郭善人這一生活得窩囊，第一次婚姻就被人做了手腳，因此他在對待兒子的婚姻問題上特別謹慎，郭善人說話盡量婉轉，他說︰「老李叔，咱們在一起相處了幾十年，誰對誰都知根知底，我得回家跟夫人商量一下，既然兩個孩子常在一起，還得問問他們是否願意，強扭的瓜不甜，這件事急不得」。不是所有站都是第一言情首發，搜索+你就知道了。可那鐵算盤卻有點迫不及待，板起面孔問道︰「親家兒，你是不是想看我李家的笑話」？郭善人忙說不敢，他不是那個意思，他本人絕對沒有意見，他明天就回郭宇村，起碼應當跟那牡丹紅商量一下，三天後就給回話。
軟饃跟竹葉也在桌子前坐著，軟饃只顧低頭吃菜，好像這件事跟他無關，竹葉的臉上稍顯尷尬，一直默默地坐著，直到臨散場時她才說︰「親家，你放心，李娟是個听話的孩子，到你家後保證對你們老兩口孝順」。
郭善人看竹葉一眼，突然間感覺這個家里就數這個女人可憐，默默地承受著所有的不幸。郭善人端起酒杯邀了一下軟饃，假如兩個孩子結婚，軟饃就是他的親家。看軟饃無動于衷，只得自斟自飲，把酒灌進肚子，然後才說︰「我知道李娟是個乖孩子，只是全中年紀太小，虛歲才不到十二。反正不管怎麼樣只要孩子願意，我就沒啥說的」。
鐵算盤把郭善人送出大門，突然間老淚縱橫︰「雙有（郭善人），這個家你也看見了，老漢我沒啥想法，就是想給李娟安排一個安穩的去處，竹葉喜歡全中這個孩子，故意使了些手段，你也不要介意，絕對沒有其他壞心」。
郭善人一輩子心軟，感覺到鐵算盤既然把話說到這種地步，再不答應也說不過去，于是當面表態︰「我回家跟孩子他娘商量一下，估計問題不大，你就準備準備，兵荒馬亂的年月，娃的事盡量辦簡單一點」。
回到藥鋪郭善人把全中叫過來詢問︰「你跟李娟到底怎麼了，讓人家抓住了把柄」？全中非常老實地回答︰「我也鬧不清為啥，沒有人的時候李娟姐姐老愛抱住我啃我的臉蛋，還愛把舌頭伸進我的嘴里，讓我咬她的舌頭」。郭善人看兒子一臉稚氣，真的還不懂男歡女愛，可是他已經答應了鐵算盤，這陣子無論如何都無法反悔，于是又問兒子︰「你喜歡李娟不」？全中歪起頭來看著爹︰「李娟姐姐說她想跟我結婚」。郭善人繼續盤問︰「你答應了沒有」？十一歲的兒子低下頭來，滿臉羞澀︰「我喜歡，我願意」。
郭善人突然感到，傳說中的月下老已經用紅絲線把兩個年輕人拴住。一到晚上滿城戒嚴，四面城牆上巡邏兵的手電筒照來照去，雖然這幾年鳳棲人的生活基本上沒有受到干擾，但是人心惶惶，整天生活在戰爭的陰影之中。郭善人抬頭看這幢雕梁畫棟的百年老店，突然間有點靈性，想起了鐵算盤的憨憨兒子和孫子，心的一隅又燃起了一絲**，鐵算盤會不會百年之後把這幢藥鋪交給女婿來傳承？
第二天郭善人雇了一頭騾子，他什麼都沒有買，想把牡丹紅接到鳳棲來陳說厲害，細細商議。誰知道那牡丹紅無論如何也不肯來，鳳棲是她的傷心之地，她不願讓鳳棲人再認出她自己。這多年什麼都不想了，兒子就是牡丹紅唯一的牽掛。郭善人無奈，只得說出了想為兒子結婚的打算。牡丹紅先是吃驚，繼而滿口答應，這幢院子太寂寞，娶個兒媳婦回來能為牡丹紅做伴，牡丹紅不太考慮那女子是誰家的姑娘，也不詢問究竟長得咋樣，她只想有個伴兒，每天晚上村子里的狗一咬她就無法睡覺。
讓我們回到本書開頭的第三章。于是，郭善人就找大兒子郭全發商議，想讓大兒子幫他料理小兒子全中的婚事。牡丹紅為父子倆泡了一壺香茶，罕見地對這個丈夫前妻的兒子露出了笑臉。其實誰都不用開口，相互間心照不宣，郭子儀離家出走十余年杳無音信，生死不明，即使在世，也已經成了古稀老人。十余年來郭善人念念不忘的，仍然是爺孫倆從家里轉運出去的那兩褡褳銀元，這陣子小兒子結婚需要用錢，十多年來郭善人雖然每年都收地租，可那地租越收越少，有的人家多少還交一點，有的人家干脆一點都不交，不像郭子儀在家那許多年，村里沒有人敢說不交地租。牆倒眾人推，人一倒霉就有人敢欺負你，好在郭全發在郭宇村人緣頗佳，村里人不看僧面看佛面，對郭善人還算留一點情面。
郭全發看見了爺爺的水煙壺，把那水煙壺拿在手里把玩，郭善人猜出了兒子的心思，知道兒子在想念爺爺，這多年郭善人也非常後悔，假如老爺子在家，這個家里不會這麼衰敗，看樣子郭全發並不知情爺爺跟爹爹鬧矛盾之事，人的一生有許多不便告人的**，有些**也許要帶到棺材里頭。郭善人欲言又止，低下了頭，那牡丹紅倒沒有什麼顧忌，代替郭善人說出了想說的話︰「全發，我也進屋十多年了，假如不是走投無路，誰也不會走到這一步。你爹的意思是——」
郭全發打斷了牡丹紅的話︰「我爹的意思我明白，咱們都是一家人，一家人不說兩家話。這十多年來那兩褡褳銀元一直在我岳父家存著，我從來沒有打算一個人獨佔，只想等爺爺回來處置，既然家里急等用錢，我明天就去我岳父家，把那些銀元先馱回來一些」。
郭善人只是說︰「全發，你爺爺的這把水煙壺你拿著，給你做個念想」。
郭全發揣著爺爺的水煙壺進了家門，年翠英劈頭就問︰「爹爹叫你去做什麼」？郭全發把爺爺的水煙壺掏出來放在桌子上，沒有立即回答妻子的話，而是說︰「你先坐下，咱倆商量個事情」。那年翠英的刀子嘴還是不饒人︰「是不是又在打那兩褡褳銀元的主意？老實告訴你郭全發，沒門！那是爺爺留給咱倆的，誰也別想動用一枚」！
郭全發知道妻子的三板斧使過以後，說話還是講理，于是仍然不緊不慢地說︰「爹爹想給全中結婚」。
年翠英吭哧一聲笑了︰「啥，結婚？那全中才多大？虛歲十二歲不到，能懂個啥？該不是爹爹又給他娶小老婆，就像瓦溝鎮的張魚兒那樣，娶了七房太太——」
年翠英話還沒有說完，就被郭全發打斷︰「翠英，咱都五個孩子了，我從來沒有大聲呵過你一次，你說話給我都不留情面，有點太不像話！好賴那是我爹，用不著你那樣損他」。
年翠英自知說漏嘴，自找台階下︰「你家的事輪不著我管，我也不想管。銀元的事你願給就給，不要忘記了你還有五個孩子」。
郭全發長出了一口氣，說︰「明天進城後還想听听孩子他外公的意見，反正只要幾方面都能說得過去就行」。
第二天郭全發起了個大早，趕上毛驢來到鳳棲城，進了叫驢子酒館的後院，叫驢子還沒等女婿開口就問︰「听說你爹要給他的小兒子結婚」？
郭全發看老岳父一臉調侃的神色，稍顯尷尬，答道︰「就是」。接著反問道︰「你听誰說的」？
叫驢子滿臉不屑︰「鳳棲城里誰人不知誰人不曉，說那郭善人的兒子要娶鐵算盤的閨女（孫女）！那鐵算盤是個啥人？鳳棲鎮開酒坊（公公燒兒子媳婦）的行家」！叫驢子說得高興，說著說著就說漏了嘴︰「我看親家也有點頭昏，鳳棲鎮的人都清楚他那二兒子就不是他親生，誰曉得那是那牡丹紅混下誰的……」
郭全發尷尬至極，咳嗽了一聲。叫驢子猛拍一下腦瓜，突然靈性，問女婿︰「你吃了沒有」？
這還用問！幸虧對面站著他的岳父，要是旁人，郭全發直想摔門而出，想想，還是忍下這口氣，誰讓自己的老爹爹不爭氣，有把柄攥在人家手里？郭全發臉色紫脹，又無法發作，只能強忍著。用沉默來抗議岳父的挑釁，那叫驢子也自知說漏了嘴，自打圓場︰「我給你做飯去」。
正好郭全發在學校念書的兩個孩子跟二妻弟年貴元一起放學回來，父子仨多日不見，相互間免不了親熱一番，看見兩個兒子在外公這里又長高了一截，內心的喜悅沖淡了剛才的不快，人活一生，草木一秋，有了兒子就有了希望，無論如何郭全發的五個子女真米實谷，不會有假，是實實在在的郭家的後人！停一會兒叫驢子端上飯來，父子仨跟貴元一起開始吃飯，吃完飯後郭全發穩定了一下情緒，還是對岳父說清了來意。
叫驢子好賴也在鳳棲街上混了幾十年，什麼場景都見過。他對女婿說︰「你趕上毛驢來到我的後院我都知道你來干啥，那銀元是你們郭家的，我從來沒有想過要昧良心據為己有，只要老掌櫃（郭子儀）回來，我會給他交代得一清二楚。那些銀元我給你也能說得過去，我不給你也有理由。既然你開了口，總不能讓你空手回去。今黑地你跟兩個孩子就住在酒館，我先回年家莊，明天一大早你趕著毛驢過來，我給你數一百銀元，一百銀元給你家老二結婚足夠」。
老岳父已經把話說得非常明白，郭全發不好再說啥，郭全發讓岳父把毛驢騎上回家，他自己明天早晨步行走到年家莊。
當夜，郭全發給兩個孩子洗了腳，安頓兩個孩子睡下，貴元稍大一些，單獨睡一間小屋。郭全發卻睡不著，出了門站在大街上，看鳳棲在暗夜里靜默，城牆上，游動著巡邏的兵，曾經屬于郭家的那幢藥鋪佇立在郭全發面前，心的一隅便被蜇疼，歲月無痕，日子在不經意間溜走，不盡惆悵涌上心頭。
第二天一大早，郭全發便迫不及待出了城門，撩開大步朝年家莊走去，看那太陽好像沒有睡醒似地，臉頰通紅，空氣中彌漫著濃濃的焦糊味，天上漂浮著幾片煙雲，似乎向人們宣泄著不幸，遠遠地，隱隱約約傳來了哭聲。郭全發的心緊縮著，不知道前邊發生了什麼事情。他幾乎一路小跑，跑上了一道土坎，當年，郭全發就在那里跟爺爺分手。極目望去，那里還有什麼年家莊！眼前出現了一片廢墟……
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