這麼多人吃飯，麥芽光是燒飯也就累的半死，好在牛牛很乖，他會坐著了，田氏就在院子里放個大木盆子，在里面擱上幾樣小玩意，牛牛就坐在盆里玩耍，不哭也不鬧，大黑照著老樣子守在他邊上。
要說大黑的脾氣真是好到沒話說，牛牛這個年紀的小娃，看見狗也不會害怕，只會把它們當玩具擺弄，不是揪耳朵，就是揪它的毛，有時大黑閃的遠了，牛牛還會伸手去夠它，嘴里念念有詞。
有幾次牛牛夠的勁大，把木盆都能帶翻了。幾次之後，大黑也不躲了，就趴在木盆邊，緊著他擺弄。
田氏他們干活的時候，也就把牛牛的大木盆擺在邊上，偶爾給他把個屎尿，別理髒了衣服就成。林氏看牛牛這樣听話，羨慕不已，她家小娟就不行了，不能放下來，非得在她背上趴著，林氏用了塊布把她裹著，背在後背，睡覺也這樣背著。
吃飯的人一多，做飯也就不用精致了，只要吃著下飯，夠勁就成。
所以麥芽這幾天，不是蒸饃饃，就是蒸花卷，再不然用玉米面和了做成玉米饃饃。吃饃拿著方便，也不用帶那麼多碗碟。
吃饃饃有些味淡，沒葷腥。麥芽便在菜上多下功夫。
為此，陳二順讓小二送了不少豬肉過來。麥芽也不吝嗇，直接把那五花肉切成大塊，里面啥也不擱，只加醬油跟醋，做成油膩膩的紅燒肉，看著顏色鮮紅鮮紅，很誘人。
家里咸貨也有不少，便見天的 只咸鵝或是咸鴨子，給他們就饃吃，再來就是配些青菜啥的，菜園子正月里新種的小白菜還沒長出來，她就用 咸貨的湯，燙些大白菜，燒的軟爛可口，因為有了咸香味，也好吃的很。
炒菜都得大鍋鏟，一燒就是半鍋，劃拉起來，可累人著呢！而且這饃饃，一蒸就是好幾鍋。做饃倒是不累，就是揣面太累，面太多就揣不動，這里也沒有壓面機。那麼多的面，全靠一雙手去揣。
麥芽在鍋里炖了幾條胖頭魚，小溪溝里的魚多，這些都是早上收來的，趕著新鮮的時候，炖做湯吃，是最好不過。乘著魚湯還沒好，麥芽先給牛牛喂了些女乃，又把了一遍尿。
林氏實在背不住林娟了，就把她放在牛牛坐的大木盆里，想著讓她玩一會。
麥芽瞧著小娟紅撲撲的小臉，道︰「魚湯馬上就好了，等會你盛些喂給小娟喝。」
林氏道︰「小娟能吃飯了，等下我用魚湯泡饃，這小丫頭胃口不是很大，每回吃飯都得我哄著，才肯吃。」
麥芽低頭看牛牛想拉便便，趕緊抱著他跑到院門外，又喊著田氏拿些草紙給她。牛牛每天得拉一回，準時準點的，一點都不要操心。
田氏拿著草紙出來時，牛牛正使著勁奮力拉便便，小臉憋的通紅，兩只小手也攥緊緊的，一副要跟人拼命的模樣。田氏看著好笑，「這小子力氣肯定大，瞧他那眉毛皺的。」
麥芽道︰「他吃的多，當然拉的多，又不能吃水果蔬菜啥的，便便那麼干燥，不用力氣，哪掙的下來。」
李元青跟冬生二人遠遠的從大路上往家這邊走，李元青瞧見她們幾個蹲在門口，開玩笑的道︰「就這樣歡迎我們哪？這陣勢也太大了點吧！」
麥芽道︰「是哩，怕你們吃午飯不夠味，我特地叫兒子給你們飯里加點料子。」牛牛也看見他爹爹過來了，咧著嘴呵呵的沖他笑，露出兩排粉女敕的牙床。
冬生看他笑的可愛，走過來，蹲在牛牛跟前，逗著他玩，「你這小子拉個便便也會趕著飯點，以後是不是還得天天抓著飯點拉便便哪？」
牛牛哪听的懂他說的是啥，只是笑的更歡快了，直發出咯咯的聲音。
田氏問起山上的事，「山上面的竹筍采的差不多了吧？還要幾天才能挖完？」他們已經連著干了兩天，加上今天是第三天。田家院子里已經堆滿了未剝皮，已經剝完了皮，或是已經上茶熜的竹筍。
兩天時間，做出來的成品大概有上百斤了，這是烘干月兌水之後的重量，可想而知，這一百斤，是用多少鮮筍烘出來的。即使是這樣，竹筍干還是供不應求。因為四方貨棧是總代理，所有的客商都是通過四方貨棧才能買到竹筍絲。黃大全的路子廣，這竹筍絲已經不僅僅在莊縣里銷售，頭一天就有人拉到州府那樣的大都城里去賣，效果還不錯。順帶著，還把皮蛋也帶了出去。
皮帶一般人第一眼看見，肯定會覺著顏色怪怪的，但只要拌的方法得當，皮蛋還是很不錯的佐酒涼菜。
李元青道︰「我們挖的時候只撿不大不小的竹筍挖，要是不下雨，至少還能再挖個十天左右。」不下雨，竹筍長的就慢，一旦下雨，那真是雨後春筍，蹭蹭的往上竄。挖竹筍也有講究，太小的，得留著它長成竹子，太大的，也就老了，不能吃了。
田氏嘀咕道︰「還得這麼多天，那得挖賣多少斤干筍啊？」
冬生站起來說道︰「只怕有上千斤，這還是估算的，真正能挖多久，還得看老天爺是啥意思，計劃改不上變化嘛！」這是麥芽的口頭禪，現在倒叫他學會了。
牛牛拉完便便了，麥芽把他側過來，一手抓著他的小腿，把他提溜起來，快速的給他擦了屁屁。李元青也去院里拿著鐵鍬，把便便鏟起來，倒在果樹根底下，這可是最好的天然肥料呢！不能浪費了。
饃饃用竹籃子裝著，幾個菜也會瓦盆，一並裝起來。田氏給他們弄了網兜，挑著上山，比拎著輕松些。
不過，在此之前，為了讓他倆有體力，還是叫他倆先把飯吃了再說。
看著牛牛還不餓，麥芽也趕緊吃了些饃饃，又喝了兩大碗魚湯，她過會得去哄牛牛睡覺。田氏也招呼林氏他們過來吃飯，一大堆婆娘們，嘻嘻鬧鬧倒也熱鬧。
麥芽最近女乃越來越少，為了不讓牛牛餓肚子，她總是在喂女乃前，先給他中國致公黨些米糊糊，里面還加了煮熟的蛋黃，絞碎之前，和在米糊里面，總比光吃米糊強一點。
李元青也知道她沒什麼女乃了，他心里也挺著急的，便想著今晚干活回來時，去小溪溝里轉轉，看能不能抓只老鱉回來，給媳婦補補身子，給她下女乃。
老鱉的確是撿到了，卻不是李元青撿的，而是李和乘他倆回去拿飯的功夫，到竹林後面的水溝里玩，無意中一腳踩到的。話說，那只老鱉也夠倒霉的，好端端的躺鵝卵石上曬太陽，也能被個不長眼的家伙，一腳踩滑了，那鵝卵石是何等堅硬的石頭，愣是把這只老鱉肚子給頂破了，眼看著就要一命嗚呼，李和心想這是好東西，便趕緊拿了根竹條，把老鱉穿起來，一路往家跑去。
路上正遇著要送飯上山的李元青二人，李和興高采烈的舉著半死不活的老鱉，樂道︰「看見沒有，我今兒撿到寶了，這只老鱉，得有四斤重呢！」
李元青把李和好好夸贊了一番，叫她趕緊回去，乘著老鱉還活著，回去宰殺了。萬一要是死了，味道可就差了許多。另外，為了獎勵他，冬生還特批他半天假，讓他只在家門口負責搬運麻袋。
李和一路跑回家，連飯都沒還沒吃，田氏見他拎著這麼大個玩意進來，又驚又奇。她雖然知道這附近的河里能釣到老鱉，但這東西可遇不可求，只能是踫，踫上了就是運氣。看李和抓到的這只，至少活了好幾年。
老鱉比烏龜長的快，也沒有烏龜的壽命長。
李氏叫田氏，「你啥也沒別忙了，趕緊著把它收拾了，乘著新鮮的時候，拿去炖了。」
田氏嘟囔道︰「殺，我倒是可以殺，不過具體咋炖，還得交給麥芽去弄，這玩意炖的不好，有腥味。」
林氏贊同道︰「你炖不好，還是等牛牛睡下了，叫麥芽弄吧，這麼好的東西，別糟蹋了，搞到一個不容易。」
田氏笑道︰「你們娘倆今天也有口福了，晚上就在這兒吃老鱉吧，反正這老鱉也大，正好給你們都補補。」這會正是中午，在院子里幫忙的婆娘們都回家伺候孩子相公去了，要過會才能來。否則田氏真不敢講這話，老鱉再大也受不住人多啊！
林氏推辭道︰「還是給麥芽跟鄭玉補補，牛牛還小，要喂女乃，我家小娟大了，女乃都快斷了，用不著，鄭玉也得補，瞧她瘦的，好似一陣風就能刮跑了似的。」
李氏道︰「哎呀，你家小娟再大，不也是個女乃娃子嘛，就這樣說定了，待會拿到我家去炖，可不能在這邊炖，不然就是十只老鱉也不夠分的，」她的想法跟田氏一樣，也不是說她倆摳門，主要是想讓她們補些營養，不能讓小娃沒女乃吃嘛！
林氏見她們都這樣講了，也不再說啥。過了會，小娟也困了，她懶得來回跑，就找了間屋子，把小娟哄睡著。
李和一路跑回來，早餓的前心貼後背，一等把老鱉放下，便趕緊跑到廚房去大吃大喝了。那饃饃還是熱的，菜也沒涼。
麥芽在屋里哄著牛牛的時候，也睡著了，蒙了一覺醒來，看著牛牛還在睡，便輕手輕腳的攏好衣服，拉開門去了院子里。外面那麼多的活，她也沒心思磨嘰。
見著她出來，田氏趕緊把老鱉的事跟她說了，叫她端著東西回自己家炖去，別在這邊炖，不然等會家里來人，不好看。做母親的都是自私的，要是擱在以前，麥芽興許還會晚上一塊燒了，讓大家都吃。可現在不同了，她首先考慮的，是自己的小娃。
至于炖老鱉法子，她是知道的，主要還是去腥，把腥味去掉，留下鮮味即可。但說著容易，可還得按著步驟來。
麥芽讓田氏帶注意著牛牛啥時候醒，她回家去炖老鱉，順便還要把家里的雞喂喂。
家門口的果樹差不多都開花了，桃花一早就謝了，現在正開始長葉子，放眼望去，一片青綠色，很漂亮。先前她在娘家院子里種的野薔薇花也正怒放，野薔薇香氣濃郁，不似月季花香味太淡，而且她挖的野薔薇顏色也漂亮的很，因為土質肥沃，所以長的很快，都已經爬上牆頭了。麥芽站在院外還能看到一朵朵粉色層層疊疊的花瓣，要是刮起一陣風，那花瓣便順著風飄散開來，那場景真跟畫里似的。
李家的門還是簡單的竹門，俗稱柴門，便是這樣的。
麥芽先去廚房擱下裝老鱉的盆，隨後去里屋舀了半盆碎玉米渣，這是在磨玉米面的時候，用篩子過濾出來的粗顆粒，細的面，可以做饅頭吃，吃的就可以拿來喂豬，或是喂雞都行。
不過在此之前，她得把雞窩里的雞蛋掏出來，免得母雞們光顧著搶食，不小心再把蛋踩破了。她家還有二十只母雞，不算多，也不算少，太多了也喂不過來。現在正好，每天至少能收十幾個雞蛋，家里吃，或是拿來腌雞蛋，足夠了。她也的確準備腌咸雞蛋，腌制的方法跟腌咸鴨蛋是一樣的，要是腌的好，一樣能冒黃油。就是雞蛋的口感，沒有鴨蛋粗糙，吃起來軟不叮當。
收完雞蛋，麥芽才把雞食撒在雞籠里，母雞們一听見動靜，全都跑來了，田家的雞也在其中，兩家母雞加起來可就不少了。麥芽又回屋盛了些玉米面，又在菜園里剝了些白菜的老葉子，扔進去，小雞本來就是雜食性的，逮啥吃啥。
喂完了雞，她便抓緊時間，燒火把老鱉炖了，前面的步驟弄完了之後，她把老鱉連同湯汁一塊放進瓦罐中，上面蓋上蓋子，放在炭爐上，用炭火慢慢溫著。
這炖老鱉可不是拿急火炖出來的，越是小火，越是慢炖，才能激發出最大的營養價值。這只老鱉畢竟活了有幾年，肉質有些老，不慢炖肯定不成。
炭爐就擺在廚房，遠離柴火堆的地方。麥芽四下檢查了下，確定沒有安全隱患，這才拿了籃子，準備到屋後的水塘邊，去撿鴨蛋。鴨子可沒有在窩里下蛋的習慣，它是屬于走哪下哪，要是不勤撿，要不就得滾水塘里，要不就被它自己踩爛，再不然還有某些饞嘴的壞東西偷吃，比如黃鼠狼。
水塘里種下的各種植物，都已生根發芽，一片生機盎然的景像。
晚上吃飯的時候，大家是等來干活的人走了之後，只剩他們幾個，才開始吃的。麥芽也正好可以老鱉湯端出來，她舀了些湯出來，用湯汁煮了些豆腐，也算是給他們都補補了。特別是李和，畢竟是他抓的，所以這老鱉肉得有他一半。
要是擱在以前的李和，肯定毫不遲疑的接過就吃，壓根就不會謙虛，可今兒卻不同了，見著麥芽要給他盛老鱉湯，他趕忙端著碗跑到堂屋門口坐著吃飯，「我又不養小娃，我可不能吃這個。」
田氏笑道︰「喲，李和真是懂事了不少，是不是該準備著娶親了？等忙完了這陣子，嬸子替你尋模個好姑娘，讓你成個家。」
李和本來在悶頭吃飯，一听這話，臉都快埋飯碗里了，顧不上說話，只得拼命搖頭。
鄭玉道︰「娘，李和面子薄，你再說下去，他該連飯都吃不下去了。」
一屋子人，都笑了。牛牛被麥芽抱在懷里，也坐在大桌上，他見大人們都笑，他也跟著樂。李元青逗他，道︰「你知道我們笑啥，也就跟著笑，看這口水流的，你娘做菜都不用擱加水嘍！」
麥芽低頭瞧了牛牛一眼，見他伸著小手，想夠桌上的碗筷，趕緊把身子往後撤開一些，「牛牛好像要冒芽了，我瞧他下面的牙床冒了個小白點子，應該就是要長牙。」
田氏忙湊上來看，可惜油燈挺暗的，看不大清楚。
林氏喝著老鱉湯，道︰「我家小娟比牛牛大幾個月呢，也才長了兩顆牙，想不到你家牛牛這樣快就長牙了。」
做娘親的就喜歡跟人比娃，什麼我家小娃一周歲不到就會走路，或是我小娃講話早，會的東西多，都能拿來做比較。其實早晚又能有多大差別呢！
在某些方面，男娃跟女娃是有所不同的，比如女娃講話較早，但女娃卻沒有男娃身板硬實，也就沒男娃走路早，各各有千秋吧！
牛牛要長牙，就會時常抓東西往嘴巴里送，因為牙床癢，他喜歡拿個東西放在嘴巴里咬著，也是磨牙嘛！
李元青看兒子因為抓不到東西，急的嗯嗯直叫喚，便揪了些白饃給他。牛牛抓過來便往嘴里送，沒有牙就是可憐，只能用牙床磨著，越磨口水越多。
另一邊小娟也抓著饃啃著，她一直把視線盯在牛牛臉上，嘴里也嘰里咕嚕的不知在說啥。有人說，小娃們互相之間，可以听懂對方的外星語。也不曉得牛牛能不能听懂小娟講的話，不過牛牛顯然對小娟不感興趣，他現在只對手里的饃興趣十足。
晚上回家的時候，麥芽用大鍋蒸了碗雞蛋羹，只放一點香油，一點鹽，一點香蔥。牛牛雖然小，可對味道也有自己的判斷，要是啥也不擱，他可不吃。
李元青快速忙好院子里的活，便回屋里抱過牛牛，好讓麥芽給牛牛喂飯。
牛牛張著小嘴巴，大口大口的吃著，李元青心疼兒子，瞧著一碗雞蛋羹很快見了底，便道︰「為啥不給他多蒸一個雞蛋，你瞧他都沒吃飽，還在砸吧著嘴呢！」
麥芽拿著圍嘴，給牛牛擦嘴，沒好氣的道︰「你以為我不想給他多蒸一個，關鍵他才多大？不過才五個月，有些小娃在這個年紀還沒有開葷呢，他每天中午一個蛋，晚上一個蛋，吃多了能消化嗎？萬一鬧肚子，我看你哭去吧！再說，不是還要喂女乃嘛！」
李元青見娘子板著小臉，趕忙討好的笑道︰「嘿嘿，我也是心疼兒子，怕他吃不飽，倒是忘了，還有一頓呢，今晚看看那只老鱉作用如何，要是效果好，趕明兒傍晚的時候，我經常去溪邊轉轉，說不準還能再撿到幾只呢！」
「你以為那老鱉多的滿地爬呀？哪有那麼容易被撿著，其實喝魚湯跟吃老鱉效果也差不多，可惜咱這門口的小溪溝里鯽魚不多，要不然可以拿來熬湯了，」麥芽擱下碗，把牛牛抱過來，催他快些去打水，要給牛牛洗小屁屁。
李元青站起來去端盆，一面道︰「那我去村口那邊的水塘里打幾網試試，那里應該有。」
牛牛的小屁屁肉乎乎的，特別是趴在炕上的時候，小屁屁撅的老高。現在氣候溫暖，晚上的時候，麥芽都把牛牛的外衣月兌了，讓他在炕上玩耍一會。小娃在這個年紀已經會爬了，牛牛也不例外，一旦去了束縛的外衣，便歡快的在炕上爬來爬去，也很有探險精神的把炕上翻了個遍，暫時還夠不上炕頭上的櫃子，只得暫時放過，不過炕上的小桌，可就逃不出他的魔掌了。
李元青一邊路麥芽說話，一邊動作極快的把矮桌上的東西迅速轉移，為此，還引來牛牛的不滿，「哦哦！」的跟他抗議。
麥芽戳了下牛牛的額頭，「就屬你最搗蛋，再過幾個月，還不得翻天了！」
牛牛哪懂她說的是啥意思，只是一個勁的對娘親傻笑。
李元青不光得防止他搗蛋，還得防著他從炕上摔下來。炕的高度跟床不多，邊上也沒有遮擋，小娃在炕上玩，很容易掉下來。父子倆，你來我擋，你跑我攔。
牛牛白天睡覺睡好了，現在精神可足了。麥芽看他倆玩的不亦樂乎，便端著髒去，準備去外面倒掉，還去李氏房里看看，看她有沒有啥需要的。她夜里出門不宜，一般都是天沒黑，就把所有的東西都準備好了。
院子里有微風吹過，裹著一陣陣莫名的花香。麥芽深吸了口氣，抬眼看了看遠處的山巒，以及滿天繁星，近的好像就在頭頂上一樣。山村里的夜晚，寧靜而安逸，偶爾從村里傳來一兩聲狗叫。大黑在田家那里也會偶爾回一聲，除此之外，只剩下安靜。
采竹筍耗費的時間，前後加起來，有十幾天左右，直到後面下了一場大雨，山路濕滑，不能再往山上跑，才作罷，而且這一場雨過後，很多竹筍也就都老了，稍微老些的竹筍，吃著發苦。
陳二順給來幫忙的人發了工錢，他比田氏他們會算，工錢給的並不高，至少比去年田家請人干活時，低了一些，不過陳二順送了他們一人一斤干筍絲，一斤雖然不多，但也不少了。泡發了，可以吃很多頓的。
忙完了這一批，村里人還是忙的很，受到田家去年的帶動，什麼下黃鱔籠，網小龍蝦，下棉花秧，以及開荒種菜種大豆的人，也越來越多，整個村莊都是一片繁忙播種的景像。
乘著有空，麥芽去了趟縣城，主要還是想看看二妞的店鋪怎麼樣了，李元青正好也要去縣城送一件樣品家具，便帶著她跟牛牛一塊去了，牛牛還沒斷女乃，根本丟不下。
田氏跟陳二順今天也要回縣城，幾個人一大早趕著馬車，收拾好了東西，陳二順準備叫他們在縣城里住幾天，李氏這邊，便由冬生照看著。麥芽是想帶她一起去縣城，可李氏不干人，她覺著在家挺好，出去干啥都不方便。麥芽心知，她是不想給別人添麻煩。
今天是紅集，縣城里趕集的人很多，馬車走在大街上慢的很。牛牛听見外面熱鬧的動靜，急的趴在馬車的窗戶上往外瞅，因為人多，陳二順干脆下了馬車，跟著走，瞧見牛牛指著路邊擺放的小玩意，他是有求必應，沒一會的功夫，麥芽手里就抱滿了東西，從糖彩泥人到各色千奇百怪的面具，再有大大小小聲音各不相同的撥浪鼓，真是啥都有。
麥芽抱不住了，便把東西都擱在馬車里，好笑著道︰「老爹，別買了，這些東西牛牛也不會玩，買了也是浪費，省著明年再買也不遲。」
林德壽的笑聲從馬車外傳來，「哎呀，牛牛好不容易進一次城，這些小東西也不值幾個錢，無防，無防啊！」他見牛牛對街道路上的熱鬧喜歡的不得了，大手一撈，就把他從馬車窗戶上直接抱了下來，帶著他邊走邊看，一老一小，玩的不亦樂乎。
到了臨仙樓門口，還沒到用午飯的時間，店里沒什麼客人，伙計們都有打掃門庭，擦桌子。
陳二順一到酒樓門口，便收起嘻笑的表情，也沒有放下牛牛叫後面的人抱著，直接抱進店里。
伙計們見他到來，全都一一給他行了禮，財房先生也把這幾天他沒過目的賬，拿給他看，還有店里的其他情況，小二也得跟他匯報一下。
麥芽走過去，把牛牛抱了過來，見陳二順忙的很，便小聲對田氏說了聲，她先去看看二妞，回頭再過來。
李元青本來是想先把家具送到顧客家里的，他去的方向也正好要經過二妞的店，便帶著他們娘倆一塊過去了。他做的樣品，是個精致的梳妝台，不算大，他一個人就能扛著走，馬車便留在臨仙樓的後面，讓小二拿了些草料去喂馬。
還沒走到二妞的臭豆腐攤子，遠遠的就能聞到炸臭豆腐的香味。麥芽墊著腳尖，瞧見不大的門店外，圍了不少客人。二妞腰間系了個圍裙，頭上也包著花布巾，正忙著炸臭豆腐，而王大慶也在忙著收拾桌子，招呼客人，看樣子生意不錯呢！
王大慶剛送走幾個吃完臭豆腐的客人，一抬頭，瞧見他們一家三口，驚喜道︰「咦，啥風把你們吹來了？快過來坐，過來這邊。」他將麥芽他們迎進屋里，李元青肩上扛著東西，便道︰「我先把貨送了，回頭再來接她們，你幫我照看些！」
王大慶滿口答應下來，二妞听見他們講話，一抬頭見著是麥芽來了，高興的差點就把筷子扔進鍋里了。
麥芽忙道︰「你先別管我們，先把客人招呼好，我們就做在邊上等著，你別急。」
二妞高聲笑道︰「噯，那你們往後面坐坐，前面人來人往的，當心別踫著了。」
麥芽搬了凳子，抱著牛牛坐到店鋪的邊上，旁邊是家菜館，現在是上午，還沒什麼人喝茶，要是下午，人就多了。
二妞店鋪門口支了個棚子，里面擺了四張小桌子，板凳也是小號的，這樣比較不佔地方。因為她這里只賣涼皮跟臭豆腐，客人來了就吃，吃完便走，流動性大，小本經營，小錢賺著。
麥芽剛剛進來的時候，有兩桌的客人都在等著上臭豆腐，人不多，加起來也就四五個人。麥芽又往店里面看去，里面的地方很小，要是不把桌子擺在外面里面根本坐不下幾個人。
鍋里的油是熱的，臭豆腐也是現成的，只要擱進鍋炸到兩面焦黃，飄起來，就可以出鍋了，快的很。那些調料都放在桌子上，讓客人隨吃隨取。
二妞使的鍋大，一次性炸出來的臭豆腐多，用不完就放在油鍋上擱的鐵架子上騰著，回頭有人來買，放進鍋里回溫就成了。
忙完了這一批，二妞才有時間跑過來跟她講話，「叫你們等急了吧，哦，對了，你要不要嘗嘗我炸的臭豆腐？以前盡吃你做的了，不如來嘗嘗我炸的吧，也很好吃呢！」
麥芽笑道︰「我倒是想吃，可是要喂女乃，等給牛牛斷了女乃，再好好到你這里吃一頓，可不許收我錢哦！」
二妞道︰「瞧你說的這叫啥話嘛，咱倆誰跟誰！」
麥芽轉頭又瞧了瞧，問她道︰「咋沒瞧見你家如意呢？是不是在睡覺？」
提起如意，二妞剛才還是嘻嘻哈哈的，此刻臉色很快暗淡下來，「如意在她女乃女乃家呢，你瞧我現在的情況，我能帶她嗎？光是我們兩個人忙都忙不過來了，哪還有時間照顧她。」
她說的也挺無奈，麥芽听的也很揪心，只有做了娘親的人，才能充分理解什麼叫難以割舍。如果現在有誰叫她跟牛牛分開，哪怕是一天，她也做不到，她壓根不敢想像，見不到牛牛的感覺，真比剜她的肉還痛苦。
麥芽安慰她道︰「慢慢來，等你這邊生意好了，可以顧個鐘點工，在忙的時候幫你照看一下，也不用多花錢，你還能有時間照看如意。」
二妞道︰「啥是鐘點工？」
她一問，麥芽才反應過來，自己講過了，古代人哪知道啥是鐘點工呢！不過照二妞現在的狀況，最好的辦法就是請一位鐘點工，要是請長期的，他們也負擔不起，而且做臭豆腐，最忙的也就是中午或是傍晚，攏共加起來也不過兩個時辰左右。
想到此處，麥芽便道︰「鐘點工，就是算著時辰算工錢，人家了不用每天在你這，從早干到晚，到了點，比如從巳時末到午時，你按著一個時辰多少工錢，算給人家，到了點，人家就可以走人，這樣不用捆綁，人家也樂的自由，你也少付工錢。」
听完她講的話，二妞想了下，道︰「你說的意思我大概是明白了，咱們這有種幫工的活，跟這個差不多。」
他們講話的時候王大慶一直在那邊忙著，這會是飯點，又趕上紅集，人來人往的很多，好多都是圖著便宜。因為王大慶把價格寫上去了，一看就明了。這會听到她們倆講的話，便隨意插話道︰「在碼頭上干活的人也差不多，他們按著數量算，背多少的貨，拿多少錢，干脆爽利。」
二妞釋然的笑道︰「那成，我明兒就找秦大夫幫我們寫個招工啟示，擱在店門口，哪怕是少賺些錢，我也認了，總不能把如意老放在她女乃女乃跟前。」
麥芽想到她之前說，王大慶他娘重男輕女的，想來如意在他女乃女乃跟前，也不會有多麼受寵，「自己的孩子還是得自己來養，要不然等她長大了，該埋怨你沒管過她，特別是小女娃，心思都很細，弄的不好，便會惹是埋怨來！」
快到飯點了，小攤上的客人也越來越多。二妞顧不得跟她說話，她要去做生意了，但她叮囑麥芽，中午一定得在這兒吃飯，說完她便忙著炸臭豆腐，拌涼皮去了。她如今也學會做涼皮的方法，自己每天起早貪黑的做，涼皮也很快成為莊縣小吃里的新貴。像這種平民食物，只要味道過的去，肯定好賣。
小娃性子急，牛牛坐在麥芽腿上，很快就沒了耐心，吭吭唧唧的。麥芽哄拍著將他抱起來，見二妞忙的很，便跟王大慶打了招呼，中午他們肯定是要在臨仙樓吃的，那里有廚子，又有地方，吃飯方便，反正又不她掏錢。
王大慶知道現在的情形不適宜留她們，只說他們晚上要是不走的話，再一起聚聚。
麥芽抱著牛牛走了二妞的店，回身去看，二妞的店門口沒有掛匾額，只在一旁，用塊木牌子寫著︰如意小吃。
也不知這名字是誰給她起的，難道真是用了王如意的名字？不過听著還算順耳，好歹這是他們的開始，邁向未來，很重要的一步。要知道在這個年代，可不興出門打工之說。大多數青年人，只要不上學堂，不學手藝，基本都是守著自己的一畝三分地，過一輩子，老婆孩子熱炕頭，賺的錢夠填肚子就成。
要想推陳出新，絕不是有信心就夠了的。
街道上，隨處可以听見叫賣聲，這里大多數的店鋪，她都見過。二妞的店不遠就是四方貨棧，就在麥芽想著要不要進去看看時，就見著人群中走過來幾個有些面熟之人。
莊縣本來就沒多大，在這里遇上熟人，也實屬正常。自打麥芽跟李元青成親之後，她在縣城里再沒見過謝文遠。見與不見，對她來說，實在不是啥值得關注的事。
就像現在，她遠遠的看見謝文遠跟宏桂芹，一路往這邊來時，她只是很隨意的瞟了眼，接著但轉開眼楮，帶牛牛小攤上的小玩意。牛牛剛才吃過陳老爹給他買的糖人，這會又瞧見又賣糖人的，便一個勁的往那個攤位上蹭，嘴里還啊啊的說著什麼。
謝文完穿著一身褐色官服，頭上梳著發冠，身姿修長挺拔，氣質出眾，他的確有兩把刷子，站在人群里，也能教人一眼就認出來。經過一年多在官場上的歷練，走起路來，越發的多了幾分官威。
縣丞的官職僅次于縣令，相比沒有實權的師爺，縣丞一職的確更有前途些。
此刻他們走在同一條街上，若是不故意點破，彼此都沒有在意到，卻偏偏讓黃大全打破了，他站在四方貨棧門口，瞧見麥芽抱著牛牛站在街邊上，他還以為自己看錯了。當看清是他們娘倆之後，便出聲喊他們，他也沒注意到謝文遠就在附近。
他這一喊不要緊，最緊張的人也不是謝文遠，而是宏桂芹，她此刻抱著小娃，跟在謝文遠身邊，她懷里的娃兒比牛牛大多了，看那個頭應該有一周歲，或許還要更大些。她听見有人叫麥芽，便下意識的四下尋找那個叫她恨的牙癢癢的人。
果然叫她看見田麥芽懷里也抱著小娃，就站在路邊，不過卻沒有看向他們這邊。
謝文遠耳朵沒毛病，自然也是听了的，他也搜尋到麥芽的身影，緊跟著就要上去跟她講，完全忽略了身邊的宏桂芹。
麥芽更是滿頭黑線，心道︰下回要讓黃大全把講話的聲音放小些，別沒事站在大街上喊。
這時，黃大全已經奔過來，滿臉欣喜的道︰「你們倆咋在這兒，是早上剛來的嗎？元青呢，他沒跟你們在一塊嗎？」
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