康熙三十九年
浸著寒氣的臘八節,在後半夜飄起了鵝毛大雪,蘇偉被小英子扶著走在回東小院的路上，滿是自嘲的苦澀心境讓他很想應景地高唱一曲竇娥冤。
小英子一路上小心翼翼地偷瞄著蘇偉，滿臉的欲言又止，在進了東小院後才帶著哭腔地勉強憋出一句，「二師父，對不起。」
蘇偉轉過頭看他,小英子竟抹著袖子，抽抽搭搭地哭了起來。
「你怎麼了？嚇著了？」蘇偉甚是不解地看著李英，「師父沒事兒，統共沒挨上幾板,張保他們都是做個樣子的。」
「可是,要不是我不中用,」小英子抹了把眼淚，抽著鼻子，「二師父也不用挨打。我知道，要是兩位張公公在，肯定不會這樣的。」
「誒呀，別哭了，」蘇偉捏捏小英子的臉，「張保他們在也不會好哪去兒的，再說誰能想到事情會這樣。咱們趕緊進屋休息，你師父的**現在還腫著呢。」
「哦，」小英子慌張地上前攙扶蘇偉，「我一會兒去燒點兒熱水，咱們屋里有不少去血化瘀的藥，內服外用……」
四阿哥走出福晉院子時，地上已經潔白一片，兩對淺淺的腳印在晃動的燈籠下蜿蜒而去。
「主子，路滑，您小心，」張起麟接過燈籠給四阿哥照著腳下。
四阿哥抬眼，望向黑如濃墨的去路，面色如鐵。
一行人步履匆匆地回到東小院時，李英正端著水盆走出房門。
四阿哥腳步未停，直接進了後院，剛好踫上李英，「給貝勒爺請安，」小英子俯身道。
四阿哥隨意地擺了擺手，壓低聲音問道，「你師父睡了嗎，傷勢怎麼樣？」
「睡了，」小英子垂下頭，「師父不讓我看傷，說是沒大礙，吃了點兒藥就上床趴著了。」
「胡鬧，怎麼能不看傷呢，」四阿哥蹙起眉頭，轉身上了台階，掀開簾子邁進屋門。
蘇偉大字型趴在床上，頭沖著床里，身上蓋著棉被，一動不動。
四阿哥從抽屜里翻出去血化瘀的外用傷藥，放輕腳步走到床邊，棉被還沒掀起來就被蘇偉一把捂住。
「爺給你抹點兒藥，」四阿哥坐到床邊，放輕聲音哄勸道。蘇偉磨蹭著把頭轉過來，一雙大眼楮紅彤彤的。
四阿哥捏緊淡紫色的瓷缽兒，一時不知說什麼好，四目相對間，竟也紅了眼眶，「你想讓爺心疼死是不是？」四阿哥俯□子，跟蘇偉額頭貼著額頭。
蘇偉囁嚅了兩聲，弱弱地開口道，「詩玥怎麼辦？」
四阿哥輕輕地親了親小蘇子的鼻尖兒，「你說怎麼辦就怎麼辦？無論如何，爺都不會虧待她。」
「能送她走嗎？」蘇偉扁起嘴，又被四阿哥在唇上親了親。
「能，」四阿哥應了一句，目色溫柔似水，「她若想走，爺定然讓她風風光光地回鄉，給她陪送豐厚的嫁妝，讓她一生衣食無憂。」
「恩，」蘇偉略略地點點頭，抽了一下鼻子，「小英子呢？」
「小英子在外面守著呢，」四阿哥直起身子，掀開棉被，「爺給你上藥，不讓別人看。」
蘇偉鼓起腮蹦子，轉了頭，聲音還帶著小小的哭腔，「早被人看光了，我挨了多少次板子了。我就是不想讓小英子看見我哭，剛他哭，我還說他來著。」
四阿哥笑了一聲，打開紫色的瓷缽，暈開些藥在手上。
「你輕點兒……」蘇公公不滿地埋怨道。
「是，」四阿哥拉著嗓子，應了一聲。
「不許做壞事，」蘇偉撐著脖子，轉頭怒視四阿哥。
「是，」四阿哥彎彎嘴角，安撫地拍拍一肚子不放心的蘇偉。
蘇偉趴回枕頭上，迷迷糊糊間被藥抹得涼涼的屁屁上被一個溫熱的柔軟物體輕觸。
「爺和你一起睡一會兒，」四阿哥掀開被子，擠到蘇偉旁邊，將人往懷里摟了摟。
蘇偉伸手模模四阿哥的喉結，嘟嘟囔囔道，「你酒醒的還挺快，我還以為你得睡到早上再來救我呢。」
四阿哥嘆了口氣，拍拍蘇偉的後腦勺，「你猜得本是不錯的，爺能清醒過來都虧張保和張起麟，這兩人給爺灌了六碗醒酒湯，要不然爺真得等早晨再去救你了。」
蘇偉幸災樂禍地笑了兩聲，片刻後又生起悶氣來，「你以後都不許調戲我了，萬一再被人闖進來怎麼辦？」
四阿哥倏地睜開眼楮，看得蘇偉背後發寒，「今天的事情要是再發生，爺這個貝勒就白當了。」
張保、張起麟聚在東小院廊下，天邊已經擦亮，這個漆黑漫長的夜晚總算走到了盡頭。
「今兒的事兒，咱們倆都月兌不了責任，」張起麟沮喪地坐在台階上，「雖說貝勒爺沒追究，咱們也沒臉見蘇公公了。」
張保靠在廊柱上，瞥了一眼張起麟，「就算咱們倆在，事情也不會比昨晚好多少。你我都是奴才，還能攔住福晉不成？如今自責是于事無補，關鍵還得想想以後怎麼辦。」
張起麟拄著下巴，皺起眉頭，「能怎麼辦，加強守衛，多設值守？」
「值守能攔住福晉？」張保瞪了張起麟一眼，「再說，昨晚的事兒已經被詩玥擋了過去，咱們根本沒理由加強守衛，否則不是明著告訴人家東小院有貓膩兒嗎？本來福晉對蘇公公就夠忌諱了。」
「那……」張起麟略一思索，「那就只能再多設眼線，以保證隨時有人給咱們通風報信兒。就像昨晚，如果詩玥姑娘早到一會兒，情況就不一樣了。」
「這倒沒錯，」張保點點頭，「不過憑咱們宮里的老人是不夠了，前院後院的門房都得安排我們的人，還有巡邏的侍衛。這事兒跟傅鼐通個氣兒就行，這人聰明，又對主子忠心，自然知道該怎麼辦。」
「那就這麼辦，」張起麟撲了撲衣擺站起身，「我去找庫魁和蕭二格，看他們那兒有沒有可靠的人，先往各個院子的門房插兩個。」
「那我去找傅鼐，」張保走到台階下，忽地頓住回頭看了張起麟一眼。
張起麟正扣著太監帽，被張保的一眼掃得背脊發涼。
福晉院里，西廂房中
詩玥愣愣地坐在床上，一件湘妃色綴金絲雀紋的襖裙擺在一旁。她卻沒有換上，甚至沒敢去踫，那是主子才能穿的衣服，與她而言猶如浸了毒的丹蔻，艷麗卻致命。
雙交四菱花的窗透過一絲光亮，院子里漸漸有了人聲。詩玥往床柱旁躲了躲，她很恐懼，比昨晚還要恐懼，一顆心像被墜在無底深淵的上頭，不知什麼時候就會被暗處伸來的魔爪拉進無邊的黑暗。
房門吱呀一聲被推開，詩玥一驚，卻是小丫頭絮兒端著臉盆走了進來，「詩——不，小主，奴婢來伺候您洗漱了。」
用過早膳，宋氏、李氏又聚到了福晉的屋里，鬧了大半個晚上，三個女人的容色都帶著胭脂水粉難以掩蓋的憔悴。
詩玥低著頭，姿態僵硬地跟著絮兒走進正堂，平日里看慣的幾位主子，如今猶如三堂會審的衙官，冷漠而威嚴。
「喲，」李格格最先開口，「這丫頭打扮起來，是比常人鮮亮，看來爬主子床這種事兒，也不是隨便個奴婢都能干的。」
滿屋子的侍女都低下了頭，詩玥臊得滿面通紅，撲通一聲跪在屋子當中，「奴婢給福晉請安，給兩位小主請安。」
福晉偏過頭，端起茶碗，聲音默然，「起來吧，如今你也是主子了，別再拿出這奴才的做派來，當心給貝勒爺丟人。」
「可不是，」李氏輕笑一聲，「你這主子叫的順當，我們听的可不順當。」
詩玥咬著嘴唇，眼淚順著臉龐滑下，絮兒左右看看，上前攙扶著詩玥起身。
福晉放下茶碗，容態淡漠，「你這幾日先在西廂房住著，西邊兒的院子正在收拾，缺什麼少什麼就跟我說。你是我的家生丫鬟，這衣裳首飾的我來給你添，著空再給你父母去封信。等四阿哥向宗人府報了你的籍冊，你就是正經主子了。絮兒這丫頭就跟著你吧，我再給你派三個小的，兩個嬤嬤。」
「謝，謝福晉，」詩玥顫抖著一俯身。
「福晉，」門口值守的小宮女邁進屋門，「張起麟公公求見。」
福晉深喘了口氣，「讓他進來。」
「是，」小宮女躬身退下，張起麟隨後而入。
「奴才給福晉請安，給幾位小主請安，」張起麟俯身行禮。
「有什麼事？」福晉目光揚起，隨意地落在梁棟的雕繪上。
「回福晉，貝勒爺令奴才給武姑娘送些東西，」張起麟起身掏出冊子，「烏拉貂皮五條，棉線三斤，木棉十斤，絨三斤，倭一匹，閃一匹，雲一匹，衣素一匹，高麗布二匹，毛青布二匹……成衣兩箱，金銀頭面兩副，珠飾八寶簪一枚，銀鍍金點翠串珠流蘇兩只……白銀百兩，」報完額目，張起麟特地咽了口唾沫，潤潤嘴皮子開口道，「貝勒爺擔心福晉自己貼補武姑娘，特地讓人備置了這些，還請福晉代為點收。」
「不用了，」福晉面無表情，「張公公直接交給武氏就好。」
「是，」張起麟略一俯身，轉身將冊子遞給了詩玥。
詩玥愣愣地看著，半天沒有伸手接，還是絮兒反應過來，代為接過，沖張起麟道了聲謝。
張起麟行禮退下，屋內一片沉寂。
半晌後，李氏冷哼一聲，「武妹妹真是好大的榮寵啊。」
十二月似乎一直是紫禁城過得最為繁忙的一月，眼看著年關將至，太後向皇上進言，解了惠妃的禁足，一家人和和□□地度過年關。皇上純孝，依太後之意下旨，當天惠妃總算得以邁出宮門。
然，隔天的御門听政，一直抱病的索額圖突然拖著虛弱的身體跪到了台階下，高呼著聖上為平妃做主，為赫舍里氏主持公道，老淚縱橫地一番哭訴，最後暈倒在朝堂上。
一份布滿灰塵的秘密脈案呈在聖上面前，記下這份脈案的太醫幾年前暴斃在回鄉的路上。由脈案可以看出，逝于鐘粹宮的平妃不是病死，而是被人毒死的。
一石激起千層浪，索相的這次伸冤，讓人們不約而同地想起了平妃、小阿哥、宮女桃兒的離奇死亡。好不容易解了禁足的惠妃又被人推向了風口浪尖，流言如沸中，人們都不再關心那份脈案的真假和由來。
年關的家宴，氣氛尤為凝滯，皇上坐于正中，雙手交握。
四妃坐于兩側，容色各異，惠妃一直低著頭，面色蒼白。
半晌後，皇上幽幽地嘆了口氣，「後宮多事，前朝不安，好不容易過個年，朕也不想你們都悶悶不樂。回想起來，後宮妃嬪的位分也好久沒動過了。」
宜妃微微垂首，「皇上說的是，如今葛爾丹之亂已定，成年阿哥們也紛紛建府，皇上是該提拔提拔後宮的姐妹們了。」
皇上點了點頭，「朕早就在思量了，如今趁著好時候，跟你們說一說，大家也好分個喜慶。」
「這個主意好，省的姐妹們亂猜，」德妃微笑著道。
皇上略略地笑了笑，「庶妃衛氏，養育八阿哥有功，晉良嬪。」
坐于人後的衛氏一愣，慌張地站起身，「臣妾謝皇上恩典。」
皇上擺了擺手，「庶妃瓜爾佳氏，恭和淑慧，晉和嬪。」
瓜爾佳氏起身謝恩，皇上點了點頭，側身看向人群後容色淡然的佟佳氏，「庶妃佟佳氏，淑儀素著，又為孝懿親妹，堪為貴妃。」