康熙三十五年
軍議結束後,眾人由軍帳中走出。
四阿哥落在了最後，出門時,大阿哥正站在樹下。
「四弟今日倒與往時不同啊,短短兩句話讓為兄刮目相看。」
「多謝大哥謬贊,」四阿哥微微一俯首,「弟弟只是想到什麼,便說什麼罷了。」
大阿哥背著手走到四阿哥身邊,「原是如此，大哥本還以為，前幾日的事兒會讓四弟心生怨懟，如今看來,倒是我多慮了。」
四阿哥皺皺眉頭,「前幾日的事兒？什麼事兒？」
「四弟一向看重的太監為敵軍細作所傷，說起來，也是大哥疏忽防範所致，」大阿哥斂眉嘆氣道。
四阿哥嘴角一揚，「一個太監而已，大哥小題大作了，就是死了又有什麼打緊？弟弟如今只擔心，自己年歲漸長，若是一直碌碌無為，日後怕是會遭人輕賤！」
大阿哥抬頭看了四阿哥一眼，「四弟身份高貴，何人敢輕賤與你，大哥定不與他相干！」
「多謝大哥，」四阿哥一拱手道，「弟弟還有事兒，先行告退。」
四阿哥漸離漸遠，大阿哥站在原地看著四阿哥的背影，一雙劍眉緊緊地蹙了起來。
蘇偉月復部的傷口很長，但是不深，沒有傷到髒器，是以恢復的很快。行軍趕路的幾日，蘇偉都躺在四阿哥的馬車里，飯來張口、衣來伸手地過得頗為逍遙，只是依然打不起精神。
四阿哥每天領軍前行，少有時間來陪著蘇偉，蘇偉身邊一直跟著張保和松甘，幾乎是寸步不離。
四月末，由于噶爾丹將西路軍所經之地青草盡焚，費揚古大將軍又被迫領兵繞行，五月初四才抵土喇一帶。聖上所率中路軍一路慢行，五月初八，抵達克魯倫河，接近噶爾丹大營。
大戰來臨，皇上親率前鋒營，與大阿哥、索額圖一起兵發克魯倫河，幾位阿哥跟隨後部守護大營。
四阿哥帳篷中，蘇偉已經開始捂著傷口滿地溜達了。正紅旗佐領瓜爾佳氏博敦匆匆而入，到四阿哥身前一躬身道，「四阿哥，前線傳來消息，聖上神兵天降，噶爾丹望風而逃，所率部眾丟兵棄甲往特勒爾濟口遁去了。」
「真的？」四阿哥扔筆一笑，「費揚古大將軍正在東來的路上，如此一看，剛好夾住噶爾丹軍，這一次，大勝在即了。」
戰情一如眾人所料，皇上命內大臣馬思喀為平北大將軍，領兵追擊，一路將噶爾丹追到西路軍附近。費揚古大將軍命前鋒統領碩岱等且戰且退，將噶爾丹誘至昭莫多，昭莫多北依肯特嶺，東峙丘陵，西臨河水，易進不易退。
五月十三日，費揚古大將軍與昭莫多布陣，兵分四路，佔據高地河岸，待噶爾丹所率兩千余騎被引至陣前，西路軍突發總攻。由午時到黃昏，兩方戰得難分難解。
陣中寧夏總兵殷化行建議；出兩路奇兵，分別進攻準格爾軍側後，加之正面合擊，必勝。費揚古采納其建議，命沿河伏騎，一橫沖入陣，一襲其後輜重，山上孫思克軍亦奮呼夾擊，噶爾丹軍立即大亂陣腳，兵敗潰逃。費揚古鳴角，號令上馬追擊，清軍分路追至特勒爾濟口，在月下追殺三十余里。
昭莫多之戰後，噶爾丹僅率數騎潰逃，其妻阿努中槍而死，清軍大勝。皇上下令犒賞三軍，命大阿哥胤與官復原職的索相大人行犒軍事務，自己率中路軍，先行回京。
此次從征，除大阿哥外，隨軍的幾位皇子都未能到戰場上一展身手，回程路上，阿哥們都蔫蔫的。倒是四阿哥這兒，平日里還頗為熱鬧。瓜爾佳氏博敦時常引薦一些正紅旗官宦佐領，陪同四阿哥飲酒打獵，探討史政。
蘇偉對于這些本是沒有任何想法的，他還時常沉浸在福化離去的悲傷中，直到松甘提起，蘇偉才漸覺出不對勁來。這位正紅旗佐領，對待四阿哥未免太過殷勤了。
一大清早，蘇偉剛一掀簾子就見到了這位博敦大人，「蘇公公，四阿哥可起了？」
「恩，」蘇偉愣愣地一點頭，就見這位正紅旗佐領端著盆子進去了。
蘇偉反身回了帳篷，四阿哥正在博敦的伺候下洗漱，蘇偉上前兩步道，「博敦大人，還是奴才來伺候阿哥吧。」
「不用，不用，」博敦躬著身子，笑得滿臉褶子，「蘇公公有傷在身，不宜勞累。再說，能伺候四阿哥，是臣下的榮幸。」
四阿哥接過毛巾擦臉，露出的兩雙眼楮沖蘇偉眨了眨，蘇偉撓撓腦袋退到一邊，難不成這位佐領大人想當太監？
六月
鐘粹宮
赫舍里氏靠在床頭，不住地咳嗽，宮女桃兒端著茶碗匆匆而來，「小主，熱水來了。」
赫舍里氏借著桃兒的手喝了兩口，咳嗽似剛有好轉，喉嚨間卻猛然涌上一股腥甜。
「小主！」赫舍里氏噴出一口鮮血，桃兒 當地癱在地上。
「救命啊，來人啊，」偌大的鐘粹宮，桃兒無助的哭喊傳得很遠，可緊閉的宮門卻未有任何動靜。
延禧宮
四妃盡在，惠妃笑意盈盈地讓宮女斟茶，「皇上已班師回京，此次噶爾丹大敗，聖上龍顏大悅，咱們姐妹幾個也該商量一下，後宮里要如何慶祝。」
宜妃低頭撫著自己的護甲，語氣無謂地道，「無非擺上幾場筵席罷了，讓內務府去安排就得了，有什麼好商量的。」
惠妃笑笑，德妃從旁接茬道，「這宮里要慶祝是好事兒。只不過，妹妹听說庶妃赫舍里氏得了疫病，現正被關在鐘粹宮里。這事兒要是處置不好，怕是要壞了皇上的心情啊。」
「是啊，」榮妃輕輕開口，「赫舍里氏怎麼說也是大行皇後的親妹妹，這般關著怕是不好吧。」
惠妃抿了抿嘴唇，嘆了口氣，「本宮並非有意關著她，只是經太醫診治，她這病傳染性很強，形同肺癆。如今咱們宮里，阿哥、公主的不少，我是真怕出事兒啊。本來，太醫建議把她移到宮外去，可我也想著大行皇後的遺德。反正鐘粹宮如今就她一人，就先讓她在那兒休養，離咱們近些，也方便照顧。」
榮妃與德妃對看兩眼，沒有再言語。
毓慶宮
後院正殿，一聲脆響突兀傳來。
太子妃石氏慌忙跪下，太子一臉慍色，指著她半天說不出話。
章佳氏匆匆而入，跪到太子跟前，「殿下，妾身求了德妃娘娘、榮妃娘娘，可都被惠妃娘娘堵了回來。您如今逼著太子妃去見太後，怕也于事無補。延禧宮那兒對外說姨母得了肺癆，不許任何人探視，太醫的嘴也緊緊的，咱們真是沒有辦法啊。」
太子深深地嘆了口氣，回身扶起章佳氏，「你已盡力了，只是爺棋差一招，等這次皇阿瑪回京，我立刻上折為你請封側福晉，以後再有什麼事兒，你也好在後宮行走。」
章佳氏俯身一揖，「妾身的事兒都是小事兒，只是姨母那兒如今要怎麼辦？鐘粹宮大門一閉，里面是個什麼情景，咱們都不知道。」
太子閉上眼楮，沉默片刻，「如今，也只能等了。」
太子出了門，太子妃才被宮女扶了起來，章佳氏轉頭看了她一眼，什麼都沒有說，徑直走了。
書房里，太子坐在書桌後，皺著眉思索，德柱在一旁看著他，心里暗暗著急。
軍帳大營
蘇偉好不容易送走了圍著四阿哥轉悠一天的博敦大人，回了帳篷後，看著四阿哥直犯嘀咕。
「怎麼了？看著爺叨咕什麼呢？」四阿哥拍拍床沿讓蘇偉挨著他坐下。
蘇偉磨蹭到四阿哥身邊，躊躇了半天開口道，「主子，那博敦佐領，不會是看上你了吧？」
四阿哥一口涼茶嗆在喉嚨里，咳嗽了半天。
蘇偉一臉莫名其妙地替四阿哥拍著後背，難道他推斷的不對？這都要當太監的節奏了。
好不容易平穩下來的四阿哥，深深地呼了口氣，「他只是想借這個機會跟從我，以後好能到爺門下行走。」
「門下行走？」蘇偉掛了一腦袋問號。
四阿哥無力地瞪了他一眼，「如今噶爾丹大敗，幾乎已沒有實力再興風作浪。皇阿瑪讓費揚古留守科圖，大有一鼓作氣之勢，準格爾的多年動亂，就要接近尾聲了。宮中的年長阿哥已經越來越多，準格爾一經平定，咱們出宮建府的日子就到了。」
「真的？」蘇偉興奮了，「那我出去玩是不是就很方便了？」
四阿哥臉色一沉，拍了蘇偉一巴掌，「就知道玩！等咱們有了自己的府邸，你要管的事兒多著呢，別想還像現在一樣偷懶！」
蘇偉扁了嘴，賭氣道「我什麼都不會做，你讓張保去管……我什麼都做不好……」
四阿哥嘆了口氣，摟著蘇偉的腰，「誰說你什麼都做不好？你不是把爺伺候到這麼大了嗎？」
蘇偉呆了呆，抬頭看看四阿哥，「對哦，你是我養大的……」
四爺囧了半天，回頭從床下拿出一只木盒遞給蘇偉，「這是爺讓博敦費了很大勁找來的，送給你。」
蘇偉愣了愣，接過盒子打開，卻猛然一驚，「槍！」
「噓，」四阿哥比劃了一下，從盒子里拿出一袖珍版火槍，「這槍，槍筒比鳥槍短，射程也短，威力不大，不過也是自來火，是工部一官員私自收藏的，爺花了大價錢才讓博敦買過來。」
蘇偉接過槍，墊了墊，很有分量，其實這槍只是縮短版的自來火火槍，比現代手槍還是長很多，但確實比尋常火槍好攜帶。
四阿哥攬了攬蘇偉的腰，「你不是會打槍嗎，這把就留給你防身，以後出門就帶著它。」
蘇偉看看四阿哥，又低頭模了模那金屬直柄，眼前又模糊了起來。
皇宮
午夜，一個黑色的影子，險險地避過巡邏的侍衛，翻進了鐘粹宮的圍牆。
桃兒抱著膝蓋坐在屋子角落，赫舍里氏躺在床上，連呼吸聲都听不到了。自打她們小主發病，太醫統共來過兩次，說是得了疫病，需要隔離。隨後，延禧宮派人來，遣走了所有奴才，只剩了她一個。
除了時不時地來送飯的人，桃兒再沒見過其他人。小主發病吐血，她拼命地敲著鐘粹宮的大門，又哭又喊了一天，都沒有一個人來應她一聲。
突然，門口一聲異響傳來，桃兒一驚，看了看床上的赫舍里氏，顫抖著身子站起來。
房門被人慢慢推開，桃兒驚愕地捂著嘴，看著一個渾身漆黑的人走了進來。