李明秋心里清楚楊九娃跟郭麻子是不共戴天的死敵，可是他誰都不想惹，誰都惹不起。友情提示這本書第一更新網站，百度請搜索+亂世英雄起四方，有槍就是草頭王，誰勝誰敗很難預料，他何必要逑上綁繩繩，給自己拴個對頭？可是李明秋還是听了楊九娃的忠告，想盡千方百計巴結郭麻子。
這天，李明秋身穿長袍，頭戴禮帽，腳凳千層底牛鼻梁子布鞋，身後跟著一個童子，那童子背著一個包裹，兩人來到郭麻子的府邸，門衛進去通報，停一會兒郭麻子親自出來迎接，兩人互道寒暄，攜手進入內堂，牡丹紅從後屋出來，為二人泡茶。
那李明秋不看牡丹紅一眼，兩人仿佛不認識一般。但是郭麻子心里有鬼，斷定這李明秋可能專為牡丹紅而來，他瞅一眼牡丹紅，瞅一眼李明秋，靜等著李明秋開言。李明秋端起蓋碗茶喝了一口，然後娓娓道來︰「前些日子一個內蒙來的皮貨商送了明秋兩件稀罕之物，明秋特意拿來奉送郭兄，不成敬意，望笑納」。
說著命那童子把包裹打開，里邊包著一張虎皮，一顆老山參。
郭麻子有點目瞪口呆，這麼貴重的禮品他實在不敢承受。繼而又一想，該不是李明秋對他有所求？他也听說有一段時間李明秋無辜失蹤，可是過了一段時間李明秋又完好無損地出現在鳳棲城中，許多傳聞不脛而走，越傳越神乎。郭麻子知道強龍不壓地頭蛇的道理，對鳳棲街的頭面人物他都盡量拉攏。郭麻子沉吟半響，斟詞酌句︰「無功受祿，實不敢當，李兄如有啥難場事，不妨明講」。
李明秋分辨道︰「年兄過慮了，李某實乃仰慕郭兄之為人，不必有其他想法」。
郭麻子心里罵道︰「別殼螂蟲滾屎蛋蛋，看起來外面光，這年月必須腦勺子背後長眼，你李明秋也不是什麼好鳥，想給我的碗里下什麼蛆？是不是嫉恨我搶走了你的老婆」？可是表面上卻滿臉帶笑，一言中的︰「一會兒叫乘轎子把牡丹紅抬到貴府」。♀
那李明秋連忙擺手︰「年兄如此猜度，實讓李某蒙羞，牡丹紅再好，哪能比得上你我情同手足」？
郭麻子說得更加露骨︰「郭某听人說，楊九娃沒死，就在仙姑庵周圍活動，常有人無辜在那條路上失蹤」。
李明秋雖然出身黑道，也免不了鼻尖上冒出汗珠，看來這郭麻子已經掌握了一切，索性把事情說透……李明秋哈哈一笑，顯得非常大度︰「年兄真乃神人，一下子就能擊中要害。不錯，楊九娃沒死，我正是從他哪里來的，不過我並不是來刺探軍情，也不是來當說客，我只是想提個醒兒，二虎相爭必有一傷，你在明里，他在暗處，明槍易躲暗箭難防，你們兩人我誰都不想惹，誰都惹不起，有千年的大樹，沒有百年的冤家，相互間找個台階下來，實乃上策」。
行伍出身的人都有個特點，喜歡直爽，郭麻子見李明秋已經把話挑明，也就不再說啥，心想我跟楊九娃已經結成死結，這個疙瘩誰也解不開，不管你李明秋賣尻子嫖婊子玩的什麼鬼八卦，我也只能沉著應對，既來之則安之，況且人家還獻上一份厚禮，也不能慢待了客人。想到此郭麻子雙手抱拳，贊道︰「好你個李兄，我就喜歡你這種性格，我這里還有一瓶茅台，咱們一醉方休」。一邊說一邊傳令火頭軍︰「給咱上一桌好菜」。
席間，兩人互相通報出生年齡，兩人竟然同庚，李明秋大郭麻子幾天，郭麻子自然稱李明秋為「兄」。團副跟幾個營長作陪，牡丹紅即席表演，唱了一段「深宮怨」，期期艾艾的聲調不由得讓人觸景生情，大家吆五喝六，勸酒猜拳，李明秋須臾應酬，心似孤帆葉舟，漸行漸遠。
宴席散場時天已經黃昏，李明秋抱拳告辭，那郭麻子拽住李明秋的袖子不讓走︰老兄，郭某混跡這世道幾十年，今日難遇知音，咱索性搓幾圈麻將，何如？那李明秋喝得有點頭大，但也不願掃興，于是一張方桌點燃四根蠟燭，四個人一直鏖戰到天明，天明時李明秋開始靈性了，那三個人打通牌，李明秋一下子輸了幾百。
幾百銀元可不是一筆小數目，雖然說媳婦屈滿香在李明秋吃喝嫖賭的問題上不管不問，但是李明秋清楚，那是一種無奈的放縱。一斗麥子當年只糶一塊多錢，李明秋一夜輸了二十多石小麥！什麼兄弟？簡直是一幫子強盜！被人算計的滋味真他媽窩心！李明秋踉蹌著推開自家的屋門，重重地倒在自家炕上，媳婦滿香走過來，略帶譏諷︰「昨天晚上又鏖戰了一夜」？
李明秋坐起來，對著媳婦吼道︰「我他媽的遭人算計了」！
滿香反覺坦然︰「允許咱算計別人，就不許別人算計咱？輸了多少？你報個數，我好給人家準備」。
李明秋把腿盤起來，雙手合十，做禱告狀︰「滿香，你是我的菩薩，明秋不才，昨夜輸了三百銀元，心不痛肉痛，我他媽的真想把這手指頭剁掉」！
滿香從案板上拿一把菜刀，遞給明秋︰「你先剁一個手指頭試試」。
李明秋瞪起雙眼︰「人家肚子里吃了蚰蜒，難受得要死，你倒好，拿老公開涮」。
滿香長出一口氣︰「不就三百銀元嗎，買個教訓也值。我說呀，水上漂的日子不是長久之計，借現今還有一點浮財，置點基業，那三百銀元能買十幾畝地，能修一幢四合院。明秋，听為妻一句話，從今後金盆洗手，行不」？
夫妻倆正在說話，響起了敲門聲，李明秋氣急敗壞︰「肯定是來討債的！這郭麻子軟刀子殺人，不得好死」！
滿香讓管家開門，然後對明秋說︰「宰相肚里能撐船，大丈夫男子漢要有點氣派！大度點，不要讓那些市儈小人看咱的笑話」。那李明秋剛穿上鞋，下了炕，就見郭麻子的勤務兵進來，拿出李明秋寫的借據，賣個關子，說︰「我們團長囑咐，如果錢不方便的話，可以寬限幾天」。
李明秋哈哈一笑︰「笑話！稱上二兩棉花紡紡（訪訪），我李明秋什麼時候欠過客人的驢錢？這點小錢如同拔了一根**毛，根本沒有叫心里曉得」！緊接著吆喝妻子︰「滿香，把櫃子打開，數三百銀元，打發客人上路」。
眼看著勤務兵背著三百銀元出了院門，李明秋一撲塌坐在椅子上，有點竭斯底里地吼道︰「郭麻子，咱騎驢看唱本，走著瞧！我李明秋要是不把你的骨頭榨出油，誓不為人」！
滿香嫣然一笑，勸道︰「明秋，咱鳳棲鎮有一句老話，叫做‘金獅子不跟泥豬斗’。這三百銀元買個教訓，也值。」
可是那李明秋一輩子沒有吃過這麼大的虧，輸出去的銀元總要想辦法贏回，他知道斗不過那幫子兵痞，便在鳳棲城里尋找冤大頭，找來找去把目光對準了郭善人，老婆不是說過要置點基業嗎，叔叔鐵算盤也謀算過那幢藥鋪，倒不是人家要算計郭善人，那郭善人實在不是個守業的主，只要稍施手段，引導郭善人上套易如反掌。
那天，李明秋假裝散心，來到叔叔的院子。雖說兩家只有一牆之隔，可那李明秋沒有要事一般不進叔叔家的院門，平日里如果要跟叔叔商量啥事，總是隔牆叫一聲︰「叔叔，你過來一下」。那鐵算盤便貓著腰，尻子夾緊，一路小跑，進屋就問︰「明秋，找我有啥事」？
鐵算盤知道，佷子無事不登三寶殿，既然親自來找他，肯定有要事商量，他從貨箱子里模出了一包「哈德門」香煙，被明秋伸手擋了回去，看那椅子上沾滿塵土，明秋也不坐，直接對叔叔說︰「前幾天叫蠍子蜇了一下，這幾天坐在屋子里憋得心慌，能否約兩個人，咱搓幾圈麻將」。
鐵算盤雖然經常打麻將，但是那賭注很小，輸贏都不會傷筋動骨。鐵算盤知道李明秋暗喻蠍子蜇他的涵義，無非是說讓郭麻子狠敲了一筆，叔佷倆從來沒有在一起打過麻將，鐵算盤疑惑著，不知道佷子要給誰的碗里下蛆。
那李明秋看透了叔叔的內心，索性也就把話挑明︰「你給咱把郭善人叫來，再到煙花巷點名要小翠」。鐵算盤心里有些忐忑，他原來雖然謀算過郭善人的藥鋪，但是真正對郭善人下手，心里還有些不忍，郭善人那個人心眼不壞，不過是在婚姻上有些糾葛，便破罐子破摔，這鳳棲街雖然暗中精斗精、怪吃怪，但是明里還是講一點仁義道德，缺德事做多了神仙怪罪。
心里雖然那樣想，但是不敢違抗佷子的旨意，他躑躅著來到藥鋪，對郭善人說明來意，那郭善人不知是計，自然滿口答應。
此後半年多，那郭善人便在李明秋家里鬼混，白天李明秋跟鐵算盤陪他打麻將，輸了錢李明秋很康慨地借給他，有時李明秋有事，便叫來其他人作陪，晚上李明秋在鳳棲街租了一間房子，讓郭善人跟小翠住在一起。開始時郭善人還有些疑惑，感覺中李明秋對他這麼好肯定有什麼目的，時間一長禁不住那種游手好閑的日子的誘惑，那小翠雖然比不得牡丹紅嬌女敕，但也在鳳棲有些名氣，煙花女都有些床上功夫，郭善人淌進渾水河里，越陷越深。
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