雪下到三月末還沒有停歇，村子里已經是人心惶惶的了，有個老婆婆為了不給孩子們增加負擔，半夜里偷偷吊死了，等發現時，尸體都僵硬了，柳氏听了紅了眼，只緊緊抱著懷里的十二郎發呆。悅珍也覺得頗為慘痛，暗地里偷偷抹了把淚。
已經有饑餓的野獸走下山來襲擊落單的人和村里所剩不多沒有凍死的牲畜。里長組織每家各出一名青壯年輪流開始巡防，李家去的就是李三智，柳氏雖擔心心疼也沒有辦法，家里就他會些拳腳，還時常打獵，總是比別人多幾分經驗，也能多幾分活命的機會。
這一日，李三智值白班，清早出門，傍晚回來抱著一個與五郎差不多大的男娃。
「快去燒點熱水，這娃可凍得夠嗆的。」李三智三兩下把那男娃的衣服給月兌了，使勁地揉搓著那娃的身子，想讓那娃暖和起來，好在那娃估計也沒凍多久，不多會就醒過來了。
「謝謝你們救了我、、、」
「咦，這不是虎子嗎？他怎麼了？」四郎這時才看到那娃的臉嚷道。
「也不知怎麼回事，暈倒在了家門口。你們先看著，我去把劉大夫請來看看吧，小小年紀的，可莫要凍壞了留下病根。」
「不用去了，我早就找了四弟去請大夫過來。」柳氏撩著門簾子進來道︰「你這孩子，這大冷的天你咋一個人跑出來，還暈倒在家門口了，今日得虧你叔叔是恰巧踫到了，不然，得多險啊！」
「我、、、我出來是想求人借些米糧柴火回去的，家里已經沒柴燒了，前日開始連粗糧也吃完了，娘又染上風寒，所以我出來想、、、可村里家家戶戶也沒多的，所以也沒借到，我也不知怎的走到這邊來。」虎子說著眼淚在眼眶里打轉，可卻倔強地沒讓流下來。虎子原名林虎，今年九歲，一大家子听說是逃荒過來青山村安家的，他父親在他還未出生前就離家到外地去做小買賣了，至今都沒有回來，也不知是死是活。他的爺女乃叔伯也因此嫌棄他與他娘是克父克夫之命，把他們母子二人趕了出來，還是村子看他們可伶，做主把村西頭沒人要的一間茅草屋給了他們母子倆住，這才算有了個落腳之處。母子兩個相依為命，又沒田沒地的，日子過得甚是艱難，好在林二嬸能做一手好?活，才算把林虎拉扯到這麼大。這林虎倒也是個孝順的，小小年紀就非常懂事，很少出來跟村子的孩子們瘋玩，只在家里幫他娘干些活計。
「哎，雪下了這麼久，村子里家家戶戶的都甚艱難，孩子，你莫要怨人家。伯娘這里還有些粗糧，一會讓大夫檢查後，我讓你伯伯送你回去，也好給你拿你捆柴，你小人家家的，哪里搬得動、、、對了，順道還要讓大夫去你家給你娘看看，你莫著急，你娘身體一向康健，想必這回也會很快就好的。」柳氏是個心軟的人，又格外心疼孩子，見林虎這幅可伶的樣子，只巴不得把家里的東西都趕緊搬過去。
「娘，你喋喋不休的說這麼多，也不怕人家小哥哥煩你，剛剛小哥哥也說了，家里前日就斷糧了，你趕緊的給小哥哥弄點吃的來才是正經。」悅珍睜大了雙眼好奇地看著林虎道，她往日里也听自家四哥提到過一個叫虎子的小男孩，听說是從不與村子里的孩子們來往，連四郎好奇給他糖吃都拒絕，是個悶葫蘆，如今看來口雌清晰，倒是個可伶人呢。
「你個小人精。」柳氏笑著點點悅珍的頭，起身去外間給虎子拿東西吃去了。
「虎子，你咋不早些來我家拿吃的和柴火呢，我家還有很多呢！」四郎拍拍林虎的肩膀道︰「之前你幫我趕跑了要咬我的野狗，我不是說過咱們就是好兄弟了，有事來找兄弟知道不？」四郎好動，最是喜愛听大將軍和江湖俠士之類的故事，在他心中，誰要是幫過他，誰就是兄弟了，為兄弟那是兩肋插刀在所不辭的。
「嗯，我一時忘記了！」虎子被四郎拍得一怔，差點就摔下炕。
「那你以後可要記住了，啥事我都會幫你兜住的。」四郎道，虎子听了認真的點點頭，四郎很是暢快地笑了。
「瞧你那熊樣，你能幫人兜住什麼，一只野狗都還要人幫你趕跑呢！」李三智好笑道，長子一向懂事聰慧，三兒子也是個內里奸猾，心中有數的，幾個小的暫時還看不出是個啥樣，只有這二兒子，沖動好動，一點心機都無，看來，以後可得多教教了。
「來來來，伯娘這里也沒啥好東西，你幾日未吃過東西，先喝點粥暖暖胃！」柳氏一會就拿過來一碗米粥，三小一日要吃好幾頓，所以他們的精米糊糊一向就是一直熱著的，這會正好可以給虎子吃。
「這、、、伯娘，我吃窩頭就好了，這些精米想是給三個小弟弟吃的吧！」虎子接過碗一看，是精米熬的，就知肯定是給家里的小女圭女圭吃的。在青山村家家戶戶雖能吃飽穿暖，可也沒人會**糧，多數都是吃些粗糧。虎子雖不常在村子里走動，但村子里的動向還是知道一些的，李家三房不受家里人待見的事他是知道的，所以這麼好的精米糊糊肯定是柳氏心疼孩子，給三小熬的。
「沒事，伯娘這里夠他們幾個小的吃，你放心吃吧！」柳氏見了就更加喜歡，這孩子是個懂事的。
虎子見人是誠心要給，肚子又實在是餓得很，也就不再推辭了。等吃過飯後，李來智帶著劉大夫也回來了，虎子倒也沒啥毛病，就是餓得很了。
見虎子非常擔心他娘，柳氏也不多留，裝了一二十斤粗糧又拿竹籃子裝了些自家做的窩頭和一大碗米粥後，就與抱著一捆柴火的李三智一起送虎子家去。
李三智本是不願意柳氏大雪天里出去的，可柳氏想著林家就母子倆人，怕李三智與劉大夫兩個大男人去不方便，萬一惹村里人說閑話就更不好了。
李三智夫妻二人去了一個多時辰後才回來。原來，林二嬸的情況已經很危險了，她只靠著做?活維持生計，本就是十分艱難的，所以貓冬時根本無力準備太多的吃食。林二嬸家中很早糧食已經不夠吃了，她擔心兒子，一直只吃很少的東西為生，把糧食都省下才算得以撐到現在，饑寒交加之下，身體長期操勞留下的病痛就顯現出來了。
李三智一行到林家時，林家冷冰冰的，母子倆好幾天前就沒了柴火，只靠著破舊的被子保暖。林二嬸已經昏睡過去了，李三智三人只能分工，劉大夫幫著熬藥，李三智幫忙升火熱粥，柳氏幫著照看林二嬸，如此這般忙活了一個多時辰才把他母子二人打理好。
說來，林家的叔伯也算是狠心，林虎母子二人在這青山村里除了他們就沒什麼親人，平日里，林二嬸因著相公不在，很少出來走動，與村里人來往不多，根本就沒什麼相近的人。林二嬸生病，林虎只好厚著臉皮去找爺女乃，卻被趕了出來，這般冷情之人還真是少見。連柳氏都偷偷對李三智嘀咕︰好歹婆婆再不喜你，也是把你平平安安的養大，沒有直接遺棄不管。李三智自然也不好多說母親的種種不是，苦笑一聲，也不回話，但多少對林虎有了些同命相連之感，日後對他更是多加看顧。
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