李三智回來的第三天里，外出打探消息的李大智兄弟倆總算是姍姍歸來，笑得那是春風滿面，一臉得意！馮氏一見就招呼了兩個兒子進了正房，迫不及待地問了出來！
「爹，打听出來了，我這回和大哥可是費了老鼻子勁了，總算是打听出來了，這朱家少爺可真是被冤枉的，都是他那繼母再作怪呢！我們去時，那繼母都被禁足了，這如不是犯了大錯，這大戶人家的當家主母哪能不理事啊！」李二智搓搓手道。
「是啊，娘，我和二弟先開始都打听不到什麼消息，都是說朱家少爺不好的，本來是要回來的，可後來踫到個出來采辦的才知道，那些流言都是那繼母傳出去的，您想啊，這大戶人家里規矩多言，就算真的是那朱家少爺有個什麼，這消息是輕易傳得出去，能鬧得滿城風雨的。光那個采辦的都是我們听他嘀咕說什麼少爺可伶之類的話，費了好大的勁，又是塞銀子請吃酒的才打听出來的！」李大智也道。
「這可是真的？可莫要唬我，這可是關系到你們妹子一輩子的事！」馮氏心里高興又有些不敢相信，連李老頭也是一臉著急地看著倆個兒子。
「我滴個娘額，這?兒可是咱的妹子，這當哥哥的能不疼嗎？為了妹子我那酒喝得都吐了！」李二智一臉的委屈。
「是啊，娘，您不信二弟也要信我是不？我可是專門找了機會考教了番朱家少爺的學問，雖不是多好，但要中個秀才也是很有可能的，什麼龍陽之癖那更是無稽之談！人對?兒可是真心的，?兒這丫頭可是有福氣的，將來指不定是個官太太呢，這朱家大少親身母親的娘家的三舅爺那可是在朝廷當官的，若是朱家少爺將來能有個功名，可不是得提攜著、、、」李大郎道。♀
「就是，將來指不定大哥和五弟還要指著妹子呢！」
「那敢情好啊，有個當官的親戚，咱們家也能跟著粘不少光呢！」馮氏听到這里已是喜笑顏開。
「既然這般好的條件，咋會看得上?兒？你們可是有認真打探過？」李老頭總算是還比較清白，大戶人家可以選擇的很多，怎麼也不至于找個農家女啊。
「這當然是看中了?兒的花容月貌和知書達理了，不是我自夸，咱?兒的女紅，就是那縣里也是少有人比得了的，這又自小跟著五弟識了字，就是大戶人家的閨女也是能比得上的，不就是咱的家境不好嘛，朱少爺家產豐厚，根本不在乎這些的！」李二智笑著回答道，語氣很是諂媚。
「我說爹，事到如今，?兒不嫁朱家少爺，還能嫁給誰呢？這事說來也是她自己惹出來的亂子，就算是那朱家少爺真的有什麼不好，那也是她自作自受的。再者來說，這朱家少爺如今對?兒正是熱乎著的時候，?兒只要把握好機會，生個一男半女的，這後半輩子就算是有望了。您不是不知道?兒是個什麼樣子的，平日里除了繡花，她還能干啥，嫁入農戶家或者啥小商小販的小戶人家，?兒得親自操持家務，伺候公婆，她也做不來啊、、、」相比李二智，李大智不愧是文人，對李老頭是曉之以理動之以情，李大智壓根就不覺得男人三妻四妾有什麼不好，誰不愛好溫香軟玉在懷，只要顧著家里，維護妻兒也就行了，像李大智自己個還不是在鎮上有個相好的小寡婦，只是大家都不知道罷了！
「那、、、就這麼定了吧，與朱府定個吉日就嫁了吧，老婆子，你看著給她準備些嫁妝，那些聘禮就一起添了過去吧，咱們也不貪他們的銀子！」李老頭沉默半響後，總算是松口了。♀
「哎，那這親事咱就應下了吧！」馮氏見自家女兒能有門好親事，眉開眼笑。
李大智和李二智對視了一下，雖對把大筆的聘禮都陪送過去有些不滿，但想到這幾天在李府所受的待遇，也就不出聲了。卻說李家兩兄弟去朱府打探的事吧，走前馮氏心疼兒子，給了好幾兩銀子給倆個兒子傍身，這李大智原也是在縣里混過段日子的，臨縣倒也去過幾次，很是熟門熟路地找了間客棧住下，到酒樓里吃吃喝喝起來。
本來呢，兩人也是想著要認真打探一番的，卻不想，這兩人一頓飯還未吃完，朱府少爺就領著小廝過來迎接了。原來，這玉?偷听到自己的哥哥們要過去打听情況，怕打听到什麼不好來，李老頭夫妻倆更加不同意這門親事，早早的托了麗兒家去送信，這與朱家少爺的幾次約會也是麗兒家的人牽頭的，可馮氏一向相信閨女，事情出了也沒想說查查看，再加上有梅子的囑咐，玉?也瞞得緊，這一家子老少居然都不知道這事情其實是出在了梅子一家身上。玉?也是個被騙了的主，不過李大智說的自作自受也是事實。
且說這朱家少爺，那畢竟也是正經受過段大戶人家的「精英」教育的，先開始裝得還是人模狗樣，一副貴公子的模樣。這李家兩兄弟也不傻啊，看這情形就知道打听不出什麼情況了，本來想就此回去，再做他想的，可這朱家少爺留的實誠，先開始還只是好吃好喝的招待，家里美貌丫鬟伺候著。可朱家少爺是什麼人，見了兩人看那美貌丫鬟眼都直的樣子，自然就清楚了自家兩個未來大舅哥是什麼人，這直接就把人領到了縣里最大的花樓里，三人幾個日夜都未離開花樓一步，玩得是樂不思蜀，到了最後儼然一副哥兩好的模樣。
李家哥倆一合計，這也就只是了點，龍陽之癖估計只是無稽之談，為人也還算仗義，這男人嘛，哪有不的，自家妹子都與人私相授受了，不嫁又能如何？朱府畢竟是高門大院的，朱家少爺對自己兩人這般巴結，估計對自家妹子是上了心的。以後是當正妻的，只要再生個兒子，一輩子也有靠了。玩了幾日後，兩人雖有些不舍得這般好的日子，但終究害怕家里人擔憂，就打道回府了，臨了，這朱家大少爺又送了五十兩銀子的盤纏。這下倆人徹底樂呵了，這般好的妹夫，上哪里找了，自家妹子嫁過去後的好處肯定不會少了，回到家里來自然就只說朱家少爺的好了。
李家哥倆回家來的第三天里，吳媒婆又上門來了，這趟談得還算順利，兩家考慮到近來天熱和之後的秋收，把日子定在十月下旬里的一個吉日。柳氏知道後又唏噓了一番，把事情跟李三智講了，李三智直接去找了李老頭，也不知道李老頭說了什麼，李三智回來後只說讓柳氏別在管了，柳氏听了也就丟開不管。
悅珍總琢磨著這親事不怎麼對勁，這臨縣的人怎麼跑到小鎮上與自家小姑偶遇，還一下子與自家小姑傾心相許了呢？不過，悅珍也知道自己小孩家家的，說話不會有人听，三房在家里也沒什麼話語權，給李三智夫婦說了也是多添煩勞，加上小姑不是個多好的，親事也定下了，也就撒手不管了。後來，李玉?日子過得慘淡，悅珍還內疚了番，還曾想多多幫村著，可有的人啊，怎麼樣也是不會滿足的，當然，這也是後話了。
「孩子他爹，這趟出門辛苦了！」楊氏跟著李大智進門，幫著月兌下衣服、鞋襪，然後再泡了杯茶給李大智，伺候得非常周到。
「我出門這幾日，家里可好？」
「一切都好，孩子們也乖巧听話。對了，相公，咱爹娘的意思是把朱家的聘禮都添進去，額外還要再備些，如此這般會不會太多了？」楊氏小心問道，她對聘金和聘禮中的那些首飾可中意了，就想著都留下該多好啊！
「咱家也不是什麼破落戶，自是不能貪了聘禮被人說是賣女兒的，此事，你休要再提！將來我中了舉，家里也有紫珍要嫁的，若是說戶好人家，難道你也要把聘禮留下，讓女兒到婆家讓人笑話？」李大智惦記著以後的好處，手上也有分到的二十多兩銀子，不在意眼前還不定能到自己手上的好，他這話可說到楊氏心里去了。
「那是，那是，我還不是擔心咱爹娘太疼閨女，把銀子都陪嫁出去了，相公去趕考時帶的銀子少受苦！」其實，哪回李大智趕考時，李家也沒缺了他的銀子，只是比起大戶人家的子弟有些不足罷了，但也是能吃好喝好還有余的，比起那些要借住廟里，一日兩餐啃饅頭、窩頭的人好太多。別看楊氏平日里很精明，在李大智面前卻是唯唯諾諾的，這家里大大小小的事，楊氏都是按李大智的意思來做的，在李大智面前一向小心伺候，生怕當秀才的相公不喜。這輩子，楊氏最自豪的就是嫁了個有功名的相公，對他很是敬仰，生怕惹了他厭棄，足日里照顧體貼周到，卻不知他在外與小寡婦不清不楚。
「咱爹娘自由分寸，你還是多操心幾個孩子吧，大郎、三郎你莫太寵，功課做得一塌糊涂，你當我不知道！你先出去吧，我睡會，晚飯時再叫我！」李大智還回味著之前花樓中美人的滋味，對家中早就失了顏色的楊氏自然不耐煩了。
楊氏見狀，小心地關了門出去。l3l4
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