林翠苦笑道︰「這也是沒辦法，他以前在村里，就是小娃們的頭，現在到了縣城，跟私塾里小娃又處不來，住的別扭，前天我去瞧他，都瘦了一圈，也不愛笑了，整天板著個臉，跟私塾的老先生簡直是一個模樣。」
槐子一直面帶笑容的听著她們講話，听到這里，也跟著笑了起來。那私塾老生生，他是見過的。一副老古板的模樣，不說話也就罷了，只要一開口，不是之乎者也，就是子曰。要是再修練幾年，怕是都得成仙了。
中午的時候，客棧里又陸陸續續的來了幾撥客人，都是帶著貨物，要從莊縣經過，有的是從大河道拉完貨，要回家去。有些是要將貨送到大河道。像他們這樣趕路的商人，對于吃住只要簡單方便就成。
林老三下午的時候帶著兒子一塊過來了，還背著自家地里剛剛成熟的一筐桃子，還有好些蔬菜，當作謝禮送給麥芽他們。
麥芽中午飯正好做多，便留他們一並下來吃飯，這你倆也是實在人，跟李元青他們倒是很談得來。說起擺餛飩攤的事，李元青也覺著這法子不錯，以後早上他們也不用為客人的早飯犯愁了。因為他們畢竟不做早點生意，頂多燒一鍋稀飯，或是蒸幾個包子，除此之外，真的做不出其他東西來了，林老三這餛飩攤正好解了他們的燃眉之急。
吃飯的時候麥芽提議道︰「大叔，其實你還可以再燒些其他花樣的早點，比如胡辣湯，豆腐腦，要不炸些油條，餈粑，韭菜盒子也成，這些東西做起來也不麻煩，要是你們父子倆一起做早點生意，也能忙的過來。」這些小吃她平日里在家也能做，他們要是多做幾樣，品種一多，客人能選的自然也就多。
林老三的兒子叫林強，身材跟小二他們差不多，年紀也跟他們相仿，也愛笑愛說話，就是牙長的不好看，有一邊的門牙豁了，說話的時候直露風，連帶著講話也不清楚，那模樣，說不出的搞笑。若不是這顆壞門牙，林強看上去倒也挺周正的。
林強咧著嘴笑道︰「這下有地方給我們做生意了，俺們一定好好干，到時候也跟你們似的，開個小飯館……」
「還得給他娶房媳婦，」林老三把他沒講完的話，接了下去。他這一說林強倒臉紅了。
小二蹲在廚房門口吃飯，略帶不屑的道︰「你才多大，就想著娶媳婦了，娶回來干啥呀？也沒房子也沒錢的，到時候媳婦還不得跟人跑嘍！」
槐子這幾天跟小二混熟了，加上小二嘴皮子利索，能說會道的，槐子每每都吃虧，時間一久，就對小二很是崇拜，「不錯，我爹說，婆娘也是花錢貨，娶回來，還得供她吃，供她喝，完了又生一堆賠錢貨，不劃算！」
他的話把吃飯的人都逗笑了，特別是李元青跟李遠，他倆笑的意味深長。這娶媳婦，其中的甜蜜與幸福，只有當事者自己才知道。
林老三也笑道︰「小兄弟，這話說的可不對，娶媳婦的好處可多著呢！你現在還小，等你再大些，就能懂了，別淨胡咧咧，這會只管好好掙錢，回老家把房子修好，娶個賢惠媳婦，生幾個像牛牛這般可愛的小娃，這一輩子才不算白過，知道不？」
小二自認說不過他，很不服氣的把頭一扭，朝著外面了。
林老三酒量不錯，但此時是中午，又不是晚上，哪能喝那樣多的酒，下午還有好些活要干，他們家的棚子也得趕快搭起來，乘著天好嘛！省得夜長夢多。
麥芽得準備著回老家的東西，客棧里的事情有小二跟槐子，還有李遠他們打理，雖然她跟李元青才是掌櫃的，但就在客棧開始盈利的時候，麥芽把小二他們的月錢，從死錢轉變成活錢，也就是除了每個月固定的工錢之外，還有額外的分紅，至少這分紅的多少，取決于每天有多少的客人，按著一定的比例算。
這個法子她之前跟陳二順也說過，他的酒樓也用分紅的方法鼓勵員工的積極性，效果很不錯，所以她便照搬來用上。小二雖不是見錢眼開的人，但相較固定的月錢，這種分紅的方式，無疑更具誘惑力。
槐子原先不太懂她所謂的分紅法子，他是大字不識一個，連基本的數字都認不得，但一听錢可以越拿越多，也興奮的不行，干活也更賣力了。招呼客人這種事，都不用麥芽他們插手。客棧的廂房價格都是固定的，攏共也就那幾十個房間，除了換下的床單被褥需要人清洗之外，其他的都是瑣碎小事。
麥芽想著上回建議二妞請了個鐘點工，其實她這里也應該請個勤雜工，不然什麼事都親力親為，便把人都困住了，或者還有個法子也可以試試。像打包給洗衣坊一樣，按著每件多少文錢的價格，把洗床單被罩這些活承包給別人干，他們只需按著數量付錢，如此一來便又省下好多事。
店里的事情一一打點了之後，麥芽便一身輕松了。帶著田氏跟牛牛，讓李元青趕著馬車，帶著秦語堂，一早便回老家了。
地里的水稻長勢正好，一片碧綠的色彩，景色美不勝收。
到了村里，他們先拐道去了趟林家。林娟一早就會走路了，他們到林家門口時，林娟正在院子里玩耍，會走路的小娃就再也干淨不了，不是跌跤，就是喜歡坐在地上玩泥巴。林娟也不例外，這會還是早上呢，她身上的衣服就已經髒了一大片，特別是膝蓋的部位，兩個灰印子，特別顯眼。
麥芽把牛牛交給田氏，她跳下馬車，笑著喚了她了一聲。林娟扔了東西就往廚房跑，她講話還不是很清楚，麥芽只听見她對林氏嚷嚷著，「來人了來人了！」這小丫頭可真管事，
林氏從廚房出來，正遇上進門的麥芽，「是麥芽啊，我一听小娟嚷嚷，還猜是誰一大早的到我家來了呢，沒想到是你們回來了，你們咋這麼早就回來了，牛牛跟元青呢？」
麥芽懷里抱了一堆東西，顧不得跟她說話，直把東西擱進堂屋，才回到院子，對她道︰「他們都在院子外邊呢，這些東西是小翠托我帶回來給你們的，我擔心牛牛他女乃女乃一個人在家，所以就把她留在那，自己回來了，等過日幾我再去換她，到時讓她也回來看看。」
林氏道︰「哎喲，這有啥好換的，你該回來的時候就回來，她婆家那邊小叔子小姑子也多，不缺他倆回去干那點活，先前她還跟我說呢，離了婆家倒也清靜，省得跟他們攪合在一起。」林翠倒不是嫌棄李家人，只是他們家人多，轉來轉去的也不方便，加上房子也不大，也就更擠了。現在搬到同福客棧去，反而還寬敞了。他們為自己的事業奮斗，也更加干勁十足。
麥芽模了模林娟的頭，笑著道︰「話是這樣說沒錯，可我走了，把事情都交給她，冬冬也還小，光她一個人肯定忙不過來，回頭我想把洗被單，洗衣服這些粗活，包給別人干，如此一來，我跟林翠都能輕松些，等客棧生意步入正軌，就不必忙這般忙了。」
林氏不懂她們做生意的道道，她听了會，便招呼他們進來坐坐。
秦語堂是不喜歡跟人閑話家常的，田氏全便把牛牛交給他抱著，她下了馬車，讓麥芽他們先回去，她跟林氏聊會天，等下再自己走回。看田氏急著趕人的模樣，不想也知道，她跟林氏有悄悄話要說，是平日里不能講給女兒听的。
麥芽也不強拉著她走，便讓李元青趕著馬車，他們先回家了。
還沒到家，走在回家的大路上，遠遠的就能看見田家屋後成片的果樹林，一大片郁郁蔥蔥的景像，看的直叫人歡喜。
麥芽坐在李元青身邊，跟著他一塊趕馬車，他們走了許久，之前也一直忙著開客棧的事，果園都交給哥哥打理，如今鄭玉肚子也不方便了，哥哥肯定不能時常上山去年果樹。麥芽便跟李元青商量著，下午有空的時候，一定得上山去瞧瞧，帶上鋸子跟砍刀，把橫生的枝節，修剪一番。如今果樹正是掛果的季節，村里老品種的梨樹這會正結著梨子，但他們種的梨樹品種不同，得等到秋天，收割水稻的時候，梨子才能上市。至于桃樹跟杏樹，都已經到了收獲的季節，柿子樹也是等到秋末才能結出柿子來。
李元青也正掛心山上的果樹，還有後面的水塘，乘著回來的這幾天，都得全部收拾好了。
冬生在院子里收拾菜園，這菜園還是麥芽沒出嫁之前，跟他一手弄起來的。可現在她跟田氏都不在，鄭玉倒是想干，只可惜身體不允許，所以好多都荒廢了。他便想乘著天氣還不是太熱的時候，都種上晚黃豆，到了冬天，也能有黃豆吃。
到了家門口，麥芽麻利的跳下馬車，奔進門里，喊了聲，「哥，嫂子！」
冬生從菜園里抬起頭來，看見滿臉笑意的妹妹站在門口，趕忙放下鐵鍬，快步走到院子里來，「妹，你們回來啦！」
鄭玉在廚房听見動靜，一手扶著腰，也出來了，見著麥芽，格外的欣喜，「我還以為你進了城就不回來了呢，害的我一個人在家急的不行，娘也不在，我連個說話的人都沒有，你要再不回來，我也準備去縣城跟你們一塊住了呢！」
麥芽握住她的手，笑道︰「你咋會是一個人呢，不是還有哥跟婆婆在嘛，我是想接你去縣城的，可就怕哥哥舍不得！」
田氏也從馬車上下來了，「我這不是回來了嗎？要是冬生肯答應，下回再走，就把你也帶上，你在家，我確實不放心，怕冬生伺候的不好，他做活還行，可燒飯卻不在行，上次剛一走，我就後悔了，恨不得回來再把你帶著走。」
鄭玉難掩激動之情，迫不及待的訴苦道︰「我天天看著他，天天跟他說話，早都說完了，李嬸最近也忙的很，我不想打擾她干活，便也不去煩她。」
秦語堂從馬車上下來，李元青也準備把馬車趕回家，給馬兒喂些草料，便跟麥芽說了聲，他們先回去了。
鄭玉看樣子是真寂寞壞了，拉著麥芽就不想撒手。麥芽好笑的對她道︰「你先跟我娘說說話，我把牛牛也留這，等下我回去把飯做了，咱們中午邊吃邊聊，晚上還有的是時間呢！」
牛牛已經能扶著東西站立，也能試著走兩步，這已經算很好了，他還不到十個月，兩條腿便已經很有力氣了，這也是得益于麥芽長期給他補鈣。
鄭玉一看見牛牛討喜的模樣，倒把訴苦的事放在一邊，只顧逗著她玩了。冬生也有好些天沒看見大外甥了，這會也疼的不行，帶著他在院子里又是舉高高，又是拿些小玩意逗他開心。
田氏顛了一路，麥芽擔心她吃不消，便讓她回屋睡會。她也抽著空，回家了。
一到家，便聞見濃重的中藥味。秦語堂已經在屋里給李氏扎針，拔火罐的東西也都準備好了，就等著針灸完成，便開始燃草藥，拔罐。
麥芽瞧見院子倒是很干淨，菜園子收拾的也井井有條，沒什麼雜草，黃瓜秧、豇豆秧、番茄秧，還有好些菜秧都結了蔬菜。剛才經過院外的雞籠時，看見又多了些小雞，看樣子也是李氏後來抓的小雞仔，有好幾十只呢！她也真是閑不住，身材才剛好些，便忍不住忙起來了。
李元青正在井邊打水，見她回來了，便道︰「咱們中午吃什麼菜呀，要不我去後面的水塘打些魚回來。」
麥芽看了看菜園里的蔬菜，「行吧，你去撈一網看看，也不知水塘里的魚長多大了，挑大的撈，現在荷花應該也快開了，那菱角也不知長到什麼程度，傍晚我一定得親自去看看。」
「嗯，我把水缸挑滿就去，」李元青從井里輕巧的拎著小水桶上來，先是把身邊的大桶灌滿，等會再一並拎到廚房去。
麥芽進了堂屋，先去李氏的屋子看了看，見她趴在炕上，秦語堂已經針灸完了，正在拔針。他手指修長，拔針的動作行雲流水，煞是好看。麥芽也不敢去打擾他們，便回了自己屋，把帶回來的包袱放在一邊，先去廚房打了干淨的水，拿了抹布，把炕擦了一遍，又想著幾天沒睡，土炕可能會受潮，便到廚房抱了些干柴，把炕燒熱。
接著又開窗戶透氣，又是把大衣櫃里的衣服跟被子統統抱出去曬曬，省得晚上睡的時候一股子霉味。
秦語堂給李氏做完一個療程，李氏因為藥物作用，在炕上睡著了。秦語堂輕手輕腳的出了屋子，把門帶上。
李元青正往堂屋來，看他背著藥箱，像是要走的模樣。秦語堂見他來了，便囑咐他幾句，「干娘剛拔完火罐，別驚憂她，讓她好睡一覺，中午也熬些鮮湯，給他補補身子，晚上也盡量煮些面食，好消化一些。」
「成，這些都好辦，那娘的病，現在怎麼樣了，是不是還有治好的希望？」李元青仍舊抱有希望，要是能治好李氏，就再好不過了。
秦語堂面色不太輕松，「想根治是不大可能，這一點，我之前就跟干娘說過了，但是可以慢慢緩解癥狀，減少她的疼痛，如是加上適當的活動，我相信干娘的病會慢慢好起來的。」
李元青一顆懸著的心，總算是能放下了，只要李氏不要時時忍受著關節的病痛，這就足夠了。他看秦語堂背著藥箱，便問道︰「中午在這兒吃飯，下午的時候我再送你回去，我明兒早上再回來也成，哪有讓你一個人走路回去的道理。」
秦語堂淡淡一笑，「你跟我還客氣呢，我平日里給人看病也經常走路，這點路對我來說，可不算啥，不過回去之前，我得到後山采幾味草藥，也不用進山，就到後面水塘邊轉轉就成了，草藥也不是非得長在山里，中午我可是要回來吃飯的，你們在家先忙著，我先去了。」
他熟門熟路的從牆角邊找到一把小鐵鏟，準備帶著挖草藥用的。這幾天沒下雨，地面干燥，也就不用換鞋了。
李元青把他送到門口，又指著幾處地方告訴他，哪里草藥比較多些。
麥芽抓緊著時間做飯，李元青也拿了自制的大漁網去屋後的水塘撈魚去了。這漁網真的拎起來，還是挺重的，要用很大的腰力才提得起來。
菜園里能吃的蔬菜很多，那長豇豆結了不少，麥芽把它們全摘了，準備分些女敕的，做泡豇豆，老的可以炒了吃，或者用開水燙過，再曬干，等到冬天燒肉吃，也很香。
春上的時候，她在家門口的幾野地里種了好幾棵扁豆，這東西長的快，攀爬的也快，光是種這幾棵，就已經爬的到處都是。麥芽想著，等會摘好了菜，拿幾根竹竿，在扁豆秧下搭個架子，好讓扁豆都爬到架子上，也省得到時摘扁豆的時候到處找。
園里的青椒也結了不少，這菜園土質好，不過先前地勢窪了，麥芽便讓李元青挑土，把菜園子稍稍墊高了些，加上取水取肥都方便，所以這些蔬菜才能長的好。
沒過一會，麥芽拿著的菜籃子里，就已經裝滿了蔬菜。看著還有好些沒摘，她又去廚房拿了只干淨的竹籃。整整摘滿了兩籃子，都倒在院子里的地上，她搬了個小凳子，動作熟練的一一分撿。老的跟女敕的，都得分開。
她挑出來的女敕豇豆，有大半籃子。園子里的豇豆秧還會結，這也不是一天能收完的，明兒早上起來看，保準又掛了好些女敕豇豆。
看著離中午時間還早，她便打了井水，把豇豆洗干淨，裝在籃子里，瀝干水分，她又洗了些青椒，只是去了蒂，並沒有連著辣椒籽一並去掉，保持辣椒的完整，待會泡豇豆的時候，跟豇豆混在一起，以便增加豇豆的辣香味。
鵝卵石是先前就從小溪溝邊上撿來的，洗干淨之後，等下腌豇豆時，把鵝卵石壓在上面，壓緊壓實，防止豇豆變酸。這腌豇豆，各家有各家的味道，也是各家有各家的法子，所以每家腌出來的味道都不同。
麥芽每次腌的就挺好吃的，有一點點的微酸，吃著脆生生的，蒸熟了，或是炒著吃，都成。
冬生抱著牛牛，領著鄭玉過來時，她已經把豇豆泡好了，正在洗其他的菜。听見他們推門進來的聲音，她抬頭，一眼就看見牛牛朝她伸出兩只小手，要她抱抱。鄭玉的肚子不算太大，她有些後懷，大的不明顯，但是不方便是真的，也是彎不下腰了，要不然她肯定得抱抱牛牛。冬生也不敢讓她冒這個險，牛牛現在啥也不懂，要是不小心踢她一腳，後果不堪設想哪！
冬生也不說把牛牛放下，只對他道︰「你娘要忙著做飯，舅舅帶你玩，牛牛要乖，回頭舅舅給你買好吃的。」
麥芽想起元青在後面撈魚，便道︰「你帶他去後面水塘玩吧，看看他爹打著魚沒，別忙活半點，連條小魚孫子都沒撈著。」
冬生也正想帶牛牛出去玩的，便一把將牛牛舉過頭頂，讓他跨坐在自己的脖子上，他只需把牛牛的兩只小手抓著，便可以讓他安穩的待在脖子上。牛牛也淘氣，不願被他抓著手，冬生只好放開他的小手，轉而抓著他的腿。
想來牛牛也很樂意坐的高高的，或許這樣看上去視野更好，所以他快活的抱著舅舅的腦袋，樂的嗷嗷直叫喚，連兩條小腿的力氣都使上了。
看著他倆歡快的身影，鄭玉長長舒了口氣，「唉，我要是也生個兒子就好了。」
麥芽起身給她端了帶靠背的椅子，叫她坐下，「生男生女都一樣，這有啥好擔心的，這胎生不了，下一胎再生，你怕個啥！」
她的話不僅沒能讓鄭玉寬心，反而讓她更加憂慮了，「我娘家村里就有個鄰居，生了六個女兒，愣是沒一個兒子，你說苦不苦？」
麥芽一邊洗菜，一邊跟她說話，「哎喲，像那樣的情況，畢竟是少數，哪那麼容易就攤在你頭上，你呀，整天沒事就在那瞎琢磨，可別影響了孩子，你得每天過的開開心心，將來孩子的性格才能開朗，還沒發生的事，你想那麼多也沒用，又不能解決問題。」
鄭玉又嘆氣，坐在那，呆呆的看著天。
麥芽瞧她的模樣，倒有些產前抑郁癥的傾向，倒也不至于有那麼嚴重，還是重男輕女惹的禍。她現在得忙著去燒飯，可顧不上開導她。
中午的菜，大多都是蔬菜，不過他們從縣城回來時，就想到家里沒有鮮肉，所以買了些五花肉跟大骨頭。
現在天氣熱了，鮮肉不能擱過夜，得趁早燒了吃。大骨頭可以拿來熬湯，中午擱些小青菜，打幾個雞蛋，做湯喝。或者晚上用骨頭湯下面吃也成。
至于五花肉，紅燒是最簡單的，只要添油燒熟，今天不加佐料，擱到明天吃，也就不會壞了。不過在燒之前，得把五花肉先用開水煮到熟透，撈出來放涼之後，再切成小塊，加調料重新炒過。
李元青還真打了不少魚上來，好幾條鯽魚，每個都有一斤多重要，還有幾條胖頭，這些用來熬湯是最好了，有了魚湯，這骨頭湯便留著晚上吃，中午就用豆腐炖魚。
還有幾樣青菜加了辣椒一並炒了，炒的辣午辣香。鄭玉現在不能吃辣，所以她只能看著，看著他們吃。除了這幾個新鮮菜，麥芽還在飯鍋里蒸了切好的咸雞，這還是過正月時候剩下的，再不吃就該變味了。也是去年剩的最後一點咸貨，她都蒸了。用黃豆醬跟辣椒醬，還有蔥蒜，蒸的冒油，噴香撲鼻，惹人垂涎欲滴。
李氏一覺睡醒，覺得身輕體健，精神好的不得了，又聞到飯香，只覺肚子實在餓的很。
冬生帶著牛牛在院子里玩，快吃午飯時，他女乃癮又上來了，怎麼哄都不行，非得到廚房找麥芽，哭的那叫一個淒慘，听的麥芽于心不忍，差一點就想喂他了。
田氏卻一把攔下，「都準備著斷了，忍了這麼許久，現在要是再喂，不是前功盡棄了嗎？沒事，小娃斷女乃都這樣，忍過這幾天就好了，牛牛算是很乖的了，他們有些小娃斷女乃的時候整天整夜的哭，那模樣看著才心疼人呢！」
李元青把牛牛接過去，抱到外面去哄，過了一會，果真听不見哭聲了。
等著秦語堂挖好草藥回來，便開飯了。李家院子里頭一年種下的樹，這會都長的枝繁葉茂。冬生搬了大桌子在樹蔭底下，又擺了幾個凳子，院子里透風，坐著吃飯也涼快。
鄭玉跟李氏吃飯時候都很香，特別是李氏，整整喝了兩大碗魚肉加魚湯，米飯吃的就少了些，另外辣的菜也沒吃。麥芽炖了一大鍋魚湯，把李元青撈回來的魚全都煮了，滿滿的一鍋。
麥芽也給牛牛喂了些，怕他被刺著，所有的魚肉她都先嚼了一遍，雖然不是很衛生，但跟卡著刺比起來，還是要安全許多。
秦語堂吃的很少，也吃的很快，他記掛著藥鋪里的事，或許也記掛著花娘也說不定，總之，他急著吃飯，一擱下碗，顧不喘口氣，便急著回家了。
李元青跟冬生一起把他送到路口，看著他慢慢消失在大路的盡頭，這才轉身回了家。
李氏精神好的不得了，吃完飯，便忙著收拾碗筷，打發麥芽他們都去休息，牛牛中午不能跟麥芽睡，鄭玉跟田氏便帶著牛牛，一塊回田家睡覺。
麥芽掃完了院子，也顧不得休息，忙著把家里每個屋子都打掃了一遍，有些發潮發霉的東西都拿出來見見太陽。等到李元青回來時，他倆拿著工具，跟李氏打了聲招呼，一塊往果園去了。冬生這會也沒什麼事，便拿了鋤頭一起上山去了。
山上的梨樹長的確實不錯，雖然今年才是種下的第二年，但掛上果子的樹也有不少。他們種下的梨樹跟村里老品種的梨樹，一眼就看出不同了，但是這些不同，主要還是因為修剪的原因，使得果樹呈現與之不同的形狀。
修剪過的的果樹，最頂端的主干都被鋸掉了，只留下往四周散開長的側枝。
先前麥芽也跟哥哥說過，疏花蔬果是有很多講究的，比如︰間隔疏花、按距離留果、看果苔副梢留果、以花序位置留果等等。只要按著以上的方法，讓花與花，果與果之間保持一定的距離，那麼結出的果實就有一定的生長空間，不至于到時結的果子又小又澀。
還有剪枝得按著外圍和上層少留，輔養枝多留，骨干枝少留。骨干枝中部多留，下部少留。盛果期樹背上枝多留，背後枝少留；花多樹弱時少留的原則。疏花疏果的總體原則是︰保證產量，提高品質，選優去劣，調節分布。
當時種果樹時，是四家一起種的，但若是分開來算，田李兩家的總數加起來，也是不少的，要是嚴格管理起來，肯定很累人。最近麥芽跟李元青之後都忙著開客棧的事，論起來，這果園反倒是哥哥管的較多。
冬生指著樹上鳥窩，道︰「最近來了好多山雀，在果樹上坐窩，趕都趕不走。」他所指的山雀，是當地山林里特有的一種鳥，長的跟麻雀相似，但毛色卻透著微黃，至于它們喜歡的，愛吃的東西是什麼，這她就不清楚了。
就是因為不清楚，她才要問，「這些山雀會吃蟲子嗎？」