回來王府，九王爺整整一天都心神不安，幾次欲進宮請罪，卻是不知去了如何開口，請罪不成，很可能落得污蔑皇上。♀
眼看天已至黃昏，九王爺還沒有想出什麼辦法來，心情越發的焦慮。一個丫鬟小廝看著王爺面色不對，心里惶恐，手下一顫，將手中茶水打翻在地。
還沒待丫鬟請罪，九王爺心底煩躁，火氣就上來了，指著丫鬟訓斥道︰「毛手毛腳，還不滾下去。」
九王爺平日里性情平和，很少發火，今日之事，卻是讓他犯了難，他雖是一個王爺，但卻是一個身不由己的王爺。
就在此時，管家上前說道︰「王爺，宮里來人了，在大廳里等著那。」
「可是房公公？」
「回王爺，是皇上身邊的滕公公，說是替皇上傳話的。」
听到是替皇上傳話的，九王爺心倒是平靜了下來，皇上一言不發，弄得他心里七上八下的，很不是滋味，現在有人傳話，他心里反倒他踏實了。
剛一見九王爺，滕芳就趕緊上前作揖說道︰「奴才見過九王爺。」
「公公客氣了，趕緊看座。♀」雖然私下里大家都看不起太監，但對于皇上身邊的紅人，不管是大臣也好王侯也好，都還是會給點面子的。
「奴才謝過王爺，不過奴才還得回去伺候皇上那，皇上請王爺今晚進宮赴宴。」傳達完皇上的旨意，滕芳就離開了。
皇上這個關口請客，多半會興師問罪，但九王爺已經管不了那麼多了，對著管家說道︰「備轎吧。」
管家不知王爺口氣為何那麼沉悶，以往皇上設宴，九王爺都是滿臉喜氣，不過主子的事，他也不敢多問。
來到宮里，朱載垕看到九王爺就遠遠地迎了上去，滿臉笑容地說道︰「御弟啊，我們兄弟可是好久沒有這麼好好聚聚了。」
見著皇上，九王爺連忙準備跪伏行禮，不過剛剛跪了一半的身子就被皇上扶住了，朱載垕假裝生氣地說道︰「御弟這是作何？此間沒有外人，你我就不要多禮了。」
看皇上滿臉的熱情，九王爺心里揣測，看來是自己多慮了，皇兄根本沒有打算問罪那件事。想到此處臉上表情輕松了很多。
指著桌宴上的菜肴，朱載垕笑著說道︰「御弟啊，這說起吃的，皇兄我可比不上你，來嘗嘗看御膳房的手藝有沒有見長？」
看著滿桌子的菜肴，九王爺發現都是自己喜歡吃的菜，他從小喜歡吃鴨子，這滿桌大半都是鴨子，有‘白玉鴨腸’‘醬汁鴨翅’‘爆炒鴨絲’。
看著滿桌子自己喜歡吃的菜，九王爺並沒有覺察到什麼不對，當初朱載垕還是裕王的時候，他們就一起吃喝玩樂。頓時感動地說道︰「皇兄還記得臣弟愛好，臣底感激不盡。」
「唉，你我兄弟，說這些干嗎，皇兄知道你嘴比較刁，這些都是特意為你準備的，還記得你我以前常去的那家酒樓嗎？」
「記得，當然記得，那里的鴨肉可是一絕啊。」
「哈哈，你嘗嘗，看味道怎麼樣？」
吃了一口，九王爺頓時精神一爽說道︰「就是那個味，簡直就是一模一樣，這御膳房的廚子可真是神了。」
「怎麼樣，是那個味吧？這御膳房的廚子可是當年柳師傅的關門弟子。」
「嗯，這簡直是青出于藍而勝于藍啊。」
桌宴上，朱載垕與九王爺吃的其樂融融，幾杯酒下肚，兩個人已經拋開了彼此的關系，不斷有笑聲傳出。
吃著朱載垕舉杯說道︰「御弟啊，這次多虧了你趕來救駕，要不然朕這條命就真葬送在了朱邰那個狗賊手里了，要不是這件事，朕還看不清這老東西的真面目，讓御弟枉受牢獄之災，皇兄慚愧啊。」
「皇兄嚴重了，為了我大明江山，臣弟受點冤屈又算的了什麼，再說保護皇兄，是每一位臣子的職責。」
二人喝下杯中的酒，朱載垕臉上的笑容突然收了起來，面色變得難看了很多，顯得有點苦悶。
看到朱載垕這個樣子，九王爺急忙關切地問道︰「皇兄為何事發愁啊？」
一口喝盡杯中的酒，朱載垕嘆了一口氣說道︰「自我繼位一來，兢兢業業，一心為了社稷，心中總是害怕愧對了太祖皇帝，但心地仍有愧疚。」
「哎，皇兄這是何話，自皇兄繼位一來，鏟除奸佞，革弊施新，減免賦稅，鞏固邊防，百姓安居樂業，怎會愧對太祖？」
九王爺這番話說的也是事實，朱載垕身為裕王之時，嘉靖寵信道士，弄得國家民不聊生，朱載垕繼位以來卻是政績斐然。
九王爺說完，皇上還是一臉的愁容，接著說道︰「這些朕都知道，但是這些年依舊有一些江湖草莽盤踞各地，不遵守律法，恣意妄為，欺壓百姓，著實讓朕頭疼啊，今天召御弟進宮，就是想御弟為我分憂啊。」
九王爺心中已覺察到了不妙，但也只能接著說道︰「臣弟原為皇兄排憂解難。」
朱載垕頓時高興了，滿臉愉悅地說道︰「我就知道你是朕的好御弟，是朕的左膀右臂，你我兄弟聯手，定會保社稷永安。」
九王爺此時臉色已經有點難看，好在酒肉下肚，滿臉通紅，看不出來，朱載垕看了一眼九王爺說道︰「朕听說冷家堡與神鷹堡，還有迷霧鬼寨都是盤踞在京畿周圍的草莽，而且御弟與他們略有來往。」
听此話，九王爺趕緊說道︰「回稟皇兄，臣弟只是與他們有過一面之緣，並沒有什麼交情，臣弟一心只為大明江山。」
「御弟不要緊張嗎？朕有沒有怪罪你，再說朕听說這些人都是俠義之士，我朝廷也不是忠奸不分，朕打算讓你前去招降他們，御弟可願意？」
到了現在，九王爺已經無法推辭，只能咬牙接了聖旨，說道︰「臣弟一定不會辜負皇兄重托。」
一場家宴，九王爺的心思一波三折，由憂到喜，有喜到憂，現在已經可以算是愁了，到了現在他已經完全沒有心思吃下去了，告別了朱載垕，回府了。
九王爺走後，朱載垕一個人仍舊坐在桌宴旁，自顧品嘗著桌子上的美食，月光旁只有他長長的影子還伴在他身旁。
當晚，在御書房中，朱載垕對房子易下了一道密令，一道燙手的密令。
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