郭宇村並不是每家都開辦驛站，東北來的張大山跟妻弟金寶川就沒有開辦，他們不是看不上那生意，而是看見僧多粥少，那些開辦驛站的人家都變著花樣搶客源，他們兩家初來咋到，搶人家的生意反而不好。特麼對于+我只有一句話，更新速度領先其他站n倍，廣告少可是他們總得為自己謀一條生活的出路，思來想去想到了為背鹽的腳夫捎腳。郭宇村向北的路陡峭崎嶇，往南的路比較平順，騾馬馱上食鹽就能直通長安，于是一開始哥倆想到了在郭宇村收購食鹽，可那些腳夫都不願意把食鹽賣給他倆，原因是腳夫們還要去長安購置回頭貨。張大山哥倆看這一招不行又想到了另外一招，總不能讓這十幾匹馬閑著，又跟那些腳夫商議，能不能把大家的食鹽集中到一起讓馬馱上，回頭貨馬也能幫他們馱到郭宇村，郭宇村向北就要靠他們人背。腳夫們在一起商議，干脆在郭宇村來個貨物交換，他們也不去長安了，讓張大山把回頭貨從長安替他們捎回來，當然不能少了張大山哥倆的捎腳費。這樣一來大家都劃算。
過了一段日子楊九娃知道了這件事，暗自思忖這張大山比他棋高一著，這麼好的生意他為什麼當初沒有想到？楊九娃也想插一手，又擔心跟張大山是初交，朋友之間不好開口。
那一段日子郭宇村迎來了有史以來的第一次輝煌，毫不起眼的一座偏僻的山莊竟然成為南北物資的集散中心，腳夫們把北方的食鹽和山貨背到郭宇村，在這里交換成日用工藝品，比去長安省了一半路程，漢子們在郭宇村吃飽喝足，感覺中好像缺少一點什麼，總有點不盡然，不滿足。夜色朦朧時漢子們背著交換來的貨物上路，看那樹的陰影里，幾個紅衣女人朝他們招手。
仿佛勾魂似地，漢子們跟著女人朝前走，來到那幾孔爛土窯里，地上鋪著厚厚的一層莎草，女人們往莎草上面一躺，漢子們便把自己的家伙掏出來，硬硬地插了進去，漢字們積攢了多日的精氣終于找到了發泄的契機，把活路做得山搖地動，女人們在漢子們的身下夸張地叫著，猶如夜貓子叫春，轉瞬間完成了交易，漢子們把掙來的血汗錢交給女人，然後背起重負，沿著羊腸小道，消失在茫茫夜色之中。
最初做那些人肉生意的並不是郭宇村的女人，那一段時間外邊的活路顯得蕭條，郭宇村的男人全部回了村，幾乎家家的生意都做得火爆，女人們沒有必要、也不可能去勾引外邊來的男人。郭麻子的隊伍撤出鳳棲城以後，那些東北來的大兵們思念故鄉，沒有心情去青樓**，也有可能是宋軍長治軍嚴謹，不允許大兵們去招蜂引蝶，沾惹女人，加之南來北往的客商日漸稀少，青樓的生意蕭條了許多，煙花女子有的從良，剩下沒人要的角色連一日三餐都無保障，不得不出外招攬生意。她們打探得那些平日里走大路的腳夫們全都鑽了深山，于是結伙來到郭宇村外，青樓女人們不敢進村，害怕招惹是非，于是就在村外的樹林里守株待兔，還當真讓她們逮住了一些冤大頭。
郭宇村的女人最早發現了村子外邊爛窯里的秘密，她們痛心疾首，認為這些不知道從哪里來的爛女人破壞了村子里的風水，會給郭宇村帶來霉運，紛紛要求男人們去把那些爛貨趕走，可是男人們都懶得動身，好男不跟女斗，人人都需要活命，那些女人也是被逼無奈才做那些人肉生意，更何況那些女人們並沒有影響郭宇村的生意，別丟了棗棍就打討飯的（當地歇後語，討飯的手里都拿一根棗棍，棗棍結實，用來打狗。意思為你剛不討飯了，反過來又打討飯的），可是女人們不依不饒，非要把那些爛貨趕走才肯罷休，于是全村的女人組織起來，進行了一番嚴密的偵查布置，瞅得那些漢子們跟女人正在交易，每人手里攥一根棗棍，大打出手，男人們甩下貨物跑了，女人們打起女人來一點也不手軟，況且那些青樓女們個個都身體虛弱，根本就沒有還手之力，身體較強的跑了幾個，有兩個女人竟然被打死在爛窯里邊。
郭宇村的女人揚眉吐氣，紛紛向她們的男人表功，男人們無動于衷，反正也就那麼回事，當年打死人不需要償命。早晨起來太陽照樣從東方升起，村口的歪脖樹上，一群鳥兒仍然在嘰嘰喳喳地叫個不停，可是郭宇村人等了許多日子，卻不見了北方下來的腳夫，村子里多了一層氤氳飄渺的鬼氣，每當夜幕降臨之時，總能听到爛窯那邊的哭聲，孩子們睡到半夜，常常無端地哭醒，一夜北風起，空氣中竟然彌漫著尸體腐爛的惡朽味。女人們不去檢討自己的失誤，反而埋怨男人們無能，一群烏鴉黑壓壓地飛來，盤旋在郭宇村的上空，人們感到了恐懼，男人們扛起杴钁，打算把那尸體掩埋，來到爛窯時發現那尸體只剩下兩具白晃晃的干骨。
一樁本來紅紅火火的生意就這樣被女人們攪黃了，但是那條運貨通道依然暢通，人們總要生存，想盡千方百計謀生，楊九娃在簸箕掌支起大鍋，招待南來百往的腳夫，土匪們也依照村里的標準，一頓飯只收客人三毛錢，土匪們也有土匪的絕招，他們善待那些做人肉生意的女人，反正這個世界五花八門，單一的種類無法生存，有男人的地方必然會有女人，有了男人和女人這個世界才變得五彩繽紛，漢子們吃飽喝好又能日好，何樂而不為？
郭宇村的女人們後悔了，紛紛唆使男人們到簸箕掌去拉客。有些腳夫礙于情面，不得已跟上老主顧來郭宇村住宿吃飯，生意當然遠沒有以前火爆，也能勉強維持。
張大山以貨易貨的捎腳生意也受到了一定的影響，但是影響不大，那個男人很有頭腦，主動找楊九娃合伙，反正每日迎來送往的客人不斷，這樣的生意要靠大家來做，說不上誰搶誰的生意，楊九娃喜歡張大山的仗義，兩人很對脾氣，所以很快兩家的馬隊合在一起，其實長安方面跟鳳棲駐軍早都清楚地知道這條運貨的暗道，上百萬長安人需要吃飯，總不能斷絕了長安的食鹽供應，于是便假裝不知道，網開一面，即使路上遇到檢查，只要一看是食鹽，一般不會為難。
洋芋家來住宿吃飯的腳夫依然不減，村里人也不眼紅，誰叫人家的男人是個土匪頭目？那洋芋掙錢掙得心黑，竟然也想到了找幾個女人來招徠生意。但是洋芋沒有敢想找村里的女人，雖然那栽逑娃跟豁豁常不在家，白菜蘿卜不缺錢花，兩個女人在村子里也沒有開辦驛站，對村里亂糟糟的事情不聞不問，每人懷里抱一個孩子，把柵欄門關緊，在絲瓜架下閑坐，總有說不完的話題。牡丹紅雖然已經過了三十，不缺女人的豐韻，可是那郭全發像一枚釘子，把那牡丹紅緊緊地盯死，雖然全發不常進那幢四合院，但是卻處處留意牡丹紅的行蹤，他不能讓這個後娘越軌，郭全發要對在縣城里行醫的老爹爹負責，牡丹紅也知趣，一般不出那幢院子的門。其他女人的男人都在家，雖然那蜇驢蜂和豆瓜的新媳婦看起來有點騷，但是大家同在一村住，男人們最多看幾眼，不敢對那些女人想入非非。
狗剩心里清楚，洋芋的兩個女兒全是他播下的種籽，幸虧生了兩個女兒，如果是男娃，說不定早已經露餡。對此洋芋心里也有點咯 ，十四歲那年跟疙瘩圓房，白天的日子下地干活，黑地里就摟在一起反復地耕耘，功夫沒有少下，可就是種籽播下不見發芽，跟狗剩只有那麼一回，那一回洋芋感覺並不怎樣，結果竟然懷上了大女兒，可是洋芋並不滿足，她還想生個男娃，憑感覺洋芋知道疙瘩雖然威猛，但是種籽發霉，兩人在一起日得再歡也不頂啥，村里的男人看上洋芋的不多，洋芋只有找狗剩來借種懷胎，第二次是在樹林子里，狗剩讓洋芋月兌了褲子爬在地上，然後從後邊頂入，像條狗那樣吭哧了半天，兩人都不盡興，狗剩好像在澇池里洗澡，洋芋好像里邊有蚊子叮咬，反正毛驢搭了個馬鞍韉，有點不配套。事情過後洋芋從懷里掏出一枚銀元遞給狗剩，叮嚀這件事無論如何一定要保密，千萬不能說出去。狗剩當然不敢出去亂說，他不怕洋芋怕疙瘩，那個土匪胚子伸出手指頭比他狗剩的腰還粗！
但是疙瘩並不知情，還以為兩個女兒全是他親生，雖然長得像熊崽，心里卻歡喜得不行，洋芋有時心虛，害怕露了馬腳，每日活得顫顫驚驚，過了幾年她心態漸漸平穩，看那疙瘩對她一如既往地疼愛，只能在暗地里感覺愧疚。
開驛站的日子，洋芋雇用了狗剩，為了每日碾米，疙瘩買回來一頭騾子一頭毛驢，公爹公婆年紀大了，每天圍著碾盤子轉一天，也累得夠嗆，晚上還要喂牲畜。雇用狗剩干點零活，減輕爹娘的負擔，那狗剩劈劈柴、給灶膛里添點火、淘淘米、洗洗菜、幫爹娘照看一會兒牲畜，混得兩頓飽飯。無人時狗剩也逗逗兩個孩子，可那孩子遠遠地躲著他，嫌狗剩骯髒。
每天早晨公爹公婆還在睡覺，院子里兩口大鍋里邊的水已經開始沸騰，狗剩不斷向灶里添柴，洋芋用一把小鐵鏟不斷地翻攪著鍋里的小米，兩人一邊干活一邊說話，洋芋問狗剩︰「能不能找幾個女人」？
狗剩知道是啥意思，咽下一口涎水，看那紅紅的火焰映著洋芋豐滿的臉蛋，也就不管不顧，站起來，抱著洋芋就親……疙瘩回來了，正好撞在當面。
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