孟芝的身子已經大好，算算明日也要去老夫人的院子里請安了。老夫人對每個媳婦都很「上心」，媳婦院子里發生什麼事，她起碼都會知道個大概。因為老夫人的這種做法，不單是赫舍里氏，大房的喜塔臘氏與二房的覺羅氏面上不說，心里都會有微言。
任誰時刻被人盯著都會不高興。孟芝無法去分析老夫人這種心理，在這個時代，婆婆要以鎮壓媳婦的方式樹立自己的威嚴，本身就是男權社會的一種悲哀，即使要反抗，也得從自己身邊做起，先拉攏打壓她院子里的爪牙，再為自己謀福利才是真。
就李四兒來給她敬茶，不僅沒敬好，還打翻了茶盞潑她熱茶，老夫人必定是知道了，但老夫人只會覺得她彈壓不下一個小妾，很沒用，根本不會給她出頭。孟芝自然不會因此而不高興，老夫人向來都沒有給媳婦出頭的習慣，即使是她喜歡的二房，也一向都是偶爾夸上幾句就頂天了去，這還是看在養在身邊的乖孫，二房嫡子舜安顏的份上，平日里妻妾爭風吃醋，只要不鬧得太難看，她一概不理。
然而，老夫人這樣除了在乎丈夫子孫等，其余一概不放在眼里的人，卻有個讓整個佟府心照不宣的心結，她極為厭惡佟國維的一個妾室秋姨娘。除了秋姨娘，佟國維還有三個妾室，在老夫人生了嫡四子後不能生，才陸陸續續斷了避子湯，而秋姨娘，是唯一一個敢在她懷第三個兒子的時候，自己偷偷懷孕然後被她婆婆升為姨娘的，氣得她早產生下三子隆科多，也因此對幼時體弱的隆科多極為寵溺。老夫人深恨秋姨娘，可秋姨娘命大還讓她生下了一個女兒。一個女兒對老夫人構不成威脅，她的嫡親女兒可是宮中的貴婦，可沒想到的是，秋姨娘的女兒養大後，佟國維讓她認在名下，給個嫡女的名分參加了選秀，然後也留在了宮中。
似乎秋姨娘就是克老夫人的存在，經受了老夫人的各種打壓，依然堅強的存活，女兒當了貴人，老夫人被佟國維說過不許再下秋姨娘的臉面，也就忍著，可後來，她的女兒病逝，雖然臨死前皇上封她為皇後，可那又怎麼樣，她的女兒沒了，秋姨娘的女兒還在。《》康熙四十年時，秋姨娘這個賤人的女兒甚至被封了貴妃！佟佳一族在後宮只有這麼一位貴妃，秋姨娘在佟府的地位已然沒人能動得了她，甚至秋姨娘已經敢在她面前挑釁。
孟芝知道了這樁往事，甚至在想老夫人是不是自己受過妾室的苦，所以才要媳婦也受這樣的苦，不然就是不孝？久在各種宅斗浸yin的女人，她的思維方式不是一般人能理解的。孟芝心道，老夫人絕對不容許佟國維的妾室挑戰她的威嚴，那麼李四兒的事可以從這方面入手。
想著，方嬤嬤從外邊進來，對正在思索的孟芝道，「小姐，你交代的事情辦妥了。」
「這麼快？」孟芝詫異，望向方嬤嬤，「嬤嬤，不會出錯吧。」
「小姐放心，嬤嬤辦事向來妥當。」方嬤嬤道，「瓊苑離環秋院近著呢，我對連翹她娘有恩，不過是幫傳幾句話，不是大事。」
听得方嬤嬤這麼說，孟芝心里有些高興，讓方嬤嬤以關心瓊苑的名義過去看李四兒，連帶慰問派過去的那兩個小丫鬟，不會讓人看出什麼不對。很巧的事，派過去的兩個小丫鬟中玉蘭是老夫人當初送進她院子的三等丫鬟。
「嬤嬤，明兒一早，我去老夫人那兒請安。」
方嬤嬤遲疑，「這麼快？」
「我身子大好，自然該早早去老夫人那兒請安問候，這是孝道規矩。」孟芝說得再自然不過，說完，又對方嬤嬤道，「嬤嬤，把孝經，女則女戒給我備好，我要看。」
「哎。」方嬤嬤應了，卻不解道，「小姐怎麼突然要看這些書。」
「有用。」孟芝笑道。在這個社會，各種繁瑣的規矩下，只有懂得其中的規則，才能變通，把不利自己的規矩變為保護自己吊款。
李四兒進佟府，本來不是什麼大事，一個小妾，可是因為之前赫舍里氏的反應太大，甚至為此病得連佟府四子的婚事都無法出席，小事就變成了大事。而李四兒原來在赫舍里氏娘家的身份，佟府除了老夫人心知，大房二房俱是有些猜測而已，所以赫舍里氏越鬧，老夫人越擔心李四兒的身份被捅出來，她心愛的三兒子喜歡上岳父的侍妾的事被人知道，所以她對鬧騰的赫舍里氏非常的不滿，覺得赫舍里氏很不懂事。
老夫人更因此堅決要把李四兒弄進佟府里，免得丑事外揚。如今事情已經辦成，孟芝答應了，也大度了起來，一切都往好的方向發展，完全沒想到的是，老夫人听到了下人在偷偷傳著，「三房的李姨娘不肯給三夫人敬茶，還以半個長輩自居呢！」
一個小妾，居然敢說自己是三夫人的半個長輩，那這個小妾原本的身份是什麼？這其中可有的說了。一個再有規矩的府里，下人們都有自己的消息來源，更別說在佟府這種看似講規矩，其實規矩早就被破壞的大家族，流言傳起來可就更快了。本來就心虛的老夫人听得這樣的傳言大怒，抓住一個多嘴舌的下人打問，得知這話已經在佟府快傳遍了。而源頭居然是從環秋院傳出來的！老夫人又怒又恨，讓人去把秋姨娘找來對峙，定要打殺了秋姨娘身邊的人才能出口氣。
哪知，秋姨娘是個極護短的，一來到老夫人的上院，立馬就開腔嚎了，「妾身知道老夫人不喜，可也沒這麼憑白冤枉人的。妾身院子的人，一向都隨妾身安安分分，怎麼可能會說那等流言！老夫人怎能听下人一言，就冤枉妾身，說妾身不是！」
老夫人見著秋姨娘就恨，听她這樣胡亂嚎起來，好像生怕別人不知道似的，氣得一拍桌子，「住嘴！我查得清清楚楚，流言一開始就是從你院子里傳出來的！你還想狡辯？」
「欲加之罪何患無辭！老夫人這麼冤枉妾身，妾身要找老爺主持公道！」秋姨娘也強硬道。她覺得自己簡直就是人在院中坐，禍從上房來！老夫人這里火急火燎地要她過來對峙，她才知道府里傳遍了三房妾室的閑話，沒想到老夫人要把賬算到她頭上，她怎麼能答應？
「你……！」老夫人被氣得倒仰，一旁伺候的如玉忙給她順氣，「你若覺冤枉，就把你院子的人全找來對峙！」
「妾身行得正坐得直！」秋姨娘立馬道。♀
「哼！」老夫人順順氣，又拍桌子，「你跪下！一進院子就沒規矩地嚎喪！是不是忘了你什麼身份，還是也想當我的半個長輩？」老夫人說著不屑道，惡毒又解氣地給秋姨娘扣帽子。
秋姨娘被老夫人說得臉色漲紅，心里不忿卻依然跪下了，「是妾身不是，妾身給老夫人見禮了。」
環秋院的下人丫鬟到底沒被召過上房審問，因為這麼做，必定會鬧得太大，老夫人還是要臉的，暗地里審問了一番，結果環秋院的人眾口一詞說是在瓊苑听到的，他們並沒有傳話，許是瓊苑自己傳出來的。
老夫人深知秋姨娘的人滑不溜手，沒把秋姨娘放回她院子，把人留在上院，又讓人把孟芝，還有瓊苑李四兒給叫過來了，留下審問瓊苑下人的心月復。
孟芝自己第一次到上院，讓明蓮明芯陪著，方嬤嬤留守院子，到了上院，給老夫人請安，見老夫人左下方站著一個身材凹凸有致，保養得極為年輕的美麗明媚的女子，應該就是秋姨娘，而右下方依次坐著喜塔臘氏，覺羅氏，還有一個眼生的漂亮小姑娘做婦人打扮，應該就是四房媳婦，心道這過來看熱鬧的人速度還挺快的，一一見過禮後，老夫人才對孟芝道，「怎麼過來得這麼晚？李姨娘呢？」
「媳婦不知李姨娘也要過來，不然就等著她一道了。」孟芝忙道。
老夫人听到孟芝話里那個等字，皺眉道，「不過是一個妾，還要你一個夫人等？沒用的東西！」
孟芝聞言微垂頭，眼角余光卻恰巧瞥見秋姨娘對老夫人的斜睨，心中好笑。
「老夫人，不知您讓媳婦趕過來有何事？」孟芝明知故問。
果然，老夫人的臉色變了，「你居然不知道？你個沒用的東西，讓個小妾爬到頭上，不僅沒讓她敬茶，還把她當半個長輩？你還好意思說不知道！」
連連被罵了兩次沒用的東西了，孟芝也不惱，「老夫人，您也不是第一天知道媳婦愚鈍了，媳婦是真的不知道發生何事了。媳婦這兩天身子才大好，也沒听到有什麼流言，您說什麼半個長輩？媳婦怎麼听不懂？」
「……」老夫人第一次覺得裝傻這麼氣人，可看孟芝一臉疑惑不像裝出來的，只得作罷揮手，「行了！一旁坐著吧。」
李四兒到的時候，上院就是三堂會審的做派。恰巧，去瓊苑審問的人就把話傳過來了，原來是李四兒自己說是三夫人半個長輩的！老夫人正在氣頭上，听到這話，恨其不爭地看了一眼孟芝，把孟芝看得莫名其妙後，對趕來的李四兒喝道，「還不跪下！」
李四兒一見場面，就心知不對勁，又見老夫人听了一個僕婦的低聲私話，就對她怒喝，忙跪了下去，眼楮忍不住瞄向孟芝，心中暗想一定是三夫人在老夫人面前挑撥了什麼話。跪道，「老夫人安。」
老夫人看都沒看李四兒一眼，使個顏色讓身邊的僕婦出列，直接給李四兒一個大耳瓜子，「這是你不敬正室，犯口舌教訓！」
李四兒狠挨了一下，臉疼地有些發昏，「老夫人，妾身冤枉啊！」
「听說你不肯給三夫人敬茶？」老夫人最恨听妾身冤枉這句話，秋姨娘說過太多遍了，听得又讓人給了李四兒一巴掌，說著又瞥了一眼孟芝，這個沒用的三媳婦。
「老夫人冤枉！」李四兒心道果然，赫舍里氏為了敬茶的事把她告到老夫人這兒來了，忙喊冤。「老夫人不是這樣的。」
孟芝也主動開口求情，「老夫人，李姨娘不是不肯敬茶。李姨娘前日要給我敬茶時，身子不適，三爺說讓她緩兩日再敬，我也是答應了的。」
孟芝的話說完，一旁的覺羅氏就呵呵地笑出聲了，「三弟妹怎麼變得這麼軟和大度了？」
「二嫂，我病好後，深覺自己從前過于嚴苛，如今自是要寬厚待人。李妹妹得三爺的心，為了三爺，我也要照顧好她。」孟芝說得一本正經，把覺羅氏說得噎住，一臉不敢置信地看著孟芝，像是孟芝病後傻了一樣。
喜塔臘氏也道，「三弟妹，你可是胡鬧！對一個不懂規矩的妾室，何談寬厚！」說完，喜塔臘氏忙住嘴，怕再說下去會說錯話。
孟芝聞言，很是誠懇地對喜塔臘氏道，「大嫂，佛說渡人眾生平等。弟妹雖然做不到佛那程度，但寬厚待人卻是能做到的。大嫂，我也是從小讀過女則女戒的，如今我要做個賢惠的妻子，寬待妾室也是之一。」
喜塔臘氏啞口無言。
四房的新媳婦則是一臉好奇好笑地看著三個妯娌在那兒說話，覺得三夫人著實有趣，不過她是弟妹，不好對三位嫂子插嘴。
在場的老夫人，秋姨娘，李四兒也全被孟芝的話給說傻了，這真的是完全換了個性子，在場的丫鬟僕婦全都靜靜地立著，屋內竟一時安靜得不得了。
老夫人回神狠咳了一下，抓著佛珠手鏈的手捏得有些緊，心里恨不得罵孟芝個狗血淋頭，實在是讓人氣悶，她對孟芝完全沒有好臉色，又見秋姨娘嘴角微扯，覺得被看笑話了，更氣了，「就算你大婦有氣度，也不是一個阿貓阿狗能爬到頭上的人！李四兒，你若不敬好茶，佟府也容不下你一個名不正言不順的人！」
「是，老夫人！」李四兒臉頰微腫，疼得抽氣，雖然心里怨毒，可老夫人說了她也不敢反駁，至于孟芝給她解圍，心想必定是怕被隆科多責怪。雖然孟@黃色小說
一個丫鬟很快就端了一盞茶，遞在李四兒面前，李四兒雙手接過，在眾人的注視下，緩步穩當地端到孟芝面前，孟芝雙手剛要伸出去，老夫人就道，「懂不懂規矩！跪下敬茶！」老夫人話音一落，就有幾道譏笑聲響起，李四兒覺得臉上滾燙，極為屈辱，直直地跪下，把茶舉過頭頂，孟芝這時才接過，輕抿了一口就放回去，全了敬茶的禮數。
老夫人不等孟芝發話，就訓斥李四兒，「身為妾室，就該知道自己的身份，什麼該做不該做的都要一清二楚，別老是想要爭寵干些上不得台面的事！」
在場的人俱是明白，這可不僅是罵李四兒，還是罵在場的秋姨娘。可即便大家心知肚明，也不會阻止或附和老夫人的發泄，而李四兒還得笑著應老夫人說得事，看得孟芝別提有多爽了。等老夫人明里暗里罵了一通妾室低賤的話之後，累了要歇了，才紛紛起身告退。
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