，我還等著喝你倆的喜酒哩！你要是趕得上，說不準明年我們還能吃上你家喜面。」
田氏站起來呵斥他道︰「淨胡說，你再胡咧咧，下回別進我家門哩，再不然，我家大黑也要追著你咬！」
林德壽恍然明白了，「哦，原來那天福嬸就犯了這個忌諱呀，真是活該她被咬，一點眼力見都沒有，」他哈哈大笑。
陳二順不以為意的跟著他一塊笑，直把田氏笑的滿面羞紅。
麥芽制止二位的笑聲，道︰「你們兩位加起來都也朋八十多歲了，拜托你們注意一下形像，好歹我們這兒還有個小不點呢，你們也不怕影響不好。」
陳二順仍是止不住笑，「好好，不說了，為了咱家的大孫子，我忍下了。」
田氏見他說話越來越沒邊，氣也沒用，發火更沒用，索性眼不見為淨，拿了菜園子去菜園摘菜了。
麥芽道︰「你們哪都別笑了，我剛剛是想到一個收租子的好辦法，你們听听行不。」
她指的方法，是按著每年收成的多少來收租子，按著比例。當然了，這里的人還不會用乘法，她就打了個比方。
假設林家今年收了一百擔稻子，那便按著十擔租子收。若是今年收成不好，只收了十擔，就收一擔租子，以此類推。這樣不僅避免了租子收的不均勻，也讓種地的人心里有了底。
林德壽弄明白她的意思之後，很是贊同，這跟入股是同一個道理，他也不笨，麥芽一點撥，他就明白了，「哎喲，這個法子好，那我也不用愁著，收成不好，拿什麼交租子。」
陳二順是無所謂，本來他也不是沖著收租子去的，不過听了麥芽的法子，他也很贊賞，心想這丫頭還是做生意的料。
租地的事有了眉目，林德壽心情好的很，高高興興往家去了，約好等黃年回來就趕緊把這事定下，秋種馬上就要開始了，這事急著呢，可不能耽擱了。
看人都走了，麥芽拉著李元青站起來，對菜園子里的田氏喊道︰「娘，我們先去溪邊了，待會還有事呢！」
田氏戴著頂草帽，頭也不抬的道︰「去吧，別在外面待太久，這會太陽也熱了。」
麥芽應下了，李元青操心黃鱔籠子還沒倒完，收黃鱔的馬上就要來了。陳二順直擺手，說他一個人就能搞定，這種小活，他最近做的可順手了，分分鐘的事情而已。
坐在小溪溝邊上，麥芽只需動手指指哪里有薄荷葉子，哪里的葉子最好，剩下的，有李元青動手。