趙子辰漸漸發現朝廷中的不少紛爭，幾個皇子的勾心斗角，內憂外患，絕對不是表面看起來的這種平和、波瀾不驚。♀關于死刑問題就分成好多派別，一直在暗斗。
皇上在上朝的時候談到大闢問題。
大王子英奕進言︰「肉刑好，古以刑以止刑，如果這個人殺人殘忍，為什麼不能以眼還眼，以牙還牙呢？兒臣以為想廢除肉刑的人被孝義仁慈所拘束，而忽視了聖王是應該以完整而中正的典刑證實自己的權威，古人說︰人都有夢想，而這些夢想常常不能得到滿足，所以貪欲由此而生，先王深知人性的惡的一面，所以才想用道德來洗滌陶冶人的心，這是很仁慈的；只有對那些頑固不化的，才用刑罰加身。書曰︰‘百姓不親，五品不遜。汝作司徒而敬敷五教。蠻夷猾夏，寇賊奸宄。汝作士，五刑有服。然則德、刑之設，參而用之者也。三代相因，其義詳焉。’先王也曾推廣禮法︰‘使墨者守門，劓者守關，宮者守內，刖者守囿。’；荀卿亦雲︰‘殺人者死，傷人者刑，百王之所同，未有知其所由來者也。夫殺人者死，而相殺者不已，是大闢可以懲未殺，不能使天下無殺也。傷人者刑，而害物者不息，是黥、劓可以懼未刑，不能使天下無刑也。故將欲止之，莫若先以德化。夫罪過彰著，然後入于刑闢，是將殺人者不必死，欲傷人者不必刑。’」
「所以兒臣（英奕）認為，死刑不能廢除，但是是在德化不能行的時候才用，這樣才有利于預防犯罪；廢除死刑是對好人的殘忍。♀而對那些挖人雙眼的可惡的歹徒如果不采取這同樣的方法怎麼能止住犯罪。‘術以知奸，以刑止刑。’」
苻化說︰「我完全贊同英奕的觀點。」
符化︰金國大元帥苻強的弟弟。
符化長的鼻子很高，眉毛堅挺，帥氣勃發，後來他極力勸阻哥哥發動對火國的戰爭，他覺得國家立根不穩，應該先休養生息，不應擅動干戈，致生靈涂炭，但哥哥根本不听他的。後來哥哥非要去，符化很擔心哥哥，也護送他左右，他們的軍隊大敗，符化也失蹤了，不知道他的去向。
少年時的符化就相當聰慧善思。有個老人帶著孫女在路上走著，突然大喊抓賊。符化看到一個身影飄過，和小偷的身影重疊了一下，錢包歸還到那老人手里，卻被老人抓住不放，老人說是受到驚嚇，一口咬定這個歸還他錢包的人就是竊賊。而她的孫女卻一直說這個歸還錢包的不是小偷。老人說︰「小孩子的話怎麼能相信呢。」符化把小孩子的話記錄下來。他說︰「有時候小孩子的話是最真實的，我們的法律沒有禁止小孩子的話不能做證言，所以我很看重。好吧，一會兒讓結果說話。」當時夕陽已經下山，沒辦法辨認他們誰是小偷，老人就死死咬定是這個人。♀
一行人都去了官府，符化也隨著一起去了。一個穿著很整潔的縣令坐在前面。
兩邊人都訴說完畢後。縣令判道︰無法判別的時候就讓兩個「小偷」一人承擔一半的責任。另外共同賠償這個老人受到驚嚇而摔倒的醫藥費，一直給付到老人去世。
下面噓聲不斷，「看來我們以後見到有什麼偷啊搶啊的事情都別出手。出手就有麻煩。」
「我也這麼覺得。」
「且慢。」符化笑著說︰「來個賽跑比賽，誰先到達目的地誰就不是小偷。」
縣令︰「你是何人，竟敢咆哮公堂！」
「我是普通人，但我不僅敢，還敢把你這黑白不辨的糊涂縣令拉下馬。」符化拿出益州牧令牌，他父親的令牌。
一會兒，兩人跑完了回來，符化嚴厲地對後面的人說︰「小偷，招了吧。如果小偷善于奔跑，肯定不會被見義勇為的過路人抓住，所以我才知道不善跑的人是賊。而且有那老人小孫女的證詞為證，在下觀察這個小女孩是很聰明的，所以這也可以作為佐證，兩個證據都有，小偷你還是招了吧！」小偷無話可說，供認不諱。
二王子英睿︰「我不贊同，肉刑殘忍，還是改成大闢（死刑的一種），不是那麼殘忍。」
小王子趙子辰一言未發，心想，大哥說的雖有些道理，卻真不如二哥的寬宏與仁慈。
皇上听著英睿的話，突然覺得一股清爽之氣從上而下貫通下來，很是舒服。
鐘銘︰「斬右趾（肉刑）而改為死刑，名輕實重。微臣贊同保留肉刑。」（注︰鐘銘、林朗皆是大臣）
林朗說︰「銘想把一些大闢（死刑的一種）的條文改為肉刑。聖上您如果按銘的想法做了，表面似乎看起來您很仁慈，實際上卻適得其反。臣愚見，我有些不贊同他的。五刑分為五個等級，都寫在科律上，大闢是最重的刑罰，不死則算是減刑了。改為死刑已經那麼久，臣以為，還是維持原狀，稍作改良。前朝皇帝仁慈，他覺得死刑過于殘酷，才會廢棄不用；已經廢除了一百多年了。如果今天重新啟用肉刑，俗話說，江山易改，本性難易，習慣是最難改變的，臣擔心，百姓不在意減掉的刑罰，反而會懷疑肉刑，疑問和糾結就會頗多，疏遠百姓可是國家的大忌。微臣以為，可以一部分按照鐘銘的觀點，將部分死刑條文改成刮掉胡須等輕的刑罰，如果有人覺得重，可以再附加刑期，這樣，朝廷上下，市井百姓等等人就都說不出什麼話來了。」
「是啊，我也覺得這樣。」看著滿朝文武都點頭贊同這種中庸的想法，皇帝暫時退朝，等回去先思量一下。
一日，三兄弟飯後突然受到皇帝傳召，一起步入正廳，此時皇帝心情正好，面帶喜色；可因已病了有半年之久，面上難掩萎靡之色。
皇帝說︰「我命不久矣，想選一個人代替我的皇位。你們各抒己見，說一說皇朝的治理。」
老大英奕滔滔不絕，把他平生所學和盤托出，雄心大略與為民造福的制度都列舉闡述的頭頭是道。
老二英睿平時喜歡玩樂，也沒學過什麼，這時傻眼，不過他手下有一個食客還挺不錯的，事先給了他一個錦囊，他偷偷取出查看，「父皇，我覺得您身體很好，至少還能再活百年，我可不希望沒有父皇，所以我不願意說。」
皇帝心里想這孩子真懂事。
「你們一起去御用圍場，每人射殺一只小鹿回來，我要吃鹿肉。」皇帝說。
英奕真心希望給父皇補補身體，照皇帝意思去射殺了一只小鹿，老二英睿受益于錦囊，滿臉心疼的說道︰「我不願意殺小鹿，他們都有父母子女，殺了他們，小鹿就要孤獨于山野，被狼虎吃掉。」
皇帝的心里已經對未來的人選確定個**不離十了。
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