小馮氏見是兩個有銀子的妯娌回來，忙迎上去，巴結道︰「今日怎麼有空回來，小大嫂是和五弟妹約好了的嗎？怎麼一塊回來了？」
「哼，難道我們不能回來嗎？我們再不回來，這屋里該翻天了！」錢氏一馬當先地走進屋里，她看不慣小馮氏那諂媚得樣子，不悅地撗掃了小馮氏一眼後直走到馮氏面前道︰「婆婆您真是好大的本事啊，是深怕您幾個兒子日子過得太順了是吧？喲，怎麼的，今日個沒穿上您那身乞丐服外出乞討哭訴啊，這綾羅綢緞、金釵銀簪的戴起來也是人模狗樣的嘛！我說您這心是黑的吧，怎麼就見不得人好呢，相公日夜苦讀不輟，好不容易才中了舉，在家中是時時不忘對我叨您的好，感情您的好就是毀了兒子的前程啊！如今這縣里到處都有人在議論相公不孝，不說我不好意思出門了，連我家丫鬟去買菜也讓人說嘴，簡直是丟死個人了。您就說說，我們這做兒子媳婦的是哪里不對了，這不說三哥家每月送二兩銀子的養老錢，咱家每月也給您二兩銀子吧，這逢年過節的禮不算，時不時的我還打發丫頭小廝們給您送材米油鹽過來，您的日子過得可比縣里小戶人家的老太太都強，究竟是哪里讓您不滿意了，讓您這麼禍害我們啊？」錢氏一口氣霹靂巴拉地把話說完，宣泄了心中的不滿，要說錢氏對馮氏也算是愛屋及烏了，成婚以來。李有智有才情，待她也體貼，這讓錢氏非常滿意，對李有智這個相公是愛敬有加的。她是個直性子，雖不喜馮氏，在老宅時也沒少跟馮氏吵嘴，可一來，她的嫁妝豐厚。嫁的相公是舉人，每月有祿米不說，還有不少的小地主小商販前來投靠，她並不缺銀子花；二來，她愛面子，不願意讓人說嘴，說什麼她不賢不孝，這與馮氏吵架說嘴是一回事，被人說她不養老人是另外一回事。所以，她跟三房一樣，每月都會派人過來給老兩口送養老銀子和吃喝用的東西。
「怎麼可能。我只是說老三不好而已。絲毫沒提到老五啊！」馮氏又氣又驚，她只是哭訴三子不孝，怎麼連老五都受了牽連？馮氏卻是不知，這縣里總共才有多少個舉人、秀才，這李有智和二郎同場考試，同時中舉的事可是讓人傳了個沸沸揚揚。不知多少人羨慕李家有文曲星保佑，後代子孫才能這麼有出息。這連帶的李家在縣里教書的李大智，在縣里開店的李三智，閉門苦讀，以待來年進京趕考的李有智都成了縣里的名人。這縣里大部分人都知道李氏三兄弟的事，連李大智所在書院里也多了好些慕李氏名來的學子。書院院長還因此給李大智漲了工錢。
「娘，你怎地如此愚蠢，這縣里哪有人不知咱們三兄弟的事，你在縣里到處跟人哭訴什麼老三開偌大的鋪子，天天住大宅子，穿綾羅綢緞，吃大魚大肉，卻不顧爹娘、兄弟的死活，這不也是在說我和老五嗎？我們也是在縣里住著的，如今家里條件也好了，當然得吃好穿好，不然會讓人瞧不起的。你可倒好，穿得連乞丐都不如的去縣里哭訴，如今縣里的人都說我們兄弟幾人不孝，因為這樣，我那學院的學子好些都轉學了，院長還訓斥了我好一頓，你這、、、這不是耽誤兒的前程嗎？兒的日子剛過安生點，您就、、、」李大智不滿地對馮氏道，見馮氏不可置信的樣子，臉上青白交接，一時想到母親過去種種的好，他自認是讀聖賢書的人，一向以孝子自居，要不是實在氣急了，也不會如此說馮氏。這下看馮氏臉色蒼白，眼中含淚，也不免有些心酸和尷尬，便調轉了頭把炮火對上李三智︰「這事說來也不能全怪娘親，說來老三也有不是，今日我這做人兄長的也少不得教教你。娘親縱有不是，對你有所不公，那也是十月懷胎生下你，且把你養大成人了的，這年紀大了，想手頭多些銀錢，好老有所依，也是正常的，且不說就多要你幾兩銀子，安排自家兄弟去鋪子里做工，就是直接要走鋪子，咱這做兒子的也不能不給是吧，何為孝順，那是順著才有孝的，你也是這般大年紀的人了，連這點道理都不懂嗎？我看這事也好解決，老三畢竟不是讀書人，這小商小販的也不是什麼正經行當，更不需注重什麼名聲，這事本就是你惹出來的，不如你主動去承認是你因為鋪子忙才疏忽了娘親，鬧得如今的結果，然後再把鋪子轉到娘親名下，如此一來就可保全咱家的名聲了！」
悅珍本在一旁看戲看得正樂呵，心里還暗自吐槽馮氏欺軟怕硬，明明同樣是媳婦，明明同樣是娘家有靠的人，因錢氏強勢些，敢與馮氏吵鬧，馮氏被錢氏指著鼻子罵居然都不敢回嘴，這可真是風水輪流轉，惡人自有惡人磨啊，不過，也說明了自家爹娘的個性實在太包子了，這才一步步助長了某些人的氣焰，碧如李大智。說來這家里，悅珍最不喜的就是這個總是把什麼規矩、禮儀放在嘴邊的大伯了，明明他自己就是一最沒規矩、禮儀的人，敢與寡婦苟合，這還有名聲可言嗎？悅珍真恨不得當初這個大伯像她前世看的小說里寫的一樣，通奸的人直接被浸豬籠。這家里就這大伯是最狠心了，楊氏當初也曾與他夫妻恩愛，羨煞旁人，可說不要就不要了，自己的閨女犯了錯，不思教育，直接喊打喊殺不說，還把閨女嫁給了年紀比他都還大的行腳商人，兩個兒子都到了要說親的年紀，他卻只管自己風流快活，不聞不問、、、這人真是自私無恥又沒擔當到了極點，連李二智都不如，李二智再怎麼樣，還是很疼兩個閨女和兒子的。
「大伯真是說笑了，不知您一月給我爺女乃多少養老銀子？您掙的束脩和小大伯娘的胭脂鋪子是不是也都在我女乃手上呢？」悅珍不悅地道，這李三智幾次趕考，家里人供他讀書供到他快四十歲，可他進了縣里當了夫子後，除了過年不能不回來吃團年飯，居然連一次都未回來過，那養老銀子就更別提了，總說什麼縣里花銷大，孩子多，掙得少等等，馮氏心疼他，有時家里有點好東西，還托人給他送去，說來馮氏縱有不是，對待除李三智、李來智的另幾個兒子那是好得沒話說的。
柳氏不悅地拉拉悅珍的手，瞪了她一眼後才道︰「這孩子，真沒心肝，這麼大了，還是口無遮攔的。不過，她雖有不是，但話卻說得再理，我們那鋪子也不是我一家出銀子辦下的，還有我娘家和我那弟妹的娘家的份子呢！按理這一月二兩銀子的養老銀子不少啊？爹，莫不是不夠花？要不這樣吧，大哥身為長子帶個頭，說說一家該出多少養老銀子，咱們都跟著大哥走。」柳氏如今很有底氣，她礙于孝道不好跟公婆理論，卻沒說不能還要孝順大伯哥的。
「你、、、你，老三，你也不管管你那閨女，簡直都無法無天了，這長輩說話，哪有她插嘴的份，這年紀也不小了吧，再過兩年都該定親了，這咱家現在也算是書香門第之家，就算不識字，這女戒、女則還是要學學的！這萬一將來、、、」李大智被悅珍母女倆氣了個仰倒，沒好氣地道，一邊由始至終都低頭站在李大智身邊不說話裝賢惠小媳婦樣的陳氏偷偷掐了李大智一下，給李大智使了個眼色，李大智立馬停下不說話了，看來，陳氏是徹底克制住李大智了。
「我家悅悅愚笨憨直，比不得大哥家的閨女聰明伶俐，不過我唯獨一個閨女，這做了啥錯事都有我這當爹的擔待著，將來我這當爹的也自會好生給閨女找個好婆家，定不會讓她受了委屈，等我年紀大了，還有她的兄弟們！我唯獨一個寶貝閨女，怎麼也要保她一世安樂的！」李三智笑著譏諷道，他雖不喜紫珍有心計狠毒，可更不喜自家大哥這為人父的孩子一出事就只是指責，最後還把閨女賣了，外人不知道，她卻是知道的，自家大哥收了那行腳商人二百兩銀子，把紫珍丫頭給賣了。他當時踫巧去鎮上辦事遇到，還有找過紫珍要花銀子把她買回來，是紫珍自己不願意，他又不想影響了兄長的名聲，這事便一直深埋在心中，連柳氏也未說過。也是從那以後，他才不再像從前那般尊重兄長，與這個大哥漸漸疏遠。
「你、、、」李大智氣得臉色青白。
「說來大伯還欠我家五十兩銀子呢，大伯這綢緞子要花不少銀子吧，小大伯娘頭上的金簪也價值不菲吧，既然有銀子，那不如就清了舊賬吧！」五郎笑嘻嘻地說。
李大智想起以前的荒唐，沒好氣地白了五郎一眼，又瞪了陳氏一眼後尷尬地道︰「我、、、我暫時沒那麼多的銀子，這綢緞衣衫也是當夫子時為了面上好看才置辦的，要不再緩緩?」
「呵，有銀子吃好穿好，卻沒銀子還人，這卻是什麼道理？」錢氏津津有味地看了場戲，听到這里嘲諷道。
「夠了，我還沒死呢，都吵嚷啥！家門不幸，家門不幸啊！馮氏，你這愚婦，我真是錯待了你！你拿了休書給我滾回家去吧，我李家要不起你這樣的媳婦！」李老頭掙扎著起身怒喝。