康熙四十一年
一月末,皇上巡幸五台山，四阿哥等隨同前往，歸京時已至二月中旬。
蘇偉挑了個情好的天氣，帶著小英子到城隍廟口趕市集,一路熱熱鬧鬧地玩得很痛快。
午時，兩人進了飄香居。飄香居這幾年有漸漸做大的趨勢,幾道招牌菜越來越有風味,聞訊而來的人也越來越多。
蘇偉、小英子進門的時間正是飯點兒,門口還等了幾伙人,看裝束倒不像本地的。
「哎,蘇爺您來了,」掌櫃的率先看到蘇偉，緊忙緊兒地迎了出來。
蘇偉看了看門口等位的客人，回頭問道，「還有位置嗎？」
「有，有，」掌櫃的略略地壓低了聲音，「您樓上請。」
蘇偉點了點頭，跟著掌櫃的往樓梯走，他是飄香居的熟客，又身份特殊，在京城開飯館兒的商戶哪個不長一對成精的眼珠子。
「喂！」一聲少年的輕呵。
蘇偉轉過頭，門口的人堆里一個十四五歲的男孩兒怒氣沖沖地瞪著掌櫃，「不是說沒位置嗎？我們在這兒等了半個多時辰了，憑什麼他一來就有位置！」
「這……」掌櫃的一時語滯。
少年身旁的老者拽了拽少年的衣袖，小聲道，「別惹事，這京城里到處都是達官貴人。」
「什麼達官貴人？」少年瞪了蘇偉一眼，「官也不是什麼好官！看著門口站了這麼多人就直接往里走，也不害臊！」
「我！」蘇偉一時沒繃住，瞪圓了一雙大眼楮。
掌櫃的看了蘇偉一眼，慌忙上前攔住少年，「這位小哥兒，蘇爺是我們店里的貴客，樓上留有常席。您若是等得久了，不如換換別家？等來日再登門，小店必然盛情款待。」
「憑什麼？」少年繞過掌櫃的，直奔蘇偉而來，「當官的得為百姓做事懂不懂？吃個飯都走後門，你肯定是個鴨過拔毛的貪官！」
「那叫雁過拔毛！」蘇偉實在受不了了，擼起胳膊走下樓梯，手指直戳少年的腦門，「我告訴你，小屁孩！一我不是當官的，二我吃飯花錢，哪里走後門了！掌櫃的給我留位置，憑的是我們常年來往的情分！你一個牙都沒長齊的小屁孩，不知道尊老愛幼，在人家店里大吵大鬧，無理辯三分卻連個成語都說不明白，還在這里叫人怎麼當官，也不怕貽笑大方！」
「我——」少年漲紅了臉，「等我攥夠了錢，我一定好好讀書的！將來當官肯定比你們這種人強！」
「喲呵，」蘇偉抱起肩膀，「還挺有志氣的，不過看你這樣子估計是沒什麼讀書的天賦。」
「你！不讀書我也能當官，也能抓壞人！」少年捏起拳頭，一臉的不服氣。
「誒誒，」一旁的老者拉住少年，沖蘇偉一躬身道，「這位少爺，我們小李郎自小失了父母，缺人管教，做事兒一根筋。您看在他年幼的份上，別跟他一般見識了。」
是個孤兒！蘇偉一愣，看了那少年一眼，少年氣鼓鼓地脹著腮幫子，滿眼的真性情倒讓一直扎在人精堆兒里的蘇偉頗為親切。
略一思索，蘇偉回頭沖掌櫃的道，「勞煩多拼兩張桌子，我今天和這幾位一起吃。
掌櫃的一愣，隨即連連點頭道，「好，好，我這就去準備。」
飯桌上，少年還梗著脾氣，蘇偉看著好笑，轉頭跟那位老者聊了起來。原來，他們一伙人是由江寧進京做生絲買賣的，只是這次趕上的時候不好，剛有大商隊入京，他們手里的生絲都被壓了價，一連談了好幾家都合不攏。如今，眼看著就要砸在手里了。
「什麼‘時候’不好？」小李朗嘟起嘴沖著蘇偉嚷嚷，「都是官商勾結，要不——」
「小李！」老者眉毛一瞪，少年扁了扁嘴。
蘇偉眨巴眨巴眼楮，看向少年，「在下姓蘇單名一個偉字，不知小哥兒高姓大名啊？」
少年小驕傲地仰起頭，「小爺坐不更名站不改姓，祖姓李，單名一個衛字。」
「哦，李衛，」蘇偉點點頭，隨即一愣，這個名怎麼有點兒耳熟？
小英子跑進東小院時，正踫上了要外出的四阿哥，「奴才給貝勒爺請安。」
四阿哥向他身後看了看，「怎麼就一個人？蘇培盛呢？你們不是一起出去的嗎？」
「額……」小英子撓撓後腦勺，「二師父還在外面呢，奴才是回來取銀子的。」
「取銀子？」四阿哥蹙起眉頭，「你們出去玩不帶銀子？」
「不，不是，」小英子慌亂地擺擺手，「是，是要用的銀子有點多，身上不夠。」
「多少？」四阿哥揚起眉梢。
「八百兩……」
永和宮
四福晉入宮給德妃請安，德妃語態若往常一樣隨和，神色卻始終未舒展。
眼見著到了午時，四福晉本想起身告退，德妃卻命人取了一摞冊子上來，「你來挑一挑，這些都是額娘精心擇選上來的，你跟在老四身邊也這麼多年了，當知道他喜歡什麼樣的。」
福晉心里咯 一聲，急忙掩住面上的轉變，伸手拿了幾本冊子翻了翻，都是近年入選的秀女，滿漢俱全。
「額娘想得周到，」福晉放下冊子，踟躕了一番開口道，「只是這後院進人的事兒，還是容兒媳跟貝勒爺提上一句吧。否則這樣貿貿然地定了，兒媳怕在爺那邊不好交代。」
「你放心，」德妃低頭轉了轉手上的瓖珊瑚松石鏤金護甲，「老四的事兒是他皇阿瑪問起的，聖上指給他的人，他怎樣也不能拒絕。你回家跟他通個氣兒也就罷了。」
福晉抿了抿唇，微微頷首，「是，兒媳遵命。」
傍晚，蘇偉捧著裝自己全部家當的木盒子呆坐在床上。今兒個他十分大氣地把李衛一伙人手里的生絲都買下來了。其實，他八百兩的積蓄是全不夠的，還是飄香居掌櫃的幫著找了家靠譜的綢緞莊合伙，才算補上了被大商隊壓下的價格。
如今想來，蘇偉是後老悔了，他就憑了那少年江南的出身，李衛的名字，就把自己的積蓄都搭進去了。萬一那小屁孩不是李衛當官的主角怎麼辦？要知道，自從他和他家四爺那啥了以後，除了逢年過節，他就沒得過賞銀！%>_&1t;%
四阿哥進屋時，看到的就是捧著個空盒子，泫然欲泣的蘇公公。
「這是怎麼了？」四阿哥負手走到床邊，「爺今兒听說，咱們蘇大總管都開始做生絲買賣了，一氣兒花了八百兩，賺了多少啊？給爺分點兒！」
「你個死沒良心的！」蘇偉怒瞪回去，「我還不都是為了你，你還我銀子！」
四阿哥愣愣地眨了眨眼楮，「這跟我有什麼關系啊？爺沒讓你出去當冤大頭啊！」
「你還說！」蘇偉把木盒子往四阿哥懷里一塞，「你都好幾年沒賞我銀子了！小豆丁的時候你一出手就是五十兩呢，現在二格格都比你大方！我不管，我好歹是六品的大太監，不能這麼丟人！你給我把這個盒子裝滿！」
四阿哥被小蘇子的無理取鬧震無語了，低頭看看那空空的木盒子頗為好笑，「你天天守著庫房，想要銀子還不容易？給爺守了這麼多年院子，真就只攢了八百兩？」
「我是假公濟私的人嗎！」蘇偉理直氣壯地吼了回去，「我攢的銀子都是月例，賞銀，和小的們逢年過節的孝敬，都是我應得的！」
「是，是，」四阿哥坐到蘇偉身邊，把人攬進懷里，「別那麼較真，爺的銀子不就是你的銀子嘛。來，跟爺說說那八百兩生絲的事兒。」
蘇偉扁扁嘴，把白天的事兒挑挑揀揀的說了。
四阿哥蹙起眉頭，不甚理解地看向蘇偉，「你就憑那少年的幾句話就覺得人家是用之才，然後就花了八百兩幫別人補壓價？」
「我，我，」蘇偉磕巴了幾句，「我積德！人家大老遠的進京，要是生絲砸在手里了，回去得影響多少織戶啊。」
「行啦，」四阿哥一巴掌拍在蘇偉後腦勺上，「你就說你被人忽悠了就得了，爺又沒怪你，這八百兩就當買教訓了！」
蘇偉撇撇嘴沒說話，穿越者總是寂寞的，爾等凡人都不能理解！
「不過，」四阿哥皺起眉心，「那個李衛說的官商勾結，倒是讓爺挺在意的。」
蘇偉眨眨眼楮，「李衛對當官的成見很大，我猜能他們那兒貪官太多了。」
四阿哥看了看蘇偉，「如今任江寧織造的是曹寅，他曾是皇阿瑪的伴讀，還當過御前侍衛，其生母孫氏又是皇阿瑪的乳娘，說是深得聖心。這江寧織造的位置也是數一數二的肥缺，歷來非皇族親近之人不得勝任。」
「曹寅，」蘇偉默念了兩遍，這名字也挺耳熟，驀地蘇偉一震「曹雪芹他爺爺！」
一個爆栗敲在蘇公公腦門上，四阿哥怒了，「不許罵人！」
蘇偉呲著牙揉著腦門，四阿哥抿了抿唇，沉吟半晌，「曹雪芹是誰？曹家的嗎？沒听過啊？」
蘇公公沉下臉，他就說他是寂寞的，「爺的意思是曹寅和商戶勾結？」
「如果那個李衛說的是真的，最有能的就是曹家，」四阿哥沉聲開口道，「這股商隊入京以壓下整個京城的生絲價格，見規模之大。而江南民間機戶的織機數是有限制的，能攬下這麼大筆的生意，若是沒有曹家開後門幾乎辦不到。更何況，他們能恰到好處地抓到時機，無聲無息地入京做下生意，見在京城也有足夠大的勢力幫忙安排。」
「那，爺要插手嗎？」蘇偉壓低了聲音。
四阿哥沉默了片刻，搖了搖頭，「曹家勢大，又深得皇阿瑪看重，不是爺能動得了的。更何況，如今貪瀆之風盛行，皇阿瑪又怎會不知？早年朝堂不穩，皇阿瑪為了拉攏滿漢八旗，是有意留下這些爛瘡的。現在想要拔除，只怕是會傷筋動骨。皇阿瑪都不敢動，爺又怎麼敢貿貿然地插手？即便心有不甘，也只能憑他爛下去，」四阿哥轉頭望向窗外，嘆了口氣。
「爺不要喪氣，」蘇偉彎彎嘴角，拍了拍四阿哥肩膀，「奴才敢保證，遲早一天，爺能光明正大，干脆利落地挖掉這些爛瘡！」
四阿哥轉頭看了蘇偉半晌，嘴角溢出笑容，「那，爺就承你吉言了。」
「主子，」張保的聲音由門外傳進，「福晉那兒請您過去。」
四阿哥看了蘇偉兩眼，蘇偉復又捧起空空的木盒沖四阿哥晃了晃。
四阿哥淌下一頭黑線，無視某人討好的笑容轉身沖外面道，「知道了，爺這就過去。」
福晉院里，四阿哥接過福晉遞來的單冊。
「是額娘挑的人，皇阿瑪下的旨，」福晉語帶小心，「管領耿德金的女兒，長相人品當都是無挑剔的。」
四阿哥隨意地翻了翻單冊，「既是皇阿瑪的旨意，抬回來也就是了，這後院人口漸多，你就得多費點心了。」
「都是妾身應當做的，」福晉福了福身。
四阿哥點了點頭，站起身向外走，「爺今兒個去武氏院里，你也早點休息吧。」
「是，」福晉抿了抿唇，俯身行禮「恭送貝勒爺」。
出了福晉院門，四阿哥的眉心攏到了一起。
張保小步跟上，四阿哥略略轉頭道，「明兒個你把庫房那件紅珊瑚給武氏屋里送去。」
張保微微一愣，隨即俯身領命，「是」。
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