慕容舒筠低頭璀璨一笑，再抬眸時，眼里盡是淡然，「既然如此，姐姐也不說遠了，定國公府的名聲還要不要似乎妹妹也並不在意。那麼現在，咱們來說說投毒一事吧。」
說著話，她向冬梅走了去，「你是與半夏一同前來碧莎櫥的，該知道自己的身份並不如寒秋幾個，所以，這麼大的事情我為何要交給你去做？還有，那湯里下的是什麼毒你可清楚？這毒又是從哪里來的？」
冬梅定定神，看了眼吳嬤嬤，鎮定地答著，「當初正是看中奴婢在府中還沒人注意，所以才命奴婢做這件事情。湯里下的毒乃是一般常見斷腸草，建都幾家大藥店都有售，奴婢便是奉了之命在長春堂買的此藥。」
「你確定？」
慕容舒筠眸中含笑，弄得冬梅不由顫了下心，這才看向谷素娥及慕容炳，急切道︰「奴婢說的都是實話，請老爺夫人明察。」
慕容炳聞言早已經是臉色鐵青，怒目瞪著慕容舒筠，咬牙切齒道︰「你還有何話說？」
慕容舒筠也不害怕，已經淡定如斯，「女兒自然有話說。來人，傳長春堂何掌櫃，廚房管事秦氏，及經手人參雞湯的所有奴僕下人。」
「是。」
半夏在旁邊應著，掀了簾子便出去。
頃刻，半夏便將所有人都帶了上來，同時，璃茉也跟著進了來。
見了滿屋子主子，不管有沒有做過虧心事，都嚇得渾身，撲通幾聲跪在地上。
慕容舒筠斜眼看了看慕容炳，「父親，既然你給了我話語權，就請告誡其他人不要插嘴。」
話畢，根本不管他答應不答應，已經走至秦氏面前，「你是廚房的管事，如今出了這等子事你自然是月兌不了干系，說罷，這毒，究竟是誰下的？」
秦氏似乎嚇得不輕，連連磕頭，「奴婢不知，奴婢不知，還請大姑娘饒命，饒命啊！」
她這麼吼，是想說明什麼？
慕容舒筠蹙眉，當即一陣呵斥，「住嘴，我並沒有說要將你怎麼樣，你倒是口口聲聲求饒命，莫非，真的做了什麼，還是說，這毒本來是你下的？」
秦氏聞言立刻安靜，「奴婢沒有下過毒，請大姑娘明察。」
「好，那你可曾看見其他人下毒了？」
「奴婢……奴婢沒有。」
「沒有？你身為廚房管事，竟是如此玩忽職守，按照府中規矩，似乎是要杖責五十吧。」
慕容舒筠冰冷著聲音說完，轉身看著谷素娥，「母親，你說呢？」
谷素娥一愣，沒想到她把難題拋給自己，秦氏是自己人，難不成要讓她開口懲罰？
而秦氏自己，卻在听了此話後立刻轉了口風，「回大姑娘，奴婢記錯了，奴婢有看見，有看見是冬梅下的毒。」
「哦？秦管事此言可屬實？」
慕容舒筠微微揚了眉頭，眼里劃過一絲別有深意的笑。
秦氏許是急了，額頭竟是浸出了汗粒子，只見她伸手拿衣袖急急地擦拭了汗水，努力保持著平靜道︰「回大姑娘，奴婢此言屬實。」
聞她話落，慕容舒筠當即怒了，「大膽奴才，既是看見冬梅投毒，何不立刻制止？好在半夏機靈，否則毒死的，怕不止是李姨娘的貓了，說，你到底有何居心？」
秦氏哪里知道她會將事情說到這里來，當即心中一驚，欲要改口，可發現此時已經晚了，只得強行辯解道︰「回大姑娘，奴婢當時只知道冬梅向湯里投放東西，卻並不知道是毒藥，想著她是大姑娘身邊的人，斷然不會做出什麼不好的事情來，所以只當她投的是補藥之類，哪里知道……哪里知道……」
「身為廚房管事，湯里該放什麼由誰放都理應一清二楚，雖然冬梅是我的人，卻並不構成你縱容的理由，所以……」
慕容舒筠頓了頓，又向谷素娥看去，「母親，冬梅固然罪該萬死，我也許逃不了責任，可是這秦氏，卻也不得不罰，母親認為如何？」
谷素娥被這樣一問，當即沉下臉色來。如今慕容舒筠當著老爺的面給她出難題，她萬不能開口護住秦氏，但秦氏是她的人，又不可重罰，否則依秦氏在府中錯綜復雜的關系，怕是會讓她失了人心。衡量再三，她唯有這般說，「既然老太爺將壽宴的事情交給舒筠全權負責，那便就照著你的意思辦吧。」
懲罰了秦氏，想必秦氏恨的，就該是慕容舒筠才對。
可惜，她看得透這一點，慕容舒筠也看得透，不由回道︰「雖然祖父的壽宴是交給舒筠一手辦，但始終是母親掌管著府中大權，舒筠不能越了規矩，所以，還得看母親的意思，否則，也難以服眾啊！」
就一句難以服眾，惹得慕容炳一個犀利的眼神過來，「府中大權向來是夫人做主，自然還是夫人說話作數。」
若是讓自己這個常常頂撞自己的女兒做了主，那府中還不亂了套了，這要是傳出去，他慕容炳的名聲何在？
谷素娥見慕容炳如是說，心下對慕容舒筠的恨可謂已經到了極致，兩手拼命絞著絲帕，與吳嬤嬤對視了一眼，這才開口沉聲道︰「既是如此，吳嬤嬤，將秦氏帶下去，重打五十大板，以示懲戒。」
吳嬤嬤領命，正要伸手去拉秦氏，哪知秦氏突然跳了起來，本來想要說些什麼，可吳嬤嬤眼快手快，一個箭步沖上前攫住她的雙肩，眼里透著某種信息，卻見秦氏瞬間鎮定下來，由吳嬤嬤帶了下去。
慕容舒筠知道此事不宜逼谷素娥太緊，否則很有可能她會孤注一擲，到時候于自己一點好處也沒有，便做了罷，將話題繞回冬梅身上。
「既然秦氏得了應有的懲罰，那麼我們就來說說冬梅。這位何掌櫃便是長春堂的老板，冬梅，你可識得？」
邊說著，慕容舒筠邊走至跪在地上的一名瘦弱中年男子身爆轉眸問著冬梅。
冬梅因秦氏被罰一事嚇住，怯怯地抬眸看了眼，立刻點頭，「是，是，他就是長春堂的何掌櫃。」
「好，既是如此，那麼我們且來問問這位何掌櫃，是否真的見過冬梅。」
慕容舒筠話落，緩緩將目光落在何掌櫃的身上。何掌櫃但聞立刻，「回這位，小人根本沒有見過這位姑娘，倒是那位夫人身邊的姑娘，小人見過。」
何掌櫃說著，竟是伸手指了指谷素娥身後的玉錦。
玉錦大驚，連忙否認，「夫人，奴婢根本沒見過何掌櫃，是他冤枉奴婢，還請夫人做主。」
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