康熙四十年
北巡第一天,鑾駕駐蹕漕河莊。
傍晚，四阿哥營帳前，某位公公探頭探腦地磨蹭了半晌,才在一眾巡邏侍衛的懷疑眼神下，硬著頭皮鑽進了帳篷。張起麟捧著四阿哥換下來的衣服,沖進門的蘇偉使個眼色，躬身退了出去。
蘇偉咬咬嘴唇，三步一挪兩步一蹭地湊到看書的四阿哥面前。四爺翻著本《尉繚子》的殘卷，絲毫不搭理旁邊木頭樁子似的某人。
「主子，傳膳嗎？」半晌後，被無視的蘇公公扁著嘴問了一聲。
「不餓,」四阿哥翻了一頁書,閑閑地回了一句。
「喝茶嗎？」蘇公公繼續。
「不渴，」四阿哥沉了聲音。
「睡覺嗎？」某位再接再厲中，四阿哥黑了臉，一個凌厲的眼刀飛過去，「你想煩死爺是不是？」
蘇偉委屈地聳拉下腦袋，抬起頭的四阿哥卻愣在了原處，片刻後，「你這臉上怎麼回事兒？誰弄的！」
蘇偉被吼地一縮脖子，伸手模模額頭上的青紫，聲音頗為無辜「我自己弄得，出門時被門檻絆倒了……」
帳篷里陷入一陣詭異的沉寂，不知何處卷進的冷風吹得蘇公公後頸發涼，連帶著榻邊的青銅蓮葉燭台也暗暗地斂了余光。
「張起麟！」帳篷內一聲暴喝，帳篷外看星星的張公公連滾帶爬地進了門，「奴才在。」
「去拿傷藥來，」屏風後並肩坐著兩個人影，四阿哥的聲音含著怒意，卻帶著更多的無奈。
「，」張起麟彎了彎嘴角，弓著身子將梁柱旁的藥箱送進屏風後。
蘇偉捧著藥箱，老實地任四阿哥捏著藥棉在自己臉上左戳一下，右戳一下，疼的直呲牙。
「身上摔到沒有？」四阿哥寒著臉問。
蘇偉猶疑了一下，搖了搖頭。
四阿哥瞥了他一眼，邪邪一笑，「把衣服月兌了，爺檢查檢查！」
入夜，北巡大營中，點起了篝火，護軍們三五一團地候著當夜。
膳房的奴才提著食盒到了四阿哥帳篷外，一臉笑意的張公公迎上前，將巴望著在皇子面前露個面的小公公擋在了欄邊。
此時，帳篷里正進行著一場悄聲而激烈的戰斗，被扒的只剩里衣的蘇公公拼盡全力地把自己塞進被子里。
四阿哥猙獰著臉，一把掀開被角，拽著某人的小腿將人整個拖到床塌邊，「你給我老實點兒，膝蓋都腫了，不許再亂動！」
「我不要你揉了，」蘇偉拽著被子，一臉委屈，「本來就青了點兒，明天就能好了，現在讓你越揉越疼！」
「明天還要趕路呢，今晚把淤血揉散，明天才能好！」四阿哥撩起袖子，將不老實的蘇公公固定在懷里，「再亂動，爺打你板子啦！」
「你就是借機報復！」蘇公公續了滿眼的淚，不甘心的蹬蹬腿，青腫的膝蓋被四阿哥就著藥油搓的通紅，「你這個小氣鬼，啊……」
蘇偉的尖叫最終沒能控制住音量，還賴在營帳外的膳房小公公驚異地看向晃著燭光的帳篷。
張起麟臉色微變，隨即擺出一副強顏歡笑的表情哀嘆，「奴才們小心思不斷，隨意擅離職守，我們主子正生氣呢。」
小公公咽了口唾沫，將食盒遞給張起麟，彎著腰道，「奴才還有差事，今兒個就麻煩張爺爺了。」
「不礙的，不礙的，」張起麟笑得像只老狐狸，擺著尾巴送走了小公公。
京城四爺府
福晉院里、西配院中各亮著一盞燈。
小丫鬟萍兒挨個院子瞅了瞅，回頭轉進了東路三進院兒里。
李嬤嬤歪在屋內的軟榻上，借著燭台的微亮，納著一件白玉色里衣的袖口。
「嬤嬤，」萍兒掀簾子走進屋內，「福晉和李格格都沒睡，晚膳也沒叫人上。」
李嬤嬤放下針線，敲了敲肩膀，萍兒趕緊上前幫著，「貝勒爺這一走，鬧得滿府的人看李格格的笑話，福晉的面子也傷了。玉兒還听人說，李格格早晨回屋後砸了花瓶，還把手割傷了。」
李嬤嬤眼色一寒，將針別在線軸上，「咱們早點兒歇著吧，明天還得領著兩位小格格去福晉那兒請安呢。」
萍兒眨了眨眼楮，乖巧地一俯身，「是。」
北巡大營
入了夜的營地透著格外的沉寂，各處的篝火都被壓住了外焰，偶爾蹦起的火花在巡邏而過的兵戈聲中飛散在夜幕里。
四阿哥營帳內，蘇偉手腳並用地攀在四阿哥身上睡得雲里霧里，受傷的膝蓋綁著紗布胡亂地扔在棉被外面。像是某種奇妙的第六感，原本跟周公下棋正嗨的蘇公公突然斷了線，在一片漆黑中格外清醒地睜開雙眼。
四阿哥一手摟著蘇偉的腰，平坦的眉心，均勻的呼吸，顯然睡得很安逸。蘇偉莫名其妙地眨眨眼楮，準備換個姿勢繼續睡，卻被帳外一陣亂了節奏的腳步聲驚得心跳慢了半拍。
隨皇上北巡的護軍均是八旗兵丁中的佼佼者，除了皇上近身的御前侍衛外，驍騎營、步軍營、前鋒營均有所屬。鑾駕大營的夜間巡護是尤其重要的，既要保護各位主子的安全，又不能紛亂地打擾聖上的休息，所以護軍的換班、巡邏都異常嚴謹有序。
人們听得時間長了，就會習慣那種穩定的節奏，而某些異樣的聲音就如彈錯的音符在寂靜的夜里十分刺耳。
蘇偉繃著身子靜待了一會兒，又一陣異常的腳步聲傳來，而這次，是奔著各位阿哥的營帳而來的。
「張保！」蘇偉一個翻身坐起，睡在帳篷角落的張保瞬間清醒。
帳篷外響起刀劍出鞘的聲音，傅鼐帶著的四爺府侍衛與迎面而來的一隊兵甲對峙。
「聖上有令，由我等護衛四貝勒安全，你們退下！」當頭的侍衛一身明黃色行褂，手執赤紅色鍍金雙龍令牌，御前侍衛的身份彰顯無疑。
傅鼐往後退了一步，手里半出鞘的腰刀慢慢歸位。
帳篷中，張保手握一把皮質外鞘的蒙古匕首，蘇偉抱著個木盒死死盯著門口。黑暗中，床榻上的人影動了動，四阿哥啞著嗓子沉沉開口，「張保，去把傅鼐他們叫進來，別跟御前的人起沖突。」
「，」張保緩了口氣，將匕首別在腰上。
四阿哥撐起身子，靠在床塌邊，安撫地模模蘇偉緊繃的背，「別怕，什麼事兒都沒有。」
傅鼐領著人跟著張保進了帳篷，沖屏風內半跪行禮道，「主子，是御前侍衛帶的人，說是奉聖上之命來保護貝勒爺安全。」
四阿哥嗯了一聲，語態還帶著睡意，似乎一點也不在乎，「你帶著兩個人歇在帳篷里，其余的都回去睡覺吧。如今邊境瑣碎事兒多，恐怕是哪些不長眼的闖進大營里來了，皇阿瑪擔心兒子們的安全理所當然。」
「是，」傅鼐未有猶疑，俯身領命。
帳篷里再次陷入沉寂，只是外面值守的人換成了御前親兵。其余阿哥那兒似乎也有驚動，但都未有什麼大的動靜。傅鼐等人歇在帳篷里，雖然隔著屏風，蘇偉也不得不保險起見地在四阿哥床下打了地鋪。
寧靜的夜色透著刺骨的寒意，蘇偉再難閉上雙眼，直覺告訴他，這樣奇怪的一晚一定與儲位之爭有關。即便他們家四爺還沒有正式登上奪嫡舞台，但是躺著也中槍的事兒在這場激烈的角逐中絕不少見，更別說四貝勒是一個多麼微妙尷尬的位置。
黑暗中床榻上的人往邊上移了移，一只手緩緩垂下，在蘇偉臉上模了模。蘇偉放下一直抱在懷里的木盒子，握住那只沁著汗意的手，慢慢閉上了眼楮。
皇帳
梁九功跪在地上，康熙爺搭著被子靠在床頭。
「聖上，各位皇子處都已安排了侍衛，皇帳周圍由前鋒營親自護衛。明兒個還要趕路，您歇下吧，」梁九功壓著嗓子小心翼翼地道。
康熙爺向帳外看了看，拉著被子緩緩躺下，梁九功膝行到床前給皇上壓了壓被角。
看著折騰了半宿的九五之尊終于閉上了眼楮，梁九功無聲地緩了口氣。
這樣的一夜過去得有多少人要戰戰兢兢地食不下咽，可誰又知道，這諸般安排的起因只不過是一個驚醒康熙爺的夢魘。
四爺府
一大清早，宋氏、李氏、武氏都聚在了福晉屋里。福晉面色憔悴，李氏雙眼烏青。宋氏倒是一如以往的謙和寧靜，只是嘴角的弧度略微大了些，掃過李氏的眼神不帶一刻停頓。
李嬤嬤帶著兩位小格格前來行禮問安，照規矩報了報最近修習的功課。兩位小格格獻寶似的展示自己的作品，只是未如往日般引起大人們的注意。
福晉讓人上了茶，略微緩了緩屋內的尷尬。
李嬤嬤的視線落在了李格格的手上，語態關心地問道，「小主的手是怎麼了？綁了這麼厚的紗布，可曾叫大夫看過？」
李氏緩了口氣，扯出一絲勉強的笑，「無礙的，我不小心踫碎了花瓶而已。」
伊爾哈聞言立馬湊了上去，捧著李氏的手心疼不已。
福晉嘆了口氣，放下茶碗，「一會兒叫大夫來看看，可別落下疤痕。」
「是，」李氏微微頷首，以往常帶笑意的臉孔越發僵硬。
福晉剛想端茶送客，李嬤嬤突然開口道，「小主的手傷的這般嚴重，下人們也不知是怎麼伺候的，連個大夫都不會叫。」
站在李氏身後的喜兒愣了愣，慌張地跪下，「奴婢知錯。」
李氏蹙了蹙眉，掃了喜兒一眼，看向李嬤嬤道，「是我不讓驚動人的，本也不是什麼大事兒。」
李嬤嬤彎了彎嘴角，「小主體恤下人，是奴才們的福分。可咱們畢竟是皇親府邸，這主僕之別還是得時時記著的。主子可以做事不周，但做奴才的可不能疏忽職守，忘了自己的本分。就像咱們貝勒爺，就算有一萬個不是，在這府里也容不得任何人怨上一句！否則便是亂了祖上的規矩，犯得可是不敬皇族的大罪。」
福晉一驚，抬頭看向李嬤嬤。李氏微愣片刻，臉色漸漸發白。
李嬤嬤笑了笑，「老奴年紀大了，這嘮叨的毛病是改不了了，總愛說些有的沒的。今兒個耽誤的也久了，奴婢這就帶兩位格格回去了。」