康熙三十四年
蘇偉蹲在偏廊下,眯著眼楮,看著院子里忙活兒來,忙活兒去的王朝卿。
自從蘇偉由屋子里出來，王朝卿就沒站住腳過,路邊的花盆都被他挪了六次了。
這人肯定是看到了,蘇偉暗暗篤定。昨晚本該他當班的,就算事有緣由,王朝卿也沒張起麟那個膽子敢直接回房休息。
更何況，昨晚滾到地上的包子不見了。
午時,王朝卿準備往阿哥所膳房一趟,結果剛出了大門，就見到了蕭二格笑面虎一樣的臉,「王公公,出去啊？」
「恩，」王朝卿點點頭，轉身往膳房走，然尚未走幾步，就出了一身冷汗，「你跟著我干什麼？」
蕭二格撓撓頭，「小弟也要去膳房一趟啊。怎麼，不方便？」
王朝卿抿了抿唇，搖搖頭。蕭二格是誰的人，整個正三所的奴才都知道，這人職位不高，卻直領著二十個灑掃太監。因著蘇公公的威風，平日里有什麼賞賜都不會缺了他那一份，在院子里可說是無孔不入。
四阿哥用完午膳，蘇偉別別扭扭地進了四阿哥書房，把當班的劉裕遣了出去，自己抱著膝蓋坐在榻子上。
四阿哥翻著書瞅了他一眼，也沒說話，只等蘇偉開口。
蘇偉看了看四阿哥，又撇了撇嘴，昨晚他當真心驚肉跳了一番，還以為自己的晚歸刺激了四阿哥的雄性荷爾蒙，要晚節不保了。誰知兩人翻騰到最後，也只是動了動手，踫了踫嘴。為此，蘇偉還有點兒小小地失落，尋思著四阿哥是不是有什麼忌諱或者嫌棄啥的。
不過，在蘇偉疲累至極，陷入昏睡的前一秒，突然意識到，也許，不是四阿哥不做，而是不知道……多年前的那本紅皮書，貌似，沒有男男的情景……
但是，現在這些都不是關鍵，蘇偉晃晃腦袋，轉頭沖四阿哥低聲道，「主子，昨晚，王朝卿是不是進來過了？我掉在地上的包子找不到了。」
四阿哥抬眼看看他，「王朝卿跟你辦事也不是一天兩天了，你信不過他？」
蘇偉拄著下巴，嘆口氣，「也不是信不過，只是有些風險，我冒不起……」
四阿哥抿著嘴唇笑笑，「放心吧，他什麼也沒看到，就算看到了也不會說的，這人聰明著呢。」
蘇偉眨眨眼楮，「那包子哪里去了？」
四阿哥沒看蘇偉，低頭翻書，「願意哪里去就哪里去唄，就指甲點兒白菜餡兒，想吃，讓膳房蒸兩屜給你。」
蘇偉歪著頭盯著四阿哥看了一會兒，白菜餡兒？切，蘇偉了然地咂咂嘴，晃晃蕩蕩的出去了。
儲秀宮東正殿
王貴人靠在床頭，頭上扎著紅巾，心不在焉地听著小宮女匯報惠妃娘娘送來的東西。
她生下十六阿哥已經半個月了，皇上除了幾次賞賜，再沒任何言語。這幾日听乳母們嚼舌頭，皇上開始頻頻往永和宮章佳氏那兒去了。
章佳氏與她不一樣，沒有位份，只是庶妃，生下十三阿哥不久後，就搬到了永和宮。雖然沒能親自撫養十三阿哥，但也相隔不遠，听說德妃對她很是照顧。
提到四妃，對于後宮女子來說，是頗為神聖的存在了。雖然王氏自己也很得惠妃照顧，但自那日听了佟佳氏的話，就越來越覺得不舒坦。
她偷偷派人打听過郭貴人，郭貴人原封亞嬪，生過公主，因沖撞有孕宜妃被貶，親生女兒被送進翊坤宮撫養，自那以後就一直抱病。後來被人從儲秀宮移進了延春閣旁的靜怡軒，再未受過召見，等于半個身子進了冷宮。
打听的宮人悄悄告訴她，郭貴人本來頗受寵愛，也確實曾與衛氏和惠妃走得近，很可能就是因此遭了親姐姐宜妃的忌諱。讓人多想的是，就在郭貴人出事前，遷宮不久的五阿哥差點被人毒害。
細思極恐，王貴人進宮也有一段時日了，這中間的關系，她縱然想不清楚，也不得不懷疑。這儲秀宮里住得雖大都是位份較低的新人，但卻也是御前太監來的最勤的地方。
六月的尾巴，已經漸漸有了暑意。
傍晚
蘇偉翹著二郎腿靠在床頭一邊啃牛肉脯，一邊看話本。小徒弟李英端著水盆，那擦擦、這抹抹地搞衛生。
敲門聲響起，李英放下盆子去開門，「王公公。」
王朝卿沖李英點點頭，「李公公，我有幾句話想跟蘇公公說。」
李英回頭看了蘇偉一眼，蘇偉點點頭。
李英轉身拎起水桶道，「兩位慢聊，我去打水。」
王朝卿平日里也是和蘇偉不著調慣了的，這次倒是少有地穩當，走到蘇偉床前拱了拱手，「蘇公公。」
蘇偉點點頭，指了指圓桌旁的凳子，「坐啊。」
王朝卿抿了抿嘴唇，回頭搬了凳子過來，「蘇公公，我今日是有事兒來求您的。」
「什麼事兒？」蘇偉眨眨眼楮。
王朝卿搓搓手，躊躇了半天道，「小弟近來手頭緊，心思不老實了。」
蘇偉微微皺眉，就見王朝卿從袖子中拿出一張紙來遞給他，打開一看，是惠豐堂當鋪的票子，上書紅松出雲綴絮紋徽墨一錠，當銀八十兩。
「這！」蘇偉一驚。
王朝傾慌忙跪在地上，「蘇公公，小弟是一時糊涂，拿了銀子回來就後悔了。小弟出宮不方便，還請蘇公公看在咱們兄弟多年的情分上，幫兄弟把東西贖回來。」
蘇偉看著跪在床前的王朝傾，驚詫過度的腦袋漸漸冷靜，王氏兄弟不是貪圖小財、不要腦袋的蠢人。就算一時糊涂，當了四阿哥用的貢墨，也沒必要在沒被人發現時鬧到他跟前來，這出宮不便的理由實在太牽強了。
王朝傾如今是四阿哥的貼身太監，王以誠管著四阿哥的庫房，兩人怎麼也不會被八十兩難為成這樣。既是如此，王朝傾這般做又有何用意呢？
「你先起來吧，」蘇偉沉聲道，「這事兒容我想想。」
「是，」王朝傾站起身，從懷里套出一荷包放在床上，「這是那八十兩銀子，拜托蘇公公了。」
蘇偉沒有說話，王朝傾躬身退了出去。
一張當票，八十兩銀子，偷盜一事兒在宮里說大也大，說小也小。哪個常年伺候主子的奴才不貪點小便宜，只要不鬧大，主子往往睜一只眼閉一只眼。可一旦被發現，杖斃、砍頭都是輕的。王朝傾這一舉動，等于是把關乎身家性命的大把柄送到了蘇偉手上。
蘇偉拿起當票，看了看入當的時間，正是他出宮晚歸的第三日。
正三所後院
王朝傾坐在王以誠的屋里喘粗氣，王以誠與常青看管庫房，常年單獨住在後院的偏殿里。
「你瘋了！你為什麼那麼做？」王以誠听了王朝傾的話，驚得瞪大了眼楮，「你這不是等于作繭自縛嗎？哪有自己往自己身上扣屎盆子的？萬一蘇培盛哪天看咱們不順眼了怎麼辦？四阿哥的脾氣你又不是不知道。」
「好啦！」王朝傾灌下一碗涼茶，「你以為我想這麼干？我要不這麼干，咱們兄弟倆現在在哪都不知道了。咱們當初既然上了四阿哥的船，就得坐到底，否則攤上吳全、曹清的下場都算好的。」
王以誠在屋里來回轉了兩圈，「你是不是看到什麼了？還是听到什麼了？」
「別問了，」王朝傾仰頭躺到床上，「你知道了，對大家都沒好處。蘇培盛的為人我是知道的，只要咱們對四阿哥忠心，他不會過河拆橋的。」
王以誠深深地嘆了口氣，無力地坐在凳子上。
王朝傾仰面躺在床上，看著床帳頂，那個晚上，他就不該回去。昏黃的燭火，床帳里交疊的兩個人。雖然他及時收回了邁進門口的腳步，好運地避過了值守的太監，卻還是被蘇培盛懷疑了。當蕭二格跟了他整整一天後，他做出了這個決定。
有時候，所謂把柄，卻是表忠心的良方。
蘇偉把王朝傾的當票拿給四阿哥看，四阿哥掃了兩眼就扔還給了蘇偉，「你自己看著辦吧，這些奴才都歸你管，爺忙著呢。」
「切，」蘇偉扁扁嘴，「這多懸啊，咱們院子里還是有不靠譜的，還好是王朝傾看到的，要是別人怎麼辦啊？」
「爺下次會小心的，」四阿哥敷衍道，「你出去玩吧，別粘著爺了。」
蘇偉皺皺眉，氣呼呼地轉身出去了，到門口時正踫上進屋的張保，「蘇公公，」張保招呼道。
「恩，」蘇偉應了一聲，邁出了門檻。
張保進到四阿哥的書房里，一躬身，「奴才給主子請安。」
四阿哥抬起頭，臉上不同適才的清閑，「你去惠豐堂查一查，若王朝傾說的是真的，此事就先擱置。他與王以誠都是難得的明白人，若是能用，自然是好的。」
「奴才明白，」張保低頭道，「近來的事兒不用告訴蘇公公嗎？」
「不用了，省得他緊張。如今噶爾丹異動，索相、明相動作頻頻，太子與大阿哥都在朝我使勁，咱這看起來不小的院子，人家是了如指掌。這個節骨眼，爺沒那個心思縮手縮腳了，來歷不明的都得清理掉。蘇培盛他心軟，爺不想他負擔太重，盡量不要影響到他。」
「是，」張保躬身。
書房里的兩人，初步定了一份需要清理的名冊。院子內各有心思的小太監們沒有任何風波來臨的意識，自然也沒人注意到，坐在四阿哥書房窗下扔著銅板的蘇公公。