康熙四十一年
京城
飄香居大堂里,蘇偉負手而立，迎面是面無表情的年羹堯與一臉笑容的何舟,小英子捧著一堆亂七八糟的東西站在蘇偉身後,破天荒地閉上了一路嘟嘟囔囔沒停過的嘴巴。
何舟為什麼會和年羹堯在一起,蘇偉已沒時間細想，此時既然故人相逢，肯定要過幾招才算自然。
「喲，何公公,」蘇偉一幅驚奇狀,瞪大了雙眼,拱起手直接越過年羹堯,沖何舟而去。
「蘇公公好啊，」何舟回禮,依然笑如當初，「咱們當真是好久沒見了。」
「不是，」蘇偉捏了捏手指，「得有五六年了吧，不知何公公這幾年是去哪了？現在還在直郡王身邊供職？」
「咳，這說來話長了，」何舟抿了抿唇角，「兄弟家里有了喪事兒，郡王爺特準我回家守孝，來來回回地耽誤了不少時間。近一段時間才回到京城，好在郡王爺不嫌棄，我也就是跑跑腿，干干雜活兒。」
「何公公太謙虛了，」蘇偉捧住雙手，向後挺了挺身子，「就憑您的本事，郡王爺一定是多加重用。不過，王爺身邊那個李進忠李公公貌似也是個會辦事兒的，這一山不容二虎，何公公剛回來確實得多擔待些。」
何舟緩了緩嘴邊的笑意，語氣依舊泰然，「多謝蘇公公費心，兄弟我年紀也不小了，不想再爭些虛名，如今能有個活計，有個營生，他日以安度晚年就滿足了。」
「何公公大義，」蘇偉又一拱手，「不過咱們到底老兄弟一場，他日有用得著的地方，何公公盡管開口。雖說蘇培盛不爭氣，但好歹蒙聖上、先皇後恩德，添為六品太監，這宮里宮外的內監中也說得上幾句話。您新喪歸來，也別太為難自己。」
蘇偉笑得無害，話說的卻相當噎人。何舟當初也是宮里數得上名號的太監，論輩分長足足長蘇培盛一輪，如今在蘇偉話中竟然落得要被個晚輩罩著的下場。
「那，多謝蘇公公了，」何舟抿著嘴角，垂下頭，盡量不讓人看到他緊咬的牙關。
蘇偉一笑，轉頭看向年羹堯，略帶驚訝地道，「呀，年大人，您怎麼還在啊？在等咱家嗎？」
年羹堯愣了愣，看了看何舟，又看了看蘇偉，一時不知該怎麼接。
蘇偉做恍然大悟狀，「啊，年大人莫不是跟何公公認識？那真是巧了，何公公也是咱家舊相識呢。要不，咱們幾個喝上一杯吧？這飄香居的吊黑魚湯味道很正，就是魚種不太好，跟也令尊由湖廣運來的烏鱧那是沒法比的。」
「不勞煩了，」何舟微微怔了一下，從旁插嘴道，「適才兄弟已經吃過飯，而且府里還有差事，不敢多耽誤，這就先行告辭了。」
「啊，是我的不是了，」蘇偉拱拱手，笑得像只招財貓，「咱家忘了今時不同往日了，何公公趕緊回吧，兄弟改日再專門請你。」
何舟邁出的步子被那句今時不同往日噎得一個趔趄，只好賠著笑，尷尬地往外走，臨出門前偏頭看了年羹堯一眼。
年羹堯回頭沖蘇偉拱了拱手，「在下也有事在身，先行告辭了，蘇公公留步。」
「年大人好走，」蘇偉斂了笑容，語態清冷，「令尊在外謀職不宜，年大人一舉一動都要三思而後行啊。」
年羹堯止了腳步，回頭看向蘇偉，蘇偉卻已轉身，跟著掌櫃的往二樓而去。
傍晚，東小院
四阿哥長嘆了口氣，看著蘇偉，帶著一臉的無奈何，「你干嘛非要去惹何舟，那個人不是個好相與的。」
「我也不是好相與的！」蘇偉像只炸了毛的貓，沖四阿哥揮揮爪子，「兩軍相逢，勇者勝！不挫挫他的銳氣，還當真讓他青天白日地挖咱們府的牆腳啊。」
四阿哥撫了撫額頭，嘴角帶著點兒笑意，「哪有那麼容易就被挖牆角了，年家的人若是牆頭草，爺要他們也不頂用。不過，年羹堯確實是個不好控制的，即便年遐齡對我唯命是從，他也一直保持觀望。如今正是年家的好時機，他動了心思也在預料之中。你在這個時候嚇一嚇他，說不定真能事半功倍。」
蘇偉得意地揚了揚尾巴，隨即又皺起眉道，「年家最近出什麼事兒了嗎？為什麼說現在是年家的好時候。」
四阿哥抿了抿嘴角，「郭繡近來再三請辭，他也確實年老多病，皇阿瑪雖然不情願，但也不能一直挽留。郭繡若是告老還鄉，湖廣總督的位置十有□□就是年遐齡的了。年羹堯任庶吉士，近來常出入南書房，皇阿瑪對他也頗為看好。年遐齡于地方有功，老退後，年羹堯的前途必然不限量。」
蘇偉眨巴眨巴眼楮，年家前途不限量的何止年羹堯一個啊。
轉眼六月初夏，皇上奉皇太後往塞北避暑，四阿哥與蘇偉又踏上了隨扈北巡的路程。
這時的塞北巡行要比蘇偉第一次跟著出巡時輕松許多，路上很多地方已經有了固定駐地，並開始修建行宮。此次，皇上便奉皇太後住在了鞍子嶺行宮，蘇偉跟著四阿哥也混到了一間帶著屋頂的房子，不用住帳篷了。
七月初，木蘭秋狩，算是塞北一年一度的盛典，除了各位皇族外，蒙古部落的貴族也是主力軍。不過，在蘇偉看來，就是一幫人騎著馬攆兔子，第一次看還挺激動，連著看了幾年，現在他寧願縮在棚子底下躲懶，省得吃一肚子灰。
幾天狩獵下來，四阿哥收獲頗豐，特意著人把自己獵到的活兔，毛皮上好的狐狸給太後和溫憲公主送了些去。
幾乎要進行半個月的木蘭秋狩，蘇偉白天在外面都是一副優秀太監的模範樣子，回到屋子里立刻攤成一攤爛泥，趴在榻子上連洗漱都懶得去。四阿哥得逗他，趁他不想動的時候上下其手。
蘇偉哼哼唧唧地在榻子上滾，四阿哥投濕了毛巾往他臉上擦，「你是越來越懶了，都是讓爺給慣的，現在得爺來伺候你了。」
蘇偉扁扁嘴，「我是老了，你還年輕呢，比不了。」
「又胡說八道，」四阿哥作勢在蘇偉脖子上咬了一口。
蘇偉捂著脖子往榻子里滾了一圈，一邊捧著手墊做防御，一邊想起什麼似的道，「溫憲公主的身體好像不太好，我那天送東西去的時候，听見屋里一陣咳嗽聲，下面的丫頭還說，公主有些中暑了。」
四阿哥蹙了蹙眉，「溫憲是額娘唯一的女兒了，七妹十二歲去世，額娘便病了一陣。如今溫憲好不容易逃月兌了扶蒙的命運，不能再有事了，等明天我抽空去看看。」
蘇偉點了點頭，用墊子捂住臉。四阿哥看著好笑，伸手探進他的衣服，模有點兒肉肉他的腰。
七月中旬，木蘭秋狩走到尾聲，鑾駕準備回京時，溫憲公主的病情突然惡化，高燒不醒。
「到底怎麼回事？之前不是已經好轉了嗎？」四阿哥寒著臉，站在溫憲公主的外間內，質問跪了一地的太醫。
太醫們你看我，我看你，最後還是為首的何太醫叩頭道，「貝勒爺恕罪，臣等已經盡力了。公主身體虛弱，解暑的藥物都是散熱清寒之物，如今暑氣散了出去，卻引起了內寒，高燒不退。」
「廢物！」四阿哥隨手打碎一只花瓶，滿屋子的太醫長跪不起。
「主子，」蘇偉走到四阿哥身邊，小聲勸了兩句，揚手叫小太監們進門把碎片收拾干淨。
「貝勒爺，」溫憲公主的近身侍婢寶笙紅腫著眼楮走了出來，「貝勒爺，公主醒了，想見您。」
四阿哥想了想，也顧不得男女大防，跟著寶笙進了內室。因公主高燒，出冷汗，著不了風，七月間，屋內也關著窗戶。一掀開簾子，一股熱浪撲面而來。
屋內，溫憲公主床前擋著一扇屏風，影影綽綽的白紗後，溫憲躺在床上，「四哥，你來了……」
公主的嗓音沙啞的不似少女，四阿哥蹙起眉頭，「你身子這樣虛，為何還跟著太後來塞北？為何不盡早跟四哥說？」
「讓四哥費心了，」溫憲緩緩地搖搖頭，「妹妹已嫁做人婦，很多事身不由己……今兒冒昧請四哥來，是有事兒想請四哥幫忙。」
「你說，」四阿哥嘆了口氣，「咱們是親兄妹，你的交代，為兄一定辦到。」
溫憲彎了彎嘴角，「我從小在太後身邊長大，跟兄弟姐妹，或者額娘都接觸不多。但如今，四哥對妹妹的關心，讓妹妹真心覺得，有家人真好。」
四阿哥偏了頭，深深地嘆了口氣，「是四哥疏忽你了……」
溫憲輕輕地搖了搖頭，「四哥不要這麼說，你我都是愛新覺羅家的人，能這般相處已實屬難得了。妹妹知道自己快不行了，如今只想求四哥回京後幫妹妹查一件事。查出結果後，若額駙有參與其中，請四哥幫妹妹——將他正法！」
四阿哥一愣，眼神濃重地看向屏風內，溫憲公主辛苦地喘了兩口氣，繼續道，「若額駙沒有參與，就請四哥多照顧照顧他……妹妹嫁給他後，他對妹妹一直恭敬，也很關心……至于是查什麼事，寶笙最清楚，妹妹走後，請四哥把寶笙帶回府……」
「公主，」寶笙哭著跪到溫憲公主的床旁，「奴婢不走，奴婢跟您一起去。」
「傻丫頭，」溫憲已無力多說話，只余起起伏伏的胸口，昭示著她還在做最後的抗爭。
蘇偉等在內廳門口，看著臥房的方向，心里唏噓不已，這個時空，無論是何種身份的女性，都難以獲得真正的幸福。溫憲公主的婚事在外人看來比起扶蒙的公主幸運百倍，實際上又何嘗不是朝堂上的一次交易。
四阿哥走出來時面色微白，眼神凝重，與蘇偉對視片刻後，輕搖了搖頭。
康熙四十一年，七月，溫憲公主卒。
(