李明秋認為，他有必要把祁連玉的來龍去脈弄清，就在田中給兒子恭喜的第二天早晨，李明秋從槽頭牽出了那匹老馬，一手拉著馬韁繩，牽著馬出了北城門。然後朝西走三十里路，下一扇坡，看葫蘆河水已經解凍，河面上飄一層浮冰，騎上馬淌過葫蘆河，就到了祁玉江老先生的村子 澗村。
李明秋來過這里。順著記憶走進老先生的院子，看院內靜悄悄，不忍心打擾，院內的老屋子如舊，李明秋牽馬就在院子里等候，少頃，門開了，出來一個年輕媳婦蓬頭垢面端一尿盆，心想這媳婦也真懶，什麼時候了才起來，那媳婦見院內有人，慌忙把尿盆端進屋內，重新出來時已經稍做收拾。她看李明秋仍然在院內站著，張口問道︰先生，你找誰？
李明秋正在懷疑他是否找錯了門，見那媳婦又出來了，問道︰祁玉江先生可否住在這里。
年輕媳婦回答︰祁玉江是我爺爺，已經去世兩年。
李明秋心里咯 了一下，接著問道︰村子里可否有祁連玉這個人？
年輕媳婦吃驚︰祁連玉是我叔叔，我沒有結婚前已經出走，爺爺臨死時一直念叨著叔叔的名字。可我沒有見過叔叔的面。
正問話時出來一個年輕小伙子，李明秋猜測他們是倆口兒。那小伙子見來人問他叔叔，一邊扣衣服鈕扣一邊問道︰先生見過祁連玉？他是我小叔。
李明秋吱唔著，心里有點猶豫，該不該把祁連玉的行蹤告訴這小倆口？想想，感覺這里邊肯定有蹊蹺，還是不告訴為好。于是說︰我也是幾年沒有見了，只是順便問問。突然記起，他第一次來 澗村時，看見祁玉江老先生孤獨一人，並沒有听說老人有什麼兒女……他看那一對小夫妻為人老實，不像是編謊的人，既然情況已經了解清楚了，再沒有必要詢問下去，李明秋告辭，牽著馬來到河邊，正打算淌過葫蘆河時後邊一人喊道︰先生留步。
李明秋回過頭，看一中年人尾追而來，于是停在河邊等候，那人過來直接問道︰你見過我弟弟？
李明秋不好隱瞞，只得說了實情。那人自我介紹︰我叫祁連山，剛才那小兩口是我的兒子和兒媳，甘肅慶陽人，七年前舉家搬遷，來 澗村投奔伯伯祁守江，後來就在 澗村安家，弟弟三年前出走，听說到了河北。
原來是這麼回事。慶陽離鳳棲不遠，怪不得他們說話的方言相似。祁連山留李明秋吃飯，李明秋不好再走，吃完飯後祁連山說要去鳳棲看望弟弟，于是兩人同行。
原指望弟兄們久別重復，會萬分感慨，暢敘別後之情，誰知道祁連玉一見到哥哥，臉上由晴轉陰，怒從心頭起惡向膽邊生，夾槍帶棒，把哥哥好一頓辱罵︰祁連山，你還認識我是你弟弟？當初你為了獨霸叔叔的財產，臘月天把我趕出門！想不到祁連玉我還活著，這陣子你找我干甚？
祁連山被弟弟罵懵了，如墜雲里霧里，他疑惑著問弟弟︰連玉，你這些話從何說起？是你偷了叔叔的錢到賭博場里輸了個精光，連夜從家里逃走……
祁連玉不等哥哥說完，便將哥哥罵了個狗血噴頭︰別演戲了！念起咱們是一母同胞，你那里來回那里去，從今後我沒有你這個哥哥，你沒有我這個弟弟。
祁連山還想爭辯，被鐵算盤趕出了藥鋪︰我說你這個人好不知趣，人家不認你這個王八蛋，你還賴著不走干啥？還不快滾！祁連山看藥鋪所有的人都對他露出譴責的眼神，一跺腳出了藥鋪，面朝北一直走出北城門，哀嘆一聲︰狗日的王八得勢出氣粗！