雖是夏日，夜晚的皇宮還是有些清寒，呂芳抱著拂塵靠在柱子上眯著眼，顯然是睡著了，其余幾個小太監也半眯著眼打瞌睡。
凌亂的腳步驚醒了呂芳，剛一睜眼，正好看到披頭散發的女人腳下一絆，向地上倒去。心底一驚，急忙眼疾手快地將女人扶住。
「愣著干嘛？還不快與咋家將貴妃娘娘扶起來。」呂芳沖著幾個發呆的宮女吆喝。
貴妃被拉起來，披頭散發，衣服凌亂不堪，眼中寫滿了驚慌。呂芳心中咯 一聲，感覺出事了，「貴妃娘娘，您這慌慌張張地是要做什麼？」
「呂公公……沒……沒事……本宮……」結結巴巴，貴妃因為驚懼，連話都說不完整。
「貴妃娘娘，別急，您慢慢說，是不是皇上？」
「啊，不是……」
貴妃的慌亂更加印證了呂芳的猜測。
「你們這些沒眼色的東西，都給我滾開，笨手笨腳，別傷著貴妃娘娘的鳳體。」宮女、小太監門退開，呂芳扶著貴妃坐下，等這個女人稍微平靜了一點，又問道︰「貴妃娘娘，到底出了什麼事？」
好歹是貴妃，知道此事也瞞不住，驚恐地指著寢宮，道︰「公公，皇上他……」沒等女人繼續說下去，呂芳沖身旁的太監，宮女們喊道︰「你們都在這候著，皇上正在生氣，咋家與貴妃娘娘進去看看。」
「皇上，皇上，是奴才。」
「皇上，皇上，您怎麼了？」轉頭盯著貴妃，呂芳問道︰「皇上到底怎麼了？你倒是說話啊。」
「我……我也不知道，剛剛我正在伺候皇上，突然皇上就暈過去了。皇上不會是……？」貴妃身子已經開始顫抖，充滿了驚恐。
看著朱載垕的樣子，在看看床上留下的那一團狼藉，呂芳已經猜到了什麼。「皇上只是太過勞累，睡過去了。還愣著干什麼，你讓皇上這個樣子讓太醫問診啊？」
「是……」
給朱載垕穿好衣服，貴妃自己也整理也一下衣服，小聲問道︰「公公，這可怎麼辦？」
「貴妃娘娘，你待在這里照顧皇上，咋家差人去請太醫。」這個貴妃還沒有什麼名頭，只是高拱新從民間挑選的美女，遇上這樣的事情徹底亂了手腳，呂芳說什麼，她便听什麼。
從寢宮中出來，呂芳身上的內侍服已經被滲透，汗珠從他頭上不停的往下落。
「小福子，小李子過來。」
呂芳連著喚來兩個親信小太監，一個被派去請太醫，一個被差去東廠送信。
兩人走後，呂芳看著眼前的宮女小太監，道︰「今晚你們可看到什麼啦？」
「沒有，沒有，小的們什麼也沒看見，什麼也沒看見。」一眾人嚇得急忙跪下，膽小的都開始哭了。
「唉，你們都是苦命的人，咋家也不為難你們。可，要是你們誰敢亂嚼舌根子，將今天的事情說出去，咋家就把你們一個個打死了喂狗。」
「公公，我們不敢。」
「好了，都起來吧，守在這里，當什麼都沒有發生過。」
黑夜，突然變得不那麼平靜了。
于少海在議事堂踱來踱去，眉頭緊緊鎖在一起。只一會，白玉虎與夢離生兩人就趕來了。
「千戶大人，發生什麼事了？」
听罷，兩人也深感震撼。經過一番商討，連夜，數十個信鴿從東廠飛出，傳去五湖四海，為房子易傳信。
同時，一只信鴿也飛向了落雪山莊。
看完密信內容，孟龍與左刀客等人也不敢自作主張，第二天天剛一亮，幾人就一同去見司徒雪。
「夫人，此事要不要告訴二夫人？」
「先不急，你們先派人前去京城打探消息，興許情況沒有我們想的那麼壞。」
「嗯，不用夫人吩咐，此事我們已經去辦了。」
看司徒雪眉宇間有些愁緒，袁楷出去的時候，頓了一下，「二小姐，你有孕在身，不用太過于擔心莊主。以莊主武功，在江湖足以橫行無忌了，再加上段二爺，絕不會有事。」
「袁叔，我知道，您不用擔心我。」
九王爺站在莊外，望著京城的方向，眼中充滿了憂慮，以前身為王爺，他再清楚不過此事的意義了。
「太醫，皇上怎麼樣了？」
太醫模了模抹去額頭上的汗水，搖了搖頭，道︰「皇上的身體很不好，元陽丟失太多，再加上皇上龍體一直虛弱，老夫也沒有把握，只能為皇上先開一些養身的藥。」
「嗯，太醫，皇上龍體欠安之事，還望太醫保密。」
「明白，明白。」
「太醫，您年紀大了，一個人做事不方便，咋家特意找了一個人幫幫您。」
「謝公公。」
對于此事，呂芳不敢有絲毫的大意，房子易不在，他必須將這件事控制起來。一旦消息傳出，朝堂必將震動。牽連起來，就很難應付了。
「貴妃娘娘，這幾日您都留在乾清宮，照顧皇上。」
忙碌的一夜過去，皇上還想往常一樣。皇上留戀與床榻之間，多日不早朝，不見大臣，早已不奇怪了。
第二天，皇宮里就出現了一些人，暗中與夢離生聯絡。
處理完合.歡門的事情，房子易就離開了陰山。回來的路上不怎麼匆忙，房子易與段二爺天剛黑就找了一家客棧休息，吃過一些東西，房子易就出門了。
在街上逛蕩了一會，看見一件鋪子，房子易進去後，亮出了自己的令牌。一見令牌，掌櫃的就將房子易領進了內堂。
「屬下參見督主。」
「起來吧，這幾日可有傳來什麼消息。」
離開鋪子的時候，房子易走的很匆忙，趕回客棧，吩咐小二準備好一些干糧，房子易連夜就急忙上路了。
「莊主，這麼急著趕路，出啥事了？」
「宮里出事了，必須趕緊趕回去。」
皇上病危，雖然呂芳竭盡全力隱瞞，但消息還是泄露出去了。在張居正的書房的桌案上，此事正放著一封密信。沉思良久，張居正一拍桌子道︰「或許這是一個機會，來人備轎。」
一頂轎子從張府出去，一天張居正會見了一大批朝中大臣。
此時，皇上的情況也越來越糟糕，藥已經喂不進去了。